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어느 싱글과 시니어의 크루즈 여행기
루시 나이즐리 지음, 조고은 옮김 / 에스 / 2018년 11월
평점 :
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
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『어느 싱글과 시니어의
크루즈 여행기』는 이 책의 작가인
루시 나이즐리 자신의 이야기다. 제목에서 말하는 어느 싱글은 작가이고 시니어는 그녀의 할아버지와 할머니다. 그러니 손녀가 조부모님을 모시고
크루즈 여행을 떠난 이야기를 책으로 옮긴 것인데 특이한 점이라면 조부모님이 두 분 다 치매 증상이 있다는 것.
사실 한 분도 모시기 힘들것 같은데 무려 두 분을, 그것도 한 사람이 돌본다는 것도 놀랍지만 그
돌봄의 장소가 집이 아니라 크루즈 여행을 떠났다는 사실에 더욱 놀라웠다. 배 위에서 두 분을 혼자서 돌봐야 하는 것이다.
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그렇다면 이 모든 일은 어떻게 시작되었을까? 새로운 작품의 출간을 앞두고 여유가 생긴 싱글의 작가는
무엇을 할까 하다가 두 분을 모시고 크루즈 여행을 떠나기로 결심한다. 처음에는 크게 어려울거란 생각을 하지 않았던것
같다.
할아버지는 2차대전 참전용사로 두 분은 그 당시 만나 결혼을 했고 장성한 자녀를 두고 손주까지 둔 긴
세월을 함께 하셨다. 이제는 요양원에 함께 거주하고 계신데 손녀가 기꺼이 함께 크루즈 여행을 떠나기로 계획하지만 막상 크루즈 선을 타러 가는
과정도 쉽지 않다.
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한시도 방심해서는 안되기 때문이다. 본인 혼자라면 금방 끝날 입국수속도 두 분을 모두 챙겨야 하니
수비지 않다. 그리고 천신만고 끝에 크루즈 선에 도착했지만 할아버지와 할머니의 고집스런 행동, 그리고 돌발행동 등은 열흘 가까운 전체 일정 동안
작가를 녹초가 되게 한다.
한시도 긴장의 끝을 늦출 수 없으니 밤이 되면 그야말로 기절상태다. 그래도 무사히 여행을 끝내고 다시
똑같은 과정을 거쳐 두 분을 요양원에 모셔다 드린 후 지친 자신을 위해 택시를 타고 집으로 오는 순간까지도 현실은 그녀를 힘든 상황에 처하게
하지만 그래도 집에 도착한 후에는 그야말로 후련한 마음을 갖게 한다.
비록 책이지만 간접적으로나마 지켜 본 독자조차도 그동안 작가가 두 분을 챙기기 위해 고군분투했던
모습을 보면 왠지 그녀의 어깨를 다독여주면서 수고 많았다고 이젠 좀 편하게 두 분 걱정을 내려놓고 푹 자라고 말해주고 싶었을 정도이다.
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분명 남이 봐도 힘들었을 여행기다. 작가가 집에 도착한 모습을 보면 이해가 가니 말이다. 그럼에도 두
분과 함께 선상에서 먼 바다를 바라보던 그린 뒷모습을 바라보고 있노라면 작가에겐 그 시간이 결코 힘들었던것만은 아니였구나 싶기도 하다.
어렸을 때 두 분의 집을 방문에 함께 시간을 보냈던 시절이 교차하고 치매로 인해 이제는 더이상 책을
읽지 않는 두 분의 모습처럼, 여러 면에서 달라져버린 현실이 세월의 무상함과 쓸쓸함을 느끼게도 하는게 사실이다. 그래서 오히려 더 작가에겐
의미있는 시간이였을거란 생각도 든다.
책이 한 가지 더 흥미로웠던 것은 할아버지가 자신의 회고록을 써서 자신의 가족들에게 건냈는데 작가는
이 책을 이번 여행에 가져갔고 책 사이사이에는 그 회고록도 함께 실려 있다. 다만, 할아버지의 비교적 솔직한 표현이 제법 나온다는 점은 참고해야
할것 같다.