노비에서 양반으로, 그 머나먼 여정 / 권내현

노비에서 양반으로, 그 머나먼 여정 - 어느 노비 가계 2백년의 기록
권내현 지음 / 역사비평사 / 2014년 9월

사회의 전 계층이 양반이 되기 위한 노력을 경주하면서 조선은 체제 변혁의 기운을 내부에서 흡수, 분산할 수 있었다. 귀족과 평민이 절대로 넘어갈 수 없는 단절의 관계라면 한쪽을 무너뜨리는 것만이 상황을 개선시킬 수 있는 유일한 방법이겠지만, 누구나 노력 여하에 따라 표면적으로라도 신분 상승의 가능성이 있다면 굳이 전복을 꿈꾸는 위험을 감수하지 않을 테고, 설사 그러한 움직임이 있다고 하더라도 세력을 얻기 위한 조건의 목록이 길게 늘어났을 것이다.

조선은 시장경제의 활성화로 신분제가 사실상 사라진 명나라와 달리 주자학의 이상을 고수하면서 소농 중심의 정체된 자급자족 경제를 기본 원리로 삼았다. 신분 내의 유동성을 암묵적으로 허용하지만 신분제 자체는 여전히 유지하려는 죄수의 딜레마에 빠진 셈이다. 전 계층을 '양반화'라는 정신 승리에 몰두하게 만든 이 구조는 외부와의 교류에서 생성되는 체질 개선을 가로막는 조선 내부의 통제된 변화라는 점에서 역설적이며, '폐쇄된 개방성'이라고 할 수 있다.

조선시대 상위 신분인 양반은 소수에 불과했고, 인구의 절대다수는 평민이나 노비 같은 하천민이었다. 그 가운데 많은 이들이 자신을 가로막고 있던 사회적 장벽을 뛰어넘기 위해 노력했다. 그 방향은 양반 기득권의 직접적인 해체가 아니라 모두 다 양반이 되는 독특한 길이었지만, 근대 이후 적어도 관념적으로는 상당한 성취를 이루기도 했다. 9)

조선 왕조 후기의 최대 기근이라고 할 수 있는 경신대기근(1670~71, 현종 11~12년)과 을병대기근(1695~96, 숙종 21~22년)이 이 시기에 일어났다.
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대기근으로 국가가 거두어들일 수 있는 세금이 크게 줄었지만, 굶고 병든 이들을 구제하기 위한 구휼 비용은 대폭 늘어났다. 이럴 때 관료들은 민간의 재력 있는 이들에게 손을 내밀 수밖에 없었다.
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결국 기근이 잦았던 숙종 대에 정부는 노비 면천을 인정하는 문서나 통정대부 등에 임명하는 공명첩을 팔아 진휼 재정을 확보했던 것이다. 83-5)

양반을 지향했던 비양반층 출신들은 학문적 소양을 갖추는 것이 자신과 후손들의 사회적 성장에 미칠 영향을 잘 알고 있었다. 조선 후기에 들어 서당이 확산되면서 비양반층 자제들에 대한 교육 기회가 서서히 늘어난 것도 이와 관련이 있었다. 이러한 움직임은 근대 이후 새로운 교육제도와 학교에 대한 폭발적 관심으로 이어졌다. 교육을 받고 학문의 길로 접어드는 것은 그야말로 진정한 양반이 되는 과정이었다. 197)

제로 투 원 / 피터 틸 외

제로 투 원 - 스탠퍼드 대학교 스타트업 최고 명강의
피터 틸 & 블레이크 매스터스 지음, 이지연 옮김 / 한국경제신문 / 2014년 11월

본 저서는 혁신 기업의 출발과 성공에 관한 여러 조언들을 일목요연하게 정리하여 제시하면서 독자들에게 창업의 비법을 아낌없이 전수해준다. 저자의 분석이 설득력을 갖는 이유는 그가 성공한 창업자라는 사실에만 의존하는 것이 아니라, 그가 밝히는 성공의 비밀이 전부 공개되어도 대부분의 예비 창업자가 이 방법을 실천하지 않으리라는/못하리라는 숨겨진 사실(!)에 기인한다.

자기 영역을 확보한 후에 경쟁보다는 독점을, 분산보다는 집중을 요구하는 저자의 분석은 예비 혁신가들뿐만 아니라, 여타 독자들에게도 많은 시사점을 담고 있다. 그것은 저자의 관점을 구성하는 기본 전제가 공동체 속에서 살아가는 개인이기 때문이다. 우리는 독자적인 존재이지만 혼자 살아가지 않는다. 우리는 사회를 이루고 살아가며, 우리의 모든 성취는 사회 안에서 탄생한다.

저자는 누구나 아는 사실–기초를 다지는 일은 절대적으로 중요하며, 계획은 최대한 멀리 세워야 한다–과 모두가 간과하는 사실–경쟁을 탈피한 창조적 독점은 부의 원천이며, 분산된 성과의 총합보다 집중된 역량의 승수효과가 탁월하다–을 조화시킨다. 그는 새로움을 스스로 생각한다는 불변의 원칙을 바탕으로 역동적으로 변화하는 세계와 조응하는 내용의 참신함을 역설한다.

'경제적 부'에 다른 목적을 대입해보면, 이 주장이 자신을 이기는 것으로부터 다른 세계가 유래하며, 성취는 '우리'로 묶인 집단의 역량으로 달성된다는 오래된 생각의 변주임을 알 수 있다. 가시적인 과실을 두고 파괴적 경쟁을 일삼은 대항해 시대나 산업 혁명기의 습속을 떨쳐내고, 아직은 비가시적이지만 도달가능한 미래를 현재화하려는 '명확한 낙관주의'는 반성의 다른 이름이다.


무엇보다 개인으로서 자신의 힘을 과대평가해서는 안 된다.
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사회로부터 분리 독립할 수는 없다. 혼자서도 충분하다고 믿는 것은 강인한 개인의 표지가 아니라 대중의 숭배(혹은 야유)를 진리로 오해한 사람의 표지일 뿐이다. 창업자에게 가장 큰 위험은, 스스로가 만든 신화를 너무나 확신한 나머지 미치광이가 되어버리는 것이다. 똑같이 모든 기업에게 침투할 수 있는 위험은, 모든 의미의 신화를 잃어버린 후 그 각성이 지혜라고 착각하는 것이다. 244-5)

호메로스의 세계 / 피에르 비달나케

호메로스의 세계
피에르 비달나케 지음, 이세욱 옮김 / 솔출판사 / 2004년 8월

호메로스 서사시가 없었다고(쓰여지지 않았거나/소실되었거나) 하여 문학과 예술의 질이 떨어지거나 범위가 좁아졌으리라 단언할 수는 없다. 조금 늦은 후대의 상상력이 최초의 타이틀을 달고 다른 형식의 돈키호테와 율리시즈의 길을 예비해 주었을 것이다. 그러나 우리는 호메로스가 음송한 서사시의 뒤를 따라 살고 있기에 그 자장(磁場)을 벗어난 돈키호테와 율리시즈를 생각할 수 없다.

역사는 누적되어 쉽사리 변치 않는 시대적 해석을 담고 있지만, 그 영향력은 당대와 전후(前後) 세대라는 짧은 오감에 국한되며, 그마저도 눈 밝고 귀 열린 이들에게 한정된다. 그래서 헤겔은 우리가 역사에서 배울 수 있는 것은 역사로부터 아무것도 배우지 못한다는 사실뿐이라고 말했다. 그러나 문학과 예술은 매 시대마다 새로운 해석과 창작을 통해 끊임없이 변화된 몸으로 부활한다.

그리스인들은 그리스인으로 태어나는 것이 아니라 교육을 통해 그리스인이 된다는 점을 강조했다. 그들은 서사시를 익히고, 비극을 관람하며, 민회에 나가서 발언하는 등 모든 배움을 폴리스 안에서 실천했다. 역사는 노래로 직조되고 문학으로 형상화되었으니 그리스인들은 서사시를 읽으면서 역사적 식견을 세우고, 인간에 대한 철학적 물음을 키웠나갔다. 그 출발점이 바로 호메로스이다.

[100자평] 한비자, 권력의 기술

한비자, 권력의 기술 - 제왕학의 고전에서 배우는 리더의 조건
이상수 지음 / 웅진지식하우스 / 2007년 11월

권모술수權謀術數하는 유위有爲의 정치가 아니라 순명책실循名責實하는 무위無爲의 정치를 지도자의 덕목으로 꼽아 한비자를 간명하게 해석하다.

[100자평] 아큐를 위한 변명

아큐를 위한 변명 - 대륙이 만들어낸 중국정신의 두 얼굴
이상수 지음 / 웅진지식하우스 / 2009년 3월

'대륙 기질(하오커好客, 호객정신)'과 '아큐 기질(주커逐客, 축객정신)'—지식인 특유의 '은자 기질'을 부록 삼아—로 중국인의 심성을 간결하게 들여다보다.