[알라딘서재]셰임 머신

셰임 머신ｌ사회과학

아타락시아 l 2023-10-01 21:00

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셰임 머신 - 수치심이 탄생시킨 혐오 시대, 그 이면의 거대 산업 생태계 캐시 오닐 지음, 김선영 옮김 / 흐름출판 / 2023년 4월 평점 :

이 책의 원제는 'Who Profits in the New Age of Humiliation"이다. 직역하면 '굴욕의 새로운 시대에 누가 이익을 얻는가?'이다. 굴욕의 뜻은 '남에게 억눌리며 업신여김을 당하다'이다. 사람들은 Humiliation 보다 Shame에 더 익숙하니 한국어판 제목을 바꾼 듯하지만, 의미는 다르다. Shame는 본인이 창피하다는 것이고, Humiliation은 의도적인 측면이 반영된다. 남이 업신여기지 않아도 자신은 창피할 수 있다.

이 책의 저자인 '캐시 오닐'은 수학을 전공하고, 수학과 종신 교수로 재직했다고 하는데, 빅데이터, 알고리듬에 대해 편향적일 수 있다고 경고를 하는데 노력을 했다고 한다. 정말 학문의 다양성과 넓이는 예측이 어렵다.

다시 제목으로 돌아가서 저자는 본인이 창피함을 느끼는 문제보다는 타인의 약점 또는 문제점을 억누르며, 업신여김을 당한다는 생각을 부추기면서 자신들의 이익을 쫓는 자본, 기업, 산업에 대한 전반적인 문제를 제기한다.

그들은 자신들이 표적을 삼은 사람들의 비만, 약물 중독, 빈곤, 외모를 타인과 비교하면서 당사자의 문제를 부각하고, 이를 통해 다이어트 제품를 팔고, 마약 중독자를 위험한 길로 내몰고, 가난한 자에게 비난을 하고, 외모 지상주의를 퍼뜨린다. 본질적인 해결책을 제시하기 보다는 사회적으로 약자를 업신여기는 분위기를 조성하며 자신의 이익을 추구한다.

개인들도 마찬가지이다. SNS에 올라온 사진이나 글에 무차별한 비난의 글을 단 몇 초 만에 작성한다. 창피한 경험이나 사진에 불과할 수 있지만, 의도적으로 공격하면 굴욕적인 경험이나 사진으로 둔갑하는 것은 한순간이다. 그렇게 함으로써 자신은 그들보다 우월하다는 생각을 한다. 이러한 혐오는 소설 미디어 시대가 되면서 확산되는 것이 너무 쉬어졌다. 물론, 긍정적인 측면도 있지만, 같은 결과라도 어떻게 해석하느라에 따라 혐오의 대상이 바뀔 수 있다는 것에 주의해야 한다.

이 책에서 소개한 한 가지 재미있는 예제가 있다. 마시멜로 실험에 대해 들어봤을 것이다. 한 무리의 아이들에게 마시멜로를 주고, 당장 먹어도 되지만, 안 먹고 있으면 나중에 한 개를 더 준다고 했다. 이때, 끝까지 안 먹고 기다린 아이들은 사회적, 경제적으로 성공하고, 건강하게 살았다고 한다. 마시멜로를 안 먹고 기다릴 수 있는 인내심 하나로 아이들의 미래를 판단한 것이다. 실험의 결과와 이후 후속연구를 인용하면서 절제와 인내심의 중요성을 강조한 책들을 읽었던 기억이 난다. 하지만, 과연 이렇게만 해석할 수 있을까?

그렇지만 마시멜로 실험의 결론은 더 엄밀한 연구로 무너졌다. 2018년에 연구자들이 이 실험을 열 배 규모로 실시하면서, 부모의 소득과 교육 수준을 통제했다. 실험 결과 아이들이 마시멜로를 집어 먹게 한 그 어떤 요인보다도 부모의 부와 교육 수준이 아이의 장기적인 성공과 훨씬 더 밀접한 상관관계를 보였다.
사실 가난한 아이일수록 만족감을 뒤로 미루지 못했다. 여기에는 그럴만한 이유가 있었다. 넉넉한 환경에서 자란 아이는 하얀 가운을 걸친 연구자가 물질적 보상을 약속했을 때 이를 복음처럼 받아들였는데, 재력 있는 부모가 그런 약속을 항상 지켰기 때문이다. 반면 가난한 아이는 물질적 보상을 의심했는데, 그동안 결핍을 느끼며 살았기 때문이다. <P.109 ~ 110>

누군가를 혐오하는 시대, 누군가를 업신여기는 시대에서 어떻게 하면 더 나은 사회로 나아갈 수 있을까?

나는 우연히 다이어트 4주 프로그램에 참여한 적이 있다. 15명 정도의 인원으로 구성되었는데, 매주 인바디로 체중, 근육량, 체지방을 측정해서 제출하면 15명의 순위를 매겨서 모두에게 공개를 했다. 그리고, 한 명씩 결과에 대해 발표했는데, 나는 중하위권의 성적이었기 때문에 왜 내가 잘 못하고 있는지 말을 해야 했다. 남들이 나를 업신여겼는지 모르지만, 발표할 때마다 수치심을 느꼈다. 프로그램의 주최자는 다이어트를 함께 하고, 결과를 함께 공유하면 긍정적인 측면이 있다고 했다. 결과적으로 4주 뒤에 체중 7kg, 체지방량은 5.5kg, 골격근량은 0.8kg이 줄였다. 몸이 가벼워지고, 혈액 검사에서도 수치가 개선된 결과가 나왔다.

남들이 나를 어떻게 보느냐에 신경쓰지 말고, 자신을 위한 길을 가는 것이 중요하다. 또한, 남들을 볼 때도 마찬가지 시선으로 바라보는 것이 좋다. 같은 목적으로 한 방향으로 간다면, 서로 업신여기는 것보다 서로 격려하는 마음이 중요하다. 같은 목적이 인종 차별, 성차별, 극단적인 혐오 대상 찾기 등으로 변질되면 안된다.

나를 창피스러워 할 필요가 없고, 남을 업신여길 필요가 없다는 단순한 생각이 이 사회를 좀 더 긍정적인 방향으로 나아가는 데 도움을 주지 않을까? 쉽지 않지만, 저자의 말대로 노력이 필요하다.