『위시』는 최근 국내에서 동명의 영화로도 제작된 개봉된 바 있는 원작소설 『개를 훔치는 완벽한
방법』의 바바라 오코너가 선보이는 작품이다. 바바라 오코너는 이 작품을 통해서 다시 한번 최고의 가족소설 작가라는 명성에 걸맞는 이야기를
들려준다.
두 작품 속에는 공통적으로 개가 등장한다. 전작에서는 집을 마련하기 위한 방편으로 개를
훔쳤다면 이번에는 다른 모습을 보이는데 주인공인 찰리는 말썽꾸러기처럼 보인다. 찰리가 지금 처한 상황은 어쩌면 그를 더 그렇게 보이도록 하는데
아버지가 교도소에 갇히고 엄마는 우울증에 걸려서 함께 살아가기 때문이다.
결국 사회복지사는 찰리의 부모가 더이상 아이들을 돌볼 수 없게 되자 사회복지사는 언니 재키와
찰리를 각각 다른 곳에 보내 보호받도록 하는데 재키의 경우에는 부잣집인 친구네에 가게 되고 찰리는 시골에 있는 이모의 집으로 가게 되는 것이다.
완전히 다른 환경 속에서 익숙하지 않은 사람들과 생활해야 하는 것은 어린 찰리에게 분명 쉽지
않은 일일테다. 열살 소녀가 결코 적은 나이라고는 할순 없을지도 모르지만.
결국 첫 등교를 한 시골 학교에서 찰리는 여러모로 자신을 귀찮게 하는 하워드와 어울리게 되고
자신의 의지와는 상관없이 하워드는 계속해서 찰리에게 여러 도움을 주려고 하지만 찰리는 대놓고 싫은 내색을 하게 된다.
그런 찰리의 유일한 낙은 다른 사람이 모르는 사이 한 가지 소원을 비는 것이였다. 모든 것이
제 맘대로 되지 않고 자신의 편은 아무도 없다고 생각하던 어느 날 찰리 앞에 한 마리의 들개가 나타난다.
어쩌면 찰리는 그 떠돌이 개에게서 누구에게도 길들여지지 못한 자신의 모습을 발견한 것이
아닐까? 그렇기에 위시본이라는 이름까지 지어주며 온통 낯선 것들 천지인 시골 마을에서 유일하게 자신의 것 하나를 갖고 싶은 마음이 간절해졌던게
아닐까?
찰리가 위시본을 찾기 위해 고군분투하는 과정과 하워드의 노력 아닌 노력이 만들어내는 이야기는
분명 전작과 또다른 감동을 선사할 것이라 생각한다.