교육의 본질을 찾아

북유럽에서 날아온 행복한 교육 이야기 - 슬픔을 이겨내는 법을 가르치는 교실
첸즈화 지음, 김재원 옮김 / 다산에듀 / 2012년 5월

 언제부터인가 북유럽교육에 많은 관심이 몰리고 있다. 아마도 피사(PISA) 국제학업성취도평가 결과 때문인 듯싶다. 나는 각 나라마다 문화적 특징이 있는데 무조건 다른 나라교육이 좋다고 하는 모습에 회의적이었다. 예전에 핀란드 교육혁명을 읽고도 비슷한 생각이 들었다. 요즘 드는 생각은 조금 다르다.

 이 책을 읽으면서 내내 '그렇지. 맞아!' 하는 공감의 감탄사가 나왔다. 지금 우리 교실은 행복한가? 지금 우리 교실은 학교 폭력의 굴레에서 벗어나지 못하는 아이들, 대학이라는 목표를 향해 극심한 경쟁과 시험에 힘들어하는 아이들, 가정불화에 불안한 울타리에서 살아가는 아이들, 자신을 보잘 것 없는 존재로 여기는 아이들로 행복하지 못하다. 
 사회는 더 우울하다. 경제성장은 이뤘지만 갈수록 살기 어려운 시대, 곳곳이 아직도 부패되어 있지만 ‘가만히 있으라’하는 사회, 사회적 약자의 아픔을 듣지 않는 사회, 돈이면 모든 것이 해결된다는 물질만능주의 사회, 새로운 시대정신이 부재한 사회까지 우리를 힘들게 한다. 그렇다면 우리에게는 희망이 없는가? 
 나는 교육에 희망이 있다고 생각한다. 전체적인 사회의 큰 틀과 제도를 바꾸는 노력도 필요하다. 하지만, 그런 사회를 운영하고 만들어가는 것은 바로 사람이다. 그래서 교육이 중요하다. 남을 딛고 일어서야 성공하는 경쟁사회가 아닌 서로 나누고 함께 하는 기쁨을 느끼는 공동체사회를 만들어야 한다. 그 힘은 바로 교육에 있다. 
 교육은 그 누구도 아닌 아이들을 위한 것이다. 그러한 본질을 놓치지 않는 교육을 바로 북유럽교육에서 보여주고 있다. 직업의 차별이 없는 평등한 사회, 사회 전체의 평균 수준을 높이는 평등 교육, 자신을 위한 진정한 공부, 경쟁이 아닌 협동을 배우며 일등도 꼴찌도 없는 활기찬 학교, 줄 세우기가 아닌 성장을 위한 평가, 삶을 풍요롭게 만드는 문화예술 및 스포츠 교육, 삶과 연계된 공예교육, 현장에서 직접 경험하는 직업체험교육, 개인의 즐거움보다 시민으로서의 책임을 배우는 시민교육, 가치관을 세우는 토론교육까지 깊은 인상을 주었다. 그리고 특히 세월호 사건을 겪은 후 슬픔을 이겨내는 교육까지 우리에게 던져주는 의미는 컸다.
 북유럽교육이 문제가 없는 것은 아니다. 고등학생 총기난사사건도 있었고, 공부가 재미있냐고 물어보면 그렇지 않다고 자신있게 대답한다. 북유럽의 날씨와 기후에 맞는 민족성과 문화때문에 전체적으로 우울한 사회 분위기도 그렇다. 우리도 북유럽교육을 그대로 따라한다고 지금의 문제가 해결되지는 않을 것이다. 지금 바로 우리가 만나고 있는 아이들을 바라보고 시작해야 한다. 교육의 본질을 놓쳐서는 안된다. 북유럽교육이 아이들에게 던져주는 말이 나의 마음을 울린다. 
 '조급하게 굴지 말자. 그리 대수로운 일도 아니잖아. 마음이 통하고 옳은 일이라면 계속해보자. 힘들어도 나중에는 좋은 결과를 얻을 수 있을 거야.'  

학교문화를 바꾸어 나가자

김상곤, 행복한 학교 유쾌한 교육 혁신을 말하다
김상곤.지승호 지음 / 시대의창 / 2011년 2월

 정독하지 않고 훑어본 책이다. 인터뷰한 내용을 정리했는데 전반적 교육감의 철학과 교육혁신의 필요성, 현장에 대한 문제점 과 대안들을 이야기하고 있다. 혁신학교는 새로운 학교가 아니라 공교육을 정상화하는 학교, 그리고 관주도가 아닌 아래에서부터 자발적인 움직임이 혁신학교를 만든다 사실을 다시 한번 생각하게 했다. 쉽지는 않지만 학교문화를 바꾸어나가는 노력들이 있었기에 지금 혁신학교 2기를 맞고 있는 경기도 교육이 한발 앞서나가고 있다.

아픈 역사도 우리 알자

다랑쉬오름의 슬픈 노래 ㅣ 베틀북 창작동화 3
박재형 지음, 김상남 그림 / 베틀북 / 2003년 4월

 책을 다 읽고 마음이 무거웠다. 아픈 역사를 어린이책으로 접하니 더 그랬다. 4.3제주항쟁의 아픈 역사를 처음으로 다룬 동화책이다. 일본의 역사왜곡, 역사교과서 문제 등 우리에게 많은 문제가 있다. 더 큰 문제는 아이들이 역사를 잘 모른다는 사실이다. 지난 역사를 바로 알고 올바른 역사의식을 갖는 것은 무엇보다 필요한 교육이다.  

 이 책은 제주도에 사는 경태라는 아이의 눈으로 듣고 겪은 이야기를 담았다. 4.3항쟁이 벌어지는 역사 속에서 이념이라는 이름으로 가족들과 주변사람들이 고통을 받고 죽게 된다. 좌익과 우익으로 나누어져 서로 죽이고 복수하는 모습을 생생히 그려냈다. 이념이 무엇이길래 그렇게 참혹하게 사람들이 죽어가야 했을까 씁쓸했다. 지금도 우리 사회는 이러한 이념 갈등으로 갈라서있지 않을까? 이제 이념을 넘어선 새로운 시대정신과 가치가 필요하다고 생각한다.

 남한 단독정부 수립을 반대하며 일어난 제주 4.3항쟁은 이제야 그 진실이 조금씩 밝혀지며 명예회복을 하게된다. 5.18 광주민주화운동 역시 그런 아픈 역사였다. 아픈 역사 역시 우리가 알고 그런 역사를 다시 만들지 않아야 겠다는 마음을 가질 수 있어야 한다. 우리 아이들에게 이러한 슬픈 역사를 바로 알고 올바른 역사의식을 갖게 할 수 있는 책으로 추천한다.

역사

전통문화 엿보기

나무 공예 - 나무로 빚은 예술
손영학 글 / 나무숲 / 2004년 11월

 문학작품만 접하다 설명으로 이루어진 책은 또 새롭다. 푸르른 나무를 보고 있노라면 저절로 마음이 편해진다. 나무로 만들어진 가구나 작품등을 보면 따뜻하고 멋스러워 보인다. 그러한 나무로 만든 전통작품 등을 감상할 수 있는 좋은 책이다. 실과나 미술시간 목공예를 하기 전에 봐도 좋고, 우리 전통문화를 살펴보는데도 좋은 참고자료가 될 것 같다. 

왕따를 당하는 아이들과 함께 읽을 책

나는 코끼리였다 ㅣ 힘찬문고 57
이용포 지음, 이윤희 그림 / 우리교육 / 2012년 2월

  장미란 닮은 정우성은 초등학교 6학년 남자아이다. 우성이는 뚱뚱해 학교에서 놀림을 받는다. 틱 장애까지 있어 주변사람들이 가까이 하지 않는다. 너무 뚱뚱해 부모님과 떨어져 형과 함께 지낸다. 자신의 현실에 비관하다 우연히 전생을 체험하는 헤르메스라는 사람을 만난다. 그리고 자신이 전생에 코끼리였다는 사실을 알게된다. 일요일 오전 최면으로 전생을 넘나들며 여러 가지 사건을 맞닥뜨린다. 코끼리 이외에도 아홉 번의 전생이 있었다. 제비, 대나무, 엉겅퀴, 쥐, 까마귀, 나비, 소, 개, 그리고 코끼리였다.  그리고 출생의 비밀을 알게된다. 나를 키워준 형이 아빠라는 사실이다. 

 가볍게 책을 읽기 시작했는데 뒤로 갈수록 조금 무거워졌다. 청소년 자살률도 높아가고 갈수록 아이들과의 관계가 어려워진다. 가정불화, 왕따, 학교폭력 등 많은 문제들이 있다. 늘 부딛치고 고민이 된다. 

 매년 아이들을 만나면 꼭 이렇게 소외되는 아이들이 있다. 이런 아이들을 어떻게 대해야 하는지 고민이 된다. 자존감이 낮은 아이들에게 희망을 줄 수 있는 책이 될 것 같다. 마지막 장면에 이 모든 것을 이겨내고 자전거를 타고 나가는 우성이의 모습에서 용기를 얻었으면 한다.