청부살인, 하고 있습니다

청부살인, 하고 있습니다 ㅣ 모노클 시리즈
이시모치 아사미 지음, 민경욱 옮김 / 노블마인 / 2018년 8월

참 독특한 미스터리 소설을 만났다. 이시모치 아사미의 『청부살인, 하고 있습니다』란 제목의 소설이다. 제목이 상당히 불순하다. 청부살인을 하고 있다니? 그렇다. 이 책에 등장하는 주인공은 청부살인업자다.

주로 ‘나’로 등장하는 도미자와 미쓰루는 경영 컨설턴트로 멀쩡한 직업의 전문직이지만, 주업 같은 부업이 있으니 바로 청부살인업이다. 사실 이 청부살인업으로 더 많은 돈을 벌고 있다. 한 번 의뢰비가 650만 엔. 굳이 이렇게 정한 이유는 도쿄증시 상장기업의 사원 연봉이 이정도 이기 때문이다. 누군가를 죽이려 결심하고 의뢰하려면 적어도 누군가의 연봉 정도는 걸어야 한다는 것.

아무튼 이렇게 청부살인업이 부업 아닌 부업인 도미자와의 청부살인업은 철저한 분업화가 이루어져 있다. 청부살인 의뢰를 받는 이는 따로 있다. 이세도노가 의뢰를 받는 사람인데, 이 사람은 또 잘 나가는 치과의사다. 치과를 운영하고 있어, 자연스레 의뢰인을 만나게 되고, 이렇게 의뢰 받은 정보(대체로 죽여야 할 사람의 사진과 이름, 그리고 주소가 전부다.)를 또 다른 중간 연락담당인 쓰카하라 슈운스케(도미자와의 오랜 친구이자 구청공무원인데, 외모는 조폭처럼 생긴 공무원이다.)에게 넘긴다. 그러면, 쓰카하라가 사건을 도미자와에게 건네준다.

이처럼 의뢰인과 청부살인업자 간에 연락담당을 둘이나 둠으로 서로간의 안전장치를 만들어 놓은 셈이다. 이 시스템 하에서 각자는 서로의 영역을 절대 침범하지 않음으로 안전하게 구축된 시스템을 유지한다.

멀쩡한 직업인 세 사람으로 구축된 청부살인업이란 설정이 신선하다. 이렇게 구축된 청부살인업자들이 만들어 가는 청부살인 7건이 이 책에 실려 있다. 그러니, 이 책은 7편의 연작 단편들로 구성되어 있다.

처음엔 아무런 감정 없이 벌이는 청부살인이란 소재에 윤리적 접근으로 다소 께름칙한 감이 없지 않았지만, 소설을 읽어가는 가운데, 청부살인은 더 이상 문제가 되지 않는다. 소설이 독자들에게 주는 즐거움은 청부살인에 있지 않다. 청부살인을 행하는 이들이 만들어가는 추리의 과정이 추리소설을 사랑하는 독자들을 매혹케 한다.

도미자와는 의뢰받은 사건을 3일 이내에 수락할지 여부를 결정한다. 그 결정의 기준은 간단하다. 의뢰한 인물이 실존인물인가. 그리고 그 사람이 주어진 정보(사진, 주소 등)와 일치하는가. 이 조건에 합당하면 그 사람이 누구인지, 왜 죽어야 하는지 등은 고려하지 않는다. 사건을 수락하게 되는 것. 그렇게 수락한 사건은 2주 안에 실행하게 된다.

이렇게 아무런 사적 감정 없이 행하게 되는 청부살인. 이것이야말로 도미자와의 청부살인의 제1원칙이며, 성공의 비결이다. 결코 자신이 죽여야 할 그 사람의 상황에 대해 상상하지 않는 다.

청부살인업자는 상상해선 안 돼. 표적에게도 좋아하는 사람이 있겠지, 혹은 이 사람이 죽으면 곤란한 사람이 있겠지 같은 걸 상상해선 안 된다고. 반대로 표적이 아무리 못된 인간이라도 이런 녀석은 죽는 게 당연하다고 생각해선 안 돼. 상상은 감정이입과 이어지지. 인간은 감정이 들어간 상대에게는 냉정해질 수 없어. 즉 죽일 수 없다는 말이지.(27-8쪽)

이런 원칙을 가지고 자신이 해야 할 일(?)을 행한다. 살인을 수행하는 것. 그런데, 정말 그럴까? 아니, 청부살인이라는 업무(?)를 마친 이후에도 상상하지 말아야 할까? 아니다. 너무 상상한다. 청부살인을 수행하면서 뭔가 이상하고 의아했던 상황들을 가지고 그 사람의 상황에 대해 상상한다. 이 상상이 추리가 되고, 결국엔 사건 이면에 도사리고 있는 진실을 재구성하게 된다. 이런 과정이야말로 이 책의 백미다.

이시모치 아사미의 작품은 이번에 처음 접했다. 7편의 연작 단편소설과 함께 7건의 살인사건을 함께 하는 가운데, 작가의 또 다른 작품들에 대한 관심을 갖게 한다. 책을 덮으며, 곧장 저자의 이름으로 출간된 책들을 찾아보고 있는 나를 발견하게 된다.

어른은 권력이다 / 2018 올해의 추리소설

어른은 권력이다 - 2018 올해의 추리소설 ㅣ 황금펜 클럽 Goldpen Club Novel
김재희 외 지음, 한국추리작가협회 엮음 / 청어람 / 2018년 7월

한국추리작가협회 소속 작가들이 해마다 <올해의 추리소설> 단행본을 출간하는 줄 이제야 알았다. 궁금한 마음에 “2018 올해의 추리소설”을 찾아 손에 들었다. “2018 올해의 추리소설”은 『어른은 권력이다』란 제목이다. 책 속엔 한국추리작가협회 소속 12명의 추리소설작가들의 중단편이 실려 있다.

이번 작업에 참여한 작가들의 면면을 살펴보니, 작품을 통해 만난 적이 있는 작가들이 여럿 눈에 띄어 반가운 마음이 든다. 또한 개인적으론 새롭게 만나는 작가들도 있어, 마치 소개팅에 나가며 어떤 이성이 나올까 궁금해 하고 설레는 마음을 품는 것 마냥 설레는 마음으로 작품을 읽어보기도 했다.

이렇게 여러 작가들이 함께 작품을 모아 출간하는 단행본을 읽을 때의 장점이라고 하면, 아무래도 각기 다른 색깔의 작품들을 읽어볼 수 있다는 점이 아닐까 싶다. 마치 뷔페에 다양한 맛난 음식이 잔뜩 차려져 있어 이것저것 맛을 보며 즐기는 것과 같은 즐거움을 이 책 한 권으로 누릴 수 있다.

이 책엔 정말 다양한 시도들이 담겨 있다. 본격추리소설도 있고, 시대극 추리소설도 있으며, 서스펜스 미스터리도 있고, 학원물도 있으며, 가정폭력 등과 같은 메시지를 더한 사회소설도 있다. 이처럼 다양한 맛의 추리소설을 한 자리에 즐길 수 있다는 점이야말로 이 책이 갖고 있는 커다란 장점이다.

반면 단점도 없지 않다. 어쩌면 단점이 아니라 장점일 수도 있다. 나에겐 말이다. 이는 나의 고약한 취미일 수도 있겠는데, 난 이렇게 다양한 작가들의 작품이 함께 실린 책을 읽을 때면, 각 작품을 비교해보며 순위를 매겨보게 된다는 점이다. 어쩌면 많은 독자들이 이런 재미를 즐기지 않을까? 아무튼 이것 역시 독자 입장인 나에겐 책이 주는 장점으로 다가올 수 있는 부분이다. 하지만, 뼈를 깎는 심정으로 작품을 잉태해낸 작가들을 생각한다면, 가히 불순한 태도가 아닐까? 그렇기에 단점 아닌 단점이라 말할 수 있겠다.

12명의 작가들의 12편의 작품을 하나하나 읽어가며, 내 마음을 홀리는 작품들도 만나게 되지만, 한편으로는 이게 뭐지? 싶은 작품 역시 없진 않다. 그 내용이나 작품성을 떠나 ‘어? 이 소설을 추리소설이라 말할 수 있나?’ 싶은 소설도 없진 않았다. 물론, 이 역시 추리소설에 대한 나의 선입견이나 편견 내지 부족한 지식 때문일 수도 있지만 말이다.

책장을 덮으며 드는 생각은 추리소설을 배부를 만큼 한껏 읽었다는 느낌이다. 그렇다는 건, 책에 실린 소설들이 대체로 내 마음을 홀렸다는 의미일 게다. 이제야 뒤늦게 <올해의 추리소설>을 알게 되어 읽었지만, 역순으로 한 권 한 권 읽어보고 싶은 생각이다. 찾아보니, “2017 올해의 추리소설”은 『리벤지 바이 블러드』란 제목으로 출간되었다. 얼른 찾아 읽어보련다. 아무래도 앞으로도 해마다 출간될 <올해의 추리소설>은 내 장바구니에 쏙쏙 들어가게 될 것 같다.

아토믹스 2: 마음을 읽는 소녀

아토믹스 2 : 마음을 읽는 소녀 - 제4회 스토리킹 수상작 후속작 ㅣ 아토믹스 2
서진 지음, 유준재 그림 / 비룡소 / 2017년 7월

제4회 스토리킹 수상작인 『아토믹스』, 두 번째 책을 만났습니다. 이번 이야기는 「마음을 읽는 소녀」란 제목입니다. 이번엔 오태평이 주인공이 아니라, 오태평보다 아토믹스 선배 요원이었고, 태평이와 같은 유치원에 다녔던 강혜미가 주인공입니다.

혜미는 원자력 발전소 사고로 피폭되고 이로 인해 슈퍼 파워를 얻었지만, 한편으로는 피폭 후유증으로 점차 건강을 잃어 결국엔 아토믹스에서 은퇴하고 병원에서 치료를 받는 중입니다. 사실, 치료를 받는다 해도 회복의 가능성은 너무 적은 상태입니다. 그럼에도 희망을 잃지 않고 치료를 받고 있답니다.

그러던 차 작전 출동 중 위험에 처한 태풍이를 구하기 위해 혜미는 아토믹스 슈트를 입고 바다 속으로 들어갑니다. 그곳에서 혜미는 위기에 처하게 되지만, 괴생물체의 도움을 받고 살아나게 됩니다.

그런데, 이런 위기 속에서 도리어 혜미는 전화위복의 결과를 얻게 됩니다. 그건 바로 혜미가 빨려 들어갔던 바다 속 장소가 ‘시그마 워터’가 솟아나는 곳이었던 거죠(‘시그마 워터’는 어떤 질병이든 낫게 하는 기적의 물이랍니다.).

이렇게 병이 낫게 된 혜미는 다시 아토믹스 대원 활동을 시작합니다. 태평이와 함께 괴수들을 물리치기도 하고, 무엇보다 사라진 대원 서태풍을 수색하는 일을 하게 됩니다.

그런 가운데, 혜미는 놀라운 사실을 발견합니다. 바다 속 모처에는 원자력발전소 사고가 날 당시의 직원들이 생존해 있었고, 아무도 그들을 구출하지 않고 방치해둔 탓에 이들은 점차 방사능의 영향으로 괴수로 변해가고 있었던 겁니다. 지난 번 혜미를 구해줬던 괴 생명체가 바로 유일하게 인간으로 남아있던 최후의 사람이었던 겁니다(아직 인간의 이성이 남아 있는 괴수). 혜미는 그 사람(?)이 바로 원자력사고로 실종된 자신의 아빠가 아닐까 생각한답니다.

정말 혜미의 아빠인걸까요? 게다가 점차 괴수로 변해가는 의문의 사람은 과연 인간으로서의 마지막 이성의 끈을 붙잡게 될까요?

어린이 독자들이 인정한 작품 『아토믹스』는 새로운 히어로물입니다. 외국의 히어로가 아닌 우리의 히어로가 있다는 점에 뿌듯함도 갖게 하는 동화입니다. 원자력 피폭이라는 절대 약자의 자리에서 탄생한 히어로의 활약이기에 더욱 응원하는 마음을 갖게 하죠.

게다가 이런 히어로의 멋진 활약 뿐 아니라, 우리에게 던져주는 메시지도 많습니다. 무엇보다 원자력에 대한 경계심을 갖게 합니다. 우리 삶에 너무나도 유익한 원자력이지만, 또 한편으로는 엄청난 위험성을 내포하고 있으며 결코 그 안전으로부터 어느 누구도 자유로울 수 없음을 동화는 살며시 알려줍니다. 또한 이런 원자력사고 이면에는 당국의 거짓이 있음도 동화는 살짝 들춰 보여줍니다. 사고 후 실종자들을 위한 수색작업에 최선을 다했다고 말하지만, 실상은 어떤 수색작업도 이루어지지 않았답니다. 게다가 당국은 실종자들에겐 관심이 없답니다. 그들의 관심은 ‘시그마 워터’에 있답니다. 그래선 ‘시그마 워터’ 채굴 작업에 열을 올리죠. 심지어, ‘시그마 워터’가 아님을 알면서도 마치 그것이 만병통치약인 ‘시그마 워터’인 양 개발하여 판매하려 합니다. 이런 동화 속 지도자들의 모습이 현실 속의 모습은 아니었으면 좋겠습니다.

동화는 영웅의 활약을 재미나게 들려주면서도 한편으로는 이처럼 권력의 비윤리성을 고발하는 무거운 점도 있답니다. 원자력의 위험성도 계속하여 소리높이고 있고요. 이처럼 재미만이 아닌 어린이 독자들로 하여금 생각하고 고민할 수 있는 소재를 던져주고 있음도 참 좋습니다.

새로운 히어로 ‘아토믹스’ 과연 앞으로는 또 어떤 멋진 활약을 보이게 될지 기대됩니다.

은수의 레퀴엠

은수의 레퀴엠 ㅣ 미코시바 레이지 변호사 시리즈 3
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 8월

요 근래 가장 왕성한 집필활동을 하는 작가 가운데 한 사람인 나카야마 시치리의 또 하나의 작품이 번역 출간되어 반가운 마음에 책을 들어본다. 이번 책은 <미코시바 레이지 변호사 시리즈> 3번짹 책인 『은수의 레퀴엠』이다.

미코시바 레이지 변호사는 주변 평판은 최악이지만 실력만은 최상인 변호사다. 그런 미코시바의 평판이 더 나빠졌다. 그의 화려한(?) 과거가 드러났기 때문이다. 미코시바 변호사는 소년 시절 ‘시체 배달부’라 불리던 흉악하고 엽기적인 살인 사건의 범인이다. 이제 ‘시체 배달부’라는 과거의 이력이 미코시바를 더욱 최악의 평판으로 몰아세운다.

이런 상태에 처한 미코시바에게 놀라운 소식이 들려온다. 소년원 시절 담당 교관이자, 미코시바에게는 친아버지와 같은 존재인 이나미 다케오가 살인 용의자가 된 것이다. 이나미는 요양원에서 요양보호사를 죽인 게다. 이에 미코시바는 이나미의 변호를 맡기 위해 온갖 수단을 동원하게 되고, 결국 사건변호를 맡게 되지만, 정작 이나미는 모든 혐의를 인정하고 처벌받기를 원한다.

이로 인해 어느 사건보다도 더 힘겨운 법정싸움을 하게 되는 미코시바. 그는 전직 교도관 이나미의 사건을 조사하는 가운데 놀라운 진실에 접근하게 된다. 과연 그 진실은 무엇일까?(이 진실에 소설의 반전이 감춰져 있고, 제목의 의미 역시 감춰져 있다.).

나카야마 시치리의 소설은 역시 사회소설의 성격이 강하다. 이번 소설에서 다루게 되는 커다란 주제는 ‘긴급 피난법’이다. ‘긴급 피난’의 상황 가운데서 벌인 범죄행위는 무죄로 인정받게 되는 법이라는데. 이 법에 대한 서로 다른 두 가지 사례를 소설은 다룬다. 서로 다른 상황이고, 서로 다른 판결을 받게 되는 두 사건, 그것도 서로 연결된 사건을 통해, 소설은 법의 허점을 꼬집는다(긴급 피난법에 대한 찬반의 접근이라기보다는 어떻게 적용하느냐에 따른 허점을 이야기한다.).

소설이 고발하는 또 다른 사회적 문제는 요양보호시설이다. 연약한 육신이 돌봄을 받고 편안한 쉼을 얻을 수 있는 공간인 시설이 도리어 연약한 자들에게 공포의 옷을 입힌다. 요양보호시설에서 행해지는 만성적 폭력행위, 그리고 외면하고 침묵하는 자들, 폐쇄적 조직 안에서 영혼이 갉아 먹히는 이들의 모습 등을 고발한다.

나카야마 시치리의 소설은 몰입도가 대단하다. 이번 『은수의 레퀴엠』 역시 이전 소설들 못지않게 몰입하게 만든다. 상당히 매력적인 캐릭터 미코시바 변호사 시리즈가 계속 이어졌으면 하는 바람이 있다.

<미코시바 레이지 변호사 시리즈>가 계속될지는 모르겠지만, 이 시리즈 3권은 모두 ‘속죄’라는 주제에서 자유롭지 못하다. 미코시바 변호사는 말로 하는 참회가 아닌 행동으로 보여주는 참회를 위해, 최악의 변호사라는 평판쯤 두려워하지 않으며, 변호사 일을 계속한다. 바로 그 ‘속죄’라는 긴고아를 미코시바의 머리에 씌운 사람이 이번 이야기에서 살인자로 등장하는 이나미 교도관이다. 이니마와 미코시바, 자신들의 죄에 대한 속죄를 위해 각자의 선택을 붙잡고 나아가는 이들의 모습이 참 멋지다.

나카야마 시치리 소설의 특징 가운데 하나는 작가의 서로 다른 작품 속 등장인물이 서로 중첩되는 점이다. 마치 카메오처럼 한 두 사람은 꼭 등장하게 되는데, 이번 소설에서는 <법의학 교실 시리즈>의 미쓰자키 도지로 교수, <와타세 경부 시리즈>의 와타세 경감이 아주 잠깐씩 등장한다.

아무튼 『은수의 레퀴엠』 개인적으로는 <미코시바 레이지 변호사 시리즈> 가운데 제일 재미나게 읽은 느낌인데, 항상 각 책마다 몰입되어 읽기 때문인가? <미코시바 레이지 변호사 시리즈>가 계속 이어진다면 좋겠다.

최강왕 공룡 대백과

최강왕 공룡 대백과 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 8
히라야마 렌 감수 / 글송이 / 2018년 8월

흥미롭게 잘 보고 있는 <최강왕 시리즈>, 이번에 8번째 책이 출간되었습니다. 이번 제목은 『최강왕 공룡 대백과』입니다.

책 제목을 통해, 책에 대한 두 가지 정보를 얻을 수 있습니다. 먼저, 이 책은 공룡들에 대해 알려주고 있습니다. 총 108종의 공룡들이 책을 통해 소개되고 있습니다. 다음으로는 ‘대백과’라는 점입니다. 즉, 이 책은 ‘배틀’에 초점을 맞춘 책이 아닙니다. 물론, 책 속에는 공룡들의 배틀 역시 등장하긴 합니다. 하지만, 토너먼트를 통해 최강왕을 뽑는 배틀을 하진 않습니다. 몇몇 소개하는 배틀 역시 결과를 확정적으로 예측하지도 않습니다. 그러니 책이 목적하는 바는 공룡들에 대해 독자들에게 알려주려는 데 있습니다. 즉, 공룡에 대해 공부하는 데 목적이 있다는 말입니다.

책은 총108종의 공룡들을 소개하기에 앞서, 공룡에 대한 기본적인 지식을 먼저 전해줍니다. “최신 공룡 News” 코너에서는 공룡에 대한 최근의 연구 내용을 어린이 독자들이 쉽게 알 수 있도록 전해주고 있어 유익합니다. “공룡 기본 지식” 코너에서는 공룡에 대한 전반적인 지식을 전해줍니다. 공룡의 종류, 각 공룡이 살던 시기, 특징, 분류, 공룡의 멸종 등 공룡에 대해 다양한 정보를 전해주고 있어 읽고 공부하기에 유익합니다.

이렇게 공룡에 대한 기본적인 정보들을 충실하게 전해 준 다음에는 각 시기별로 다양한 공룡들을 소개해 줍니다. 트라이아스기부터 시작하여 쥐라기, 백악기 전기, 백악기 후기, 이렇게 네 시기로 나뉘어 각 시기에 활동했던 공룡들을 전해 줍니다. 각 공룡의 크기, 전투능력, 특징 등을 멋진 그림과 함께 간략하게 전해주고 있습니다. 무엇보다 각 공룡이 활동하던 시기별로 공룡을 살펴볼 수 있음이 좋았습니다. 영화 <쥬라기 공원>에 등장하는 절대 강자 티라노사우루스는 알고 보면 백악기 시대의 공룡이기에 쥬라기 공원에는 있을 수 없는 공룡임도 알 수 있어요.

이렇게 각 시기별로 공룡들을 소개받으며 든 생각은 각 공룡이 출몰한 지역을 알고 싶다는 생각이었답니다. 그런데, 괜한 설레발이었답니다. 각 시기의 공룡을 소개한 후엔 각 공룡이 발견되어진 “공룡 화석 발견 지도”를 대륙별로 소개해주고 있거든요. 와~ 어쩜 독자들의 필요를 이렇게 미리 알고 실어놨을까 싶더라고요.

<최강왕 시리즈>를 선택하는 독자들은 아무래도 최강자가 누구인지에 대한 궁금증을 가질 겁니다. 이 책이 배틀에 중점을 두고 있진 않지만, 그럼에도 각 시기별 절대강자들을 소개하고 있답니다. 그러니, 마지막 승자가 누구인지에 대한 궁금증을 배틀 형식의 책만큼은 아니더라고 어느 정도는 그 궁금증을 채워주고 있어요.

물론, 이 책의 진짜 목적은 공룡들에 대해 어린이독자들에게 쉽고 친근하게 가르쳐주는데 있으니, 공룡을 좋아하는 어린이 독자들은 이 책을 통해 도합 108종의 공룡들을 하나하나 만나는 행복을 누려보세요.