찻잔 속 물리학

찻잔 속 물리학 - 런던 대학교 물리학 교수가 들려주는 일상 속 과학 이야기
헬렌 체르스키, 하인해 / 북라이프 / 2018년 3월

『찻잔 속 물리학』이란 제목의 흥미로운 과학서적을 만났다. 먼저, 제목이 갖는 의미가 무엇일지 궁금했다. 차 한 잔 마시는 여유로운 독서, 그처럼 가볍게 살펴보면서도 이해할 수 있을 법한 쉽게 설명하는 물리학이란 의미일까? 아니면, 작은 찻잔 속에 실제로 담겨 있는 물리학의 패턴들, 그 안에서 살펴볼 수 있는 물리학이란 의미일까?

책을 읽다보면, 이 두 가지 의미가 모두 담겨 있음을 알 수 있다. 물론, 후자에 더 초점을 맞춘 것이 이 책 『찻잔 속 물리학』이다.

저자인 헬렌 체르스키는 런던 대학교 물리학 교수다. 물리학자로서 물리라는 학문이 일반 독자들과는 상관없는 ‘그들만의 리그’가 아닌, 우리 삶 속에 실제로 가득 담겨 있는 학문임을 말한다. 마치 즐겨 마시는 찻잔 속에도 물리학이 담겨 있는 것처럼, 일상의 삶 속에서 만나게 되는 물리학에 대해 쉽게 설명해 주고 있다(솔직히 쉬운지는 잘 모르겠다. 분명 설명은 어렵지 않고 쉽다. 과학에 깊은 소양을 갖춘 사람들만이 이해할 법한 그런 어려운 설명 역시 별로 없다. 그러니 쉽게 설명하고 있는 것은 맞다. 그런데, 이상하게도 집중이 되지 않는다. 물론, 이는 전적으로 독자인 나 개인의 문제일 수 있겠다.).

우리 주변엔 온갖 물리학 패턴이 가득하다고 저자는 말한다. 마치 찻잔 속 액체의 소용돌이에서도, 차 위에 떠 있는 거품에도 물리학 패턴이 담겨져 있다. 이러한 주방의 물리학은 주방만의 물리학이 아닌 우주의 보편적 물리학임을 저자는 말한다. 그러니, 책 제목 그대로 찻잔 속에 담긴 물리학을 이야기하는 셈이다.

탄산음료에 건포도를 집어넣으면 어떤 현상이 벌어질까? 커피를 테이블에 흘린 후 커피가 마른 후에 보면, 왜 그 자국은 테두리에만 짙은 선으로 그려놓은 것처럼 말라 있을까?(마침, 서평을 쓰다 혹시 하며 내 컴퓨터 책상 위를 살펴보니, 역시나 커피 자국이 작은 동전 크기만 하게 그려져 있다. 테두리를 진한 커피색으로 그려놓은 것처럼.) 쏟은 우유를 걸레로 닦을 때, 우유가 걸레로 옮겨가는 이유는 뭘까? 파도가 끊임없이 몰려오는데, 정작 해수면에 앉아 있는 새들은 어디로도 움직이지 않고 그 자리에 머문다. 그렇다면 물이 움직이지 않는다는 의미인데, 그럼 무엇이 움직이고 있는 걸까? 오리너구리가 물속에 들어가 사냥할 때, 눈을 감고, 코와 귀를 막고 잠수하는데, 그런 조건으로 어떻게 새우를 척척 잡아먹는 걸까? 팝콘을 만드는 방법으로 날씨를 변화시킬 수 있다는데, 정말 가능한 걸까? 케첩과 달팽이에게 공통점이 있다는 데 무엇일까?

이처럼, 책은 일상생활 속에서 만나게 되는 다양한 현상 속에 담겨진 물리학에 대해 이야기한다. 출판사가 선전하는 것처럼, “일상의 과학적 소양을 높여주는 물리학 필독서”라 말하기에 부족함이 없다.

책은 일상생활 속에서 만나는 기체역학, 중력, 표면장력, 파장, 전기장 등 8가지 보편적 물리법칙을 소개한다. 물리학이 과학자들만의 것이거나 학문 속이나 실험실 속에만 존재하는 것이 아닌, 우리의 삶 속에 담겨 있는 것임을 알게 해주며, 그런 다양한 물리학에 대해 쉽게(?) 설명해주는 좋은 책이다. 내가 흘리는 커피 한 방울, 내가 마시는 찻잔 속에 담겨진 우주의 법칙을 만나게 되는 흥미로움이 가득한 책이다.

블루오션, 꿈의 심리학

블루오션, 꿈의 심리학
김정희,이호형 지음 / 책읽는귀족 / 2018년 3월

우린 꿈에 대해 극단적인 접근을 하고 있는 것이 아닐까 싶다. 어떤 이들은 꿈의 내용을 신비적인 계시나 능력으로 생각하고 신비주의적으로 접근한다. 이런 분들은 어떤 꿈을 꾸면 복권을 사야한다는 식의 접근을 하게 마련이다. 또 어떤 이들은 꿈은 말 그대로 꿈일 뿐, 말장 춘몽이라는 식의 접근, 즉 꿈은 아무것도 아닌 것으로 하찮게 여기는 것이 아닐까 싶다.

어쩌면 둘 다 위험하지 않을까? 그럼 꿈에 대한 건강한 접근은 무엇일까? 여기에 좋은 길잡이가 되는 책이 있다. 김정희, 이호형 부부의 『블루오션, 꿈의 심리학』이란 책이다.

책에서 저자들은 말한다. 꿈이란 인간의 원초적인 능력이 자신과 자신의 관심사를 꾸밈없이 표현하는 수단이라고, 즉 꿈은 자신의 내면을 보여주는 것이며, 때론 삶이나 관심 갖는 사안에 대한 예지의 능력도 있다고(여기에 대해선 마지막 장 예지몽을 다루는 장에서 설명해주고 있다.). 그러니 꿈은 그저 하찮게 여길 것이 아니라고 말이다. 그런데도 꿈은 실제 많은 이들에게 푸대접을 받고 있다고 말한다. 왜냐하면, 꿈꾼 후 잊어버리기 때문에 그렇고. 꿈을 해석하고 삶에 유용한 메시지로 받아들일 훈련이 안 되어 있기 때문이라고 말한다.

책은 이런 우리의 꿈에 대한 잘못된 접근을 바로잡아주며, 보안해 준다. 저자들은 드레이니의 ‘꿈 인터뷰’의 접근을 받아들이며, 여기에서 ‘문답식 꿈 해석’으로 한 단계 발전시켜 제시해주고 있다. 책은 이런 문답식 꿈 해석이 무엇인지. 그리고 실제 어떻게 해석하고 적용하는 지를 수많은 실례들을 들어가며 설명해주고 있다.

무엇보다 책은 적절한 꿈 해석이 주는 유용성을 말한다. 꿈이란 꿈을 꾼 사람이 깨어 있는 동안 의식하지 못하거나, 소홀히 여기는 자기의 내면세계를 보여주는 것이라 한다. 그렇기에 적절한 꿈 해석을 통해, 꿈을 꾼 사람은 자신도 모르게 회피하거나 또는 하찮게 여기지만 실제로는 중요한 의미를 지닌 사안들을 직면하게 된다. 이를 통해, 자기를 바르게 이해하게 된다는 커다란 유익이 있다.

또한 적절한 꿈 해석을 지속적으로 하게 된다면 꿈 내용 자체도 변하게 된다고 한다. 이는 적절한 꿈 해석을 통해, 내 무의식 속에 잠재된 문제들의 치유가 일어나고 있다는 반증일 게다.

그렇기에 적절한 꿈 해석을 하도록 책은 돕는다. 꿈을 기억하고 기록하는 방법도 알려주고, 문답식 해석법을 통해, 우리가 꿈을 어떻게 접근하고 해석해야 하는지를 잘 설명해주고 있다.

책을 통해, 꿈이란 것이 나 자신을 바르게 직면하고 이해할 수 있는 좋은 수단임을 알게 된다. 이제 그 꿈을 적절하게 해석함으로 삶이 더욱 풍성해지고, 더 밝은 미래로 변화하게 되길 꿈꿔본다.

역사 추리 조선사

역사 추리 조선사 - 이성계의 위화도 회군에서 사도세자의 뒤주까지, 가정과 추론으로 재구성한 조선 이야기
김종성 지음 / 인문서원 / 2018년 4월

누가 한 말인지는 모르지만, “역사에 ‘만약’이란 없다.”는 말은 참 유명하다. 역사란 이미 흘러가버린 결과물이다. 이미 발생해버린 사실들이다. 되돌릴 수 없는. 그러니 ‘만약’이란 가정을 한다 할지라도 쓸모없단 말이겠다. 그런데, 정말 쓸모없을까? 그럴 리가 없다.

우리가 역사를 살피는 이유는 뭔가? 이미 역사는 지나가 버린 ‘과거’에 불과하다. 그럼에도 우리가 ‘과거’를 들여다보는 이유는 과거의 거울을 통해, 현재를 들여다보며, 보다 나은 미래를 만들어가기 위함일 것이다. ‘과거’를 들여다보는 것 자체가 ‘과거’를 위해서가 아닌, 현재와 미래를 위해서라면, 마땅히 ‘만약’이란 가정으로 역사를 접근하는 것은 무의미한 작업이 아닌, 의미 있는 작업임에 분명하다. ‘만약’을 가정함으로 더 다양한 경우의 수를 상정하고, 더 다양한 결과를 예측할 수 있기 때문이다. 이렇게 다양한 경우의 수를 우리가 알게 되고, 갖게 된다면, 그건 오늘과 내일을 비출 거울이 더 다양해지는 것을 의미하기 때문이다. 아울러 ‘만약’이란 상황을 상정하기 위해 당시의 상황을 더욱 냉철하게 진단하고 판단할 수 있어야 하니 이 역시 의미 있는 작업이겠다.

여기 이런 작업으로 조선사를 접근한 책이 있다. 『역사 추리 조선사』 제목의 책으로 2012년에 나온 『조선을 바꾼 반전의 역사』의 개정판이다.

저자는 이 책에서 이성계의 위화도 회군부터 시작하여, 조선의 멸망까지 500여년에 걸친 조선사를 대표적 사건들(아니 대표적 질문이라고 해야 맞다. ‘만약에 이랬다면?’이란 질문.)을 연대기적으로 다루고 있다. 그러니, 이 책을 읽으면, 조선사를 처음부터 끝까지 대략적으로 훑게 된다.

만약에 이성계가 위화도 회군을 하지 않았더라면? 만약 정몽주가 살았더라면? 만약 신숙주가 단종 편에 섰더라면? 만약 수양대군이 단종을 죽이지 않고 좋은 숙부로 남았더라면? 이런 다양한 ‘만약’의 질문들을 통해 저자는 역사를 진단한다. 언제나 좋은 질문은 좋은 답으로 이어지게 마련이다. 다양한 ‘만약’의 가정을 통해 저자는 당시의 역사적 상황, 배경, 힘의 역학관계 등을 진단해준다. 즉, 책은 질문을 통해 독자들로 하여금 역사를 제대로 알게 해준다.

또한 저자는 우리가 흔히 알고 있던 역사적 사실을 뒤집는 경우도 종종 있다. 이런 새로운 이야기를 알게 될 때는 지적 호기심이 채워지는 묘한 쾌감도 있다. 아울러 ‘만약’이란 가정이 도리어 다양한 시각을 제공하는 이점도 있음을 느끼게 된다. 책의 강점 가운데 하나는 설명을 참 쉽게 잘 하고 있다는 점이 아닐까 싶다. 전혀 어렵지 않게 잘 설명하는 것, 그것이 진짜 실력이다. 아무래도 저자의 다른 책들도 찾아 읽게 될 것 같다.

여러 질문들 가운데 특히 재미난 것은 제일 마지막 질문인 “칭다오맥주가 안 나왔다면?”이다. 이 질문이 조선의 역사, 그것도 조선 멸망의 역사와 어떤 연관이 있기에? 그런데, 절묘하다. 정말 칭다오맥주가 없었다면, 아니 칭다오맥주를 만든 이들이 그곳으로 들어가지 않았더라면 분명, 조선의 역사가 달라졌을 것을 생각할 때, 묘한 느낌이다.

이 책을 통해 분명히 알게 된다. “역사에 만약은 없다. 하지만, 역사에 만약을 가정하는 것은 대단히 유익한 작업이다.”라는 것을 말이다.

더벅머리 톰

더벅머리 톰
로웨나 웨이크필드 지음, 안소민 그림, 서남희 옮김 / JEI재능교육(재능출판) / 2018년 3월

영국출신 어린이 책 작가이자 영어교사인 로웨나 웨이크필드는 이 책, 『더벅머리 톰』 이야기를 원래 조카들에게 들려주기 위해 썼다고 합니다. 그런 작가가 안소민 작가의 그림이 마음에 들어 함께 작업을 하자고 제안함으로 이렇게 예쁜 그림과 이야기가 함께 하는 『더벅머리 톰』이 탄생했다고 하네요.

이야기의 주인공 톰은 금빛 머리털을 가진 곰이랍니다. 곰이 반짝반짝 부드러운 금빛 머리털을 가졌다니 신기하네요. 톰은 너무 긴 머리카락을 자르고 싶습니다. 이에 자신의 머리털을 멋지게 잘라 줄 미용사를 찾아 길을 떠납니다.

처음 만난 건 플라밍고였습니다. 그런데, 플라밍고는 복잡한 일을 하는 사업가라며, 얼굴을 잔뜩 찌푸리며 이야기합니다. 어쩐지, 바쁜 자신을 귀찮게 한다고 짜증이 난 표정입니다. 아님, 머리카락을 자르는 그런 ‘단순한’ 일을 하는 건 자신처럼 ‘복잡한’ 일을 하는 사업가가 할 일이 아니라고 무시하는 느낌도 드네요.

이렇게 톰은 바쁜 사업가 플라밍고, 아픈 동물을 치료하는 의사 여우, 깜깜한 곳에 불을 밝히는 전기기사 코끼리, 북치고 즐기며 노는 수달 등을 만납니다. 모두 하나같이 머리를 자를 수 없네요. 그런 톰은 결국 멋진 이발사 개코원숭이를 만나 머리털을 자르게 됩니다. 과연 톰은 얼마나 멋진 모습으로 변했을까요?

톰이 만나는 각양각색의 동물들을 통해, 여러 직업에 대해 아이와 이야기할 수 있습니다. 사업가, 의사, 전기기사, 음악가, 미용사 등의 직업이 나오니 말입니다.

또한 톰의 도움에 거절하는 그 자세에 대해서도 이야기할 수 있어요. 플라밍고는 자신의 일만이 최고인 양 느끼게 합니다. 자신의 일에 자긍심을 갖는 건 좋지만, 자신의 일만 최고로 알고, 다른 일은 하찮게 여기는 자세는 나쁜 모습이라는 걸 아이에게 알려줍니다. 플라밍고에겐 미안하지만, 플라밍고는 아이에게 바른 인성을 가르쳐주는 반면교사가 됩니다.

동물들을 치료하는 여우는 자신이 톰을 돕진 못하지만, 안타까워하며 말합니다. 이런 여우의 모습에서 거절하는 바른 자세에 대해 생각해보게도 됩니다.

더벅머리인 톰이 이발하고 얼마나 멋져졌는지를 살펴보며, 이발하는 걸 싫어하는 아이들에게 이발하면 얼마나 멋져지는지를 이야기할 수도 있을 것 같아요. 저희 아이도 막상 이발을 하면 얌전히 잘 있는데, 종종 이발하러 가고 싶어 하지 않거든요.

그림이 예쁜 그림책 『더벅머리 톰』, 아이와 이런 저런 이야기를 함께 나눌 수 있는 그림책입니다.

질문하는 환경 사전

질문하는 환경 사전 ㅣ 질문하는 사전 시리즈 1
질 알레 지음, 자크 아장 그림, 홍세화 옮김 / 풀빛 / 2018년 3월

언제나 좋은 책으로 독자들을 행복하게 해주는 도서출판 풀빛에서 또 하나의 좋은 시리즈를 내놓았습니다. <질문하는 사전 시리즈> 가 그것인데, 그 첫 번째 책 『질문하는 환경 사전』을 만나게 되었습니다.

<질문하는 사전 시리즈>에 대해 책은 이렇게 설명합니다.

그림으로 개념을 정리하고 질문으로 생각을 키우는 풀빛의 어린이 지식 정보 시리즈입니다. 교과서에 나오는 개념들을 억지로 주입하지 않고 어린이 스스로 생각해 볼 수 있도록 꾸몄습니다. 질문하는 사전 시리즈와 함께 건강하고 올바른 개념 공부를 시작해 보세요.(책 뒷날개에서)

이번 책은 환경문제에 대한 여러 가지 질문들을 던지고, 그 질문을 통해 그 내용을 잘 알게 해줄뿐더러, 우리가 이런 문제 앞에 어떻게 행동해야 하는지를 생각하게 해줍니다.

지구의 한정된 자원, 생태환경운동가, 생물 다양성, 유기농, GMO, 대기오염, 오존층, 자연재해, 물, 신재생 에너지, 핵발전소 등 환경에 관해 이슈가 되는 여러 내용들을 다룹니다. 이런 내용들에 대해 질문을 던지고 이에 대해 그림을 통해 쉽게 이해할 수 있게 돕고 있습니다. 또한 각 단원을 시작하는 부분은 ‘인포그래픽’을 이용하여 눈에 확 들어오도록 돕습니다.

이 책에 실린 내용들은 환경에 대해 꼭 필요한 질문들입니다. 우리에게 먼저 이런 질문들, 알고자 하는 욕망이 생기길 원합니다. 그 지적 호기심에 대한 답을 책은 잘 제시합니다. 물론, 짧게 압축된 내용과 그림을 통해 쉽게 이해되도록 말입니다. 그런데, 더 중요한 것은 답을 제시하는데 머물지 않는다는 점입니다. 대부분의 항목은 다시 한 번 독자에게 질문을 던지며 마치기도 합니다. 이는 다양한 환경 문제들을 우리가 제대로 아는 것도 중요하지만, 그 문제로 내 삶을 돌아보고 삶 속에 적용하는 것이 더 중요하기 때문이 아닐까 여겨집니다.

비닐 대란이 벌어지고, 미세먼지로 인해 연일 야외활동을 자제하길 바라는 문자가 발송되고 있습니다. 이런 상태에서도 우린 여전히 마구 사용하며 지구를 더욱 벼랑 끝으로 몰아가고 있습니다.

책을 보면, 국제 환경 단체인 지구생태발자국네트워크는 매해 지구 용량 초과의 날을 정한다고 합니다. 이는 1년 단위로, 사람이 쓰는 자원의 양이 지구가 만들어 내는 자원의 양을 넘어서는 날을 계산한 거라 합니다. 그러니까 이 날은 1년 치 자원을 미리 다 써 버린 날입니다. 이 날이 12월 31일이면 좋겠죠(물론, 1년 치를 다 쓰지 않는다면 더욱 좋겠고요.). 그런데, 우리나라의 지구 용량 초과의 날은 2월 23일이라고 합니다. 그러니 우린 일 년 치를 이미 2월이 다 가기 전에 다 써버리고, 내일 써야 할 것을 미리 당겨 쓰고 있다는 겁니다. 나머지 날들은 지구를 병들게 하고, 파괴하는 소비만을 하고 있는 셈입니다. 우리나라 사람처럼 소비하면 지구가 3.3개가 필요하다고 합니다.

책을 통해, 오늘 우리의 환경문제가 얼마나 심각한 수준인지를 다시 한 번 자각하게 됩니다. 삶 속에 더 많은 실천을 다짐해 봅니다.

참, 책을 번역한 분은 『나는 빠리의 택시 운전사』, 『쎄느강은 좌우를 나누고 한강은 남북을 가른다』 등의 저자인 홍세화 씨랍니다. 어린이 독자들은 잘 모르겠지만, 그분의 책에 푹 빠져 읽었던 옛 생각이 떠올라 반갑고 좋았답니다.