신들린 게임과 개발자들

신들린 게임과 개발자들 ㅣ NEON SIGN 6
김쿠만 지음 / 네오픽션 / 2024년 1월

흔히 음악가들 사이에서 귀신을 본다거나 귀신이 뮤비에 등장하면 소위 대박난다는 말이 있을 정도로 이와 관련한 에피소드를 풀어내는 가수들이 있기도 했는데 이번에 만나 본 『신들린 게임과 개발자들』은 특이하게도 게임 회사에서 벌어지는 이야기를 담고 있다. 이 작품은 네온사인시리즈 여섯 번째 도서이자 SF소설이기도 하다.

주인공은 게임 회사에 취직을 하게 되고 이후 출시될 호러 게임의 귀신 캐릭터를 만들어내는 일을 맡게 된다. 신입이기에 뭔가를 거창하게 할 수 있을리 만무한 가운데 어딘가 모르게 이 회사가 심상치 않다는 사실을 곧이어 알게 된다. 

귀신을 만드는 회사(정확히는 귀신 캐릭터를 만드는)에 진짜 귀신이 나타난 것이다. 흔히 게임개발 회사라고 하면 IT업계 중 하나로 테크노밸리 속 기업 중 하나로 생각되는데 이런 곳에 귀신이자 망령이 배회한다고 한다면 그 기묘한 괴리감에서 오히려 어떤 귀신들이 나타날까 궁금해지는 것도 사실이다. 

흥미로운 점은 주인공으로 나오는 대호가 IT 업계와는 크게 관련이 없어 보이는 문창과 출신의 소설가 지망생이라는 것. 그런 대호가 게임 회사에서 시나리오 팀에 배정되고 가상 현실 속에서 귀신들을 제거하는 <Project G>라는 게임을 제작하는데 있어서 게임 속에 등장하는 귀신들을 설정하는 일을 하게 되는데 <Project G>의 G가 무당이 하는 굿에서 따온 것이라는 점이다. 

그 괴리감만큼이나 기묘한 회사에는 전혀 어울리지 않는 것 같은, 어찌보면 왠지 한편으로는 또 어울릴것 같은 일들이 연속으로 일어나는데 아이러니하게도 이 작품 속에서는 귀신이 두렵거나 공포스럽다는 이미지로 소모되는 것이 아니라 점이다. 

귀신이라는 기이한 현상, 오컬트 내지는 미스터리 장르를 지극히 현실감있는 무대 속으로 데려와 리얼리즘으로 표현한 작가의 저력이 놀랍도록 돋보이는 작품이라 재미있게 만나볼 수 있을 것이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

아주 희미한 빛으로도

아주 희미한 빛으로도
최은영 지음 / 문학동네 / 2023년 8월

표지와 『아주 희미한 빛으로도』라는 제목만 보고선 에세이겠거니 했었다. 그런데 사실은 최은영 작가님의 세 번째 소설집으로 표제작이기도 한 「아주 희미한 빛으로도」는 2020 젊은작가상을 수상한 작품이라고 한다. 

작품 속에는 총 7편의 단편이 수록되어 있다. 물론 보토의 단편보다 길이가 좀더 긴 중편도 포함되어 있다. 가장 먼저 나오는 작품은 표제작인 「아주 희미한 빛으로도」인데 상당히 현실적일 수도 있는 부분들이 작품에 그려져 인상적이다.

주인공 희원은 영어영문학과에 진학한 학생이지만 은행에서 직장생활을 하다가 학생이 된 경우로 영어로 진행되는 수업에서 첫 날 곤란한 상황에 놓여 있을 때 담당 교수의 도움으로 위기를 넘기고 덕분에 그녀에 대해 관심을 가진 뒤 그녀가 이전에 쓴 작품을 찾아 읽게 되며 어떤 공감대가 생긴다고 생각했으나 희원이 대학원 진학과 관련한 대화 속에서 의도치 않게 그녀가 희원에게 상처가 될 만한 말을 하고 희원 역시 이에 그녀에게 어떻게 보면 감정적 대응을 하게 된 이후 시간이 흘러 당시 그녀가 교수였으나 시간 강사였던 것처럼 자신 역시 그 입장이 되어서야 그녀의 말을 이해하게도 되는데 어떤 면에서 볼때 희원에게 있어서 그녀는 어떤 동경 같은 존재가 아니였을까 싶은 생각이 든다.

「몫」은 같은 여성이라고 해서 쉽사리 하나의 무리가 될 수만은 없는 복잡미묘한 여성의 관계성을 그리고 있고 「일 년」은 사원인 지수와 계약직 인턴인 다희가 1년의 시간을 풍력발전소 공사 현장을 오가며 나눈 공감을 그리다가 이윽고 의도치 않은 계기로 사이가 틀어진 이후 8년이라는 시간이 흐른 뒤의 이야기를 그리고 있는데 재회로 서로간의 오해를 푼다거나 하는게 아니라 두 사람이 공감을 나눴다고 생각했던 그 1여 년 시간에 대한 이야기를 하고 있다는 점에서 뻔하지 않은 전개가 꽤나 인상적이였다. 

「답신」은 주인공이 언니의 딸에게 보내는 편지 속에 주인공 가족, 특히 언니와 자신의 이야기가 그려지는데 어머니의 부재, 아버지의 방치 속 언니는 오롯이 부모가 되어 주었으나 시간이 흘러 점차 변해가는 모습 속에서 그리고 언니의 결혼 이후 언니가 자신을 지켜주었던 것처럼 자신은 언니를 지킬 수 없음에 괴로워하는 이야기 등이 잘 그려지며 과연 그런 때에 주인공은 어떤 행동을 취했는가가 안타깝게 그려진다.

「파종」은 엄마의 부재를 대신했던 오빠와의 이야기를 텃밭이라는 매개체로 잘 그려내며 「이모에게」는 주인공이 이모에 대해 생각하며 쓴 이야기로 어느 한 감정으로 단정지을 수 없는 감정이 잘 그려지며 마지막 작품인 「사라지는, 사라지지 않는」은 흔히 애증의 관계라 불리는 모녀 사이를 그리고 있다. 엄마인 기남이 딸 우경을 만나러 홍콩에 가서 겪게 되는 이야기로 그들 사이에는 손자인 마이클이 있다. 단순히 감초 역할이라고 하기엔 부족한 마이클을 통해 서로 간의 이해를 그려내는 작품이라 상당히 인상적이다.

작품들은 다양한 인간 관계가 등장하고 그속에는 오해와 갈등, 그리고 후회와 이해가 존재한다. 지극히 인간적인 이야기들이라 짧지만 긴 여운을 남기는 매력이 있는 작품집이라 생각한다.

세계명작 단편소설 모음집

세계명작 단편소설 모음집
알퐁스 도데 지음, 김이랑 옮김, 최경락 그림 / 시간과공간사 / 2024년 2월

세계적인 작가들이 선보이는 명작 단편소설들을 한 권의 책으로 만나볼 수 있는 『세계명작 단편소설 모음집』은 학창시절 교과서를 통해서 본 작품들도 있고 이후 그 작가의 작품집을 통해서 본 작품도 있다. 그리고 이 책을 통해서 처음 읽게 된 작품도 있는데 그만큼 많은 작가들의 작품이 수록되어 있다는 반증이다. 그중 몇몇 작품들은 학창시절 교과서에 실렸던 작품들도 있다는 점에서 반갑기도 했다.

작가들의 면면도 상당히 대단하다. 이름만 들어도 알만한 알퐁스 도데, 기 드 모파상, 안톤 체호프, 윌리엄 셰익스피어, 에드거 앨런 포, 앙드레 지드, 레프 톨스토이 등이다. 그렇기 때문에 어떤 면에서 학생들의 필독서로 추천할만한 책이라는 생각도 든다. 워낙에 유명한 작가와 그만큼이나 유명한 작품들이기 때문인데 어른들도 상식적인 차원에서 읽어보면 좋을것 같다. 

단편소설이라는 점에서 한 작품의 분량이 많지 않기 때문에 읽는 부담이 없다는 점이 좋다. 게다가 각 작품이 주는 감동과 재미도 있기 때문에 더욱 좋았던 책이기도 하다. 책은 적절하게 일러스트가 그려져 있어서 자칫 글만 있으면 밋밋하게 보일 수 있는 부분을 상쇄시켜주는 효과가 있다.

단편소설의 매력은 짧은 호흡으로 읽히지만 그속에 장편이 담아야 하는 요소들이 모두 포함되어 있다는 점에서 어떻게 보면 단편소설을 더 쓰기 어려울지 모르겠다는 생각이 든다. 인인생의 희노애락이 담겨져 있고 그속에서 삶의 철학을 찾아낼 수 있으며 이는 결국 작품을 읽는 독자들이 자신의 삶을 돌이켜보게도 한다는 점에서 더욱 그렇다.

가장 먼저 나오는 「마지막 수업」은 시대적 아픔으로 더이상 수업을 할 수 없게 된 한 학교의 이야기를 그리고 있고 「별」은 순수한 사랑을 그리고 있다. 「목걸이」는 진짜 보석인 줄 알고 빌렸던 목걸이를 잃어버린 여자가 그걸 되갚기 위해 보냈던 시간을, 「베니스의 상인」은 우정일 수도 있고 인간의 오만함과 잔인함 그리고 지혜로움을 보여주는 이야기일 수도 있다. 

개인적으로 학창시절에도 읽고 나서 참 감동적이였던 작품이 바로 「큰 바위 얼굴」인데 이 책을 통해 다시 볼 수 있어서 반가웠는데 사람은 자신을 동경하는 존재를 닮아간다는 이야기, 어느 새 자신이 큰 바위 얼굴을 닮아버린 주인공의 이야기가 참 감동적이였다. 「마지막 잎새」는 희망, 특히 누군가의 희망을 위해 이타적인 모습이 인상적이며 스릴러인 「검은 고양이」 역시 다시 봐도 재미있다.

나머지 작품들 모두 어느 것이 더 뛰어나다 할 수 없을 정도로 다양한 장르, 각기 다른 스토리와 주제로 독서의 재미를 느끼게 해줄 것이다. 그렇기에 새해를 맞아 재미난 소설책을 읽어보고 싶다는 생각을 하고 있다면 가볍게, 그러나 충분히 흥미로운 세계적인 작가들이 쓴 『세계명작 단편소설 모음집』으로 독서의 시간을 가져봐도 좋을 것이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

액팅글리시 곤쌤의 스피킹 치트키 : 영어패턴+구동사 100

액팅글리시 곤쌤의 스피킹 치트키 : 영어패턴 + 구동사 100 - 영어 표현력이 폭발하는 100일 스피킹 트레이닝!
김동곤 지음 / 다락원 / 2023년 3월

최근 패턴 회화, 패턴 영어회화가 화제이다. 영어회화도 공식을 적용하듯이 대표적인 패턴을 알고 있으면 다양한 표현들을 응용해서 더욱 많은 영어 표현을 배울 수 있기 때문에 더욱 유용하다는 생각이 들게 하는데 그런 점에서 볼 때 패턴 100개와 구동사 100개를 활용해서 영어 문장을 조합해나갈 수 있는 『액팅글리시 곤쌤의 스피킹 치트키 : 영어패턴+구동사 100』는 정말 많은 도움이 될 것 같다. 

먼저 이 책의 구성과 활용편을 숙지해서 이왕이면 학습 시 어떻게 이 책을 잘 활용하면 더 큰 효과를 낼 수 있는가를 알 수 있는데 교재의 부분부분을 꼼꼼하게 설명해주기 때문에 이 부분을 그냥 넘기지 말고 잘 챙겨보면 좋을것 같다. 

영어회화 공부를 하다보면 가장 궁금해지는 것이 이런 표현 영어로 어떻게 하면 되지라는 것이다. 문법적으로 올바른 표현도 중요하지만 그렇게 하면서도 우리말 구어체처럼 딱 맞아떨어지는 표현이 있을것 같은데 뭘까 싶은 순간 말이다. 그런데 이 책을 보면 딱 그런 표현들을 알려준다. 

특히 100가지의 패턴에서 저자는 이런 표현이 어떤 때에 활용하면 되는지, 어떤 때 쓰이는지를 확실히 알려주기 때문에 학습자는 이를 이해한 후 MP3 파일을 통해 대표 패턴과 이를 응용한 패턴을 학습 한 후 듣고 따라하면서 그 표현이 입에 익숙해질 수 있도록 하면 된다. 

이후 빈칸 채우기 형식으로 되어 있는 부분을 활용해 영어로 작문을 할 수 있고 구동사 100개까지 잘 설명된 내용들도 역시나 표현을 배우고 우리말로 작문하는 식으로 활용하면 된다. 

구동사의 경우에도 정말 기초 중의 기초 동사라 어렵지 않다는 점에서 결국 회화를 잘한다는 것은 어려운 단어를 이용하는 것이 아니라 쉬운 단어를 어떻게 잘 이요하는가가 중요하구나 싶은 생각이 들게 하고 중간중간 Exercise도 나오기 때문에 앞선 내용을 제대로 학습했는가를 복습하고 자신의 실력 테스트해 볼 수 있는 기회로 삼으면 좋을것 같다. 

또 중간중간 함께 읽어보면 좋을 영어 관련, 학습 관련 등의 컬럼도 나오기 때문에 이 부분 또한 유익하게 활용할 수 있을 것이다. 

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지구 생물체는 항복하라

지구 생물체는 항복하라 - 정보라 연작소설집
정보라 지음 / 래빗홀 / 2024년 1월

『지구 생물체는 항복하라』니 마치 외계생명체의 지구 침공 같은 말이다. 그런데 묘하게도 거슬리는 단어라면 보통은 '생명체'라고 할텐데 이 작품은 '생물체'라고 하고 있다는 점이다. 생물이란 무엇인가? 동식물과 식물을 모두 아우르는 것인데 이 책은 바로 그 생물체에 대해 이야기 하고 있고 무엇보다도 이 책의 저자가 2022년 부커상 국제 부문에 이어 2023년 국내 최초로 전미도서상 최종 후보에 오른 정보라 작가님이기 때문에 더욱 눈길이 갔던게 사실이다. 

특히 이 작품은 작가님의 자전적인 이야기를 담아낸 SF연작소설이라는 점인데 무엇보다도 해양생물들을 주제로 한다길래 과연 이런 주제로 어떻게 자전적 이야기를 담아낼지 너무나 궁금했던것 같다.

작품에서는 문어, 대게, 상어, 개복치, 해파리, 고래라고 하는 총 여섯 종의 해양생물이 목차로 열거되는데 작품 속의 나와 남편인 위원장은 이런 말하는 해양 생물과 마주하게 되고 그 과정에서 나타나는 존재들에게 잡혀간다는 기묘한 분위기를 자아내면서 동시에 예사롭지 않은 일들이 벌어질 것을 짐작할 수 있다. 뭔가 장난 같기도 하지만 그속에 담고 있는 이야기들은 지극히 작가의 경험적인 내용이라는 것을 부분부분 느낄 수 있게 한다. 

아마도 작가에 대한 검색을 좀더 한 뒤에 이 작품을 본다면 그동안 작가님이 활동한 여러가지 일들과 이 작품 속 이야기들이 이어져 더욱 이해가 쉽지 않을까 싶은 생각도 든다.

실제 작가님이 시위에 참여한 바 있는 강사법 개정과 관련한 이야기를 다룬 것이 「문어」이며 「대게」는 진짜 러시아산 대게가 러시아어로 나에게 말을 걸어오는데 무려 예브게니라는 이름도 알려준다. 이런 예브게니를 통해 작가님은 러시아의 가스관 건설에 따른 해양 생태계의 오염과 파괴를 이야기하고 있다. 

「상어」는 남편과 어머니가 동시에 건강상의 문제를 겪고 있는 가운데 알게 되는 이야기를 담고 있는데 신약 개발이나 바이오 산업 등과 관련해 있고 이것이 마치 미스터리처럼 그려지기도 해서 흥미롭다.

「개복치」는 나와 남편이 핵심이라기 보다는 남편의 조카인 선우라는 어린이와 개복치의 이야기를 그려내고 있으며 뭔가 환상 동화 같은 분위기라 인상적이다. 「해파리」는 비정규직 노동자들의 노동조합 결성을 하고 이로 인해 부당해고를 받으면서 벌어지는 이야기를 담고 있는데 과연 이들의 이야기에 해파리가 무슨 연관이 있을까를 기대하게 되는 묘미가 있으며 마지막 「고래」는 구룡포와 원전 폐수에 대한 이야기를 담고 있다.

자전적인 SF소설이 어떻게 가능할까 싶었는데 작가님이 직간접적으로 참여했던 다양한 사회 문제들에 대해 해양 생물들을 투입시켜 이렇게 표현할 수도 있구나 싶어 작가란 역시 아무나 하는게 아니구나 싶은 생각이 들게 한다. 어찌보면 상당히 딱딱할 수 있는 국내외 사회, 정치외교, 국제 관계, 해양 생태계 문제 등에 대해서 이런 방식으로도 충분히 이슈화할 수 있고 관련 메시지를 던질 수 있다는 것이 말이다.

분명 작가님의 개인적 경험이 담겨져 있는 이야기임에 틀림없지만 한편으로 보면 이 작품은 해양 생물 생존 위기와 해양 생태계의 오염과 파괴에 좀더 큰 메시지가 있지 않나 싶은 생각도 들고 또 어떤 면에서는 사회적 약자들이 자신들의 억울함에 목소리를 낼 때 조금이나마 대중에게 그 목소리가 전달되기를 바라는 작가님의 마음이 담겨져 있지 않을까 싶어서 기대 이상으로 놀라운 작품이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.