우선 명품이라는 책의 제목이 마음에 들지 않는다. '명품' 이라는 말의 '언어적 가치' 가 하락한 요즘에 이 책의 제목으로 과연 적합한지 의심스럽다. 행여 이 책의 판매 부수를 염두에 둔 작명이 아닐까..하는 의구심도 들면서.... 저자가 이 책을 직접 구상한 것인지 아니면 출판사의 기획팀에서 구상한 것인지 독자인 나로서는 알 수는 없다. 구상은 정말로 최고의 기획이라고 생각했다. 우리의 소중한 것들을 우리가 너무나도 모르고 있다고 평소 생각하고 있는 나로서는 이 책의 출현은 정말로 반가운 일이 아닐 수 없었다. 그러나 책을 읽으면서 아쉬운 점이 너무나 많아 마음이 매우 무거웠다. 좋은 기획을 살려내지 못한 책의 저술 방식은 역사를 읽고자하는 열정을 살려내지 못했던 것이다. 이토록 좋은 기획의 이 책에서 느낀 문제점은 다음과 같다. 책안에 실린 조선의 명품은 모두 37종이다. 국왕의 숨결을 느낄 수 있는 '어필'로 시작하여 조선의 마이너러티들의 작품을 다룬 규사, 호외신기, 이향견문록, 소대풍요로 막을 내린다. 한마디로 너무 많은 명품들을 한꺼번에 작은 집에 우겨넣은 꼴이 되어버린 것이다. 그러다보니 각각의 소중한 명품들이 제 빛을 발할 기회를 잃어버렸다. 각각의 명품들이 가지는 가치를 전달하기에는 턱없이 부족한 공간에서 몸을 움직일 여유가 없는 그런 기분이랄까... 마치 백과사전을 읽는 느낌을 지울 수가 없었던 것이다. 아...정말 안타깝게도 대중성이 사라져 버렸다. 왠만한 독자라면 도중에 읽기를 그만 둘 가능성이 너무크기에 하는 말이다. 백과사전 좋은 줄은 어른이라면 누구나 다 알고있다. 그 가치를 잘 알고 있기에 백과사전을 들여놓지 않은 가정이 도대체 몇이나 되던가... 자녀들이 읽어주기를 학수 고대하면서 비싼 줄 알면서도 큰 맘 먹고 구입하는 것이 백과사전이 아니던가.. 그러나...과연... 그 백과사전을 제대로 활용하는 자녀들이 얼마나 되던가...이것이 바로 이 책의 딜레마인 것이다. 가치가 빛나는 소재들을 그저 역사학적으로 소개하는 정도의 책으로 전락해버린 느낌을 지울 수 없는 이유이다. 꼼꼼히 읽어준다면 그 얼마나 좋을까만 이 책의 구성은 쪽수를 넘어가면서 백과사전이 주는 지루함을 준다. 대중성이 사라지는 순간이다. 내용이 알차다는 것은 백과사전의 성격상 부인 할 수는 없다. 사실상 매우 알찬 내용들이다. 학술적인 가치로도 높이 평가할 수 있는 작품이다. 그러나 이 책이 널리 널리 읽히기를 바라는 독자의 한 사람으로 학술적인 가치에 더하여 대중성을 가미한 흥미로운 책으로 쓸 수도 있지 않았을까하는 안타까움에 마음이 아프다. 문제점의 개선 예를 들어 37종의 명품들을 모두 한자리에 쏟아 내기보다는 명품들의 종류를 줄이더라도 명품 관련 역사적 사료들을 더 첨가하여 더욱 풍성하고도 읽기에 흥미롭게 구성했더라면.... 물론 이 책안의 명품들은 모두 가치가 매우 큰 우리 역사의 자랑거리들이다. 그러므로 좀더 소상히, 그리고 역사와 관련한 더욱 흥미있는 소재들을 끌어들임으로서 대중성을 가미 할 수도 있었다는 것이다. 역사에 매우 관심있어하고 흥미로워하는 독자들이 많다. 우선 그들의 관심을 끄는 것이 중요하다. 나머지는 자연스럽게 퍼져가게 마련이니까...대중성을 끌어들인다고 책의 가치가 떨어지는 것은 절대로 아니다. 뻥을 치라는 것도 아니요, 소설을 쓰라는 말도 아니다. 다만 있는 그대로의 우리 역사를 보강하여 대중들이 더 관심을 가지고 읽도록 하는 책을 구성해가는 것이 좋다는 말이다. 나머지의 명품들은 그러면 어떻게하면 좋을까...정말 아까운 역사의 보물들이다. 그렇다면 책을 더 내면 되는 것이다. 시리즈로 엮어가는 지혜가 아쉬운 대목이 바로 이것이다. 이 책의 목적은 우리의 얼이 담긴 조선의 명품들을 널리 알리는데 있을 것이다. 그렇다면 얼마든지 그 목적을 달성할 수 있는 방법은 있다. 반복적인 말이지만 내용을 더 풍성하게하고 흥미를 자극할 수 있는 역사적 자료들을 첨가하여 시리즈로 출간한다면 얼마나 좋을까... 꼭 명품만 소개하기 보다는 관련 사진 사료들도 부가적으로 더 첨부하면서 설명해가는 방식이 있을 수 있다. 역사는 살아있는 스토리이다. 그 스토리는 단조롭기보다는 매우 복잡하다. 그 복잡한 스토리들는 흥미로운 이야기거리들을 가지고 있기 마련이다. 어디 한 둘이겠는가...그것을 활용하여 학술적 가치와 대중성을 동시에 지닌 시리즈로 재 탄생시키는 것은 어떨지... 물론 우리의 명품들을 널리 알리여는 의도를 가진 이 책을 내었다는 것에 저자께 깊은 경의를 표하는 바이다. 게다가 남명집을 소개한 저자의 의도는 개인적으로 매우 높이 평가하고 싶다. 남명 조식선생님은 조선 선비의 표상과도 같은 분이다. '경' 과 '의', 두 글자를 인생의 글자로 삼고 살아가신 분이다. 남명 선생님의 제자로는 정인홍이라는 걸출한 또다른 선비가 있다. 정인홍을 알면 그 스승님이 보인다. 남명선생님을 더 많은 힌국인들이 알아주고 공부했으면 하는 바램이 크다. 우리의 대한 민국이 서양의 물질 문명을 절대로 부러워하지 않아도 되는 이유는 우리의 선조들 중에는 남명 조식선생님과 같은 분들이 있었다는 점이다. 우리에게는 물질 문명을 뚸어넘고도 한참 뛰어넘는 선비의 기상이 있음이다. 남명 조식 선생님을 마이클 센덜이 알게된다면 과연 그는 무엇이라고 말할까...그동안 강의를 통해 고민해왔던 '정의란 무엇인가'의 고뇌가 그 얼마나 하찮은 것인지 깨닫게 될 것이다. 정녕 철학자라면 조식선생님을 공부하겠다고 나설 것이다. 샌덜이 진짜 철학자인지 돈만 아는 속물인지 어디 두고 볼 일이다^ 조선을 빛낸 조선의 명품을 읽으며 내내 아쉬웠던 점만 리뷰로 쓴 것 같아 마음이 무겁다. 그러나 이는 이 책에 대한 독자로서의 사랑이 배어있는 안타까움을 전하고 있는 중이다. 우리의 역사를 사랑하고 배우기를 즐겨하는 독자의 한 사람으로 저자께 다시한 번 깊은 경의를 표하며 글을 마친다..