허그! 프렌즈 Hug! friends

Hug! Friends - 진짜로 일어날지도 몰라, 기적
히스이 고타로 지음, 금정연 옮김, 단바 아키야 사진 / 안테나 / 2014년 11월

간혹 서로 상극이라 불러도 될만한 동물들이 전혀 어울리지 않게 서로를 보호하거나 어느 한 동물이 다른 동물을 좋아하기도 하는 모습을 보게 되는데, 이 책에 등장하는 북극곰과 허스키의 이야기 또한 '세상에 이런 일'에나 나옴직한 일이 틀림없다.

이 책의 사진 작가인 단바 아키야는 초등학교 3학년 때 처음으로 북극곰을 본 이후 운명처럼 야생 북극곰을 만나러 캐나다 허드슨 만 남서쪽 처칠로 15년 째 떠나고 있다. 지구온난화로 30년 이내에 북극곰이 멸종될 것이라고 한다. 제 때 얼어야 하는 허드슨 만이 점점 더 늦게 얼게 되면서 북극곰이 사냥할 수 있는 기간 역시 점점 더 줄여들고 있기 때문이다.

그렇게 떠났던 어느 해, 단바는 허드슨 만 처칠에서 기적을 경험하게 된다. 매년 10월 하순즘이면 북극해로 이어지는 허드슨 만에서 가장 빨리 얼기 시작하는 처칠에 수백 마리의 북극곰이 모여 들기 때문이다. 바다표범 사냥을 위해 북극까지 가기 위한 여정이 처칠에서 시작되기 때문이다.

바다표범 사냥을 떠나기 직전의 북극곰(반년 동안 아무것도 먹지 못하고 굶주린 상태의)들이 허스키를 기를는 농장에 나타났고, 허스키들은 당연히 패닉에 바져 우왕좌왕 하게 된다.

2미터의 키에 800kg의 북극곰이 당연히 먹어치우리라 생각했던 허스키들과 믿을 수 없게도 함께 놀기 시작했던 것이다. 잔뜩 얼어있는 듯한 허스키와는 달리 친밀한 스킨쉽도 마다하지 않는 북극곰의 모습은 묘한 분위기임에도 불구하고 따뜻한 웃음을 자아낸다.

단식기의 곰이 개들과 눈밭을 뛰어노는 모습은 전문가들 조차 상상할 수 없었던 일이였던 것이다. 허스키에게 애교를 부리는 북극곰, 그런 북극곰과 장난을 치는 허스키들. 다른 북극곰까지 합세해서 함께 어울리는 모습은 말 그대로 기적같다.

사진 작가는 그 모습을 놓치지 않고 자신의 카메라에 담아낸다. 전혀 어울리지 않는 두 동물이 만들어내는 환상의 앙상블을.

그리고 사진 속에 그 순간의 메시지를 담아내고 있다. 따듯하고, 유쾌한 사진과 메시지는 보는 내내 행복한 미소를 짓게 만든다. 그 커다란 덩치의 북극곰이 사랑스럽게 보일 정도니 말이다. 그 이후로 둘이 또 그런 만남을 가졌는지는 알 수 없다.

하지만 그 기적같은 풍경은 직접 보지 못한 나 역시도 결코 잊을 수 없을것 같다.

화가 (스포일러 포함)

화가 ㅣ 스토리콜렉터 46
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2016년 8월

미쓰다 신조의 작품은 어딘가 모르게 이야기의 도입부분에서부터 음산하고 기묘한 분위기를 자아낸다. 뭔가가 튀어나와서 놀라기 보다는 그런 상황에 직면하기까지 이야기의 전체적인 분위기가 독자들로 하여금 상상하게 만들고 그 상상에 더 무섭게 되는 아주 독특하면서도 미스터리 스릴러 소설로서는 독보적인 필력을 선한다고 생각한다.

그런 작가의 신작인 『화가(禍家)』는 역시나 전혀 새로운 곳, 한 번도 와보지 않은 곳으로 이사를 오게 된 무나카타 코타로의 섬뜩하면서도 앞으로 무슨 일인가가 분명이 벌어질 것이라고 짐작케 하는 그래서 시종일관 스산하고 불길한 예감을 하게 만드는 독백으로 시작한다.

‘앗, 여긴 전에 본 적이 있어!

하지만 그럴 리가 없는데…….’

도쿄 도심에서 꽤 떨어진 무사시 나고이케라에 위치한 우누키 마을에 도착한 코타로가 마을에 도착해 느낀 첫 감상이다. 게다가 마을의 전체적인 생김새나 마치 진수의 숲(그 고장의 수호신을 모신 신사와 참배길 등을 둘러싸도록 만들어진 숲)처럼 생각되는 숲 까지, 그동안 코타로는 대게 좋지 않은 일을 겪거나 위험한 상황에 처하거나 무서운 일이 생기곤 할 때 전에 본 적이 있다는 느낌을 받게 되고 이러한 일들은 꼭 그 장소에서 발생하고 경험한다. 그렇지만 이사를 왔기에 돌아갈 수도 없는 처지.

부모님을 교통사고로 잃고 할머니와 단 둘이서 이 마을로 오게 된 이사 첫 날 느낀 기시감을 코타로는 지나치지 않고 그 정체를 찾으려 한다. 게다가 부모님의 죽음 이후 꾸게 되는 악몽은 코타로가 어릴 때부터 꾸었던 무서운 꿈으로 새로 이사 온 그 집에서 코타로는 이상한 정체와 마주하게 된다. 섬뜩하기 그지없는 기묘한 형체의 아기...

그러다 레나라는 동갑내기 친구를 사귀게 되고 레나를 통해서 '나고에키의 4대 귀신의 집'에 대한 놀라운 이야기를 듣게 되고 자신이 살게 된 집에 얽힌 비밀을 듣게 되면서 코타로 역시도 비밀을 파헤치기 위해 애쓰는데...

표지에서부터 무섭다는 생각이 들었다가 책 뒷편의 소개글에 다시 한 번 무서워지고 본격적인 이야기가 시작되기도 전에 미쓰다 신조는 집 시리즈 『흉가』에 이어 과연 이번에는 어떤 묘사로 독자의 간담을 서늘하게 할까 궁금했었다.

그리고 책을 펼치자, 먼저 한 소년이 겪는 기시감과 살인사건이라는 소재를 통해서 독자들의 눈길을 사로잡았다면 본격적인 이야기에서는 내내 심장을 조여오고 간담을 서늘케 하는 공포와 함께 이 공포를 더욱 증폭시키는 의성어가 압권으로 작용한다. 게다가 반전까지 선사하는 책이니 미스터리 스릴러를 좋아하거나 미쓰다 신조의 작품이 인상적인 사람들이라면 충분히 재미있게 읽을 수 있는 작품이 될 것이다.

왠지 역시나 미쓰다 신조, 기대를 저버리지 않는다는 생각이 든다.

공부보다 더 중요한 것들

공부보다 더 중요한 것들 - 하버드 최초 한국계 학생회장 수진과 패트릭이 말하는 성공을 위한 11가지 성장 습관
이수진.전광율 지음 / 웅진지식하우스 / 2014년 9월

세계 대학 랭킹에서 하버드대학교에 항상 1위를 차지하는 것은 아니지만 여전히 우리나라 사람들에게는 하버드대학교는 세계 최고의 대학으로 여겨지고, 국내 학생이 하버드대학교에 입학하기라도 하면 언론과 방송은 난리가 난다. 방송에 나오는것을 시작으로 때로는 그 학생의 하버드 입문기와 공부방법이 책으로 출간되어 많은 학부모와 학생들의 마음을 흔들어 댈 정도이다.

그리고 이 책의 두 남녀 모두 하버드대학교에 진학한 케이스이다. 그런데 이들은 입학 전보다 하버드대학교에서 재학하는 동안에 더욱 놀라운 일들을 해낸 것을 알 수 있는데 이수지은 350년 하버드대학교 역사상 최초 아시아계 학생회장을 역임했고, 전광율의 경우에는 하버드경영대학원 최초 한국계 학생회장을 역임했기 때문이다. 둘 모두 최초라는 수식어가 따라다닐 것이다.

이후로도 이수진은 미 법무부장관 보좌관으로 일하며 G8회담 수행비서로 참여했고, 미국 조지 W. 부시 대통령의 일정 담당 비서관을 역임했으며, 컬럼비아대학교를 거쳐서 현재는 미국의 식품회사 초바니에서 선임 부사장으로 일하고 있다고 한다.

전광율 역시 살로먼스미스바니 은행에서 인턴생활을 한 뒤 뉴욕 매킨지에서 컨설턴트로 활동했고, 마이크로소프트의 인턴생활을 한 적이 있으며 현재는 벤처펀드사 스라이브 캐피털에서 파트너로 일하고 있을 정도이니 둘 모두 나이가 많지 않다는 상황을 감안하면 비교적 짧은 기간 동안 소위 엄청난 스펙을 쌓은 셈이 된다.

그저 대한하다는 말이 절로 나오는 두 사람이기에 과연 그들은 어떻게 했길래 그토록 많은 경력을 쌓을 수 있었을지가 궁금해지는데 이 책에서는 두 사람이 이 시대를 살아가는 젊은이들이 지녀야 할 자질을 비롯해 두 사람이 공통적으로 가지고 있는 11가지의 성장 습관을 담고 있다.

이토록 대단한 성장을 하도록 만든 성장 습관이라니 한 번쯤은 읽어 볼만한 책이라고 생각된다. 그리고 이 책을 통해서 그들의 노하우를 자신의 것으로 할 수 있다면 이보다 더 좋은 책이 있을까 싶다. 성공을 하고 싶고, 부자가 되고 싶으면 그런 사람을 곁에 두라는 말이 있다. 그러니 이 책을 그런 성공 파트너로 삼는건 어떨까?

나를 성장시키는 한 방울의 눈물

나를 성장시키는 한 방울의 눈물
천쉐펑 지음, 조영숙 옮김 / 책만드는집 / 2014년 11월

사랑이 인생에 있어 전부는 아니지만 사랑 때문에 인생이 전혀 달라지기도 한다는 점에서 인간에게서 뗄래야 뗄 수 없는 키워드가 사랑이기도 할 것이다. 그렇기에 중국에서는 마음을 치유하는 작가로 인기를 얻고 있다는 이 책의 저자가 사랑을 주제로 해서 다양한 에피소드를 실고 있는 이 책은 흥미롭게 느껴진다.

세상에 존재하는 다양한 형태의 사랑과 세상의 수 많은 사람들이 하는 사랑에 대해서 그것이 우리 인생과 함께 어떤 관계가 잇는지를 알아간다는 것은 나를 포함해 나의 주변에서 일어나는 사랑과 관련한 이야기를 이해하는 데에도 도움이 될 것이다.

각박한 세상에 여전히 존재하는 사랑 이야기는 그래도 세상이 살만하구나 싶게 만들고, 누군가에겐 자신의 사랑에 대한 공감을 자아내게 할지도 모른다. 사랑이 늘 행복하지만은 않은 것처럼 누군가에겐 상처로 남아 있을 사랑의 모습도 발견하게 될지도 모른다.

1년 열두달에 해당되는 다양한 사랑 이야기를 한 권에 담고 있고, 그 사랑 이야기라는 것이 참으로 신비하기도 하고, 익숙해 보이기도 하고, 흥미롭게 느껴지기도 한다. 내 이야기가 아닌 다른 이의 사랑 이야기라고 생각하면 세상에 이런 이야기가 존재하는구나 싶기도 하다.

이 책에 담긴 이야기를 통해서 누군가는 위로를 받게 될지도 모른다. 자신의 목숨과도 바꿀 수 있는 자식에 대한 사랑을 보여주는 한 어머니의 이야기, 점점 시력을 잃어가는 여자는 사랑하는 남자에게 그 모습을 보일 수 없어 안내견의 붉은색 목줄을 다니지만 사실, 그런 여자친구의 모습에도 여전히 그녀를 사랑하는 남자의 줄이였음을 알게 되면서 세상엔 이런 사랑도 있구나 싶어지면서 어떤 상황에도 사랑하는 마음은 변하지 않음을 보여주어 감동했던 경우도 있다.

각각의 이야기는 결코 길지 않지만 그 속에 담긴 내용은 그에 비할 수 없는 감동을 선사할 것이다. 또한 마지막에는 '사랑에 관한 26가지 알파벳 해석'이 나오는데, 'A'는 'Acceptance(받아들임)'이며, 'D'는 'Devotion(헌신)'이라고 표현하고 있다. 자신의 감정만을 내세우지 않고, 함께 그 관계를 이어나가기 위해서 두 사람이 무엇을 해야 하는지에 대한 작가만의 충고가 아닌가 싶다.

역사를 잊은 민족에게 미래는 없다

역사를 잊은 민족에게 미래는 없다 - 500개 키워드로 익히는 역사상식
휴먼카인드 역사문화연구소 지음 / 휴먼카인드 / 2014년 10월

요즘 보면 일본은 과거 자신들의 역사를 의도적으로 잊으려 하는것 같다. 오히려 날조가 아니면 다행이다 싶어지는데, 그와는 반대로 독일의 행보는 참 놀랍기 그지없다. 과거의 잘못을 후손들이 사과하는것에서 그치는 수준이 아니라 보상까지 해나가고 있기 때문이다. 아마도 그런 독일의 모습이 있었기에 세계강대국으로 독일을 꼽아도 어색하지 않을 것이다.

이런 일은 비단 해외에서 찾을 것이 아니다. 국내에서는 과연 우리나라 국민들은 우리나라의 역사를 얼마나 많이 잘 이해하고 있을까? 지금을 살아가는 것에 급급해서 우리가 지난 우리 역사를 제대로 알지 못한다면 앞으로 우리에게 어떤 시련이 올지, 그런 상황에 놓였을때 우리는 과연 그 시련을 잘 해결해 나갈지 걱정이 될 수 밖에 없다.

『역사를 잊은 민족에게 미래는 없다』는 말처럼 설령 우리나라에 지배와 고난의 역사가 있을지언정 그것을 올바른 역사관을 가지고 받아들이는것이 가장 중요할 것이다. 우리에게 행복했고, 좋았던 역사만이 아니라 비록 다른나라의 억압에 무릎 꿇었던 역사라고 해도 그런 역사들을 통해서 앞으로 우리나라 미래를 이어나가는 지혜를 얻을 수 있을 것이기 때문이다.

그런 의미에서 이 책에는 한국사에서 가장 중요한(사실 모두가 중요한 내용일테지만) 500개의 키워드를 담고 있다. 한국사 시험에서 단일 문제로 봄직한 키워드가 대부분이다. 선사시대를 시작으로 해서 삼국시대→고려시대→조선시대→대한제국→일제강점기→근현대로 이어진다.

각각의 키워드에는 정확한 연대가 표시되어 있고, 의미와 자세한 설명이 이어진다. 보통 3~5자 정도의 짧은 키워드이지만 그 안에 담긴 의미는 한국사를 대표하는 한 순간이거나 역사적 사건, 그 시대에 존재했던 제도 등이라는 점에서 어떻게 보면 시상상식적인 측면에서 볼때도 이 책을 본다면 충분히 유용할것 같다.

그렇기에 책의 표지에 안중근 의사의 모습이 감겨져 있는 것은 아주 적절한 표현이라는 생각이 든다. 한국사 전체를 생각하면 500개의 키워드는 적절하기 보다는 부족하다고 해도 과언이 아닐 것이다. 경우에 따라서는 이 책을 읽고 왜 이 키워드는 빠졌나 싶은 생각을 하게 될지도 모른다.

그러니 이 책에 담긴 한정된 키워드에 너무 민감하게 반응하지는 말고, 스스로가 생각하는 한국사에서 가장 중요한 키워드를 함께 고려해 보면서 읽어도 좋을 것이다.