꿈꾸는 탱고클럽 (스포일러 포함)

꿈꾸는 탱고클럽
안드레아스 이즈퀴에르도 지음, 송경은 옮김 / 마시멜로 / 2017년 6월

『꿈꾸는 탱고클럽』는 어딘가 모르게 잭 블랙 주연의 영화 <스쿨 오브 락>을 떠올리게도 하고 우피 골드버그의 오래된 영화 <시스터 액트 2>를 떠올리게도 하는 소설이다. 실제로 어딘가에서 일어난 일일지도 모르겠다는 생각이 들게 하는건 우리 주변에 이런 일들이 불가능하지만 않다는 것, 똑같지는 않아도 가능하고 가능했다는 것을 우리는 이미 경험한 바가 있기 때문일 것이다.

딱봐도 감동적일 것이란 생각이 들고 어느 정도 결말은 예상되는 일이지만 그래서 감동은 기본으로 깔고 가는 소설이라는 생각도 들었던게 사실이다. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽었던 것은 우리에겐 여전히 이런 감동적인 스토리가 소위 먹힌다는 것이며 대부분의 사람들은 이런 이야기에 왠지 자신도 모르게 가슴이 뭉클해질 것이기 때문이다.

소설 속 주인공인 가버 셰닝은 뛰어난 외모에 기업 컨설턴트라는 있어 보이는 직업에 업무 능력까지 탁월해 소위 성공가도를 달리고 있는 남자이다. 게다가 한술 더 떠 성공을 위해서라면 무엇이라도 할 수 있는 성격의 소유자로 어찌됐든 지금까지는 이런 3박자가 잘 굴러가는 자동차의 바퀴마냥 그의 성공가도에 가속도를 붙이는것 같았다.

그런 가버에겐 다소 특이할 수도 있는 취미가 있는데 그것은 바로 춤이다. 그것도 금요일 밤마다 나체로 자신이 살고 있는 펜트하우스에서 추는 혼자만의 춤 말이다. 그래서인지 그의 이 독특한 취미가 남사스럽기 보다는 지금까지 지속되고 있는 자신의 성공을 자축하는 것일 수도 있는 일종의 의식처럼 보이기도 한다.

어찌됐든 겉으로 갖출것 다 갖춘 매력남인 가버는 여자들에게도 인기가 많은데 사고가 일어난 그날 역시도 가버는 한 여자와 동승하고 있었다. 그리고 그 동승자의 정체 때문에 평소 그라면 절대 하지 않을 그에게는 다분히 황당하고 어처구니없는 제안을 받아들이게 된다.

어느 날 가버는 여자와 함께 차를 타고 가다 한 중년 부인을 치는 사고를 내는데 카트린은 황당하게도 자신이 교장으로 있는 특수학교의 아이 다섯명에게 춤을 가르쳐서 여름축제의 무대에서 공연을 할 수 있도록 제안을 한 것이다.

평소 그라면 당장 자신이 가진 것들로 쉽게 해결했을테지만 그날 그와 함께 있던 여자가 자신이 일하는 회사 회장의 부인이라는 것이 탄로난다면 그의 인생까지도 끝날 수 있는 최악의 상황이였기에 그는 결국 카트린의 제안을 받아들이게 된다.

그러나 일반 학교도 아닌 특수학교의 아이큐가 85 미만인 아이들을, 춤에는 관심도 없고 제대로 통솔도 할 줄 모르는 가버가 하기란 생각보다 쉽지 않은 일이다. 자신의 인생에서 그 어느 때보다 자신의 마음대로 즐기고 살았을 가버는 인생에서 가장 난해한 문제에 직면하게 되고 설상가상으로 평소 그를 회사에게 쫓아내기 위해 호시탐탐 기회를 놀리던 경쟁자는 이를 절호의 찬스로 생각하게 되는데...

여러면에서 난처해지는 가버가 그의 앞에 난제한 문제들을 해결하고자 애쓰는 모습은 마치 인과응보, 개과천선의 사자성어가 떠오르는 소설이기도 하지만 그 기본 바탕에는 감동과 재미가 있다는 점에서 읽는 묘미가 있는 책이라고 생각한다.

우리 아이 창의력을 키워 주는 놀라운 발명백과

놀라운 발명백과 - 우리 아이 창의력을 키워 주는 ㅣ 어린이 과학백과 시리즈 14
정미금 지음, 신혜영 그림, 손영운 감수 / 글송이 / 2017년 4월

일상에서의 불편함과 호기심은 이를 해결하는 과정에서 지금까지는 세상에 없던 새로운 물건을 만들어내기도 하고 가끔은 당초 만들고자 했던 것의 실패가 오히려 새로운 발명품으로 이어지기도 한다. 이런 상황들에서의 공통점이라면 아무래도 생각한 바를 구체적인 형태로 만들어주는 과학기술이 밑바탕이 되기에 가능할 것이다.

날로 발전하는 과학기술은 아마도 몇십 년 전이라면 상상도 못했을 것들을 우리 앞에 만들어내고 이는 또 우리의 삶을 편리하게 해주고 있는게 사실이다. 지금이라면 당연하게 생각되는 전화기나 TV, 라디오, 컴퓨터, 자동차, 비행기 등도 그럴 것이다.

이처럼 주변에서 우리가 쉽게 사용한 것들이나 다소 신기한 것들을 마주할 때 이런 것들은 누가 처음 만들었을까하는 생각을 해보는 것도 이상하지만은 않은 전개일 것이며 이는 어른들이라고 해서 별반 다르지 않을 것이다.

 『우리 아이 창의력을 키워 주는 놀라운 발명백과』는 그런 호기심에 조금이나마 도움이 될 책으로서 과연 누가 최초로 만들었는지, 어떤 계기로 만들게 되었고 그속에는 어떤 과학적 원리가 숨어 있는지 등에 대해 어른이들의 눈높이에 맞춰서 쉽게 설명해준다. 하나의 발명품에는 다른 과학기술이 먼저 개발되었기에 가능했던 사례도 있다는 점을 생각하면 더욱 흥미롭다.

책에서는 세상을 바꾼 위대한 발명을 시작으로 세상을 하나의 지구촌으로 연결시켜 준 교통과 통신 분야, 우리의 일상을 편리하게 해 주는 도구와 기계 분야, 생활 속의 아이디어를 놓치지 않고 발명으로 이어지게 한 분야로 나누어서 각각을 소개한다.

가장 먼저 나오는 것은 이런 책을 만들 때 기본 중의 기본이 되는 '종이'이다. 종이를 처은 만든 사람은 105년 중국의 채륜으로 그는 나무껍질과 낡은 천을 물에 넣고 삶아 이를 다시 절구에 으깨고 얇게 펴서 말려서 '채후지'라는 종이를 만들었던 것이다.

우리가 재미있게 보는 텔레비전은 1925년 영국의 존 로지 베어드가 발명했고 우리나라의 경우에는 지금의 LG전자인 금성사에서 1966년 만든 것이 최초라 한다. 영화를 최초로 만들 이는 프랑스의 뤼미에르 형제이며 단추는 무려 기원전 6000년경 고대 이집트에서 시작되었다고 하니 놀랍다.

축음기는 발명의 아버지로 불리는 토마스 에디슨이 1877년에, 남녀노소 편안하지만 멋스럽게 입는 청바지는 리바이 스트라우스가, 일회용 반창고는 1920년에 딕슨이 만드는데 성공했다. 포스트잇의 경우에는 사실 처음에는 강력한 접착제를 만들고자 했던 미국의 문구 회사 연구원 스펜서 실버와 아서 프라이가 실패의 과정에서 새로운 아이디어가 더해져 탄생하게 된 경우라고 할 수 있겠다.

이처럼 『우리 아이 창의력을 키워 주는 놀라운 발명백과』는 살면서 한 번쯤 궁금했을, '이건 도대체 누가 만들거야?'라는 질문에 대해 짧지만 속시원한 해답이 될 책이라는 점에서 이를 주제로 시리즈로 출간되어도 좋을것 같은 책이다.

일진에게 찍혔을 때 (스포일러 포함)

일진에게 찍혔을 때
썸머.즐거운코랄 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 5월

날로 심각해지는 학교 폭력을 실태를 생각하면 결코 즐겁게 느껴지지 않는, 오리혀 심각한 내용의 어떤 르포가 아닐까 싶을 정도의 제목이다. 그런데 표지를 보면 초절정 꽃미남들의 모임 같은 느낌이 화사하게 느껴지는 것이 과연 이 책은 어떤 내용일까하는 기대감을 갖게 하는 것이 사실이다.

『일진에게 찍혔을 때』는 사실 소설로서 먼저 나온 것이 아니라 게임이 먼저였다고 한다. 온라인 게임을 하질 않으니 어떤 게임이 인기인지 알 수 없는게 사실인데 흥미로운 점은 2016년 봄에 앱을 출시 한 후에 10~20대 여성들 사이에서 인기를 얻어 SNS에서 유명세를 탄 후 구글마켓과 애플 앱스토어에서 1위를 차지했다고 한다.

사실 이 책의 원작자는 글을 쓰는 사람이 아니라 스토리 게임 기획자로서 이 책의 탄생 배경에 대해 말하기를 하나의 프로젝트가 끝난 후 새로운 기획 아이디어를 고민하던 중에 우연하게 자신의 학창시절 읽었던 인터넷 소설을 떠올리고 그 소설들을 찾아 다시 읽게 된다. 그러다 지금의 10대들이 읽기에는 공감부분이 없다는 사실에 생각이 미치고 그때의 설렘을 다시 한 번 전달하고자 스토리 게임을 기획하게 된 것이다.

일진이라는 말이 주는 부정적인 이미지를 해소하고자 캐릭터의 외모와 그들의 역할에 주목했고 세부적으로는 그들을 보통의 일진이라는 이미지가 아닌 어쩌면 이름만 일진으로 오히려 유명하고 인기있는 아이돌 그룹처럼 탄생시킨게 아닐까 싶을 정도로 멤버 구성이나 그들의 외모, 그룹 안에서의 역할이나 헤어와 패션 스타일 등에 상당히 신경 썼음을 알 수 있다.

십대들이 쓰는 말투를 최대한 그대로 표현하고자 어법이나 말투 등이 글로 썼을 때 다소 어색하게 느껴져도 그래도 실고 있다. 이 책은 게임의 성공 이후 들어 온 소설 작업으로 재탄생한 경우인데 이 책의 출간과 동시에 2탄도 출시하게 되었다니 게임을 좋아하는 분들에게는 여러모로 희소식이 아닐 수 없을것 같다.

게임에 대해 모르는 사람들을 위해 소설에 대해 이야기 하자면 여주인공인 연두는 고등학교으로 초등학교 때 인연이 있는 허진수가 다시금 연락이 오자 그의 계속된 연락을 피하기 위해 친구인 유나의 제안으로 카톡 프로필 사진에 인터넷에서 유명한 남친짤을 올리게 된다.

그러나 남자친구가 있다고 거짓말을 하기 위해서 한 이 행동 하나에 아주 평범하게 고등학교를 졸업하고 싶었던 연두의 인생은 절대 평범하지 않게 변해버린다. 연두가 올린 사진 속 주인공이 같은 학교 같은 반의 유명한 일진 지현호의 사진이였던 것이다.

결국 이 일로 연두는 본의아니게 지현호와 그 친구들의 이름만 괴롭힘에 휩쓸리게 된다. 다소 소심하고 어리숙하기도 하고 눈치는 결코 빠르지 않은 연두와 이름만 일진에 오히려 연두를 신경 쓰여하면서 챙기기는 누구보다 더 많이 챙기는 지현호, 둘을 중심으로 그 주변인들이 들려주는 이야기는 딱 로맨스소설이기에 가능하고 로맨스소설이기에 허용될것 같은 오글거림이 가득하다.

그래서인지 십대 소년소녀들의 다소 풋풋해 보이기까지 한 로맨스를 읽으면서 내가 10대 시절 읽었던 로맨스소설을 떠올려보게 되었던 책이기도 하다.

수학 유령의 미스터리 바이킹 수학

수학유령의 미스터리 바이킹 수학 ㅣ 스토리텔링 수학 (미스터리 수학) 11
정재은 지음, 정주연 그림, 이지연 감수 / 글송이 / 2016년 10월

최근 출간되는 어린이 도서의 트렌드를 보면 스토리텔링 방식과 학습만화의 조합이 대표적이라고 할 수 있는데 이는 과학이나 수학에 있어서도 발반 다르지 않다. 글송이에서 출간된 『수학 유령의 미스터리 바이킹 수학』도 그러한데 '스토리텔링 수학' 시리즈의 11번째 도서로 교과서 연계 수학 개념·원리를 다루고 있다는 점에서도 단순히 재미있는 수학 이야기를 읽기에서만 끝내는 것이 아니라 학습적인 면을 적극 고려할 수 있는 것이다.

특히나 이번에 선보이는 이야기는 중세 시대에 북유럽 등지에서 살면서 바다를 통해 유럽 일대를 장악했던 바다의 해적 바이킹을 주인공으로 하여 그들의 진짜 모습과 함께 오해를 받고 있는 부분은 바로 잡으며 수학문제를 푸는 것이 곧 주인공들이 직면한 문제를 해결해가는 것임을 보여주는 흥미진진한 모험기를 담고 있다.

21세기의 대한민국에서 살고 있는 황금동은 평소 겁이 많고 다소 소심한데 친구의 생일파티가 열리는 놀이동산에서 첫사랑인 은별이와 바이킹 놀이기구를 탔다가 토를 하는 바람에 '토쟁이'라는 불명예를 안게 된다. 그야말로 한순간에 자신의 인생이 '웩'이 되고 말았다고 생각하는 금동이는 별똥별 쇼를 보러 가서 자신의 웩 인생을 바이킹 용사처럼 용감해지게 해 달라고 빌 것을 속으로 다짐한다.

그러나 별똥별이 떨어지는 것을 본 사람들이라면 잘 알겠지만 정말 순식간에 사라지는 별똥별에 평소의 소원을 빌기란 어려웠고 결국 금동이는 소원을 입에서 제대로 떼지도 못하고 '바이킹'이라는 단어만 외친 채 끝이 난다.

그리고 현재로부터 약 1100년 전 아이슬란드의 바닷가에 위치한 바이킹 마을에 똑똑한 까마귀처럼 수를 잘 센다고 붙여진 이름의 붉은 까마귀 에릭이 살았는데 그는 3년 전 폭풍우에 자신의 배에 몰래 탔던 하나뿐인 딸을 잃었고 이후 아내마저 전염병으로 잃게 된다. 홀로 외롭게 살아가던 그가 3년이 지난 다시 바이킹 배를 만들고 이제는 유령이 되어 보이지 않는 아빠의 곁을 멤돌고 있는 스푸크라 이름짓는다.

잘 만들어진 배를 직접 항해를 끝내고 집으로 돌아온 에릭은 죽은 아내의 유품이자 집안의 유일한 솥을 훔쳐가는 도둑을 쫓게 되고 도망가던 도둑이 절벽 아래로 떨어져 다치는 사고가 발생하자 마을의 원래는 그에 대한 벌로서 에릭을 마을에서 5년 동안 추방하게 된다.

억울하지만 마을의 법이였기에 지켜야 했던 아빠의 모습이 안타까웠던 스푸크는 엄마이면서 자신처럼 유령이기도 한 파이알 탐정 유령이 유령 도둑 사건을 해결하러 자리를 비운 사이에 '미스터리 바이킹 유령 탐정 사무소'에 들어가 인어 유령의 황금 비늘로 시간을 되돌려 도둑이 다치기 전으로 돌아가려 하고 이를 도와 줄 이를 인명사전에서 찾게 된다.

그렇게해서 별똥별에 바이킹이라는 소원을 빌었던 황금동이 중세의 바이킹이 살았던 시절로 시간여행을 하게 되고 수학문제를 풀어서 에릭을 도와야만 자신이 원래 살던 곳으로 돌아갈 수 있기에 울며겨자먹기로 마을에서 쫓겨난 에릭, 그를 뒤따르겠다며 모인 하랄트, 프레드 등의 바이킹 소년들과 함께 항해를 시작한다.

그 과정에서 돛을 만들고 어선을 약탈하는 바이킹 소년들의 모습을 보기도 하고 도둑 섬을 찾아가 바이킹답게 그들의 것을 약탈해 나누기도 한다. 그러다 물이 없어 고생하고 에릭을 배신한 하랄트와 다른 소년들로 인해 죽음의 위기까지 겪고 바다 괴물이 크라켄의 공격을 받아 동료를 잃거나 바이킹선을 위협하는 유령선에 홀려 위험해지기도 한다.

이런 크고 작은 사건들을 겪으면서 전설의 푸른 땅을 찾아가고 힘겹게 도착한 곳에서 또다시 배신한 하랄트가 바이킹 배를 갖고 사라지자 에릭은 프레드를 아들로 삼아 이곳에 정착할 계힉을 세운다. 그리고 전설의 푸른 땅이 가까워졌을 때 나타난 스푸크의 엄마인 파이알 탐정 유령은 황금동에게 인어 령의 황금 비늘을 건내며 자신이 간절히 원하는 것을 믿으라고 말하는데...

한 권의 이야기 속에 흥미진진한 모험이 펼쳐지고 비록 그 존재가 자신의 아빠에게 보이진 않으나 유령이 된 딸 스푸크가 적극적으로 돕고 인간과 유령, 바이킹을 넘어 서로 진심을 다해 돕고 문제를 해결하려는 이야기는 감동을 선사한다.

게다가 모험의 전체 과정에서 나타나는 다양한 수학 문제를 풀이해나가는 재미도 있으며 사이사이에 바이킹과 관련한 객관적인 사실을 다룬 이야기는 올바른 정보의 습득이라는 점에서도 유용할 것이다. 앞선 시리즈들을 만나보진 않았지만 아이도 상당히 재미있어 해서인지 시리즈를 처음부터 읽어보고 싶어진다.

교양으로 읽는 용선생 세계사 4

교양으로 읽는 용선생 세계사 4 : 지역 문화권의 형성 - 아시아, 이슬람, 유럽 문화권 ㅣ 교양으로 읽는 용선생 세계사 4
이희건 외 지음, 이우일 그림, 김경진, 김병준 외 감수, 박기종 삽화, 정지윤 구성 / 사회평론 / 2017년 5월

2012년 출간된 이후 무려 100만부의 판매고를 올린 초등 한국사의 대표적인 도서 시리즈인 《용선생의 시끌벅적 한국사》의 후속작인 셈으로 '고대 문명의 탄생'을 시작으로 하고 있으며 『교양으로 읽는 용선생 세계사 4』는 그중 네 번째 도서로 '지역 문화권의 형성:아시아, 이슬람, 유럽 문화권'의 내용을 다루고 있다.

사실 제목 앞에 '교양으로 읽는'이라는 말이 붙어 있는데 내용이나 퀄리티를 보면 어른이 읽기에도 부족함이 없고 교양 함양은 물론 일반상식과 세계사에 대한 올바른 길잡이를 제시해준다는 의미에서도 읽기에 좋을 책이라고 생각한다.

책에서는 먼저 이 시리즈를 제작하게 된 경위가 소개되는데 초등학교 시절 용선생 역사반에서 한국사를 제대로 배웠던 아이들이 중학생이 된 이후 새롭게 배우게 된 세계사에 대한 부적응과 어려움을 이유로 용선생에게 적반하장격(?)으로 역사반에서는 왜 세계사는 가르쳐주지 않았냐며 이게 다 선생님 탓(?)이니 세계사반도 만들어 달라고 아이들은 간곡하게 부탁한다. 여기에 교장 선생님까지 한 몫 하면서 용선생의 역사반에 이은 세계사반이 탄생하게 된 것이다.

결국 이에 역사반 아이들이 세계사반으로 뭉치게 되고 여기에 허영심과 곽두기까지 합세를 한다. 용선생은 곧 자신의 명성에 걸맞는 세계사반으로 만들기 위해서 부단한 노력을 기울여 시중에 나와 있는 세계사 책은 물론 미국과 독일 등의 다른 나라 세계사 교과서까지 섭렵하며 학습과 그 방법의 기틀을 마련해 간다.

전 시리즈인 '한국사 편'을 읽어보질 않아서 그에 대해서는 개인적으로 어떤 평가를 내리기가 쉽지 않으나 이번 시리즈만을 보면 상당히 세심하게 주의를 기울이고 있으며 몇 가지의 원칙 아래 잘 만들어진 책임을 알 수 있는데 아래와 같다.

첫째, 지도를 최대한 활용하자.

둘째, 사건보다 사람들이 살아가는 모습을 꼼꼼히 들여다 본다.

셋째, 사진과 그림을 최대한 많이 보여 준다.

넷째, 다른 역사책에서 잘 다루지 않는 지역의 역사도 공평하게 다루자.

다섯째, 과거와 현재를 연결한다.(p.7)

세계사는 지리적인 요인으로 낯선 내용에 대해 한국사처럼 직접 탐사를 할 수가 없다. 그렇기 때문에 이를 보완하고자 여러 사진과 지도 이미지를 적극적으로 활용하고 있고 무엇보다도 역사가 '과거와 현재의 대화'라는 점을 고려할 때 이 둘을 불가분의 관계로서 접근하고 있는 점도 좋을것 같다.

스토리텔링 방식을 활용해 내용을 구구절절하게 나열하지 않고 마치 세계사반 아이들의 수업에 참여한 듯한 분위기 속에서 읽을 수 있기 때문에 부담감을 덜어주는 동시에 읽는 재미를 선사한다. 어느 특정 집단의 이야기로만 접근하지 않고 다양한 대륙의 다양한 집단과 나라들이 어울어져 만든 것임에 주안점을 두고 접근한다는 점에서 편협하지 않은 역사관을 보여줄 것으로 기대된다.

책에서는 중국→일본→튀르크→인도→이슬람 세계→유럽의 순으로 각 지역 문화권이 형성하게 된 경위를 자세히 보여준다. 책을 180도로 펼쳤을 때 단 한 페이지도 글자만 있게 만들지 않겠다는 듯이 책은 각 페이지마다 사진, 지도, 삽화를 적절히 사용하고 있고 보충 설명이 필요한 부분은 각 내용에 따라서 '왕수재의 지리 사전', '허영심의 상식사전'이나 '용선생의 세계사 돋보기', '용선생의 핵심 정리' 등의 표제로 박스처리해 정보를 전달한다.

여기에 '용선생 세계사 카페'나 '나선애의 정리노트' 등을 활용해 관련 자료를 추가하거나 내용 정리를 다시 해준다. 각 교시가 끝날 때에는 '세계사 퀴즈 달인을 찾아라!'라는 코너를 통해서 앞서 배운 내용을 퀴즈 형식으로 복습할 수 있도록 해주기 때문에 수업 내용도 흥미진진하겠지만 수업의 마무리도 재미있는 퀴즈로 즐기되 내용을 상기시키는 좋은 구성과 내용으로 만들어진 책이라고 생각한다.