달의 영휴

달의 영휴
사토 쇼고 지음, 서혜영 옮김 / 해냄 / 2017년 11월

2017년 제157회 나오키상 수상작이라는 『달의 영휴』. 나오키상 수상작이라는 엄청난 타이틀만으로도 독자로 하여금 책을 펼쳐들게 만들고야 만다. 심사위원의 심사평이 더욱 그러하다. ‘압도적 문장력을 가진 작품’이라는 극찬을 받은 이 작품을 모른 척 하기는 쉽지 않다. 좋은 작품을 만나는 설렘을 안고 책장을 펼쳐든다.

처음부분에서 받게 되는 느낌은 다소 오싹함이었다. 오사나이라는 사람의 어린 딸 루리가 어쩐지 루리면서 루리가 아니라는 사실에. 어쩐지 루리 안에 또 다른 루리가 자리 잡고 있는 것 같아서. 어린 루리가 7살에 신열을 앓고 다른 과거를 갖게 된 것 같아서. 이런 부분이 다소 오싹함을 느끼게 했다.

그런데, 소설이 진행되면서, 이런 오싹함은 사라지고, 달큰한 사랑이 가득하다. 한 마디로 이 소설 『달의 영휴』는 사랑 이야기다. 그것도 오싹하리만치 강한 사랑이야기. 죽음마저 이겨내는 사랑이야기다. 제목이 왜 『달의 영휴』인지는 소설의 중반부쯤 가면 명확하게 알게 된다.

소설 속엔 도합 네 명의 루리가 등장한다(루리란 이름은 셋이다.). 유부녀이면서도 한 청년을 만나 죽음을 초월한 사랑을 하게 된 루리. 그리고 그 루리가 다시 태어나는 루리들.

소설 속에선 죽음에 대해 두 가지 측면을 언급한다. 하나는 나무와 같은 죽음, 또 하나는 달과 같은 죽음. 세상을 만든 하느님은 첫 인간에게 이 둘 가운데 어떤 죽음을 선택할 것인지를 물었다고 한다. 그리고 선택한 것이 나무와 같은 죽음. 나무가 씨앗을 남기고 죽듯, 이제 인간은 자식을 남기고 죽게 되었다는 것. 하지만, 달의 죽음도 있다. 이런 접근이 재미나다.

그런데, 소설 속 루리는 자신은 달의 죽음을 맞길 갈망한다. 달이 차면 기울어지고, 기울어지면 다시 차오르듯, 반복되는 삶. 이것이 소설을 끌고 가는 죽음에 대한 접근이다(환생이면서도, 과거의 존재에 매여 있다는 점에서 조금은 다른 느낌이다.).

이런 죽음에 대한 철학적이거나 종교적 논쟁은 논외다. 소설은 거기에 관심이 있는 것이 아닐 것이기에. 달의 죽음을 통해서라도 사랑하는 사람 곁에 또 다시 머물기를 바라는 사랑이 섬뜩하리만치 강한 인상을 남기게 된다. 죽음을 이겨내는 사랑이니 말이다.

“난 몇 번 죽어도 다시 태어날 거야. 아키히코 군이 비칠비칠 할아버지가 돼도, 젊은 미인으로 다시 태어나서 아카히코 군 앞에 나타나서 유혹할 거야.”

“불사신?”

“불사신이 아니야. 죽는 건 죽어. 하지만 죽는 방식이 다른 사람하고는 달라. 나는 달처럼 죽을 거니까.”

(중략)

“달이 차고 기울 듯이, 삶과 죽음을 반복하는 거야.”(181-2쪽)

이런 사랑이 강한 인상을 남긴다. 다소 섬뜩한 것도 사실이고.

그런데, 이런 의문이 든다. 이런 사랑으로 삶과 죽음을 반복한다면, 누가 행복한 걸까? 죽음을 반복하는 이? 아님 죽은 자를 그리워하던 살아있던 사람일까? 이렇게라도 만난다면 정말 행복할까? 모를 일이다. 뭐, 상관없다. 작가가 말하려는 건 이렇게 해서 누가 행복한가가 아닐 테니 말이다. 작가는 그렇게까지 사랑하고 강한 집념을 가진 사랑을 말하려는 것일 테니 말이다.

아울러 소설을 읽는 동안 독특한 삶과 죽음의 영역을 여행했음에 만족하면 되니까. 『달의 영휴』 참 강렬한 사랑이야기다.

다산, 조선을 바꾸다

다산, 조선을 바꾸다 - 정약용에게 배우는 융합 이야기
고정욱 지음, 백대승 그림 / 크레용하우스 / 2017년 10월

요즘엔 어느 한 분야만을 잘하는 전문성을 강조하기보다는 두루두루 잘하는 ‘융복합’ 인재에 대한 관심이 늘고 있습니다. 그럴 만도 한 게 간혹 보면, 전문가라고 하는 분들 가운데는 정말 자신의 분야만 알고 있는 ‘똑똑한 바보’들이 제법 많기 때문입니다.

금번 크레용하우스에서 출간된 고정욱 작가의 『다산, 조선을 바꾸다』는 진정한 ‘융복합 천재’라 말할 수 있는 다산 정약용이 얼마나 다방면에서 뛰어난 인물이었는지를 보여줍니다. 이를 통해, 우리 어린이들이 융복합 인재로 성장하도록 도전의식을 심어주기에 충분합니다. 책엔 이런 부제가 있습니다. 「정약용에게 배우는 융합 이야기」라고 말입니다.

이 책은 전체가 통일성 있는 스토리를 가지고 있는 동화는 아닙니다. 다산 정약용의 일대기를 이야기하는 것도 아닙니다. 다산 정약용을 소재로 어떤 한 사건을 통해 이야기를 발전시켜 나가는 것도 아닙니다. 정약용을 통해 알 수 있는 융복합의 모습들을 책은 단락별로 이야기하고 있습니다. 각 단락별로 짧은 동화의 형식으로 말입니다.

이렇게 책은 정약용에 대해 알려줍니다. 정약용이 얼마나 위대한 인물이었는지를 말입니다. 다산의 위대한 점은 무엇보다 새로운 학문을 받아들이는 열린 마음에 있습니다. 아울러 그는 학문을 받아들이되 무조건 받아들이는 것이 아니라, 의심하고 우리의 상황에 맞게 변형시키는 능력이 있었음도 책을 통해 알게 됩니다. 그런 예로 천자문을 들 수 있습니다. 당시 공부하는 이들이 처음으로 접하게 되는 천자문은 중국의 문자입니다. 그렇기에 우리 조선의 상황과는 맞지 않는 글자들도 있음을 다산을 느끼게 됩니다. 결국 우리 조선에 맞는 천자문을 따로 만들어 제자들에게 가르쳤다고 합니다. 이런 접근과 시도가 참 멋집니다.

사물에 대한 호기심이 있었고, 인내심과 끈기로 학문을 발전시켰던 정약용. 오랜 유배생활로 인해 삶의 어두운 부분도 있었지만, 오히려 이런 시간이 있었기에 수많은 저작을 남길 수 있었던 정약용. 그의 다양한 모습들을 두루 살펴볼 수 있는 책입니다.

정약용의 다양한 분야에 대한 관심과 깊은 성취도는 오늘 성장하는 아이들에게 매우 필요한 덕목입니다. 자신의 전문분야는 물론 필요합니다. 하지만, 그 전문분야만 잘 한다면 오히려 ‘똑똑한 바보’가 될 수도 있습니다. 이 책, 『다산, 조선을 바꾸다』를 통해, 우리 아이들이 정약용에 대해 알게 되고, 뿐 아니라 정약용처럼 ‘융복합 천재’로 성장할 수 있는 계기가 되면 좋겠습니다.

우리 빌라에는 이상한 사람들이 산다

우리 빌라에는 이상한 사람들이 산다 ㅣ 책마중 문고
한영미 지음, 김완진 그림 / 어린이작가정신 / 2017년 11월

요즘 우린 이웃이 누구인지 잘 모르는 경우가 많습니다. 창작동화 『우리 빌라에는 이상한 사람들이 산다』는 바로 이런 모습에서 동화가 시작됩니다. 행복빌라 3층에 사는 초등학생 유진의 눈으로 볼 때, 자기 빌라에는 이상한 사람들이 살고 있습니다. 1층(반지하)에는 누가 사는지 모르겠고, 2층엔 80이 넘은 할머니 한 분이 살고 계신데, 이 할머니는 꽃무늬를 좋아하는 지 꽃무늬 옷만 입고 다니는데, 심술이 많게 느껴집니다. 4층 아저씨는 언제나 모자를 꾹 눌러쓰고 다니는 품새가 범죄자 같기도 하고, 아무튼 이상합니다.

하지만, 또 한편 할머니의 시선으로 볼 때는 유진이란 아이가 이상한 아이입니다. 아들 내외에서 살던 아파트를 주고 작은 빌라로 이사 왔는데, 사는 곳이 그래서 그런지 생라면을 먹어대는 아이가 유진이란 아이입니다. 인사를 하기 보단 슬슬 피해 다니는 느낌이고, 말을 걸어도 예의 없이 대꾸도 성의 없이 하는 그런 아이입니다. 게다가 혼자 뭐라고 구시렁거리기나 하고, 아무튼 이상한 아이입니다.

꽃무늬 할머니의 생각은 오해입니다. 유진이가 할머니가 말을 걸어도 성의 없이 대꾸하는 건 그럴만한 이유가 있기 때문입니다. 게다가 유진이는 혼자 구시렁거리는 것도 아니고, 반지하 1층에 살고 있는 꼬마 아이와 이야기하는 거랍니다. 이 아이의 엄마는 아이 혼자 집에 있기에 아무에게도 문을 열어줘선 안된다고 말했기에 혼자 외로운 아이를 사귄 유진이가 창문에서 방안에 있는 아이 영아와 놀아주는 거거든요. 게다가 배고픈 아이를 위해 불을 켜고 간단한 계란 후라이를 하는 방법 등을 알려주는 중이라 한 눈 팔 수 없기 때문이랍니다.

이렇게 동화는 서로를 알지 못하기에 갖게 되는 오해의 상황들을 보여줍니다. 물론, 이런 호해의 상황을 뛰어넘어 모두가 함께 어우러지는 과정을 감동적으로 그려내고 있고 말입니다.

동화의 진행은 행복빌라에 사는 사람들 각자의 시선으로 한 단원씩 전개됩니다. 3층에 사는 초등학생 유진, 2층에 사는 80이 넘은 할머니 꽃무늬 할머니, 1층(반지하)에 사는 7살 영아, 4층에 사는 국민배우 공기찬(국민배우지만 음주운전으로 칩거 중), 그리고 행복빌라 옆에 사는 길고양이. 이런 순서로 말입니다. 물론, 처음에는 각자의 시선에는 상대를 향한 오해와 경계가 가득 담겨 있습니다.

그런 그들이 비가 많이 온 어느 날 하수구가 역류하여 1층이 물바다가 된 일로 인해 하나로 뭉쳐 영아 네를 돕게 됩니다. 그리고 이 일을 계기로 행복빌라는 비로소 진정한 행복빌라가 됩니다. 서로가 서로를 이웃으로 여기며, 서로를 향해 마음 문을 열게 되거든요. 그럼으로 각자의 사정도 서로 알고 돕고 배려할 수 있는 그런 사이로 말입니다.

동화는 오늘 우리의 모습을 돌아보게 합니다. 아울러 오해의 장막이 걷히고 서로를 이해하는 과정이 감동적인 동화입니다. 행복빌라가 진정한 행복빌라가 되었듯, 우리네 삶의 공간이 진정한 마을 공동체가 되었으면 좋겠습니다.

박지민이 안 그랬대!

박지민이 안 그랬대! ㅣ 라임 어린이 문학 14
유순희 지음, 정문주 그림 / 라임 / 2016년 8월

동민이는 어느 날 운동장 끝 정글짐에서 호준이와 우석이가 떠드는 소리를 듣게 됩니다. 그 내용은 ‘지민이가 똥을 쌌다.’는 겁니다. 지민이가 자신의 집 거실에서 신문지를 깔고 똥을 쌌다는 상당히 구체적 내용이었습니다. 그리고 이 말은 금세 날개를 달고 퍼져나갑니다. 지민이와 친한 동민이는 지민이가 결코 그럴 리가 없음을 아이들에게 이야기하려 합니다. 그런데, 그럴 때마다 동민이의 외침을 그저 공허한 울림에 그치는 만드는 상황들이 발생합니다. 용기를 내어, “아니야! 박지민이 안 그랬대!” 외치는데, 마침 학원차가 와서 아이들이 우르르 버스에 오르느라 동민이의 외침엔 아무도 귀 기울이지 않는 것과 같은 그런 식입니다.

그 뒤로도 지민이에 대한 여러 소문들이 만들어집니다. 지민이는 밥을 엄청 먹는다는 소문, 지민이가 선생님을 흉보는 쪽지를 썼다는 소문, 지민이가 마법가루를 학교 정수기에 넣었다는 소문 등이 퍼져나갑니다. 그럴 때마다 동민이는 “박지민이 안 그랬대!”하며 지민이를 변호하려 애씁니다. 물론, 그때마다 동민이의 외침을 공허한 울림으로 만들어버리는 상황들이 발생하고요.

이렇게 동화는 흘러갑니다. 동화를 통해, 먼저, 소문에 대해 생각해보게 됩니다. 모든 소문은 나름대로 그 출발이 되는 사건이 있습니다. 그 사건은 분명 어떤 ‘사실’입니다. 하지만, 그 ‘사실’을 접한 이들은 그 사실을 나름대로 ‘해석’합니다. 그래서 ‘사실’은 ‘확대’되기도 하고, ‘변형’되기도 합니다. 나중엔 정말 괴상한 소문으로 재생산되기도 하고 말입니다.

이런 소문들에 대해 바로잡기 위에 노심초사하는 동민이의 모습이 참 예쁩니다. 친구를 위해 “안 그랬대!” 외칠 수 있는 용기가 얼마나 아름다운지 모릅니다. 동화는 어린이들로 하여금 소문을 생산해내고 전달하며 확대시키는 편에 설지. 아니면 소문을 누그러뜨리고 억울한 누명을 쓰는 친구를 위해 애쓰는 편에 설지 묻는듯합니다. 동민이의 예쁜 마음, 예쁜 모습이 우리 모두의 것이 되면 좋겠습니다.

그런데, 동화는 묘한 암시를 하고 있답니다. 모든 소문이 사실은 진짜일지도 모른다는 것을 말입니다. 박지민은 정말 거실에서 똥을 싸고, 밥을 엄청 먹으며, 선생님을 흉보고 욕한 괴 쪽지를 썼으며, 학교 정수기에 이상한 가루를 탔음을 말입니다. 그럼, 정말 그렇다면, 박지민이 나쁜 아이일까요? 아닙니다. 여전히 지민이는 동그란 얼굴에 통통한 몸을 가진 귀여운 아이입니다. 그랬을지라도 여전히 지민이는 못된 아이가 아니라는 겁니다.

바로 여기에 동화의 진짜 통쾌함이 있습니다. 수군거리고 흉보는 모든 소문들이 진짜라 할지라도 뭐가 문제냐는 거죠. 마치 동화는 “그래서 뭐가 잘못인데?” 질문하는 것 같아요. 여기에 묘한 통쾌함이 있답니다. 어쩌면, 동민이는 “박지민이 안 그랬대!”라고 외치기보다는 “그래서 어쩌라고? 그럼 뭐가 잘못인데?”라고 외쳐야 하는 것은 아닐까요?

불 꺼진 아파트의 아이들

불 꺼진 아파트의 아이들 ㅣ 리틀씨앤톡 고학년 동화 1
정명섭 지음, 이예숙 그림 / 리틀씨앤톡 / 2017년 12월

정명섭 작가의 신간이 나왔습니다. 요즘엔 동화를 많이 출간하는 느낌인데, 이번에도 동화로 『불 꺼진 아파트의 아이들』이란 제목의 고학년 대상 동화입니다. 동화는 ‘블랙아웃’ 상황에서 벌어지는 이야기들을 담고 있습니다. 환경보존에 대한 경각심을 심어주는 동화입니다.

동화는 ‘환경 감수성’을 갖고, 착한 에너지, 깨끗한 에너지 생산체계를 확산시켜야 함을 이야기합니다. 우리 인간들이 얼마나 자연을 오염시키고 파괴하고 있는지, 그리고 그 파괴는 결국 다시 우리에게 돌아온다는 것. 그리고 이 환경파괴의 피해는 불평등하게 온다는 사실을 말합니다. 부자들은 그런 상황에서도 여전히 가난한 사람들보다 더 누리게 된다는 것을 말입니다.

사건의 장소는 영산시. 이곳의 세 아이들이 그 주인공입니다. 현준이는 소설가를 꿈꾸는 아이입니다. 마린파크 48층 즉 고층에 살고 있답니다. 마린파크는 영산시의 가장 좋은 아파트로 영산시 주민들에게 위화감을 주는 아파트랍니다.

또 한 친구 혜진이는 자신이 고층에 사는 사람들에게 무시 받지 않기 위해 영어 단어 경진대회에 목숨을 거는 아이입니다. 혜진이도 마린파크에 살고 있지만, 마린파크는 고층과 저층의 차이가 있답니다. 고층은 90평이 넘는 엄청난 고급 아파트죠. 저층 역시 다른 아파트에 비해 고급이고 30평정도 되는 좋은 아파트이지만, 고층 아파트 주민들에 비해 여러모로 차별받으며, 또한 무시받기도 합니다.

마지막 친구는 영산아파트에 살고 있는 태성이랍니다. 영산아파트는 마린파크가 생기기 전까지는 영산시에서 좋은 아파트였다고 합니다. 바다가 보이던 조망권이 좋은 아파트였지만, 지금은 마린파크가 떡하니 좋은 경치를 다 가리고 있답니다. 태성이는 컴퓨터 게임에 푹 빠져 있는 아이랍니다. 하루라도 컴퓨터 게임을 하지 않으면 안 되는 아이죠.

이들 세 친구들은 서로를 알지 못하고, 친하지도 않으며, 서로 너무 다른 아이들입니다. 그런 아이들이 ‘블랙아웃’이란 특별한 상황으로 인해 알게 되며, 함께 암흑이 되어버린 도시를 구하기 위해 모험을 시작합니다. 과연 세 친구는 도시를 구할 수 있을까요?

사실, 세 친구들이 도시를 위해 벌이는 모험은 그리 많지는 않습니다. 물론, 그 과정들이 재미나기는 하지만, 동화의 초점이 ‘환경보존’에 잔뜩 맞춰져 있습니다. 그래서 때론 ‘환경보존’에 대해 공부하는 느낌도 갖게 합니다. 이런 부분이 다소 동화로서의 재미를 떨어뜨리는 것이 사실입니다(동화가 재미없다는 의미가 아니라, 작가의 재미난 스토리를 기대한 것에 반해 그렇다는 의미입니다.). 하지만, 잃는 것이 있으면 얻는 것도 있는 법. 우리 모두가 경각심을 갖고 최선을 다해 살려내야 할 지구, 환경보존에 힘쓰는 일에 대해 큰 역할을 하는 것이 사실입니다.

어쩌면 우린 환경파괴의 심각성에 대해 이미 잘 알고 있음에도 실제로는 그리 심각하게 생각하지 못하고 생활하는 경향이 있습니다. 알지만, 나와는 상관없는 이야기로 치부해 버리곤 합니다. 하지만, 동화를 읽고 난 후에는 바로 나의 문제로 심각하게 다가옵니다. 왜냐하면, 독자는 동화를 통해 직접 ‘블랙아웃’의 상황을 경험한 것과 같은 느낌을 갖기 때문입니다. 현준이, 혜진이, 태성이와 함께 말입니다. 그렇기에 책을 다 읽고 난 후 컴퓨터 전원 스위치를 눌러 켤 때에도 손이 한번 멈칫 했답니다. 필요 없이 전원 스위치를 켜는 건 아닌가 하고 말입니다.

이처럼, ‘환경 감수성’을 예민하게 만드는 힘이 있는 동화입니다. 우리 모두 세 아이들과 함께 우리가 살고 있는 도시를 구하기 위해 떠나보면 어떨까요?