로마제국 쇠망사 1

로마제국 쇠망사 1 ㅣ 로마제국 쇠망사 1
에드워드 기번 지음, 김희용.윤수인 옮김 / 민음사 / 2008년 7월

드디어 로마제국 쇠망사 1권을 다 읽었습니다.
8월달에 구매했으니 거의 4개월만에 1권을 읽었네요. 물론, 그동안 다른 소설책들도 읽기는 했습니다. 그래도 너무 오래 읽었습니다. 거의 700페이지에 육박하지만, 그리스도를 다룬 맨 마지막 2장은 진도가 잘 안나갔습니다. 그리스도교가 어떻게 이리 서구사회에서 발전할 수 있었는지 궁금하기는 했지만, 150페이지를 할당한 이 부분이 쉬운 내용은 아니었습니다.

이 책의 내용은 원로원이 남아 있기는 하지만, 이미 유명무실한 상태인 서기 98년 트라야누스 황제 시대부터 시작됩니다. 하지만, 저자는 처음 두 장을 할애하여 로마의 전반적인 상황에 대해 설명을 하고 있기 때문에 어느 정도 로마에 대한 이해를 할 수 있습니다. 
공화정이 없어지고, 군주정이 되면, 나아질 것이라 생각했지만, 현실은 그렇지 않았습니다. 근위대의 왕위찬탈, 왕위 경매, 쿠데타, 내전 등으로 몇 명의 황제 시대를 제외하고, 편한 날이 없었습니다. 더구나 끊임없이 북방에서 내려오는 이민족들의 공격은 점점 로마를 쇠퇴하게 만들었습니다. 물론, 현명한 황제가 나타나서 스키피오처럼 로마를 위기에서 구해냈지만, 그것도 잠시뿐..
서로 지역을 나누어서 황제들이 분할 통치를 하면서 돌아올 수 없는 루비콘 강을 건너게 되었습니다. 생각해 보면, 제국의 영토가 너무 넓으니 최선은 아니더라도 차선으로 분할 통치를 선택 할 수 밖에 없었겠지만, 더 이상 로마 도시가 제국의 중심이라는 생각을 안 하면서 로마 제국의 분열은 시작된 것이 아닐까 생각합니다. 책장을 넘기면서 점점 안타까움이 마음을 적셨습니다.

서기 98년부터 서기 324년까지 약 300년이 안되는 시기이지만, 많은 수의 황제들이 거쳐가고, 결국 콘스탄티누스가 로마 제국을 다시 통합하게 됩니다. 저자인 에드워드 기번은 1737년 ~ 1794년을 살았던 영국인인데, 그 당시의 여러 문헌을 조사, 연구하여 대작인 로마제국 쇠망사를 집필했다고 합니다. 풍부한 내용과 정교한 전개임에도 불구하고, 읽는데 별로 어려움이 없습니다.

이제 콘스탄티누스 시대가 열리면서 앞으로 로마가 어떻게 전개될 지 궁금합니다. 2권 또한 만만치 않은 분량인데, 언제 다 읽을 수 있을지.. 아마도 콘스탄티누스가 콘스탄티노플을 건설할 텐데, 로마제국의 중심을 잡기 위해서는 현재 이스탄불 도시가 있는 지역이 수도로서 적당하다고 생각한 것이 아닐까 합니다. 결국, 이 당시만 해도 갈리아, 에스파냐, 브리티쉬 지방은 미개한 지역이고, 동방 지역이 문명화된 곳으로 생각한 것이겠죠. 다른 이야기이기는 하지만, 로마제국 쇠망사를 읽으면서 알고 싶은 또 한 가지는 서구가 동방을 누르고 발전하게 된 원인이 로마제국 때부터 존재했을까 하는 것입니다. 부와 번영을 누리던 동방의 아름다운 도시들이 어떻게 모두 뒤쳐지게 되었는지 알고 싶네요. 

2015년도 얼마 안 남았습니다. 2016년에 로마제국 쇠망사 전권을 읽을 수 있을지 모르지만, 시도해 보려고 합니다.^^ 

2015.12.20 Ex Libris HJK