밤 10시의 아이 허니 J

밤 10시의 아이 허니 J ㅣ 꿈터 책바보 16
김경옥 지음, 김온 그림 / 꿈터 / 2018년 5월

동화 『밤 10시의 아이 허니 J』 주인공은 새미라는 아이입니다. 새미는 산책을 나갈 때마다 동네에 있는 어느 집이 특별하게 느껴집니다. 바로 세모 모양의 집입니다. 새미는 어린 시절 이곳에서 살았다는 데, 기억엔 없습니다. 그 집은 오랫동안 비어 있는 집인데, 새미는 이 집이 언젠가부터 이상하다는 것을 발견합니다. 빈 집인데, 산책할 때마다 조금씩 달라지거든요. 벽 색깔이 달라져 있기도 하고, 창틀 색이 달라져 있기도 합니다.

이에 새미는 장난삼아 쪽지를 적어 세모 집에 던져 넣습니다. 누구 있느냐고 말이죠. 그런데, 다음 날 세모 집 앞을 지나는데, 이번엔 노란 우체통이 새롭게 서 있는 겁니다. 그리고 그곳엔 노란 편지가 삐죽이 나와 있는데, 호기심에 꺼내보니 새미에게 보낸 답장이었습니다.

맞춤법과 띄어쓰기가 엉망인 편지였지만, 분명 새미에게 보내는 편지로 세모 집으로의 초대장이기도 했습니다. 보내는 아이는 허니 J. 반드시 밤10시에 2층 다락방으로 올라오라는 겁니다. 이에 새미는 허니를 만나기 위해 밤10시에 세모 집 2층 다락방으로 찾아갑니다. 그곳에 만난 허니는 놀랍게도 우주인이래요. 새미와 허니의 만남은 어떤 의미가 있는 걸까요?

동화 『밤 10시의 아이 허니 J』는 사실 무거운 주제를 이야기하고 있습니다. 바로 죽음이란 주제입니다. 사랑하는 아이의 죽음, 그 뒤에 남겨진 이들이 감당해야 할 슬픔에 대해 말입니다.

동화 속 새미의 부모님 역시 이런 슬픔을 안고 있습니다. 새미 엄마는 새미보다 먼저 한 아이를 가졌었는데, 교통사고로 그만 엄마 뱃속에서 죽고 말았답니다. 원래대로 한다면 새미에겐 언니가 있었던 거죠. 이런 슬픔 때문에 동화 속에선 새미와 허니 J가 교감하게 된 겁니다.

허니 J 역시 누군가의 아이로 태어날 예정이었지만, 그만 죽었대요. 그리고 그 ‘죽음’이라 부르는 사건은 실제로는 돌아감이래요. 아기는 원래의 별로 돌아간 것뿐이래요. 하지만, 남겨진 이들에겐 슬픔뿐이랍니다. 이에 이런 슬픔을 치유하기 위해 허니 J가 새미를 찾아 온 거래요. 죽은 새미의 언니는 원래의 별로 돌아간 것뿐이라는 걸 새미의 부모님께 알려주기 위해 말입니다.

이처럼 동화는 죽음과 이별, 그 뒤에 남겨진 이가 안고 가야할 상처를 치유합니다. 원래의 별로 돌아간 영혼이니 너무 슬퍼할 필요는 없다는 거죠. 물론, 여전히 아프겠죠. 하지만, 그 상처가 삶을 갉아먹진 않겠다는 생각을 해보게 됩니다. 원래의 별로 돌아간다는 이야기가 흥미로우면서도 따스한 감흥을 전해 줍니다.

로알드 달의 무섭고 징그럽고 끔찍한 동물들

로알드 달의 무섭고 징그럽고 끔찍한 동물들 ㅣ 담푸스 어린이 7
로알드 달 지음, 퀸틴 블레이크 그림, 천미나 옮김 / 담푸스 / 2018년 5월

타고난 이야기꾼인 로알드 달의 책을 만났습니다. 『로알드 달의 무섭고 징그럽고 끔찍한 동물들』이란 제목의 책입니다. 이 책 속엔 짧은 이야기들이 모여 있습니다. 이들 이야기의 공통점은 모두 동물들에 대한 이야기라는 점입니다. 아니, 진짜 공통점은 따로 있습니다. 이들 동물들은 대부분 대단히 끔찍한 녀석들이라는 점입니다.

농부를 잡아먹은 똑똑한 돼지 이야기부터 시작하여, 자신을 기르는 부잣집 아들 로이와 로이의 고모를 잡아먹은 개미핥기 이야기, 아이들을 잡아먹는 무시무시한 악어 이야기 등등 여러 “무섭고 징그럽고 끔찍한 동물들”이 등장합니다.

책은 말합니다. “이야기는 참 좋은 것”이라고 말입니다. 그런데, 참 좋은 이야기들이 때론 잔혹하고, 때론 끔찍하기만 하니 어쩌죠?

그런데, 이야기를 읽다보면, “무섭고 징그럽고 끔찍하고 어쩌면 잔혹한” 이야기들 안에 또 다른 반짝이는 내용들이 감춰져 있습니다.

예를 든다면, 농부를 잡아먹은 똑똑한 돼지 이야기 속에는 우리에게 ‘왜 사는가?’ 하는 질문을 던집니다. 똑똑한 돼지 역시 원래는 그냥 농부가 주는 먹이를 마음껏 먹고 살을 찌우는 것이 일상이었습니다. 물론 똑똑한 돼지인 만큼 책은 열심히 읽었지만 말입니다. 그런 돼지가 어느 날 질문을 합니다. 자신이 왜 사는지 말입니다. 그랬더니, 자신의 존재이유가 보인 겁니다. 아니 어쩌면 이 존재이유는 자신을 사육하는 농부 입장에서의 존재이유일지도 모릅니다. 자신은 결국 농부에게 잡아먹히기 위해, 살을 제공하기 위해 살고 있었던 겁니다. 이런 자각이 농부에게 잡아먹히기 전 선수를 치는 행동으로 이어집니다.

존재이유가 없는 삶은 결국 먹고 싸고 자며 살을 찌운 후엔 잡아먹힐 수밖에 없는 운명이라는 것. 어쩐지 섬뜩하면서도, 나 자신을 돌아보게 만드는 힘이 있습니다. 과연 나의 존재이유는 무엇인지 말입니다.

개미핥기를 키웠던 버릇없는 부잣집 아들 로이 이야기 역시 우리를 돌아보게 만듭니다. 로이의 고모와 로이가 잡아먹히는 장면을 상상해본다면 너무나도 잔혹한 풍경입니다. 하지만, 이야기를 읽으며, 잔혹하게 느껴지기보다는 오히려 묘한 통쾌함이 있는 이유는 뭘까요? 그건, 버릇없는 로이의 못된 모습에 있습니다. 무엇이든 자기가 원하는 것은 손에 넣을 수 있는 부잣집 아들 로이는 사실 못됐습니다. 어느 날 엄청 커다란 개미핥기를 갖고 싶다고 해서 구하게 된 커다란 개미핥기를 로이는 실상 학대하거든요. 배가 고프다는 개미핥기에게 어떤 먹이도 주지 않습니다. 왜냐하면, 개미핥기는 마땅히 개미를 먹어야 한다며 말이죠. 그렇다고 개미핥기가 개미를 잡아먹을 수도 없습니다. 왜냐하면, 로이가 사는 곳은 개미 한 마리 없거든요. 그런데도 ‘개미핥기’라는 이름, 그 본질에 충실하라며 개미핥기를 굶기는 로이의 모습으로 인해 로이와 고모가 당하는 모습에 도리어 묘한 통쾌함을 느끼게 만듭니다.

어쩌면 로이의 문제가 아닐지 모릅니다. 어쩌면 나의 모습을 보며, 내가 잘못되는 모습에 누군가 묘한 통쾌함을 느낀다면, 난 잘못된 삶을 살아왔단 증거일 겁니다. 그러지 않아야 할텐데... 하는 선한 부담감도 가져 봅니다.

하늘을 나는 암소에게 똥 벼락을 맞은 사람 이야기 역시 이런 묘한 통쾌함을 느끼게 합니다. 이 사람은 하늘을 나는 암소에게 마구 비난하고 욕을 합니다. 암소가 어찌 하늘을 나느냐고, 하늘을 날고 있는 너 암소는 미친 게 분명하다는 의미겠죠. 그런 그에게 암소는 똥 벼락을 내리죠. 이런 순간이 통쾌해진다면, 동화 속 그 사람에게 분명 문제가 있다는 증거겠죠.

오늘 우리가 길을 가다 똥벼락을 맞았을 때, 주변의 시선이 어떤 표정일지가 두렵습니다. 통쾌해하고 고소해한다면, 그럼 잘못 살고 있다는 말일 테니 말입니다.

짧은 여러 이야기 속에 등장하는 동물들은 제목 그대로 ‘무섭고 징그럽고 끔찍한 동물들’ 이야기입니다. 하지만, 그 잔혹함을 넘어 전해 주는 반짝임 들을 발견하고 보게 될 때, 이 책은 비로소 가치가 있지 않을까 싶습니다.

사이언스 코믹스 : 개-끝나지 않은 진화

사이언스 코믹스 : 개 - 끝나지 않은 진화 ㅣ 사이언스 코믹스
앤디 허시 지음, 이충호 옮김 / 길벗어린이 / 2018년 4월

개는 인류의 오랜 반려동물입니다. 그런데, 개는 언제부터 인류와 함께 해온 걸까요? 같은 개라도 과연 이게 같은 종인가 싶을 정도로 너무나도 다른 외양을 가진 개들, 과연 이런 다양한 품종은 어떻게 만들어진 걸까요? 여전히 새로운 품종의 개는 등장가능 할까요? 이런 다양한 질문들에 대해 답을 얻을 수 있는 책이 있습니다. <사이언스 코믹스 시리즈> 『개-끝나지 않은 진화』가 그것입니다.

<사이언스 코믹스 시리즈>는 만화를 통해 과학을 이야기하는 시리즈입니다. 만화로 되어 있으니 쉽고 재미날 것이란 생각하기 쉽지만, 사실 <사이언스 코믹스 시리즈>는 쉽지 않습니다. 그리 재미나지도 않습니다. 대신 그 내용이 정말 알차고 충실합니다. 주로 과학사의 관점으로 풀어나가곤 하는데, 이번 ‘개’에 대한 주제는 과학사의 관점이라기보다는 개의 역사를 과학적으로 풀어내고 있습니다.

책은 마치 생물 수업을 듣는 것 같습니다. 그렇기에 어쩌면 어렵고 딱딱하게 느껴질지도 모릅니다. 하지만, ‘개’에 대한 과학적 내용, 그 지적 호기심을 채워주기에는 너무나도 적합한 책입니다. 마치 권위 있는 과학서적을 읽는 것과 같은 느낌도 갖게 합니다.

멘델의 유전법칙을 말하고, 유전자, 염색체, 우열의 법칙, 독립의 법칙 등 생물시간에 배웠던 내용들을 만나기도 합니다. 다윈의 자연선택에 대해 설명하기도 하네요. 개는 늑대에서 개로 진화했다기보다는 제3의 종에서 늑대와 개로 각기 진화한 것이라고 책은 말합니다. 이렇게 개로 진화한 종은 각기 다른 환경 속에서 수천 년간의 선택을 통해 최선의 형질들을 얻게 되었고, 또한 수백 년 동안 사람들 손안에서 품종 개량을 겪으며, 가장 성공적으로 진화한 네 발 포유동물이 개라고 책은 말합니다.

아직 끝나지 않은 진화, 여전히 품종 개량을 겪고 있는 개는 어떤 진화의 과정을 겪든 여전히 사람 곁에서 가장 친한 친구로 존재할 겁니다. 이런 개들은 품종에 따라 성격의 차이가 있음도 알게 해줍니다.

책을 읽으며, 재미나게 생각했던 것이 몇 있었답니다. 그 가운데 하나는 요크셔테리어의 경우, 원래 허더스필드벤 이란 품종에서 선택교배 과정을 통해 품종 개량이 된 것이 요크셔테리어라고 하는데, 요크셔테리어의 조상인 허더스필드벤은 쥐를 가장 잘 잡는 개라고 합니다. 그래서 품종 개량이 된 요크셔테리어 역시 이런 본능이 남아 있다고 하네요. 이 사실을 알게 되니, 예전에 기르던 요크셔테리어가 떠오릅니다. 지인이 혈통 있는 개라며 선물을 했었는데, 이 요크셔테리어를 마당에서 길렀답니다. 마음껏 먹고 자랄 수 있도록 해서 다른 요크셔테리어에 비해 제법 몸집도 커졌던 녀석은 간혹 마당에 쥐를 잡아놓곤 했거든요. 알고 보니 그 녀석의 본능이었네요.

또한 순수 혈통으로 개량하던 유행이 영국의 사회적 신분이나 가문의 혈통에 열등감을 가진 중산층에 의해 유행된 역사적 사실을 알게 되면서, 역시 개의 혈통을 강조하는 건 어쩌면 자신에 대한 열등감의 발로일 수 있겠다는 생각을 해봤답니다.

<사이언스 코믹스 시리즈>의 『개-끝나지 않은 진화』는 ‘개’에 대해 과학적으로 여러 가지를 알 수 있게 해주는 좋은 책입니다. 계속 될 다른 시리즈들도 기대해봅니다.

매스커레이드 이브

매스커레이드 이브 ㅣ 매스커레이드 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2015년 8월

코르테시아도쿄 호텔에서 벌어질 살인사건에 대비해 파견된 형사 닛타 고스케와 사명감을 가지고 일하는 호텔리어의 모습을 너무나도 멋지게 보여준 나오미. 이 둘의 캐미가 돋보였던 소설이 『매스커레이드 호텔』다. 그 후속작품이 이 책 『매스커레이드 이브』이다. 히가시노 게이고가 새롭게 선보이는 시리즈라는 기대감을 모았던 작품이 바로 이 책 『매스커레이드 이브』이다.

이 책은 4편의 연작 소설로 구성되어 있다. 각자의 이야기가 연결되지 않는 4편의 이야기들. 그러니 단편소설집이라 말할 수도 있겠다. 마지막 「매스커레이드 이브」의 경우는 단편이라 부르기엔 분량이 제법 길어 중편이라 말해야겠지만 말이다.

먼저, 이번 책 『매스커레이드 이브』는 『매스커레이드 호텔』 다음 작품이지만, 소설 속 시기적 배경은 오히려 그 이전이다. 아직 호텔리어로서 경험이 풍부하지 못한 새내기 직원 나오미를 첫 번째 이야기 「가면도 제각각」을 통해 만나게 되고. 두 번째 이야기 「루키 형사의 등장」은 엘리트 교육을 받은 형사이지만, 아직은 풋내기인 닛타 고스케 형사를 만나게 된다. 이렇게 첫 번째 이야기는 나오미의 이야기, 두 번째 이야기는 닛타 형사의 이야기다. 그것도 둘의 초년병의 시절 이야기이다. 이제 다시 세 번째 이야기 「가면과 복면」은 나오미의 이야기이며, 마지막 「매스커레이드 이브」는 닛타와 나오미가 모두 등장한다. 소설 속에선 아직 닛타와 나오미는 서로를 만나지도 않고, 서로의 이름조차 알지 못하고 끝나지만 마지막 이야기에서는 둘이 함께 소설 속에 등장한다.

아무래도 소설을 통해 생각하게 되는 건, ‘모든 인간은 가면을 쓰고 있다.’는 것이 아닐까? 그렇다. 우린 누구나 ‘가면’을 쓰고 살아간다. 자신을 포장하기 위해 쓸 수도 있고, 자신을 숨기기 위해 쓸 수도 있다. 추악한 모습을 감추기 위해 가면을 쓰기도 하고. 어떤 모양이든 우린 크고 작은 다양한 가면을 쓰게 마련이다.

이런 가면에 대해 서로 다른 두 개의 접근이 소설 속에 존재한다. 형사는 이 가면을 벗기고 그 안에 감춰진 추악한 진실을 밝혀내려 하는 사람들이다. 반면, 호텔맨은 이 가면을 모른 척 지켜주어야 하는 직업이다. 호텔을 찾은 고객이 가장 편안한 시간을 보낼 수 있도록 말이다. 그렇다면 나오미는 어떤 입장일까? 호텔리어로서의 자긍심과 사명감을 가진 나오미는 당연하게도 언제나 가면을 지켜주기 위해 최선을 다한다.

“호텔맨은 고객의 가면을 벗기려고 해서는 안 돼.”

“가면?”

“설령 그 가면이 지독히 조잡해서 민낯이 훤히 보이는 것이라고 해도.”(54쪽)

아무리 한심하기 짝이 없는 인간이라도 그게 호텔 손님이라면 그들이 쓰고 있는 가면을 지켜주는 게 호텔맨의 임무인 것이다.(336쪽)

하지만, 그런 나오미에겐 혼자만의 비밀스런 취미가 있다. 고객들의 가면을 벗겨내지 않고 지켜주려는 의무감 이면엔 그 고객들의 민낯을 추리하고 상상하는 혼자만의 취미가 말이다. 그리고 이런 나오미의 추리력을 통해, 소설은 정통 추리소설로서 빛을 낸다. 여기에 엘리트 형사 닛타 형사의 번뜩이는 추리력이 합쳐진 소설 『매스커레이드 이브』는 정통 추리소설이다. 4편 모두 재미나다. 가면에 대해 이야기하지만, 사회파 미스터리의 무거움은 책에서 찾을 수 없다. 그래서 더 흥미진진하다. 정통 추리소설의 재미를 물씬 느낄 수 있다. 히가시노 게이고를 사랑하는 독자들에게 작가가 선물하는 또 하나의 새로운 시리즈가 2권에서 그치지 않고, 또 다른 책으로 계속되길 기대해본다.

후안의 달

후안의 달 ㅣ 부모와 자녀가 함께 읽는 동화
카르메 솔레 벤드렐 지음, 구광렬 옮김 / 어린이나무생각 / 2018년 4월

『후안의 달』이란 제목의 그림책은 처음엔 어둡고 슬픈 분위기로 시작합니다. 하지만, 이런 어둠은 어느 사이엔가 물러가고 밝은 행복이 찾아오게 됩니다. 그건 바로 후안의 용기로 인해서입니다. 또한 후안의 어두운 삶을 비춰주는 고마운 존재 ‘달’이 있기 때문입니다.

후안은 아빠와 함께 행복하게 살고 있습니다. 아빠는 어부로 밤이 되면 물고기를 잡으러 바다에 나갑니다. 그러던 어느 날 폭풍이 세차게 몰아치던 밤이었습니다. 아빠는 큰 파도에 휩싸여 ‘건강’을 잃고 말았습니다. 이때부터 아빠는 시름시름 앓기 시작합니다.

후안은 자신의 친구인 달을 보며, 눈물 흘립니다. 달은 그런 후안을 향해, 아빠의 건강을 함께 되찾자고 하죠. 이렇게 후안은 달과 함께 아빠의 건강을 되찾기 위한 모험을 떠나게 됩니다. 과연 후안은 아빠의 ‘건강’을 되찾을 수 있을까요?

그림책 속에선 아빠의 ‘건강’이 마치 사물처럼 형상화 되어 있습니다. 폭풍이 몰아치던 밤, 거센 파도에 이 ‘건강’이 아빠의 몸에서 빠져 나가 바다 속 깊은 곳에 잠긴 거죠. 이렇게 눈에 보이는 건강이 있다면 어떨까 하는 생각을 해봤답니다. 잃어버리지 않게 꽁꽁 감아 놓으면 될까요?

후안이 하늘에 있는 달을 붙잡아 내리는 장면도 인상적입니다. 달은 후안에게 함께 아빠의 건강을 찾아보자고 말합니다. 이를 위해선 먼저, 후안이 공중에 있는 달을 데리고 내려와야 합니다. 하늘 높이 있는 달을 가져오기 위해 하늘 위로 오르는 후안. 그 후안의 모습이 참 용감합니다. 아빠를 위해, 두려움을 삼키고 용기를 내는 모습이 너무나도 사랑스럽습니다.

달과 함께 아빠의 ‘건강’을 찾아 모험을 떠나는 후안의 모습 역시 용감하고요. 후안은 여전히 겁납니다. 두렵습니다. 그럼에도 사랑하는 아빠를 위해 용기를 내어 앞으로 나아가는 모습이 감동입니다.

동화를 읽으며, 우리 아이들 역시 이런 후안과 같은 모습일거라고 생각하니 괜스레 든든해집니다. 언제나 철부지 같고, 하나하나 부모의 손이 가야만 하는 그런 아이들처럼 보이지만, 그것이 다가 아님을 생각하게 합니다. 아니 아이들은 이미 존재하는 것만으로도 부모에겐 커다란 힘이 되는 존재라는 생각도 해봅니다.

또한 어린이 독자들에겐 후안이 바로 자신의 모습일 수 있음을 알려줍니다. 그림책은 어른들의 도움이 당연한 것만이 아니라, 자신들도 부모님의 도움이 될 수 있는 존재임을 알게 해주고, 어린이들에게 힘과 용기를 주지 않을까 싶습니다.

우리 아이들에게도 후안의 달과 같이 언제나 함께 하며, 곁에서 어둠을 비춰주고, 때론 용기를 불어넣어주는 그런 존재가 있길 아울러 소망해 봅니다. 어쩌면 이미 우리 아이들 곁에 그런 존재가 있을지 모릅니다. 자신이 믿는 신앙의 대상일수도 있습니다. 아이들을 사랑하는 가족일 수도 있습니다. 마음을 나누는 친구일 수도 있겠고요. 무엇이든 우리 아이들에게 이런 ‘후안의 달’이 언제나 곁에 있다면 좋겠습니다.