영화가 부모에게 답하다

영화가 부모에게 답하다 - 청소년과 부모가 영화로 소통하는 인문학 이야기, 2014 세종 도서 교양 부문 선정 도서 ㅣ 인문학 콘서트 1
최하진 지음 / 국민출판사 / 2014년 2월

영화와 인문학이 만난 이 책은 특이하게도 영화속에서 부모와 자녀가 행복하게 되는 순간이 기록되어 있다고 한다. 교육에 대한 책들은 이미 많이 있어 왔지만 영화에서 그런 내용을 적용해 본다는 사실이 흥미롭다.

실제로 책속에는 총 21편의 영화가 나온다. 개인적으로도 본 영화가 많고, 익히 그 작품성이 인정된 영화들이라고 해도 좋을 것이다. <길버트 그레이프>, <빌리 엘리어트>, <죽은 시인의 사회>, <세 얼간이>, <줄무늬 파자마를 입은 소년>, <이름은 칸> 등을 보면 내용 자체도 결코 오락과는 거리가 멀어 보이는 어떤 메시지를 담고 있는 경우가 많다.

그렇다고 해서 고리타분하게 메시지를 전달하지는 않는다. 재미없다고도 말할 수 없을 것이다. 오히려 의외로 재밌다. 물론 감동이 크다. 그래서 몇 번이고 다시 보고 싶은 영화들이 대부분이다. 이런 영화들을 보면 확실히 부모와 갈등하는 자녀들이 나온다.

어떻게 보면 학습적인 내용이나 앞으로 직업 선택과 진로에 대한 이야기일수도 있지만 자세히 보면 서로 소통하지 못하고 그래서 서로를 이해하지 못해서 정작 나의 자녀가, 나의 부모님이 무엇을 원하고 생각하지는 모르는 것이다. 알려고 노력하는 자세도 처음부터 나오지 않는다.

때로는 가족이라는 이름이 자신을 참 힘겹게도 한다. 그래도 가족이, 부모와 자식이 서로 소통하고 이해하게 되는 순간을 보면 감동이 배가 되는게 사실이다.

21편의 영화 중 <빌리 엘리어트>를 보면 광산에서 일하는 아버지와 형을 둔 빌리가 나온다. 권투장에 가져다 줄 돈으로 어느날 빠져든 발레를 한다. 그 마을에서는 유일한 발레리노다. 당연히 아버지는 여자들이나 할 법한 발레를 선택한 아들과 갈등을 겪지만 나중에 누구보다 아들이 제대로된 발레 교육을 받기를 원다.

거칠고 투박하고, 그래서 감정을 표현하지 않는 아버지와 큰형은 마치 판박이 같지만 빌리가 혼자 발레 학교로 가기 위해 탄 버스가 떠나는 순간 형은 빌리에게 진짜 속내를 보여준다. 빌리가 발레 학교에서 면접 시험 때 발레를 하면 어떤 기분이 드는지에 대해 이야기하는 장면도 명장면이라 할 수 있지만 바로 이 장면도 개인적으로 멋졌고, 빌리가 수석 발레리노가 되어 독무를 하는 순간을 지켜보는 모습은 정말 예술이다.

빌리를 발레 학교에 보내고 아버지가 다시 탄광으로 내려가는 형의 모습은 일상적이지만 비장하고 아름답다. 동생을 위해 희생하는 모습이 결코 쉽지 않은 일일테니 더욱 그렇다. 그러니 빌리의 화려하고 아름다운 비상을 지켜 볼 자격이 있는 사람인 것이다.

책은 이렇게 영화의 줄거리를 이야기하고, 내용에 대한 분석도 하고, 그속에서 부모와 자식의 모습을 해석하기도 한다. 그리고 실제 사례를 들어 말해주기도 하는데 이 영화에서는 체조의 양학선 선수에 대한 이야기가 나오는 것이다.

그렇기에 감동적으로 보았던 영화를 이렇게도 접근이 가능하고 해석할 수 있다는 것이 흥미로웠던 책이다.

폰 괴테를 읽다

폰 괴테를 읽다
요한 볼프강 폰 괴테 지음, 류시건 옮김 / 오늘의책 / 2014년 2월

『파우스트』가 독일 문학의 정수이자 최고봉이라는 말에는 이견이 없을 것이다. 너무나 유명한 작품이지만 그럼에도 아직 읽어 보질 못해서 개인적인 평가는 내리기가 힘들것 같다. 하지만 괴테가 무려 60년의 세월을 거쳐서 완성한 대작이니 그 스스로도 만족할 수 있었던 책이 아니였을까 싶기도 하다.

신과 악마가 인간에 대해서 이야기를 한다는 것이 참으로 흥미롭다. 완전히 반대되는 두 존재가 둘 사이에 있는 인간은 무엇이고, 존재와 목적이 무엇인지를 말한다는 것이 결코 쉽지 않은 이야기처럼 들린다.

악마 메피스토펠레스가 신과의 대결을 한다고 볼 수 있는데 그것은 인간을 악으로 유혹하고 결국엔 파멸시키겠다는 것이 내기이자 대결의 내용이다. 신이 메피스토펠레스의 제안을 받아 들이는 것은 인간이 완전한 존재는 아니지만 그래서 유혹을 받게 되더라도 인간이 지닌 선한 본능을 지킬 것이라고 믿었기 때문이다.

『파우스트』를 쓴것은 괴테지만 이미 이 야기가 인형극이나 민중본으로 존재했다니 조금 의외이고 자신이 잘 알고 있던 파우스트 전설을 괴테가 인생을 받쳐 쓰기까지 과연 『파우스트』는 과연 괴테에게 어떤 의미를 지니고 있었고, 이것을 글로 남기고자 했을지 책을 읽는다면 알게 될 수도 있을거란 생각을 해본다.

총 2부로 쓰여진『파우스트』는 1부에서 바로 신과 악마 메피스토펠레스의 내기가 나오고, 파우스트는 메피스토펠레스와 자신의 영혼을 걸고 계약을 하게 된다. 그것은 인간으로서 누릴수 있는 향락, 젊음과 사랑 등과 같은 욕망을 얻는 대신 시간이 흐른 후 자신의 영혼을 메피스토펠레스에게 주겠다는 것이다. 하지만 결국 그에게 남는 것은 아무것도 없는것 같다. 물론 그렇다고 해서 악마가 승리를 한 것도 아니다. 그 결말이 참 묘하게 여운을 남기고 인간의 본성에 대해 생각해 보게 한다.

2부에서는 새로운 세계로 떠난 파우스트를 악마가 다시 한번 악의 구렁텅이에 빠지게 하려는 계획이 나온다. 하지만 결국 그는 자신이 만든 나라에서 백성들을 자유로운 삶을 위해 노력하다 눈을 감게 된다. 악마는 그런 파우스트의 삶이 허망하다 비웃지만 결국 그는 자신이 행한 일들로 인해서 영원한 구원을 얻게 되는 것이다.

대서사시라고 해도 될만한 이야기다. 인간의 나약함을 비꼬는것 같다가도 결국엔 인간이 지닌 선한 본성이 악을 이겨내는 결말을 보여주고, 그가 살아 생전 한 일이 신이 그의 마지막을 심판하고 그에 합당한 댓가 즉, 구원을 받을 것이란 믿음을 줌으로써 인간이 어떤 삶을 살아야 하는지를 제시하고 있는것 같다.

이 이야기의 근원이 그 당시에 전해내려 오던 파우스트 전설이라는 말처럼 약간은 판타지적인 요소가 있기도 해서 재미있게 읽을 수 있는 책인 동시에 어렵지 않은 인간에 대한 철학을 담고 있다고 생각한다.

세상을 바꾼 식물 이야기 100

세상을 바꾼 식물 이야기 100
크리스 베어드쇼 지음, 박원순 옮김 / 아주좋은날 / 2014년 6월

식물에 얽힌 세계사를 읽을 수 있는 책이라는 점에서 상당히 흥미를 자아낸다고 할 수 있을 것이다. 지금 우리가 살아가고 있는 지구 상에는 약 40만 종의 식물이 살고 있다고 하는데 과연 이런 식물들 중에서 우리가 제대로 그 이용 가치를 알고 있는 식물은 얼마나 될까를 생각하면 식물학자가 아닌 이상 그나마 식용을 목적으로 하는 식물에 대해서만 알 뿐이다.

그런데 이 책은 세상을 바꾼 100가지 식물 이야기를 하고 있는데 여기엔 의외의 효능을 지녔고 역할을 했던 식물들이 많았음을 알 수 있다. 게다가 이 책의 저자로 말할것 같으면 에든버러 왕립식물원과 함게 일했으며, 인기 TV 프로그램의 진행자인 동시에 영국에서는 정원 전문가로서 상당히 유명한 인물이라고 한다. 나아가 가드닝의 세계를 이끌어 가는 주요 인물로 꼽힌다고 하니 그저 대한다하는 말과 이 책을 쓸 자격이 충분하다고 말할 뿐이다.

세계사를 통틀어서 유명인들은 물론 우리 인간의 삶과 직결되는 이야기를 간직한 식물들 100가지를 모아서 소개하는데 일러스트를 통해서 그 식물의 모습을 묘사하고 있다는 점도 묘미라고 할 수 있을 것이다. 100가지 식물 안에는 우리에게 익숙한 식물도 있고, 이 책을 통해서나 만나 봄직한 식물들이 다양하게 수록되어 있고, 각각의 식물들에 얽힌 이야기를 읽는 것이 의외로 재미있다는 것을 알 수 있을 것이다.

멕시코에서 가장 인기 있는 식물 중 하나이자 잎의 섬유질은 데킬라의 원료가 되기도 한다는 아가베(Agave)의 경우에 데킬라에서 합성다이아몬드를 만들 수 있다는 과학자들의 발표 이후 데킬라를 구입하고자 하는 사람이 몰려들고 있다고 한다. 물론 보석 입자들을 모으기 위해서는 데킬라 술을 가열하고 증기를 모아 입자들을 분해시키는 과정이 필요하다.

소개된 식물들 중에서 가장 미스터리한 분위기를 자아내는 것이 바로 가지과(科)에 속한다는 만드라고라(Mandragora) 혹은 맨드레이크(Mandrake)인데 중세시대에는 진통제로 쓰였다고 한다. 뿌리의 모습이 마치 사람의 몸통과 팔다리를 연상키는 식물로 십자가에 매달린 그리스도의 고총을 줄여주기 위해 쓰였다는 이야기가 전해지기도 한단다.

더욱 특이했던 것은 이 약초를 캐는데는 엄청한 위험이 따랐다고 하는데, 뿌리째 손으로 뽑으려고 하면 이 뿌리가 뽑힐 때 사람의 비명 소리가 들리고 이 소리를 들은 사람도 그 자리에서 죽었단다. 교수대 아래에서 자란다는 점도 상당히 예사롭지 않은데 그 이유는 죄 없는 사형수의 눈물이나 사형수가 죽은 후 몸에서 배설된 정자가 땅에 떨어지면 그 자리에서 자라게 된다는 것이다.

맨드레이크의 뿌리는 환각과 최면, 섬망증을 유발하기도 하고, 과학 복용시 심신 쇠약을 일으켜 혼수상태에 빠질수도 있다고 한다. 이러한 특성들로 인해서 20세기에는 '자백약'으로서의 가능성을 연구했다고 한다.

이외에도 중세시대의 대머리 치료제로 쓰였다는 쐐기풀, 폭약 제조의 재료가 된 마로니에 열매 등과 같은 식물도 있었던 것처럼 과연 지금도 그런 용도 쓰이고 있나 싶은 식물들에서부터 그런 발견으로 분명 세계사에 영향을 미쳤을 것으로 생각되는 식물, 맨드레이크처럼 마치 주술적인 느낌이 들기까지 하는 식물 등 상당히 흥미로운 식물들에 얽힌 이야기를 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

훔볼트의 대륙

훔볼트의 대륙 - 남아메리카의 발명자, 훔볼트의 남미 견문록
울리 쿨케 지음, 최윤영 옮김 / 을유문화사 / 2014년 5월

2014 FIFA 월드컵 브라질 덕분에 그 어느 때보다 남미대륙에 대한 관심이 높아지고 있는 것이 사실이다. 그런 의미에서 볼 때 남미 대륙을 실질적으로 발명 한 사람이라고 불리는 독일의 자연과학자인 알렉산더 폰 훔볼트의 이야기를 담은 이 책은 상당히 새롭고도 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라고 할 수 있을 것이다.

훔볼트는 비단 남미 뿐만이 아니라 전 세계를 상대로 과학 탐사 활동을 한 인물로도 유명하고, 심지어 "다윈의 비글 호 항해 이전에 훔볼트의 항해가 있었다"는 평가를 받을 정도라고 하니 인지도에 비하면 상당히 대단한 인물임에 틀림없다. 찰스 다윈와 더불어서 탐사라고 하면 왠지 훔볼트 보다는 크리스토퍼 콜럼버스를 먼저 떠올리게 되는데 이 책을 통해서 드러나는 훔볼트의 업적은 결코 등한시 될 수 없는 존재감을 보여주는것 같다.

책속에는 그 당시 훔볼트가 남긴 기록들이 고스란히 담겨져 있는데 특히 채집 자료나 채집 당시를 담아 낸 그림들을 만날 수 있다는 사실은 훔볼트의 과학 탐사의 이해를 높이는 동시에 생생한 현장감을 더하고 있어서 좋은것 같다.

책을 읽으면 읽을수록 이렇게 대단한 사람이 어째서 이 정도의 인지도에 지나지 않을까 싶은 생각을 하게 되었는데 실제로 '훔볼트해류', '훔볼트펭귄'이 존재하며 독일에는 훔볼트의 이름을 딴 대학이 있을 정도라고 한다. 무려 열아홉 종의 동물과 열다섯 종의 식물에 그의 이름이 있다고 하는데 왜 그동안 어디에서도 훔볼트에 관한 내용을 다룬 책을 쉽게 접할 수 없었을까 하는 생각이 들었다.

책을 읽다보면 훔볼트는 그 당시 자신이 발견한 종들에 대해서 기록으로 남기기 위해 프랑수아 투르핀과 같은 화가를 고용하기도 했는데 이 책속에는 단지 훔볼트의 기록만이 아닌 그가 지금과 같은 업적들을 남길 수 있도록 도움이 되었던 인물들도 자세히 소개하고 있어서 보다 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다.

남미 대륙에 존재했던 동식물에 관한 것들에 대해서만 관찰한 것이 아니라 낯설었던 남미 대륙 전체에 대해서 자신이 본 것을 기록하고 있는데 그 당시 남미 대륙 곳곳에 대해 감상평을 함께 읽을 수 있는 점을 보면 마치 그 당시를 함께 여행하는것 같다는 착각을 불러일으킬 정도이다.

훔볼트는 훗날 빌헬름 1세 황제가 된 프로이센의 황태자가 1859년 자신의 임종을 지켜보는 가운데 그는 당시로써는 상당히 장수했다고 할 수 있는 90세 생일이 되기 네 달 전에 생을 마감하게 되는데, 그의 생애의 마지막 날을 채워 준 일들은 바로 『코스모스』라는 저술 작업이였다고 한다.

류성룡, 나라를 다시 만들 때가 되었나이다

류성룡, 나라를 다시 만들 때가 되었나이다
송복 지음 / 시루 / 2014년 5월

일본과 중국 사이에 놓인 우리나라는 과거 외세의 침략을 경험했고, 그중에서도 몇몇의 큰 전쟁이 있었던 나라이기도 하다. 나라는 힘이 없고, 백성을 부모인 임금은 신하들과 도망 가기에 바쁘고, 외세는 우리나라를 자신의 발 아래 두려고 했던 일들은 결코 잊을 수 없는 우리나라의 뼈아픈 역사인 것이다.

이 책은 그중에서도 조선 시대의 치욕스러운 역사적 사실을 류성룡의 리더십과 함께 살펴보고 있다. 난세가 영웅을 만든다고 하는데 나라가 혼란한 틈을 타서 제 잇속을 챙기려는 인물들이 있기도 하겠지만 그런 상황에서도 나라를 지키고자 노력했던 사람들도 분명 있었을 것이고, 이 책속에서는 전시수상(영의정)과 군 최고사령관 격인 도체찰사로 활약했던 류성룡에 주목하고 있다.

국민을 지켜야 하는 마땅한 의무를 지녔던 이들이 그런 국민을 나몰라라 했던 역사적 이야기는 쉽지 않게 발견할 수 있을 것이다. 하지만 그런 사람들과는 달리 전장에서 목숨을 받쳐 나라를 위해서 싸우고, 전쟁이 끝난 이후에는 재상의 자리에서 물러나야 했음에도 무려 7년에 걸쳐서 진행되었던 전란에 대해서 기록해 조정에 있는 이를 비롯한 그 시대를 살았던 사람들에게 경각심을 일깨우면서 후손들에겐 이 전쟁을 통해서 얻게 된 뼈아픈 교훈을 알리고자 『징비록』을 쓰기도 했다니 그는 뼛속까지 나라를 생각했던 인물이라고 말해도 되는 걸까?

이 책의 저자는 류성룡의 『징비록』을 비롯해 『진사록』,『서애전서』에 나오는 상소문과 공문 등 총 549건의 자료를 분석해서 임진왜란을 겪은 조선의 사정을 비교적 사실적으로 보여준다고 한다. 자료 조사만으로도 이 책이 갖는 의미는 상당한 의미를 가졌다고 할 수 있을 것이다.

류성룡의 리더십에서 빠질 수 없는 이순신과의 만남도 이 책에서 읽을 수 있는데 인재를 적재적소에 배치해서 그의 능력을 극대화할 수 있도록 하는 것은 리더의 빼놓을 수 없는 자질로 볼 수 있는데 우리가 임진왜란에서 류성룡이라는 인물보다는 오히려 이순신을 먼저 떠올리는 것이 사실인데 이 책속에는 이순신이라는 육군의 경력을 가졌던 이순신을 좌수사로 발탁해서 그를 지금 우리가 기억하는 모습으로 만들어낸 인물도 류성룡이라고 하니 상당히 흥미롭지 않을 수 없다.

임진왜란으로 나라가 처한 상황, 왕과 신하가 보여준 모습, 그로 인해 장수와 병사, 백성이 처한 처참한 현실을 읽게 되는 것 이상으로 그 상황에서 보여준 류성룡의 리더십을 발견할 수 있는 책이며, 한 나라의 리더가 지녀야 할 리더십은 어떤 것인지를 생각해 보게 하는 책이라고 생각한다.