씁니다, 우주일지 (스포일러 포함)

씁니다, 우주일지
신동욱 지음 / 다산책방 / 2016년 11월

<마션>과 <인터스텔라>로 인해서 우주과학 이야기가 인기를 얻었던 상황에서 처음 『씁니다, 우주일지』를 만났을 때는 국내에서 이런 책이 출간되었다는 점이 놀라웠고 그 이상으로 기대되었던게 사실이다. 특히나 이 책의 경우에는 대중에겐 배우로 얼굴을 알린 신동욱 씨가 사람들에게는 상당히 생소하게 느껴지는 복합부위통증증후군(CRPS) 판정을 받은 뒤에 투병 생활을 하며『씁니다, 우주일지』를 썼다는 사실이 알려지며 더욱 화제가 되었을 것이다.

우주여행이 더이상 공학과학 속 이야기에서나 가능한 이야기가 아니라 점차 현실화되어가는 가운데 아예 우주로의 이주 프로젝트까지 사업화되고 있는데 이 책은 그런 가운데 전기 자동차, 태양광 발전 등에 관심이 많은심지어 화성이주를 꿈꾸는 혁신적인 사업가로 불리는 맥 매커천이라는 T그룹의 CEO와 그런 맥의 화성이주에 대해 결사반대를 외치는 이론물리학자인 김안나 박사의 만남으로 시작된다.

김안나는 맥에게 화성이주의 문제점을 이야기하면서 오히려 그 돈을 우주 엘리베이터를 건설하는게 더 효율적이라고 주장하게 되고 마치 미운정이 들듯이 두 사람은 결국 방식과 표현은 다르나 우주를 사랑한다는 점에서만큼은 일치하기에 둘은 사랑에 빠지게 된다.

『씁니다, 우주일지』가 우주과학 로맨스 소설인 대목인 것이다. 우주일지는 맥이 안나의 제안대로 우주 엘리베이터를 건설하기 위해서 필요한 소행성 포획을 위해 우주로 떠나게 되고 그 과정에서 쓰게 되는 것으로 이에 반해 안나는 자신이 맥을 만나게 되었던 이야기를 들려준다.

우주로 향한 맥이 우주에서 겪게 되는 일들은 마치 CRPS로 인해서 수년간 대중으로부터 벗어나 상상할 수 없었던 고통을 견뎌내야 했던 작가의 모습을 대변하는것 같아 더욱 안타깝게 느껴지기도 했던 이야기다.

사실 드라마를 잘 보는 편이 아니여서 배우 신동욱이라는 이름은 낯설지만 이 책을 통해서 만난 작가 신동욱은 분명 앞으로의 이야기가 더욱 기대되는것 같다.

수면 밸런스

수면 밸런스 - 모든 건강의 근원은 숙면에 있다!
한진규 지음 / 다산라이프 / 2016년 12월

아마도 수면장애에 시달리는 사람들이 많을 것이다. 아침형 인간이 유명했던 만큼 올빼미형 인간도 유명했었을 정도로 낮과 밤이 뒤바뀐 생활을 하는 사람들도 많을텐데 하는 일로 인해서 그런 경우도 있겠지만 밤이 되어서 도시는 잠들지 않을 정도로 밝아서 마치 낮과 밤의 시간이 확연하게 구별되지 않는 것도 이유일테고 한편으로는 다양한 디지털 기구(특히 휴대전화)들의 등장으로 수면을 방해하는 경우도 많기 때문이다.

우리는 인생의 3분의 1 이상을 보통 잠으로 보낸다. 그래서 오죽하면 숙면을 취하게 해준다는 침대 광고가 유행을 하고 있을까? 잠을 이루지 못하는 수준이 심각하다면 전문가의 상담을 해야 겠지만 이번에 소개하는 『수면 밸런스』에서는 건강한 하루, 나아가 건강한 인생을 좌우한다는 좋은 잠에 대해 이야기하고 있기 때문에 이 책을 통해서 도움을 얻을 수 있길 바란다.

잠을 잘 못자면 피곤하고 공복감을 느껴 더 먹게 만들기도 하는 등의 다양한 문제를 야기하는데 이 책에서는 단잠을 자기 위해 우리가 알아야 할 부분들을 소개한다.

가장 먼저 등장하는 것은 바로 단잠을 자기 위한 조건이기도 한 수면 밸런스인데 3가지의 조건(렘수면과 논렘수면, 호흡, 수면시간)을 통해서 자신이 평소 어떠한 잠을 자는지 알아보는 것도 좋을 것이다.

그렇다면 이런 수면 밸런스를 깨뜨리는 것에는 무엇이 있을까? 이 책에서는 크게 코골이와 구강호흡을 들고 있다. 흔히들 피곤하면 코를 곤다고들 하는데 이 책에서 말하고 있는 것은 어쩌다 한번 고는 정도의 수준을 넘어서는 만병의 근원으로서, 심지어는 심장과 뇌 손상으로 이어질 수 있는 심각한 수준의 코골이에 대해 이야기하고 있기 때문에 자신이 자는 동안 자신의 상태를 알지 못한다면 주변에 도움을 청해 상태를 파악하고 심각하다면 적극적으로 치료를 받는 것이 좋을 것이다.

이상으로 수면 밸런스를 깨뜨리는 요소를 확인했다면 이제는 보다 구체적으로 우리의 잠을 방해하는 요인들을 언급하는데 흔히 잠을 못잔다는 것과 동일시하는 불면증을 비롯해, 아마도 최근 많은 사람들로 하여금 잠못들게 하는 불안 등을 소개하고 이를 해소할 수 있는 방안을 알려준다.

건강한 잠을 위해, 나아가 건강한 삶을 위해서 우리는『수면 밸런스』에 주목해야 한다는 사실을 통해서 수면 밸러스가 깨뜨리는 요인, 그로 인해 발생하는 현상, 회복하기 위한 방안에 이르기까지 상당히 체계적이면서도 과학적인 접근을 통해서 보다 근원적인 이야기를 하고 있다는 점에서 더욱 유익한 책이라고 생각한다.

위시 (스포일러 포함)

위시
바바라 오코너 지음, 이은선 옮김 / 놀 / 2017년 1월

『위시』는 최근 국내에서 동명의 영화로도 제작된 개봉된 바 있는 원작소설 『개를 훔치는 완벽한 방법』의 바바라 오코너가 선보이는 작품이다. 바바라 오코너는 이 작품을 통해서 다시 한번 최고의 가족소설 작가라는 명성에 걸맞는 이야기를 들려준다.

두 작품 속에는 공통적으로 개가 등장한다. 전작에서는 집을 마련하기 위한 방편으로 개를 훔쳤다면 이번에는 다른 모습을 보이는데 주인공인 찰리는 말썽꾸러기처럼 보인다. 찰리가 지금 처한 상황은 어쩌면 그를 더 그렇게 보이도록 하는데 아버지가 교도소에 갇히고 엄마는 우울증에 걸려서 함께 살아가기 때문이다.

결국 사회복지사는 찰리의 부모가 더이상 아이들을 돌볼 수 없게 되자 사회복지사는 언니 재키와 찰리를 각각 다른 곳에 보내 보호받도록 하는데 재키의 경우에는 부잣집인 친구네에 가게 되고 찰리는 시골에 있는 이모의 집으로 가게 되는 것이다.

완전히 다른 환경 속에서 익숙하지 않은 사람들과 생활해야 하는 것은 어린 찰리에게 분명 쉽지 않은 일일테다. 열살 소녀가 결코 적은 나이라고는 할순 없을지도 모르지만.

결국 첫 등교를 한 시골 학교에서 찰리는 여러모로 자신을 귀찮게 하는 하워드와 어울리게 되고 자신의 의지와는 상관없이 하워드는 계속해서 찰리에게 여러 도움을 주려고 하지만 찰리는 대놓고 싫은 내색을 하게 된다.

그런 찰리의 유일한 낙은 다른 사람이 모르는 사이 한 가지 소원을 비는 것이였다. 모든 것이 제 맘대로 되지 않고 자신의 편은 아무도 없다고 생각하던 어느 날 찰리 앞에 한 마리의 들개가 나타난다.

어쩌면 찰리는 그 떠돌이 개에게서 누구에게도 길들여지지 못한 자신의 모습을 발견한 것이 아닐까? 그렇기에 위시본이라는 이름까지 지어주며 온통 낯선 것들 천지인 시골 마을에서 유일하게 자신의 것 하나를 갖고 싶은 마음이 간절해졌던게 아닐까?

찰리가 위시본을 찾기 위해 고군분투하는 과정과 하워드의 노력 아닌 노력이 만들어내는 이야기는 분명 전작과 또다른 감동을 선사할 것이라 생각한다.

미드나잇 저널 (스포일러 포함)

미드나잇 저널 - 제38회 요시카와 에이지 문학신인상 수상작
혼조 마사토 지음, 김난주 옮김 / 예문아카이브 / 2017년 1월

기자로서의 삶이 어떠한지는 알 수 없지만 특종이 지니는 의미는 분명 엄청날 것이다. 그래서 타언론사들보다 빨리 새롭게 발견된 충격적인 사실을 보도한다는 것에 대한 의미도 클텐데 이런 압박감이 때로는 오보라는 방향으로 나타나 문제가 되기도 했었고 이는 영화 속 이야기만이 아니라 현실에서도 있어 왔다.

그런 가운데 기자들의 리얼한 세계를 보여주는『미드나잇 저널』는 상당히 눈길을 끈다. 특히나 이 책의 저자인 혼조 마사토는 대학 졸업 후 산업경제(산케이)신문사에 입사해서 기자로 20년간 기자로 활동하다 퇴직 후 소설가가 된 경우로 전직 기자 출신의 작가가 담아내는 기자들의 세계라는 점이 더욱 흥미롭게 느껴진다.

이야기의 시작은 7년 전 발생한 아동 유괴 살인 사건의 취재 과정에서 발생한 오보이다. 주오신문의 마쓰모토 히로후미는 경찰서에 출입해 자연스레 부서장인 다카이에 접근한다. 히로후미는 석 달 전부터 발생한 가나가와현과 그 인근 지역의 여아 연쇄 유괴 살인 사건을 추적하고 있던 중으로 범인의 체포 소식과 함께 세 번째 피해자이자 현재까지 생존 여부가 밝혀지지 않은 기요카와 아이리에 대한 정보를 얻고자 했던 것이다.

유도심문처럼 부서장에게 질문을 던지는 히로후미의 말에 부서장은 딱히 부정도 긍정도 하지 않지만 평소의 말투에 빌려 그것이 긍정의 뜻이라 생각한 히로후미는 신문사에 연락하고 신문사에서도 그동안의 추적을 통해 세 번째 피해자가 죽었다는 것이 사실이라 믿고 신문에 실으려 한다.

그러나 시체가 발견될 것이라 여겨지는 현장에 간 다른 직원으로부터 아이리가 살아있음을 듣게 되고 신문을 수정하려 하지만 이미 발송 차가 출발한 뒤였는데... 결국 이 날의 오보로 인해서 책임자이기도 한 세키구치 고타로는 한직으로 물러나게 된다.

그렇게 7년이라는 시간이 흐르고 그때와 비슷한 수법이 사용된 사건이 발생하게 된다. 7년 전 고타로는 그 사건의 범인이 2인조일 가능성이 있다고 의견을 제기하지만 치명적인 오보 탓에 그의 이야기는 제대로 주장을 펼수조차 없었고 그런 가운데 또다시 유사한 사건이 발생하게 되는 것이다.

과거 발생한 오보 사건으로 인해 누군가는 그에 대한 책임으로 승진에서 밀려 좌천을 당하기도 했고 그때 얻은 마음은 짐과 오보에 대한 부담감은 지금까지도 존재할 것이다. 그러나 한편으로는 고타로의 주장대로 범인이 2인조일 것이라는 주장에 동조하는 경찰 내부의 사람들도 생겨나면서 사건은 또다른 시각에서 다가간다.

취재(특종)를 위해서라면 어떠한 수고도 마다하지 않는 기자들의 생생한 수고스러움과 신문사 내부의 다양한 조직들의 관계도 등을 비롯해 기자에 초점을 맞추고 있는 소설이라는 점에서 기존의 추리소설이 사건과 범인, 범인 추리와 체포에 더 큰 초점을 맞추고 있었던 점을 고려하면 이 책은 확실히 다른 방향에서 접근하고 있는 책이라는 점에서 기존의 추리소설과는 또다른 재미를 선사할것 같다.

염소가 된 인간

염소가 된 인간 - 나는 어떻게 인간의 삶으로부터 자유로워졌는가
토머스 트웨이츠 지음, 황성원 옮김 / 책세상 / 2017년 1월

우리는 가끔 자신이 동물로 태어나면 어떤 동물이면 좋을까를 생각해 본적이 있을 것이다. 그러나 이는 단지 인간으로서 해보는 생각일 뿐이다. 생각해본다고 해도 실제로 우리가 인간이 아닌 동물이 되기는 힘들다. 게다가 실제로 되려고 하는 사람도 없지 않을까?

그런데 이런 생각을 상상 속에서 그치는 것이 아니라 실제로 실천한 사람이 있었으니 바로 『염소가 된 인간』의 저자인 토머스 트웨이츠이다. 그는 영국 출신의 디자이너로 졸업 전시회에서 선보인 작품으로 일약 화제가 된 인물로 이후 테드(TED)을 통해서 다시 한번 각계각층에 의미심장한 메시지를 보내게 되고 이 내용은 이후 방송과 도서 출판 등으로 이어지면서 한동안 성공가도를 달리고 있는 것처럼 보였다.

그러나 새로운 프로젝트를 내놓기까지 슬럼프에 빠지게 된다. 주변의 친구들이 자신의 분야에서 성장해나가고 여자친구를 비롯해 자신의 나이대의 사람들이 직장에 출근하는 시간에 자신은 카페 바깥에 앉아 조카의 개인 노긴을 보면서 앞으로 자신의 미래에 결코 행복하지 않을 것이라는 생각을 점차 하게 된다.

그러던 중 문득 자신의 곁에 있던 개는 동물이기 때문에 인간처럼 미래를 상상하지 않을 것이고 바로 그런 이유로 인간으로 산다는 것은 곧 많은 부분에 대한 걱정을 한다는 것을 깨닫게 된다. 무엇인가에 대해 걱정을 한다는 것은 그 일이 일어나거나 일어나지 않는다는 상상을 해야 가능하기에, 미래에 대해 걱정한다는 것은 곧 미래를 상상할 수 있어야 한다는 말이고 이토록 너무나 당연하게 느껴지지만 특별한 인간의 능력에서 벗어날 수 있다면 어떨까를 생각하기에 이른다.

결국 생존에 필요한 기본적인 것들만 챙겨서 인간의 세계와 이를 둘러싼 복잡한 세계에서 벗어나 동물이 되어 자유를 경험하고자 하는 결론에 이르게 된다.

『염소가 된 인간』는 그 결론에서부터 시작해 염소들 곁에서 생활하기 위해 각 분야의 전문가-신경과학자, 동물행동학자, 수의사, 염소 목장주 등-들로부터 조언을 얻고 실행해가는 과정을 자세히 담고 있다. 사실 처음 그가 생각한 동물은 코끼리 였다고 한다.

이 책이 단순한 흥미를 넘어 그의 졸업 작품 프로젝트를 훨씬 뛰어넘는 수준이 될 수 있었던 것은, 그저 염소 분장을 하고 염소 곁에서 살아가는 것이 아니라 염소처럼 걷기 위해서 의수족 제작자의 도움을 받고 염소처럼 행동하기 위해 동물행동학자로부터 도움을 받는 등의 실로 초대형 프로젝트 같은 노력을 선보이기 때문이다.

어찌보면 지나치게 엉뚱하고 또 어떻게 보면 기발한 아이디어이다. 토머스는 이 프로젝트를 통해서 슬럼프를 뛰어넘어 인간은 존재론적 고통으로부터 벗어나고자 하는 처절할 정도로 리얼한 이야기를 들려준다. 사실 순수한 호기심에서 읽게 된 책이지만 토머스가 프로젝트를 위해 보여주는 노력, 주변 많은 전문가들의 합작은 아마도 역사에 길이남을 놀라운 도전일 것이란 생각이 들며 과연 앞으로는 또 어떤 프로젝트로 세상을 놀라게 할지 기대된다.