원작소설을 다시 읽고 싶어지게 만드는 그래픽노블

어스시의 마법사 - 그래픽 노블, 2026 휴고상 수상작
프레드 포드햄 지음, 이수현 옮김, 어슐러 K. 르 귄 원작 / 책콩(책과콩나무) / 2025년 9월

<어스시의 마법사>(그래픽 노블) 어슐러 클러버 르 귄 / 프레드 포드햄 / 이수현 / 책콩 (2025) [원제 : A Wizard of Earthsea]

[My Review MMCCCXCI / 책콩 5번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문잡지 <책이 있는 구석방> 두온스무 번째 리뷰는 '반지의 제왕', '나니아 연대기'와 함께 판타지 문학 3대 걸작으로 손꼽히는 <어스시의 마법사>(그래픽 노블)이다. 솔직히 톨킨, 루이스, 심지어 롤링까지 모두 '영국인'인데 반해 귄은 '미국인'이라 살짝 결이 다르다고 해야 할 것이다. 하지만 영미권 작가로 한데 묶어서 이야기를 많이 하기 때문에 <어스시의 마법사>도 서양 판타지의 '교과서'라고 부를 수 있다. 그래서 러시아의 옛이야기를 가미하고 프랑스에서 공부한 아르메니아인이 쓴 미미코니안의 <타라 덩컨>과 비교하면 그 결의 차이점이 보일 것이다. <타라 덩컨>은 프랑스어로 쓰였다. 물론 모두 '원서'가 아닌 '뒤침책(번역본)'으로 읽었을 뿐이지만 말이다. 어쨌든 판타지 문학의 탄생은 영미권이라고 보아야 할 것이다. 그 가운데 <어스시의 마법사>는 '이름'에 마법의 힘이 담겨 있다고 보는 독특한 세계관을 보여준다. 모든 사물에 '본래의 이름'이 있고, 그 이름으로 불려야 진정한 마법의 힘을 불러낼 수 있다는 설정이 묘한 매력을 자아낸다. 김춘추의 <꽃>이라는 시가 떠오르기도 하고 말이다. 그럼 책속으로 풍덩 빠져 보자.

<어스시의 마법사> 관점 포인트 : 원작 소설을 읽은 독자라면 <어스시의 마법사>가 갖고 있는 묘한 매력을 잘 알 것이다. 호그와트처럼 멋지고 화려한 마법이 펼쳐지지도 않고, 나니아의 조물주 아슬란도 없으며, 사우론에 맞선 용맹한 아라곤 왕족이나 엘프, 드워프, 호빗 같은 개성 넘치는 여러 종족도 등장하지 않지만, 세상 만물을 이루는 '이름'만 알면 어떤 마법이라도 다 이룰 수 있다는 독특한 마법사의 이야기가 잔잔하게 흐르고 있다. 그래서 다른 판타지 소설보다 굉장히 심심하지만, 그렇다고 해서 읽기에 지루하지는 않다. 이게 <어스시의 마법사>만의 묘한 매력이다. 그래서 처음 한 번 읽기 시작하면 앉은 자리에서 끝까지 독파하고 마는 책이기도 하다.

그런 <어스시의 마법사>를 '그래픽 노블'로 내놓았다. 솔직히 기대는 하지 않았다. 이 판타지는 그야말로 기교도 없이 잔잔하기 때문이다. 그런데도 머릿속에서는 상상의 나래를 넘어 철학적인 고뇌까지 넘나들며 독자를 묘한 긴장감에 휩싸이게 만드는 것이 참 재미인데, 그런 상상을 '만화컷'으로 한정하고 고정해서 보여주는 것이 가능할지 의문이었기 때문이다. 그래도 어릴적(20살쯤)에 읽은 기억을 더듬으며 책을 펼쳤는데 '기대 이상'이었다. 솔직히 소설에서도 '대사'보다는 '서사'에 더 큰 매력을 느낄 수 있는 판타지였기 때문에 '그림과 말풍선'으로만 이야기를 진행하는 그래픽 노블로 이걸 제대로 살려낼 수 있을지 의문이었기 때문이다. '에필로그'를 읽어보니 그간 영화와 만화, 심지어 '지브리 애니메이션'까지 나왔지만 폭망 수준이었다는 썰을 읽었을 때 깊이 공감할 수밖에 없었다. <어스시의 마법사>는 고정된 이미지로 가두어서는 '그 매력'을 뿜어낼 수 없기 때문이다. 그런데 이 책은 그 매력을 '나레이션'으로 해냈다. 원작 소설의 10분의 1도 안 되는 나레이션이었지만, 부족한 나레이션은 '그래픽(만화컷)'으로 대체하면서 너무 지루하지 않게, 그렇다고 너무 빠르지도 않게 적당한 '여운의 맛'을 느낄 수 있게 이야기를 끌어 간 것이 적중했던 것 같다.

하지만 '원작 소설'보다는 한 수 아래일 수밖에 없었다. 서사가 주는 긴장감과 공포를 '그래픽'으로 대체할 수는 없었기 때문이다. 그리고 화면이 전체적으로 너무 어두웠다. 그래서 등장인물의 표정의 미묘한 변화를 탐색하기 너무 어려웠다. 이는 나에게 '노안'이 찾아왔기 때문에 더욱 불편할 수밖에 없었다. 가뜩이나 흐린 시선에 색채까지 어두운 계열이라 '글자'도 겨우 읽을지경이었기 때문이다. 그래서 주인공인 '개드'를 흑인으로 설정한 것에 '반대표'를 던질 수밖에 없었다. 차라리 백인으로 설정했더라면 읽기에는 수월했을 것이라는 생각에 말이다. 물론 '인종차별'을 의도한 것은 아니다. 그런 오해를 차단하고자 애당초 '흑백 그래픽'이었으면 어땠을까 싶기도 하다. 하지만 서양만화는 '컬러판'이 기본인 것을 잘 알기에 그런 생각만 했을 뿐이다. 그래서 내 경우에는 차라리 '종이책'보다 '전자책'으로 읽는 것이 훨씬 더 낫겠다는 결론에 다다랐다. 그런데 이 책은 '전자책'이 없었다. 그게 참 아쉬웠다.

나가는 글 : 이 책이 참 고마웠던 것은 <어스시의 마법사>의 배경이 '거친 바다와 수많은 섬들의 세계'라는 설정이었는데, 이걸 상상하기가 퍽 힘겨웠다. 그런데 이 책의 말미에 '어스시 전도'를 펼쳐 볼 수 있었다. 그래서 소년 마법사 게드가 섬과 섬 사이를 넘나들고 거친 바다를 항해하는 장면을 어렵지 않게 상상할 수 있게 되었다. 소설로만 읽었을 때에는 너무 막연해서 헤매고 또 헤매던 대목이었는데 말이다.

글을 끝맺기에 앞서 줄거리를 몇 자 적고 싶은데, <어스시의 마법사>는 딱히 기승전결이 딱딱 떨어지지 않는다. 그저 섬들마다 '마법사'가 한 명씩 거주하며 섬을 지켜주고 섬사람들을 보살피는 역할을 맡았는데, 어린 소년이 마법사의 주문을 곧잘 따라하며 재능을 보이자 '정식 마법사'에게 제자로 들어가서 마법을 전수 받게 된다는 이야기가 거의 전부라고 해도 과언이 아니다. 그러다 더 다양한 고급 마법을 배우고 싶은 욕망이 생기자 첫 스승을 떠나 본격적인 '마법 학교'가 있는 섬으로 건너가 마법을 배우기 시작하는데, 뛰어난 재능을 갖고 있었던 소년은 다른 어린 소년들의 시기와 질투를 받다가 '마법 대결'을 제안받고 대결을 펼치기 시작하는데, 하필 소년이 펼쳤던 마법이 '죽은자'를 소환하는 마법이었다. 그때 '죽은자'와 함께 튀어나온 '그림자'가 있었는데, 대현자조차 그 그림자를 퇴치하려다 목숨을 잃고 만다. 이렇게 뛰어난 실력을 증명도 하고, 검증까지 하게 되었지만, 소년의 치기 어린 실수로 인해서 스승님이자 대현자이신 마법사를 죽음에 이르게 했다.

소년은 이에 대해 '죄책감'을 크게 느끼고 자신이 불러낸 '그림자'를 처지하기 위해 모험을 떠나면서 이야기가 새롭게 반전을 띠게 된다. 이후에 벌어진 일들은 모두 '소년의 모험담'이라고 봐도 무방하다. 하지만 그림자와 마주쳐서 대결을 펼쳤을 때 소년은 번번히 패배하고 만다. 왜냐면 소년에게는 그림자를 상대하기에 너무 약했기 때문이다. 또한 그로 인한 '두려움'이 소년을 감싸자 결코 이길 수 없었던 것이다. 소년을 더욱 두렵게 만든 까닭은 그 그림자와 두 번째로 조우했을 때, 그 그림자가 소년을 '게드'라고 불렀기 때문이다. 어스시의 세계관에서 '이름'은 모든 사물의 '본질'이다. 그렇기에 '진짜 이름'은 진짜 찐친이 아닌 이상 아무에게도 알려주지 않는 것이 상례인 세계다. 그런데 소년은 그림자를 부를 마땅한 '이름'조차 모르고 있는데, 그 그림자가 어느새 자신의 '진짜 이름'을 먼저 알고 불렀던 것이다. 그런 까닭으로 소년은 그림자와 대결을 펼칠 때마다 두려움에 떨며 그 그림자가 자신을 '파멸'로 이끌까봐 두려움에 벌벌 떨었던 것이다. 하지만 소년은 자신이 이 싸움을 끝내야 한다는 사실을 잘 알고 있다. 자신의 실수로 인해서 나타난 그림자를 이대로 방치하게 된다면 세상에 더 큰 재앙을 불러올 것이 뻔하기 때문이다. 소년은 이런 자신의 실수를 남탓으로 미루지도 않았고 자신의 책임이라는 사명감으로 최종 결전을 다짐한다. 과연 소년 '게드'는 그림자와의 세 번째 대결에서 승리를 거두고 어스시를 구할 수 있을까?

원작 소설과는 약간 결이 다른 점이 보이지만, 이건 또 이것대로 나름의 매력이 있었다. 그림작가도 이렇게 원작을 '각색'한 것을 숨기지 않았고, 당당히 밝혔다. 그리고 오히려 소설과는 다른 '그래픽 노블'만의 매력을 한껏 펼쳐낸 것이 더 큰 수확인 듯 싶다. 그림작가의 말마따나 이 책을 읽으니 '원작 소설'을 다시 읽고 싶어졌다.

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