높은 풀 속에서 - 중간에 삼천포로 빠지지 말자!

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

  원제 - In the Tall Grass, 2019

  감독 - 빈센조 나탈리

  출연 - 레이슬라 데 올리베이라, 에이버리 휘테드, 패트릭 윌슨, 윌 부이 주니어

  임신 중인 ‘베키’는 오빠 ‘칼’과 함께 차를 타고 길을 떠난다. 한적한 길가에서 쉬던 중, 풀숲에서 도움을 요청하는 ‘토빈’이라는 아이의 목소리를 듣게 된다. 둘은 풀숲으로 들어가 아이를 찾는데, 이상하다. 머리 위를 훌쩍 넘는 높이의 커다란 풀이라서 그런지, 안으로 들어가면 들어갈수록 길을 헤매게 된다. 결국, 베키와 칼은 길이 엇갈리고 만다. 한편 연락이 되지 않는 베키를 찾아온 남자친구 ‘트래비스’ 역시 풀숲으로 들어가게 되는데…….

  ‘스티븐 킹’의 소설을 원작으로, 영화 ‘큐브 Cube,1997’을 만든 감독이 손을 잡았다는 사실만으로 기대가 되는 작품이었다. 물론 킹의 아들인 ‘조 힐’ 역시 공동 작가로 적혀있지만, 그건 중요한 일이 아니다. 조 힐의 팬에게는 죄송하지만, 난 킹이 좋은 거니까. 

  처음 예고편을 보는 순간 든 생각은, ‘옥수수밭은 이미 써먹었으니까 풀숲 버전으로 바꾼 건가?’였다. ‘옥수수밭의 아이들 Children Of The Corn’이라고, 1978년에 발표된 스티븐 킹의 작품이 있다. 넓은 옥수수밭이 있는 마을이 배경인데, 정체불명의 신을 믿는 한 무리의 사람들이 지나가던 여행객을 공격하는 내용이다. 이 영화도 초반까지는 그 작품이 떠올랐다. 그러면서 동시에 ‘트리피드의 날 The Day of the Triffids, 1950’이 연상되기도 했다. 의식을 갖고 움직이는 것같은 풀들이 나와서 그런 모양이다. 그런데 서서히 시공간 왜곡물로 가는 듯하다가 갑자기…. 아, 스포일러는 좋지 않다.

  스티븐 킹의 여러 작품에서 몇 가지 설정을 가져오고, SF 요소를 살짝 가미한 다음에, 감독의 전작을 연상시키는 몇몇 장면을 잘 버무린 영화였다. 다른 작품들이 너무 많이 떠올라서 처음에는 집중하기 어려웠다. ‘이렇게 흘러가려나?’ 아니면 ‘저렇게 될까?’ 같은 생각이 계속해서 들었다. 그러다가 나중에는 ‘헐?’하더니 눈을 떼지 못했다. 왜 그런지는 스포일러가 될 거 같아서 말하지 않겠다.

  영화 ‘컨저링 The Conjuring, 2013’과 ‘에너벨 Annabelle, 2014’ 시리즈에서 퇴마사인 ‘워렌’ 역할을 맡았던 ‘패트릭 윌슨’이 이번에는 연기 변신을 보여준다. 아무래도 퇴마를 너무 많이 하다가 악령에 홀린 모양이다.

  그나저나 트래비스가 도착했을 때, 수많은 차가 길가에 녹이 슬고 먼지가 쌓인 채로 늘어져 있었다. 그런데 아무도 이상하다는 생각을 하지 않았던 걸까? 아니면 그 길로 다니는 사람이 적어서 누군가 사라지고 있다는 사실을 몰랐던 걸까? 미국은 넓으니까, 연락이 끊기면 잠적했다거나 아니면 이사를 했다고 생각할 수도 있을 것이다. 하지만 순찰대가 한 번이라도 와봤다면 뭔가 이상하다는 걸 느꼈을 것이다. 그러면 순찰대가 풀숲에 들어갔을 수도 있고, 그들이 연락이 끊어진다면 다른 순찰대가 찾아오고, 그러다가 상부에까지 알려지고……. 그런 일이 없었다는 건가? 호러 영화 속의 미국은 치안이 참……. 공무원들이 일을 제대로 안 하는 건 영화 속에서는 기본 설정인 모양이다.

  옥수수밭이건 풀숲이건 함부로 들어가면 안 된다는 다짐을 다시 한번 해보았다

시크릿 옵세션 - 영화는 평범했지만 범죄는 끔찍했던

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  원제 - Secret Obsession, 2019

  감독 - 피터 설리반

  출연 - 브렌다 송, 마이크 보겔, 데니스 헤이스버트, 애슐리 스콧

  교통사고를 당한 ‘제니퍼’는 아무것도 기억하지 못한다. 자신이 결혼했다는 것도, 지금 자신의 옆에 있는 남자가 자신의 남편 ‘러셀’이라는 사실도, 그리고 부모님이 몇 년 전에 돌아가셨다는 일도, 그런데 가끔 남편과 같이 있거나 접촉이 있을 때마다, 낯선 장면들이 스치고 지나갈 때가 있다. 그때부터 제니퍼는 모든 것에 의심하기 시작한다. 한편 제니퍼의 교통사고를 조사하던 형사 프랭크는 그녀의 병원기록과 CCTV에서 미심쩍은 부분을 찾아내는데…….

  영화는 익숙한 설정의, 평범한 흐름을 가지고 있었다. 사실 주인공이 기억을 잃었다는 얘기가 나오자마자 누가 그랬는지 알 수 있었다. 거의 기본 규칙처럼 그런 상황에서 그런 일을 벌일 사람은 한 명밖에 없으니까. 거기다 감독은 아주 정석대로 흐름을 이끌어갔다. ‘사실 얘가 아니라 재였지’라든가 비틀기라도 줬으면 ‘오오, 약간 신선했어!’라는 기분이 들었을 텐데, 그게 아니었다.

  흔하디흔한 설정에 전형적인 흐름을 그대로 이끌고 가다니, 뚝심이 있는 건지 아니면 창의력이 부족한 건지 모르겠다. 아니면 너희가 반전을 생각할까 봐 그걸 역으로 노려 그대로 진행한다! 뭐 이런 건가? 아, 그런 것 같기도 하다. 왜냐하면, ‘설마 초반부터 저렇게 대놓고 범인을 알려주겠어?’라는 생각으로 그 사람을 배제하고 영화를 봤기 때문이다. 그래서 모든 증거와 정황이 그 사람을 가리켜도 ‘에이, 아닐 거야.’라는 기대를 하기도 했다. 뭐, 소용없는 기대였지만 말이다.

  영화는 흔한 설정에, 친숙한 소재 그리고 전형적인 흐름을 보여줬다.

  그래서 제니퍼가 언제 자기가 당한 사고의 진실을 알아차릴지, 어떻게 범인에게 맞설지가 궁금했다. 그런 부분이라도 집중하게 만든다면, 어느 정도 매력적인 작품이라 할 수 있으니 말이다. 이 작품은 그런 부분도 부드럽게 잘 넘어갔다. 그 말은 즉, 예상대로 흘러갔다는 말이다. 왜 그런지 말하면 어쩐지 스포일러가 될 거 같으니 자세히 말하기는 어렵다. 하여간 무난했다.

  고어나 19금 장면으로 범벅이 된 자극적인 영화대신 평범한 범죄물을 보고 싶다면, 딱 어울릴만한 영화였다.

  그나저나 범죄자의 심리는 별로 알고 싶지 않은데, 과연 그 범인은 왜 그토록 제니퍼에게 집착했던 걸까? 그런 부분은 그리 자세히 드러나지 않아서 궁금했다. 그냥 회사에 보고 반해서 몇 년 동안 사랑을 혼자 키워왔다는데, 좀 오싹했다. 그동안 말 한 번도 안 걸고 혼자 상상 속에서 자식에 손자까지 낳아 길렀다는 이야기잖아? 문득 포털에서 본 한 남자의 망상글이 떠올랐다. 편의점 직원인가 은행직원이 친절하고 예의 바르게 응대하면서 웃어줬다는 이유로 결혼까지 상상했던 내용이다. 그 글을 읽은 사람들이 정신 차리라고 댓글을 달아줬지만, 그 이후 어떻게 되었는지는 잘 모르겠다. 어쩌면 영화의 그 범인 같은 사람들이 현실에서도 존재한다는 생각에, 다시 한번 기분이 나빠졌다. 영화 자체보다는, 그로 인해 떠오른 글이 더 무서웠던 작품이었다.

퍼펙션 - 좀 더 괴롭혔으면 더 퍼펙트했을텐데.

  원제 - The Perfection, 2018

  감독 - 리차드 셰퍼드

  출연 - 앨리슨 윌리엄스, 로간 브라우닝, 엘레이나 허프먼, 스티븐 웨버

  촉망받던 첼리스트였던 ‘샬럿’은 어머니의 병 때문에 음악계를 떠난다. 그리고 10년 후, 어머니의 장례식을 치르고 다시 옛 스승인 ‘안톤’을 찾아온 샬럿. 그동안 그는 ‘리지’라는 새로운 제자를 들여 명성을 떨치고 있었다. 안톤은 샬럿을 환영하고, 리지 또한 어린 시절 자신의 우상이었다며 그녀를 반긴다. 중국에서 연주회를 마치고 샬럿과 오지 여행을 즐기던 리지는, 그 근처에서 발병했다는 유행성 질병에 감염 증세를 보인다. 도움을 요청할 수 없는 상황에서 두 사람은 최악의 결정을 내리고 마는데…….

  어쩌면 이 리뷰는 스포일러가 곳곳에 숨어 있을 수도 있다. 가능하면 ‘여기서부터 스포일러!’라고 밝히겠지만, 그러기도 전에 튀어나오는 건 어쩔 수 없을 것 같다.

  영화의 초반은, 치명적인 질병으로 인해 당황해하고 어찌할 바 모르는 두 사람이 중심이다. 그 전에 두 사람의 간단한 성장 배경이라든지 어떻게 서로에게 빠져들어 갔는지에 대한 장면이 빠르고 감각적으로 흘러간다. 그러다 병에 걸린 리지를 보여주면서, 이제 어떻게 두 사람이 이 역경을 극복하는지 궁금하게 만든다.

  그런데 그게 아니었다. 영화는 이후 엄청난 반전을 보여주며, 재난물에서 사회 고발물로 전환된다.

  그리고 여기서부터 스포일러가 가득 들어있는 리뷰를 시작하겠다.

  샬럿이 안톤에게 돌아온 이유는 복수 때문이었다. 그녀가 그의 곁을 떠나게 된 이유는 어머니의 병도 있었지만, 가장 큰 이유는 교육과 훈육을 빙자한 성폭력 때문이었다. 대를 이어 명문 음악 학원을 운영하는 안톤은 제자가 연습에서 실수할 때마다 훈육이라는 이름으로, 다른 남자 강사들과 함께 그녀를 강간했다. 그리고 그런 과정을 겪은 특별한 제자들에게는 문신을 새겨 넣었다. 그것은 샬럿은 물론이고 리지에게도 있었다. 그리고 안톤은 계속해서 세계 각국에서 재능 있는 어린 여자아이들을 제자로 받아들이고 있었다. 샬럿은 그걸 막고 싶었다.

  그 문신은, 남들이 보기에는 가장 훌륭한 수제자에게만 건네주는 일종의 훈장 같은 것이었다. 하지만 당사자에게는 그들의 성 노리개라는 걸 증명하는 낙인 같은 것이었다.

  요 몇 년 사이, ‘Me, Too’라는 말을 자주 들을 수 있다. ‘미투 운동’이라고도 한다. SNS에 자신이 당한 성폭력이나 성희롱을 고발하는 것을 말한다. 이게 무슨 정정당당하게 승부를 겨루는 스포츠 경기도 아닌데 왜 운동이라고 붙이는지 모르겠지만, 하여간 미투 운동은 거의 모든 분야에서 튀어나왔다. 가족은 물론이고 학교, 직장, 심지어 정부 기관에서도 성희롱과 성폭력을 당했다는 증언이 쏟아졌다. 또한, 최근에는 ‘그루밍 성범죄’라는 단어도 종종 접할 수 있다. 그루밍Grooming이라는 말은 ‘길들이다, 다듬다’라는 의미가 있다. 그러니까 가해자가 피해자와 친밀한 관계를 만들고 자신의 말에 복종하고 따르도록 길들인다는 말이다. 그리고 피해자가 가해자에게 심리적으로 지배된 상태일 때, 성폭력을 가하는 것을 말한다.

  이 영화는, 그런 것들을 반영한 작품이었다. 안톤은 십대 초반 내지는 열 살도 되지 않은 아이들을 자신의 기숙학원에 들인다. 그것도 여자애들로만. 그리고 일대일 교육을 하면서, 그를 비롯한 다른 강사들이 하는 성폭력이 교육의 일환이라고 세뇌한다. ‘네가 연습에서 실수하면 모든 선배와 스승들을 실망시키는 행동이고, 이를 위해 대가를 치러야 한다. 그리고 자신들은 너를 사랑하고 아끼니까 그걸 행동으로 보여주는 것이다. 네가 다시는 실수를 하지 않게 하기 위함이다.’라는 말 같지도 않은 개소리로 말이다. 어린 여자아이는 외부와 단절된 상황에서, 그의 눈 밖에 나면 음악계에서 살아남을 수 없을지도 모른다는 두려움과 자신이 실수한 탓이라는 죄책감으로 그 모든 짓거리를 받아들일 수밖에 없었다. 전형적인 그루밍 성범죄라고 할 수 있다.

  어쩌면 감독의 상상력이 빚어낸 결과라고 볼 수 있지만, 정도의 차는 다르지만 이런 일이 비일비재하다는 것을 알고 있다. 그러지 않는다면, 왜 미투 운동이 끊임없이 일어나고 그루밍 성범죄라는 말이 생겨났겠는가? 그리고 이 한국이라는 나라에서 태어나서 단 한 번이라도 성희롱을 당한 여성을 찾는 건, 그리 어려운 일이 아니다. 외모나 체형을 불구하고 말이다.

  영화는 피해자가 가해자에게 복수하면서 끝을 맺는다. 사실 더 화끈하게 복수하길 바랐지만, 그러지 않아 좀 아쉬웠다. 좀 더 고문해도 좋았는데…….

변신 - 벌레로는 안 변해요

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  영제 - Metamorphosis , 2019

  감독 - 김홍선

  출연 - 배성우, 성동일, 장영남, 김혜준

  신부인 ‘중수’는 한 소녀에게 쓰인 마귀를 쫓아내려 했지만, 실패하고 만다. 소녀의 엄마는 그를 살인죄로 고소하고, 중수의 형인 ‘강구’네 가족은 사람들의 비난 대상이 된다. 서울 근교로 이사한 강구의 가족은, 첫날부터 수상한 이웃 때문에 불안해한다. 그런데 이후, 그들에게 이상한 일이 일어난다. 처음에는 아빠가 둘째 딸에게 음흉한 눈길을 보내며 욕설을 내뱉더니, 그다음에는 엄마가 반찬 맛이 이상하다는 막내아들에게 폭언을 퍼붓는다. 이후 둘째 딸이 언니에게 독기 어린 눈으로 죽여버리라며 의미심장한 미소를 보인다. 그리고 급기야는 아빠와 엄마가 번갈아 가며 가족들을 죽이겠노라 흉기를 들고 덤비기까지 한다. 겁에 질린 가족들은 결국 삼촌인 중수에게 도움을 요청하는데…….

  악마를 내쫓는 구마 의식을 다룬 소재는, 오래전부터 인기 있었다. 아마 영화 ‘엑소시스트 The Exorcist, 1973 ’ 이후부터가 아닐까 싶은데, 끊이지 않고 계속해서 작품이 나오고 있다. 우리나라도 몇 년 전부터 영화나 TV에서 일 년에 한 편 정도는 만들어지고 있는 편이다. 아무래도 구마 의식을 담당한 신부 중의 한 명은 키 크고 잘생긴 배우가 등장하는 영향도 있을 것 같다.

  다만 이 작품에는 그런 인물이 등장하지 않는다. 대신, 그동안 평범하고 친숙한 아빠나 엄마, 그리고 삼촌 역할을 맡아왔던 배우들이 연기 변신을 통해 오싹한 분위기 연출하고 있다. 이 영화의 악마는 사람의 모습으로 변신할 수 있는 능력이 있다. 그래서 제목이 변신인 모양이다. 그 때문에 배우들은 무표정하거나 오싹한 미소를 짓는 악마와 다정하고 친근한 가족이라는 두 개의 얼굴을 보여주고 있었다. 사실 그게 더 무서움을 주고 있다. 가장 믿고 의지했던 사람이 한순간에 믿을 수 없는 존재로 바뀌니까 말이다. 그래서 초반부터 이사문제로 삐걱댔던 가족은, 중반으로 가면서 갈등이 심화한다. 애써 말하지 않았던 과거 일까지 끄집어내면서 상처를 헤집고 더 깊게 파낸다.

  그런 갈등 구축과 중견 배우들의 연기가 결합하면서, 극은 중반까지 무척이나 좋았다. 어떻게 갈등을 봉합하고 악마를 퇴치할지 기대가 되기까지 했다.

  하지만 영화는 후반으로 들어가면서, 초중반까지의 적절한 긴장감과 연기가 무색하기 망가지기 시작했다. 이건 진짜 망가졌다고밖에 할 수가 없다. 후반을 맡은 작가와 감독이 바뀐 게 아닐까 싶을 정도로 처참했다. 대놓고 ‘엑소시스트’를 연상시키는 결말은 그러려니 해도, 어째서 극의 흐름을 끊는 쓸데없는 눈물장면이 그리도 오래 들어가 있는 건지 모르겠다. 한국 영화제작법에는 꼭 신파 장면을 넣으라는 비밀 지령이 있는 모양이다.

  그런데 웃긴 건, 아! 이건 스포일러가 되려나? 한 명이 죽을 때는 아무도 감정을 내보이지 않고 슬퍼하지도 않으며 언급도 아주 살짝 지나간다. 그 죽음으로 누가 각성한다거나 위기감이 증폭되지도 않는다. 왜 그 사람이 죽어야 했는지 모르겠다. 총이 나오면 발사가 되어야 한다는데, 그 사람의 죽음은 아무런 영향도 주지 않았다. 대조적으로 다른 한 사람의 죽음은 관객들에게 울라는 큐사인을 주는 것처럼 아주 길게, 그 사람의 희생정신을 부각하려는지 질질 끌었다. 초중반까지 쌓은 점수를 후반에 와르르 깎아버리는 구성이었다. 왜 그렇게 만들었는지 이해가 가지 않는다.

  영화의 악마는 가족 구성원의 모습으로 변신할 수 있었고, 방심한 가족들을 죽일 기회가 수없이 많았다. 하지만 죽이지 않았다. 악마가 죽인 건, 그 사람 하나뿐이다. 왜 그랬을까 생각해봤다. 어쩌면 악마는 가족들이 평생 죄책감에 시달리며 살길 바란 게 아닐까? 하지만 위에서도 언급했지만, 그 사람의 죽음은 가족들에게 전혀 치명타가 되지 못했다. 뭐, 이후에 자책하고 후회하며 살 수도 있겠지만 영화 내에서는 그런 장면이 보이지 않았다. 악마의 계략은 실패한 걸지도…….

   후반이 모든 것을 망쳐버린, 아쉬운 영화였다.

데스콜 - 너 혼자만 재미있으면 장난이 아니란다.

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  원제 - Don't Hang Up , 2016

  감독 - 다미앙 마세, 알렉시스 와지스브로트

  출연 - 그레그 설킨, 개릿 클레이턴, 시에나 길로리, 벨라 데인

  무작위로 장난 전화를 걸어서 상대의 반응을 유튜브에 올리는 ‘샘’과 ‘브레디’를 비롯한 몇몇 친구들이 있다. 예를 들어, 깊은 밤 집에 강도가 들어온 신호가 잡혔다는 경찰로 속여 주인을 놀라게 하거나, 옆집으로 피자를 배달시킨 다음 그 집에 피자 배달원으로 가장한 강도가 돌아다닌다고 전화하는 식이다. 그들의 장난은 점점 도를 더해가지만, 그럴수록 ‘조회 수’와 ‘추천 수’는 늘어가기만 한다. 여자 친구인 ‘페이튼’과의 이별로 심란해하는 샘 위로하기 위해 찾아온 브레디는 장난 전화를 걸자고 제안한다. 그런데 전화를 받은 한 남자가 그들에게 전화를 끊지 말라며, 역으로 자신이 장난을 치겠다 말한다. 샘과 브레디는 장난으로 넘겼지만, 상대가 자기들의 집 주소와 본명 등을 줄줄이 말하자 심각함을 느끼는데…….

  ‘인생은 실전이다.’라는 말이 있다. 뒤에 다른 말이 붙지만, 그건 약간 비속어라서 생략하겠다. 이 작품에서 샘과 브레디를 비롯한 여러 친구는, 남의 불행은 자신의 행복이라는 마음가짐으로 장난을 빙자한 나쁜 짓을 일삼았다.

  하지만 장난도 어느 정도가 있지, 그들이 한 건 절대로 장난이 아니라고 생각한다. 집에서 갑자기 가족이 죽었다는 전화를 받는다거나 부인의 불륜남이라는 전화를 받으면, 과연 그걸 장난이라 여기고 넘길 수 있을까? 막말로 심장이 약한 사람이 가족의 부고 전화를 받고 심장마비를 일으키면? 의처증이 있는 남편이 부인의 불륜남 전화를 받고 그걸 진짜로 믿어버려 폭력을 행사하면? 그런 일이 벌어질 거라는 생각을 못 한 건지 아니면 안 한 건지 모르겠지만, 하여간 뇌에 뭐가 들어있는지 모를 애X끼들이었다.

  그래서 그들에게 똑같이 장난을 쳐주겠다는 사람이 등장했고, 솔직히 난 그를 응원했다. 저 버르장머리 없고 뇌에 똥만 들어찬 애새X들에게 세상 무서운 걸 확실히 알려주라고!

  그 과정은, 이 작품이 호러 스릴러 장르이기 때문에 당연히 피와 살점이 튀는 장면의 연속이었다. 또한, 배신과 폭로로 얼룩진 길이기도 했고 말이다. 어떻게 보면 너무 심한 거 아니냐고 할 수도 있지만, 그 사람이 그놈들의 장난 전화 때문에 겪어야 했던 일을 생각하면 뭐……. 아마 그놈들을 법으로 고소해봤자 장난 전화라는 이유로 처벌이 세지 않을 테니, 직접 똑같이 해주겠노라 결심했을 것이다. 아마 나라도 그런 상황이라면 똑같이 해주겠다고 다짐했을 것이다. 그리고 그걸 실행으로 옮길 능력이 되면, 아마 행동에 나섰을 것이고. 그걸 해낼 수 있었던 그 사람이 좀 부러웠다. 난 능력이 없어서 만날 상상으로만 끝내버리는데…….

  그런데 의문점이 하나 있다. 많은 이들이 그 유튜브 영상을 봤는데, 단 한 명도 신고 버튼을 눌러야겠다 생각한 사람이 없었다는 걸까? 흔히 말하는 프로 불편러가 하나도 없었다고? 몇 명이라도 신고했으면, 그들의 채널이 그렇게 잘 나가지 않았을 테고, 그러면 그런 비극적인 일은 생기지 않았을 텐데? 그들의 영상을 보면서 낄낄거린 사람들 모두 공범자라는 생각이 들었다. 샘과 브레디가 자기들에게 그런 일이 닥칠 거라는 걸 생각 못 하고 그 짓거리를 계속했던 것처럼, 유튜브 시청자들도 자기들에게 그런 장난 전화가 오리라고는 예상하지 않는 모양이다. 과연 그들도 진짜로 그런 전화를 받으면, 영상을 보고 즐겼던 것처럼 기분 좋게 웃고 넘길 수 있을까?

  몇 년 전에 유튜브에서 조회 수와 추천 수를 늘리기 위해, 위험한 짓만 골라서 하다가 이용 정지를 당한 사람의 이야기가 떠올랐다. 아마 이 영화는, 조회 수와 추천 수에 목을 매고 온갖 이상한 짓을 하려는 사람들에게 경고의 의미로 만든 게 아닐까 싶다. 돈이 많으면 좋기는 하지만, 남에게 피해를 주면서 돈을 번다는 건 양심이나 도덕심을 버린 게 아닐까? 그걸 보고 좋다고 낄낄댄 사람도 비슷한 부류이고 말이다.

  장난을 칠 때 치더라고 선을 지키고, 뒷일을 생각하고 대비하는 현명한 인간이 되자는 교훈적인 영화였다.