[서평] 과학 전도사가 들려주는 양손잡이 자연

마틴 가드너의 양손잡이 자연세계 ㅣ 까치글방 84
마틴가드너 / 까치 / 1993년 12월

자연 과학을 다룬 책을 읽는 즐거움은 매우 크다. 프리초프 카프라의 <새로운 문명과 문명의 전환>이나 <현대물리학과 동양사상> 그리고 빌 브라이슨의 <거의 모든 것의 역사>를 읽으면 난해한 과학적 지식을 쉽게 배울 수 있는 귀중한  경험을 한다. 거기다가 재미있기 까지 하다. 막 궁금증을 유발해 다음 페이지를 넘기게 만든다.

이런 반열에 오를만한 책이 여기 한권 더 있다. 마틴 가드너가 쓴 <양손잡이 자연세계>(까치, 1992)가 바로 그것이다. 이 책은 우리에게 매우 신선한 충격을 준다. 그 충격은 인문과학이나 문학작품을 읽을 때 받는 느낌과는 사뭇 다른 것이다. 훌륭한 자연과학 서적은 우리에게 보이지 않는 세게의 모습을 보여준다. 또한 섹ㅖ의 이치를 생각하고 그 속의 일정한 시간과 공간에 위치하는 스스로의 모습을 객관적으로 보는 습관을 훈련시켜 준다.

오른쪽과 왼쪽, 대칭과 비대칭이라는 어찌 보면 아주 단순한 사실을 가지고 마틴 가드너는 소립자에서 우주의 대규모 구조까지, 과학에서 문학과 예술의 세계에 이르기까지 그야말로 삼라만상의 구석구석을 관통하며 들추어내고 있다. 가드너의 글은 '들추어 낸다'라는 표현이 가장 적합할 것이다. 그는 모든 과학자들이 이론을 거론하고 동서고금의 문헌들을 뒤져서 인용할 수 있는 가장 적합한 예를 찾아내는 뛰어난 재주를 가졌다.  따라서 현대물리학의 가장 어려운 개념과 이론들도 풍부한 비유와 적절한 해설로 명쾌하게 우리들의 머리에 넣어준다.

더군다나 가드너는 서술 과정에서 자신의 견해를 서슴없이 밝힌다. 그의 자신감은 좌와 우라는 주제를 가지고 자연의 구석구석에 숨어 있는 비밀을 들추는 과정에서뿐 아니라 가장 전문적인 지식을 요하는 분야에서도 스스럼없이 자신의 판단을 제시하는 과정에서도 잘 드러난다. 그는 이런 분위기를 독자에게도 고스란히 옮겨주어 우주와 자연, 그리고 세계 전반에 대해 분명한 판단을 가지라고 부추긴다.

그가 그렇게 부추기는 이유를 확인하니 더욱 놀랍다. 가드너는 이 책에서 좌우 대칭의 완벽한 조화를 보여주는 듯한 자연이 물리학에 가서는 대칭이 붕괴 되는 것을 제시한다. 일명 패리티 붕괴. 결국 그가 하고 싶은 말은 완벽한 양손의 대칭구조를 보여준다는 고정불변의 자연관도 균열이 있을 수 있다는 사실.

이 기막힌 책을 탄생시킨 마틴 가드너는 어려운 과학이론을 일반인도 쉽게 이해할수 있도록 풀어쓰는 과학 전문 저술가이다. 그의 이 책과 더불어 <상대성 폭발>은 과학에 대한 깊은 애정과 이해를 바탕으로 쓴 명저로 손꼽힌다. 그를 오늘날 과학 대중화의 선구자로 평가하는 것은 이러한 그의 과학책들을 읽으며 장차 과학자가 되겠다는 꿈을 키운 청소년들이 적지 않았기 때문이다. (그의 글들은 두 세대의 저명한 과학자들에게 영감을 주었다고 평가된다). "현 세대의 지적 문화에 대한 마틴 가드너의 공헌은 그 영역의 넓이와 이해의 깊이, 통찰력에서 가히 독보적이다"라고 노엄 촘스키는 말한다.

일반인들에게 잘 알려지지 않은 마틴 가드너의 또 다른 이력은 <워싱턴포스트>의 표현대로 그가 "2차대전 이후 가장 저명한 사이비과학의 폭로자"라는 사실이다. 그는 1976년 결성된 '초상현상 주장들에 관한 과학조사위원회의 창립 멤버로 활약하며 줄곧 우리 시대의 모든 과학적 사기에 맞서 싸워왔다. 마틴 가드너는 88세의 고령임에도 여전히 마술 트릭배우기를 즐기고, 아직도 전동타자기를 고집하며 왕성한 집필활동을 계속하고 있다. [엘리트2000 제공] 


이 책은 대칭 - 비대칭이라는 주제만 가지고 문학, 음악, 수학, 마술, 식물, 동물, DNA, 반물질, 시간, 공간은 물론 아인슈타인, 스티븐 호킹, 펜로즈 등이 출몰하는 '거울의 세계'에서 '우주의 기원'까지의 좌와 우의 자연세계를 종횡무진으로 모험하는 지적 여행이다. 한장 한장 넘길 때마다 깨달음을 얻는 지적 오르가슴을 느낄 수 있다. 그 황홀경의 세계가 어떤 것인지 이 책을 읽는 자만의 특권이다~

[책에 대한잡담]

이 걸작은 까치출판사에서 출간되었다. 까치출판사가 대단한 것은 진짜 주옥같은 명저들. 각 분야의 숨어있는 외국의 명저들을 잘도 발굴해서 팔리든 안팔리든 꾸준히 기획해 책으로 낸다는 사실이다.

까치출판사에서 나온 기가막힌 절판된 책들을 거들떠 보자. 허버트 리드의 <현대회화의 역사>와 그레고리 베니트슨의 <정신과 자연>, 막스피카르트의 <침묵에 대하여>, 에리히 프롬의 <존재의 기술>, 에드아르두 푹스의 <풍속의 역사>, 파울 프리샤우어의 <세계풍속사>, S.F 메이슨의 <과학의 역사>, 로버트 비 라이시의 <국가의 일>, 알브레이트의 <유럽외교사> 등 혀를 내두를 만한 책들이 즐비하다.

아이러니 하게도 유신 독재시절에 국민들의 지식 수준을 업시킬려고 만든 출판사라고 한다. 헌데 기획력만큼은 끝내준다. 정말 주옥같은 명저들만 번역해준다. 정말 읽을 맛이 나는 책들이다.

마틴 가드너의 기가막힌 저작들

촘스키에 따르면, 현 세대의 지적 문화에 대한 마틴 가드너의 공헌은 그 영역의 넓이와 이해의 깊이 그리고 통찰력에서 가히 독보적이라고 한다. 과연 그런지 확인해 보는 것도 좋을 것이다~

총 5개의 상품이 있습니다.

아담과 이브에게는 배꼽이 있었을까
마틴 가드너 지음, 강윤재 옮김 / 바다출판사 / 2002년 5월
13,000원 → 11,700원(10%할인) / 마일리지 650원(5% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

절판

이상한 나라의 수학자
마틴 가드너 지음, 김진권 옮김 / 푸른미디어(푸른산) / 2000년 8월
8,000원 → 7,200원(10%할인) / 마일리지 400원(5% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

절판

마틴 가드너의 양손잡이 자연세계
마틴가드너 / 까치 / 1993년 12월
9,000원 → 8,100원(10%할인) / 마일리지 450원(5% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

품절

이야기 파라독스
마틴 가드너 지음, 이충호 옮김 / 사계절 / 2003년 7월
13,000원 → 11,700원(10%할인) / 마일리지 650원(5% 적립)

양탄자배송

밤 11시 잠들기전 배송

2008년 09월 02일에 저장

총 5개의 상품이 있습니다.

[서평] 혁명적 홀론 사상의 창시자, 아서 케슬러의 대표작 <야누스>

야누스 - 신과학총서 39
아서 케슬러 / 범양사 / 1993년 8월

<야누스>(범양사, 1993)의 저자인 아서 케슬러는 1905년 헝가리 부다페스트에서 태어나 빈 대학에서 물리학과 심리학을 전공했다. 자연과학과 인문과학 전반에 걸친 방대한 지식을 축적한 케슬러는 중동, 구소련, 스페인 등에서 기자활동을 하다 1948년 영국으로 귀화했다. 그에게는 항상 '세계적인 과학평론' '신과학의 비전을 제시한 과학자'라는 수식어가 따라다닌다.

과학자로서 케슬러의 이력은 특이하다. 그는 행동하는 지식인으로서 독일에서 공산당 편에 서서 나치즘과 싸웠고 스페인 내란 때에는 인민전선 편에서 투쟁하기도 했다. 그는 행동하는 과학자였다. 그러나 소련 공산당의 이중성에 실망하여 1938년 공산당을 탈당, 1948년 영국으로 귀화해 많은 활동을 하다가 1983년 3월 부인과 함께 자살했다.

케슬러는 많은 저서를 남겼다. 소련에서의 체험을 배경으로 쓴 <한낮의 어둠>은 그의 이름을 세계적으로 알린 저작이었으며, 그의 과학적 지식을 반영한 <창조행위>, <기계속의 유령>, <환원주의를 넘어서>, <실패한 신> 등의 저서들은 잇따라 세계인들의 주목을 받았다. 그 중에서도 이 <야누스>가 세계에 충격을 던져준 걸작 중의 걸작이다.

'혁명적 홀론이론'이라는 부제가 붙은 이 책은 범양사에서 야심차게 기획했던 신과학 총서 시리즈 중 39번째 책이다. 범양사의 이 시리즈는 대부분 과학이론에 한 획을 그은 굵직굵직한 명저들을 번역해 내놓았다. 하지만 이 책을 포함해서  거의 대부분의 책들이 애석하게도 절판되어 지금은 구해 볼 수가 없다. (다른 출판사에서 산발적으로 재 출간되고 있는 실정이다.)

이 저서는 놀랄만큼 광범위한 학문체계를 넘나든다. 물리학과 생물학을 위시해서 심리학, 경제학 그리고 뇌과학과 시스템론에 이르기까지 학문간의 경계를 허물어뜨리면서, 케슬러는 현대세계와 과학이 직면하고 있는 우리의 문제들을 세세히 점검하고 새로운 세계상을 제시하고 있다.

한편, 이 책이 케슬러의 다른 저작보다 중요한 이유는 그의 핵심 사상이 담겨있기 때문이다. 현대과학의 유기적 통합론을 열게 한 홀론사상이 바로 그것이다. 여타 과학자들에 따르면 홀론이론은 지금까지 많은 분야에 심대한 영향을 주고 있는 혁명적 사상이라고 한다. 이 책은 그의 일생의 노력에 대한 요약이며 동시에 그 연장이다.

홀론(Holon)이라는 말은 본래 그리스어의 전체를 나타내는 holos라는 말과 부분을 나타내는 on이라는 말의 복합명사로 '부분적 전체'라는 뜻을 함축하고 있다. 홀론은 위로부터 보면 부분이되고 아래로부터 보면 전체가되는 계층적 구조에서 이해되어야 한다. 예를 들면 하나의 생명체는 전체이고 그 구성체인 분자는 부분이지만 분자는 또 그 구성체인 원자에 대해서 전체가되고 원자는 부분이 된다. 말하자면 어떠한 개체도 하나의 홀론으로서 전체에 대해서 부분으로 기능하는 통합적 경향과 독자의 자율성을 유지하는 자기주장적 경향의 양면성을 갖고 있다는 것이다.

인체를 구성하는 각 세포 홀론들은 각기 시각세포는 시각세포 홀론으로서, 뇌세포는 뇌세포 홀론으로서 자기 맡은 바 일, 즉 자기주장적 기능을 하면서 동시에 자기보다 높은 단계, 예컨대 뇌중추로부터 내려오는 명령에 순응해서 각각 감각기능을 수행하게 된다. 그러나 만일 어떤 세포가 위로부터 오는 전체적 조절의 합목적적 지시를 무시하고 기이한 자기주장적 경향만을 강하게 갖게 되면 암세포와 같은 이상한 자기증식 현상을 일으켜  그 생명체는 파괴당하게 된다.

그러므로 <야누스>의 홀론사상은 생물계와 무생물계, 국가와 사회, 대우주와 소우주 그리고 유형적 세계와 무형적 세계 등 그 어느 것을 불문하고 모든 현상에 적용될 수 있는 일반시스템론을 제시하고 있다는데 큰 의의가 있다.

첨단의 창조력과 상상력이 요구되는 오늘의 급변하는 시대에 있어서 전체와 부분, 부분과 전체간에 일어나는 갈등과 모순을 초극할 수 있는 철학을 <야누스>의 홀론사상에서 발견할 수 있다. 하이젠베르크의 <부분과 전체>, 마틴 가드너의 <양손잡이 자연세계>와 같이 읽으면 현대과학을 좀 더 체계적으로 이해할 수 있을 것이다.
 

<책에서>
자력을 몸으로 느낄 수 없는 것처럼 궁극적 실재를 우리의 언어로 파악한다는 것은 가망이 없는 일이다. 그것은 보이지 않는 잉크로 쓰인 텍스트이다.;
나는 다음과 같은 비류로 세월 보내기를 좋아한다. 선장은 주머니 속에 먼 바다로 나아가야만 열어 볼 수 있는 봉인된  항해지령서를 넣고 출항했다. 그는 불안감이 사라지는 순간을 고대했다. 그러나 그러한 순간이 왔을 때 봉투를 열어보니 거기에는 온갖 화학처리를 해보아도 글씨가 나타나지 않는 지령문이 있을 뿐이었다. 간혹 가다 글씨가 나타나기도 하고 자오선을 표시하는 숫자가 보이기도 하다가는 다시 사라져 버린다. 그는 지령문을 정확하게 알 도리가 없었다. 지령문을 따를 것인가 아니면 그의 임무를 저버릴 것인가마저 알지 못했다. 그러나 주머니 속에 지령문이 들어 있다는 의식은 그것을 해독할 수 없었음에도 불구하고 그 선장을 유람선이나 해적선 선장과는 다르게 생각하고 행동하게 끔 만들었다.(p301)

9월 1째 주

9월 첫째 주에 읽을 책들

총 6개의 상품이 있습니다.

의지와 표상으로서의 세계
수잔네 뫼부스 지음, 공병혜 옮김 / 이학사 / 2002년 4월
9,000원 → 8,100원(10%할인) / 마일리지 450원(5% 적립)

양탄자배송

밤 11시 잠들기전 배송

2008년 09월 02일에 저장

그림으로 이해하는 정치사상
김만권 지음 / 개마고원 / 2005년 12월
12,000원 → 10,800원(10%할인) / 마일리지 600원(5% 적립)

양탄자배송

밤 11시 잠들기전 배송

2008년 09월 02일에 저장

윤리 21
가라타니 고진 지음, 송태욱 옮김 / 사회평론 / 2001년 12월
8,800원 → 8,800원(0%할인) / 마일리지 170원(2% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

품절

대한민국 사용후기- J. 스콧 버거슨의
스콧 버거슨 지음, 안종설 옮김 / 갤리온 / 2007년 4월
12,000원 → 10,800원(10%할인) / 마일리지 600원(5% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

품절

총 6개의 상품이 있습니다.

한국통사 7선

한국통사로 출간된 책 중에서 가장 빼어난 책들

총 8개의 상품이 있습니다.

다시 찾는 우리역사- 전면개정판
한영우 지음 / 경세원 / 2004년 1월
39,000원 → 39,000원(0%할인) / 마일리지 1,950원(5% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

구판절판

시민을 위한 한국역사
노태돈 외 지음 / 창비 / 1997년 6월
18,000원 → 17,100원(5%할인) / 마일리지 900원(5% 적립)

*지금 주문하면 "1월 6일 출고" 예상(출고후 1~2일 이내 수령)

2008년 09월 02일에 저장

한국사특강
한국사특강편찬위원회 엮음 / 서울대학교출판부 / 2004년 4월
18,000원 → 18,000원(0%할인) / 마일리지 900원(5% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

절판

한국역사
한국역사연구회 지음 / 역사비평사 / 1992년 2월
16,000원 → 14,400원(10%할인) / 마일리지 800원(5% 적립)

2008년 09월 02일에 저장

품절

총 8개의 상품이 있습니다.