맘대로 되는 일이 하나도 없어!

맘대로 되는 일이 하나도 없어! - 숭민이의 일기(절대절대 아님!) ㅣ 풀빛 동화의 아이들 31
이승민 지음, 박정섭 그림 / 풀빛 / 2019년 4월

조숙하다고 해야 할지, 아니면 귀엽다고 해야 할지... 물론 숭민이가 진짜 있다면 본인은 정말 진지하다고 말할지도 모르겠다. 『맘대로 되는 일이 하나도 없어!』라는 제목에서 처음 느낀 점이라면 바로 이 생각이다. 마치 다 큰 어른의 신세 한탄 같기도 한 이 말을 하는 숭민이의 나이는 열한 살이다.

우리나라로 계산하면 이제 초등학교 4학년. 겨우(?) 초등학교 고학년이 된 경우인데 과연 무슨 일이 있었길래 이토록 세상 다 산 표정과 말투(제목의 그림을 보면 이해가 갈 것이다.)을 내뱉는 것일까? 그림만 보면 숭민이가 내뱉는 한숨에 그야말로 땅이 꺼질것 같기 때문이다.

표지의 오른쪽 상단 귀퉁이에 쓰여진 '숭민이의 일기'에 X를 하고 '절대절대 아님'(강한 부정은 강한 긍정이라고 하더라니...)라고 굳이 부정하고 있는 글귀를 보면 아마도 이전에 읽은 바가 있다면 『나만 잘하는 게 없어!』라는 제목의 숭민이의 첫 번째 일기가 생각날 것이다. 재미있는 점은 이때도 절대 일기가 아니라고 말하고 있다는 사실.

전작을 재미있게 읽은 아이여서 그런지 책의 그림을 딱 보자마자 숭민의 일기라고 말할 정도였고 왠지 모르게 한층 더 업그레이드된 숭민이의 고민이 느껴지는것 같아 숭민이의 마음과는 달리 숭민이의 일기가 궁금해졌던 책이기도 하다.

새로운 시리즈에서는 순탄치 않은 인생을 한탄하며 왜 내 인생을 자신의 마음대로 할 수 없는가에 대한 고민이 등장한다. 공부에 대한 고민도 체격에 대한 고민도 그리고 친구 사이에 일어난 문제도 등장한다. 여기에 새로운 환경에 적응해야 할지도 모를 이사까지....

어느 것 하나 숭민이의 마음대로 할 수 없는 일 투성이다. 마치 엎친데 덮친 격으로 계속해서 연이어 일어나는것 같은 내 맘 같지 않은 일들의 연속이 아마도 숭민이로 하여금 이런 말을 내뱉게 하는게 아닐까 싶다.

이 나이 정도면 마냥 어리지도 않다. 게다가 또래 친구들 사이에서 무리가 형성되고 소위 말하는 절친이 생기기도 한다는 점에서 이 친구들을 떠나 새로운 곳에서 새로운 친구를 사귀어야 하는 아이의 입장은 실로 두려움도 느껴질 것이다. 이미 자신들 끼리의 무리가 형성된 곳에서 그 무리들 중 하나에 속해야 하는 아이이기 때문이다.

이처럼 책은 분명 어린이 도서이나 이 또래 아이들의 솔직한 심리를 담아내고 있다는 점에서 오히려 부모가 함께 읽으면 우리 아이를 훨씬 더 잘 이해할 수 있을거란 생각이 들었기에 개인적으로 숭민이의 일기(아마도 다음 번에는 절대 절대 아님이 붙을것 같지만)를 계속 만나볼 수 있었으면 좋겠다.

매쓰 왕자와 지구의 비밀

매쓰 왕자와 지구의 비밀 ㅣ 수학으로 통하는 과학 15
김주창 지음, 방상호 그림 / 자음과모음 / 2019년 3월

『매쓰 왕자와 지구의 비밀』는 <수학으로 통하는 과학> 시리즈의 15번째 도서이다. 백년지대계라는 말이 무색핵하데 자주 바뀌는 교육 과정을 지켜보면서 부모의 입장에서는 어떻게든 먼저 바뀌는 과정, 새롭게 적용되는 과정을 알고 아이가 그에 잘 적응되도록 노력할 수 밖에 없다.

그래서인지 요즘은 아이만 공부를 하는 것이 아니라 부모도 함께 공부를 해야 할 정도인데 이 책은 자연 현상을 통해서 지구의 비밀을 알아보는 것이기에 그야말로 (자연)과학과 수학이 융합된 통합 교육의 일환이라고 봐도 좋을것 같다.

게다가 요즘 인기인 학습만화를 표방하되 지나치게 재미에 비중이 치우치지 않도록 창작 동화 형식을 취하고 있기 때문에 어렵지 않게 읽으면서도 재미난 그림을 통해 지루하지 않도록 해주는 것이다.

책의 이야기는 시간이 멈춰버린 지구의 어느 날, 어른들이 지구에서 사라지고 아이들만 남는다는 것에서 시작된다. 그리고 우리의 주인공이자 그 아이들 중에서 승원이와 리원이는 사라진 부모님을 찾기 위해서 고군분투하고 이런 두 사람의 노력에 기하 왕국의 프랙 왕자가 도와주길 바라지만 안타깝게도 그는 이미 부고 상태이다. 

이렇게 모여서 부모님을 찾기 위한 모험을 떠나게 된다. 이들의 목적은 앞서 이야기 한대로 사라진 부모님을 찾는 것과 함께 갑자기 멈추 시간을 정상적으로 되돌리는 것이다. 이 두 가지를 실행하기 위해서는 다양한 난관들을 헤쳐나가야 하는데 그 과정은 바로 과학과 수학이 융합된 문제 풀이(해결)이다.

책을 보면 지금 우리 지구에서 일어나는 다양한 지구 현상들을 만날 수 있어서 상당히 의미있게 다가오는데 예를 들면 녹조 현상, 바다 위에 떠있는 해양 쓰레기들의 집합체인 쓰레기 섬, 지진과 해일 등이 있으며 또 다양한 생물/지구/자연 과학과 수학적 지식을 만날 수 있다.

확률, 비율, 일기예측, 분수, 다윈의 진화론, 대륙이동설, 퇴적작용, 유적과 지구의 역사 등과 같이 말이다.

이 모든 이야기들은 어린이들의 눈높이에 맞춰서 동화 형식으로 스토리가 진행되는 과정에서 나오고 또 이해하기 쉽도록 이 내용들에 대한 설명도 자세히 나오기 때문에 따로 사전을 찾아보거나 하지 않아도 되니 좋다.

상당히 사회성을 띄는 문제를 다루고 있다는 점에서 유익하고 또 시간이 멈추고 부모님(어른들)이 사라진다는 설정과 이를 해결하기 위해 모험을 떠나고 문제를 해결해야 한다는 점에서 충분히 흥미로운 책이라고 생각한다.

무증거 범죄

무증거 범죄 ㅣ 추리의 왕
쯔진천 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

『무증거 범죄』는 중국 개인적으로 좋아하는 장르라 상당히 기대되었던 작품이다. 게다가 책 띄지에 떡하니 적혀 있는 문구는 이 책을 선택하는데 주저함이 없게 했다. "중국판 『용의자 X의 헌신』"라니 말이다. 히가시노 게이고의 작품으로 알려진 작품으로 국내에서는 영화로도 제작/상연된 바 있기에 아마도 많은 사람들이 알고 있을 것이다.

히가시노 게이고의 대표작이라고 해도 과언이 아닐 작품이기 때문인데 『무증거 범죄』의 경우에는 중국의 3대 추리소설가 쯔진천이라는 작가의 작품으로 이미 국내에서는 『동트기 힘든 긴 밤』으로 이름을 알린 작가이기도 하다.

흥미로운 점은 국내에 먼저 소개된 『동트기 힘든 긴 밤』이 추리의 왕 시리즈의 두 번째 작품이며 이번에 만나보게 된 『무증거 범죄』가 시리즈 1편이라는 것이다.

살면서 후회스러운 일을 해보지 않은 사람은 없을 것이다. 작게는 당장 오늘 아침 일찍 일어나지 못한것, 아니면 하루 중 어떤 일을 하겠다고 했다가 행하지 못해 저녁 잠자리에 들기 전 후회하는 것이 있을테고 심각하게는 (분명 일반적이라고는 할 순 없지만) 실수로 사람을 죽인 경우일 것이다.

이처럼 인생을 바꿀 수 있는 실수 앞에 누군가가 나타나 범죄의 증거를 없애줄테니 도와주겠다고 한다면 과연 우리는 이 제안을 어떻게 받아들여야 할까?

이야기는 자신이 저지른 살인 현장에 대담하게도 지문과 "날 잡아주세요"라는 쪽지를 남기고 사라지는 연쇄살인범을 뒤쫓지만 마땅한 성과를 올리지 못하는 경찰이 결국 다섯 번째로 특별조사팀을 결성하면서 자오톄민이라는 조사 팀장이 이 사건을 해결하기 위해서 범죄논리학 전문가인 수학 교수 옌량을 찾아가 그에게 도움을 요청한다.

그리고 사건의 또다른 축인 전직 천재 법의학자 뤄원이 등장하는데 그는 실수로 살인을 저지르게 된 두 주후이루와 궈위라는 두 사람의 사건에 본의아니게 목격자가 된 경우다. 뤄원은 증거를 없애고 경찰에 대응하는 방법도 알려주겠다고 하는데...

과연 이게 가능한 일일까 싶은 궁금증 하나, 그리고 뤄원은 왜 이런 일을 하는 것일까하는 의문은 책을 더욱 몰입하게 만들고 책의 마지막까지 이들의 범죄가 무사히 발각되지 않은 채 끝이날까하는 생각도 든다.

세상에 완전범죄가 있을것 같지만 결국 미제사건도 시간이 지나 수사기술이 발달하면 밝혀지고 잘 짜여진 각본도 누구 하나 잘못하면 모든 것이 무너질 수 있으니 말이다.

이야기는 이렇게 각기 다른 두 트랙에서 시작되지만 결국 수사가 진행되고 주후이루와 궈위가 무사히 경찰의 포위망을 빠져나갈 즈음 옌량의 레이더에 뤄원이 걸린다. 둘은 옛동료지간. 게다가 천재와 천재의 격돌이다. 그러니 독자들은 감추려는 천재 법의학자와 밝혀내려는 범죄논리학자이자 수학교수의 사이에서 벌어지는 불꽃 튀는 결전을 흥미롭게 지켜보면 되는 것이다.

이상의 내용들을 보면 확실히 전체적인 스토리에서 굵직굵직한 줄기는 히가시노 게이고의 작품을 떠올리게 한다. 예를 들면 경찰이 연쇄살인범을 찾기가 힘들어지자 수학교수이면서 한 범죄논리학 전문가이기도 옌량이라는 인물을 찾아가는 것이 그러한데 그래도 연쇄 살인사건의 등장은 확실히 큰 차이점이자 실수를 만회할 기회를 주겠다는 식의 이야기는 이 작품만의 차이점이자 매력이 확실하다. 특히나 후자의 요소는 더욱 그렇고 둘이 만들어내는 격돌이 과연 히가시노 게이고의 묘사와는 어떻게 다른가에 포인트를 두고 읽어도 재미있을것 같다.

느리게 천천히 가도 괜찮아

느리게 천천히 가도 괜찮아 - 글로벌 거지 부부 X 대만 도보 여행기
박건우 지음 / (주)태일소담출판사 / 2019년 4월

최근 방송된 <스페인 하숙> 이후로 많은 사람들이 산티아고 순례자의 길에 관심이 생겼을 거라고 생각한다. 이미 오래 전부터 이 길을 걷는 한국인들도 많았던걸로 아는데 아마도 최근 방송 덕에 당분간은 그 관심이 계속 이어지리라 생각한다.

그래서일까? 이 방송 전에도 알고 있던 이 길을 걷는 사람들의 의도가 궁금했다. 그들은 왜 그토록 힘든 길을 걸을까하고 말이다. 그러면서 동시에 최근 국내뿐만 아니라 세계 각지의 트레킹 코스를 소재로 한 책들이 간간이 소개가 되면서 실제로 그 길을 걸은 사람들의 이야기를 담은 책에도 관심이 갔는데 이번에 만나게 된 『느리게 천천히 가도 괜찮아』의 경우에는 걷기의 장소가 바로 대만이다.

아마도 한국인들도 많이 여행을 가는 아시아 여행지 중 한 곳이 대만일텐데 이곳을 걸어서 여행을 했다는 이야기는 아직 만나보질 못해서인지 한편으로는 신기하기도 했고 또 한편으로는 궁금하기도 했다.

책의 주인공은 부부다. 처음 서울에서부터 대만 걷기 여행을 하기 위한 이야기가 나오는데 서울 집의 상황을 보면서 놀랐던게 사실이다. 마치 극한체험을 하는것 같은 집안 살림이여서인데 사진만 보면 이미 중국의 오지 마을 같은 느낌이 들기 때문이다.

어찌됐든 부부의 68일간에 걸친 대만 도보 여행기는 일일 기록으로 자세히 만나볼 수 있다. 매일의 도보 여행기에 대해서는 이동 구간, 이동거리, 도보 여행을 시작한 이후 며칠이 지났는지, 지금까지 총 얼마나 걸었는지, 또 그 과정에서 어떤 일들이 있었는지를 알려준다.

참으로 다양한 사람들, 다양한 일들이 있다. 이미 대만 도보 여행기라는 낯선 도전부터가 흥미로운데 그 과정에서 만난 사람들과의 인연은 이 길에서가 아니라면 결코 만날 수 없는 이야기라는 점에서 이 책을 읽는 독자들에게도 그렇겠지만 저자 부부에게 추억 그 이상으로 다가올것 같다.

매일 매일이 빠르고 바쁜 나날들 속에서 이렇게 그와는 정반대의 삶을 살아가기 위해서는 분명 커다란 용기가 필요할거란 생각이 든다. 아무나 하지 않기에 그들의 도전과 용기가 더욱 돋보였던 대만 도보 여행기기였다.

세상을 놀라게 한 100명의 사람들

세상을 놀라게 한 100명의 사람들 - 초등학생을 위한 ㅣ 초등학생을 위한 100명의 위인들
고수산나 지음, 송영훈 그림 / 소담주니어 / 2019년 2월

세계적인 성공을 거둔 사람들, 소위 세상에 자신의 이름을 알린 사람들의 성공 스토리는 남녀노소 많은 사람들에게 귀감과 함께 감동을 선사한다. 특히 어린이들에게는 꿈과 희망을 선사하는데 우리가 어렸을 때 위인전을 읽었던 이유 역시도 시대를 막론하고 자신의 분야에서 역사 속에 이름을 남길 정도의 업적을 남긴 경우에는 분명 배울점이 있기 때문이다.

단순히 성공 스토리뿐만이 아니라 그 성공을 위해 노력하는 모습이 어쩌면 더 큰 감동과 용기로 다가올텐데 소담주니어에서 출간된 『세상을 놀라게 한 100명의 사람들』는 그중에서도 장애와 차별, 그리고 편견을 딛고 세상 속에 자신이 능력을 선보인 사람들이라는 점에서 더욱 의미가 있는 책이다.

책에서 분류하고 있는 100인은 여러 테마로 나누어서 소개하고 있는데 가장 먼저 나오는 신체장애를 이겨 낸 사람들에서부터 정신 장애, 인종과 성차별과 같은 우리가 보통 장애와 차별이라고 생각하면 떠올리게 되는 경우도 있지만 이보다는 좀더 포괄적인 의미에서 실패를 극복한 사람들이나 남들보다 뒤쳐지는 학력과 어려운 가정 형편을 극복하고 세상을 놀라게 한 사람들도 나온다.

동서양의 다양한 분야에서 업적을 남긴 사람들이 책에 수록되어 있다는 점에서 어린이들에게 더욱 유익한데 단순히 세상을 놀라게 한 업적을 읽고 알게 되어서도 좋지만 세상에 이런 직업도 있구나, 이런 분야도 있구나 하는 생각을 할 수 있기 때문에 앞으로 자신의 꿈과 진로를 찾는데도 도움이 될거란 생각이 든다.

해당 인물에 대해 그 인물이 왜 유명한가, 어떤 점이 세상을 놀라게 하는가에 대한 이야기를 시작으로 그 인물의 생애에 걸친 대략적인 이야기를 그 인물의 특징을 잘 잡아내어 그림을 그려서 함께 소개하고 있기 때문에 어린이들이 지루하지 않게 읽을 수 있을거라 생각한다.

위인이라 불러도 좋을 100인의 사례를 통해서 아이들은 자신의 꿈을 향해 도전하고 어려운 상황 속에서도 성취해내는 노력과 끈기를 배울 수 있을 것이다.