시즈카 할머니와 휠체어 탐정

시즈카 할머니와 휠체어 탐정 ㅣ 시즈카 할머니 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 강영혜 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 1월

나카야마 시치리의 작품 가운데 다소 다른 색깔이 강한 < 시즈카 할머니 시리즈 > 두 번째 책을 만나게 되었다. 이번 책의 제목은 『시즈카 할머니와 휠체어 탐정』인데, 시리즈의 첫 번째 책을 읽은 독자들에게는 다소 실망과 또 한편으로는 독서의 재미를 주는 책이 아닐까 싶다.

먼저, 실망하게 되는 건, 내용이 실망스러운 게 아니라, 기대하던 인물들이 등장하지 않기 때문이다. 아무래도 시리즈 첫 번째 책인 『시즈카 할머니에게 맡겨줘』를 재미나게 읽은 독자라면 기대하는 인물이 다름 아닌, 당시 주인공이었던 가쓰라기와 마도카 가 아닐까 싶다. 이 둘간에 조성되는 핑크빛 사랑, 그 달달한 분위기에서 뭔가 더 진행되길 바라며 기다렸을 법하다. 하지만, 이번 책에선 이 둘이 아예 나오지 않는다. 이런 점에서 어쩌면 실망할 수 있겠다.

대신 이번 이야기에서의 주인공은 시즈카 할머니다. 『시즈카 할머니에게 맡겨줘』에서는 솔직히 사건을 해결하는 ‘안락의자 탐정’역할이긴 했지만, 가쓰라기나 마도카에 비해 기대치가 높진 않았던 캐릭터였는데, 이번엔 전면에 등장한다.

그런 시즈카 할머니의 콤비 역은 바로 휠체어 탐정 역할인 고집불통 옹고집 못된 노인네인 고즈키 겐타로 라는 건설회사 사장이다. 모든 사람들을 아래로 내려 보며, 자신에게 주어진 권력을 최대한 휘두르는 폭군 같은 캐릭터인데, 책을 읽다보면, 어느 순간부터 밉지 않은 묘한 캐릭터가 바로 이 할아범이다. 누구에게나 말을 함부로 하는 캐릭터, 자신보다 열 살이나 많은 연상의 여인 시즈카 할머니에게도 함부로 말을 하는 노인네인데, 묘하게 그 안에 사람을 끄는 마성을 가진 인물이다.

나카야마 시치리 소설들을 좋아하는 독자라면 다 알고 있는 또 하나의 사실이 있다. 그의 작품 속 등장인물들은 전혀 상관없는 시리즈에 등장하곤 하던 인물이 꼭 등장하곤 한다는 점. 그래서 소설을 읽으며, 이번 소설에선 과연 누가 나올까 하는 궁금증을 품게 마련이다. 그런데, 소설을 다 읽어도 이번 소설엔 아무도 떠오르는 사람이 없다.

소설을 다 읽고, “옮긴이의 말”을 읽어보니, 다름 아닌 이 휠체어 탐정인 겐타로 영감이 바로 작가의 공식적 첫 번째 책인 『안녕, 드뷔시』에 등장한단다. 아무리 생각해도 이런 인물은 떠오르지 않는데, 그래서 예전에 썼던 『안녕, 드뷔시』 서평 파일을 열어보니, 알겠다. 이 인물은 다름 아닌 『안녕, 드뷔시』의 주인공인 ‘나’의 할아버지다. 화재로 사망하게 되는 부유한 사업가였는데, 바로 그 인물이 겐타로 영감이다. 그럼 또 한 사람이 이번 책과 『안녕, 드뷔시』에 교차 등장하고 있다. 바로 겐타로 영감의 휠체어를 밀어주는 간병인 미치코 씨가 그 주인공이다.

이 책 『시즈카 할머니와 휠체어 탐정』은 할아버지 할머니 두 콤비가 등장하는 다섯 편의 단편 연작 소설이다. 시기적으로는 오히려 시리즈 일편인 『시즈카 할머니에게 맡겨줘』보다 과거의 사건들로 구성되어 있는데, 조금은 더 무거워진 느낌이다. 그리고 조금은 더 추리의 과정이 재미난 느낌이다. 물론, 일편에서 ‘안락의자 탐정’역할을 했던 시즈카 할머니의 마치 전지적 능력을 가진 추리 솜씨가 이번 편에서는 조금은 약해진 것 같지만, 도리어 시즈카 할머니뿐 아니라, 휠체어 탐정 겐타로 영감에게서도 보여, 두 사람의 전지적 탐정을 대하게 되는 느낌이다. 그렇다고 해서 추리의 과정을 훌쩍 뛰어넘지마는 않는다. 이런 점은 오히려 1편보다 재미를 주는 부분으로 느껴졌다.

게다가 사회파 미스터리 소설의 대가답게(?) 사회적 주제들을 결코 무겁지 않게 결합한 것도 책 읽는 재미를 더해준다. 외국인 불법 밀항, 불법 체류 외국인 노동자, 각성제 불법반입, 노인을 노린 사기사건 등 여러 주제들을 만나게 되지만, 무엇보다 소설의 주인공이 두 노인이어서 일까 노인 문제에 대한 다양한 접근들이 이루어지고 있다는 점, 그래서 노인문제에 대해 이런저런 내용들을 생각해보게 한다는 점이야말로 이번 작품의 또 하나의 보석이 아닐까 싶다.

교환살인에는 어울리지 않는 밤

교환살인에는 어울리지 않는 밤 ㅣ 이카가와 시 시리즈
히가시가와 도쿠야 지음, 신주혜 옮김 / 지식여행 / 2013년 8월

오랜만에 히가시가와 도쿠야의 <아카가와 시 시리즈>를 읽게 되었다. 시리즈 첫 번째 책부터 3번째 까지는 차례대로 읽었었는데, 제법 시간이 지나 다시 만나게 된 책이 마침 시리즈의 4번째 책인 『교환 살인에는 어울리지 않는 밤』이어서 다행이다 싶다. 이번 책은 일부러 순서를 찾아 읽은 것은 아닌데, 어쩌다보니 얻어 걸렸다. 이번 작품은 2005년 작품으로 2013년에 도서출판 지식여행에서 번역 출간되었다.

탐정 사무소로 한 여성이 남편의 불륜을 조사해달라 의뢰를 해오면서 이야기가 시작된다. 여인이 의뢰한 남편은 너무나도 유명한 화가의 아들로서 산속 저택에 사는 그저 그런 삼류 화가다. 자신이 자리를 비우면 분명 남편이 불륜행각을 하게 될 것이라며, 조사를 의뢰한 것.

이에 탐정 우카이는 저택의 운전사로 위장 취업을 하게 되고, 함께 위장 취업을 하게 된 것은 다름 아닌 우카이의 전 처남이자 조수인 류헤이가 아닌, 탐정사무소 건물주인 아케미. 아케미는 가정부로 위장 취업을 하게 된다. 이렇게 화가의 불륜을 감시하러 간 저택에서 둘은 이상한 일들을 만나게 된다.

아무래도 화가는 불륜을 저지르고 있지 않은 분위기다. 그렇지만 화가에겐 뭔가 이상한 점이 있다. 저녁에 걸려온 이상한 전화, 그리고 밤중에 정원을 파헤치는 엽기적인 모습까지. 이에 새로운 콤비가 된 우카이 탐정과 아케미, 둘은 어둡고 추운 밤 화가가 팠던 곳을 다시 파보지만 기대했던 이상한 것은 나오지 않는다. 왜 화가는 갑자기 정원을 파헤쳤던 걸까?

여기에 또 한 콤비가 등장한다. 우카이 탐정과 함께 콤비를 이룰 것이라 기대했던 류헤이는 이번엔 반가운 사람과 콤비를 이룬다. 바로 2편인 『밀실을 향해 쏴라』에 등장했던 재벌가 손녀인 사쿠라가 등장한다. 사쿠라는 류헤이에게 여전히 푹 빠져 있다. 물론 류헤이 역시(솔직히 류헤이는 여자면 좋아하는 느낌이긴 하지만 말이다.). 둘은 사쿠라 친구의 부탁에 의해 카메라를 구입하여 친구의 집으로 향한다. 산속 마을 별장인 곳으로. 그리고 그곳에서 둘은 또 다른 이상한 사건에 휘말리게 된다. 어느 악덕 건축회사 사장과 그 아들의 다툼, 그리고 건축회사 사장의 죽음이라는 이상한 사건을. 과연 건축회사 사장을 죽인 이는 누구일까?

여기에 또 한 가지 사건은 형사들이 주인공으로 등장한다. 역시 그렇다면, 전작을 읽은 독자들이라면 이들은 다름 아닌 스나가와 경부와 시키 형사 콤비일 것이라 기대되는데, 아니다. 물론, 스나가와 경부가 등장한다. 하지만, 콤비를 이루는 건 시키 형사의 선배 형사인 천방지축 왈가닥 같은 이즈미 형사와 시키 형사가 콤비를 이룬다. 둘은 상점가에서 바로 화가의 아내로 추정되는 여인의 죽음을 목격하게 되고, 이 죽음을 추격한다. 물론, 독자는 이 피해자가 화가의 아내임을 잘 안다. 하지만, 두 형사는 그 사실을 모른 채 사건을 추격하게 된다.

이렇게 서로 다른 세 장소에서 벌어지는 세 가지 사건. 그런데, 이 사건들은 결국 하나로 연결된다.

독자는 소설을 읽어가며, 이 사건이 ‘교환살인’이란 형태로 벌어진 사건임을 알기에 어떻게 되어 가는 지 금세 눈치를 채게 된다(이미 소설의 제목부터 우린 이 사건이 ‘교환살인’이라는 힌트를 갖고 시작하니 말이다.). 물론 소설 속 인물들, 세 쌍의 콤비들은 이 사실을 잘 모르기에 어려움을 겪지만 말이다. 그래서 소설을 읽으며, 작가가 너무 물러 터지게 사건의 윤곽을 너무 쉽게 독자들에게 드러낸 것이 아닌가 하는 생각도 하게 된다.

그런데, 이게 바로 작가가 독자들을 향해 걸어 놓은 트릭이다. 너무 뻔한 것 같은데, 여기에 독자들을 혼란스럽게 만드는 아주 간단한 트릭이 감춰져 있다. 물론, 이것은 사건 속 트릭이 아닌 문학적 트릭이지만 말이다. 아무튼 이 트릭 때문에 소설의 마지막 부분에 가서는 멘붕(멘붕까지는 아니더라도 아무튼 충격적 반전인 건 사실이다.)에 처하게 될 게다.

이번 이야기 역시 재미나게 읽었다. <아카가와 시 시리즈> 이제 3권이 남았나? 아무튼 언젠가는 읽게 되리라!

미세플라스틱 수사대

미세플라스틱 수사대 ㅣ 궁금해? 시리즈 7
유영진 지음, 이주항 그림 / 좋은꿈 / 2020년 1월

플라스틱이 지구 건강에 얼마나 나쁜 것인지에 대한 인식은 많은 분들이 공감하고 있는 바일 겁니다. 그럼에도 삶 속에서 편하게 사용할 수 있다는 점 때문에 여전히 우린 많은 플라스틱 쓰레기를 배출하고 있음이 또한 불편한 진실 아닌가 싶습니다.

얼마 전까지만 하더라도 ‘미세 플라스틱’ 문제는 그리 심각하게 인식하지 못했음이 사실입니다. 그런데, 이 ‘미세 플라스틱’ 문제는 알면 알수록 심각한 문제임을 깨닫게 됩니다. 여기 미세 플라스틱에 대해 우리의 인식을 건강하게 교정시켜줄 좋은 책이 있습니다. 『미세 플라스틱 수사대』란 책입니다.

이 책은 학습 환경 동화라고 말할 수 있습니다. 이야기 속 용호와 친구들은 삶 속에서 배출하게 되는 플라스틱 쓰레기 문제부터 시작하여 우리가 얼마나 많은 미세 플라스틱을 만들어가고 있으며, 또한 이것이 결국 우리에게 얼마나 심각한 위협이 되고 있는지를 알게 됩니다. 그리고 삶 속에서 작은 실천을 하려 애쓰는 모습을 보여주죠. 그래서 이름도 ‘미세 플라스틱 수사대’, 일명 “미플”(이 이름은 아름다운 사람들이라 재해석 됩니다.)이라 부르며 아름답고 건강한 활동들을 하게 된답니다.

이런 활동들을 통해 독자는 자연스레 미세 플라스틱에 대해 여러 문제들을 공부하게 되고 바르게 알며 경계하게 만듭니다. 무엇보다 책을 읽고 나면 작은 것 하나하나에서 마음속에 충돌이 일어난답니다. 아무렇지도 않게 사용하던 관성적 습관과 그래서 안 된다는 거북한 마음이 충돌하게 되거든요. 이런 충돌이 건강한 결과를 도출하게 되리라 여겨집니다.

사실 오늘 전 마트에 가서 과자를 사는데, 같은 류의 과자인데, 통으로 하나의 비닐봉투에 포장된 것과 역시 통으로 하나의 비닐봉투 안에 또다시 낱개 비닐 포장된 제품 둘 가운데 고민하다가 결국 편리함 때문에 후자를 선택했거든요. 집에 돌아와 이 책을 읽는데, 내내 마음이 무겁고 불편하더라고요. 편리를 택한 순간의 선택이 더 많은 비닐 포장을 배출하는 나쁜 결과를 낳았으니까 말이죠.

결국 이런 것 하나하나 우리가 생각하고 플라스틱 배출을 줄이는 방법을 삶 속에서 실천하는 것, 그것이 바로 우리 역시 삶 속에서 “미플” 아름다운 사람이 되는 비결이겠죠.

책을 통해 놀라운 사실들을 만나게 됩니다. 사실 조금만 더 주의 깊게 생각하면 알 수 있었던 것이지만 어쩌면 애써 눈을 감고 있던 “불편한 진실”들일지 모르겠습니다. 우리의 옷 역시 세탁할수록 미세플라스틱을 만들어내는 합성섬유 재질이 많다는 사실이 그랬습니다. 생각해보면 플라스틱 재질인데, 미세 플라스틱을 만들어낸다는 생각은 해보질 못했답니다. 또한 치약과 섬유유연제에도, 세정제에도 미세 플라스틱이 들어간다는 사실에 깜짝 놀랐답니다. 참, 담배의 필터 역시 그렇다네요. 금연하는 것은 각자의 건강을 챙기는 것만이 아니라, 미세 플라스틱을 줄임으로 지구의 건강까지 챙기는 좋은 선택이 될 것 같아요.

WWF(세계 자연기금)의 자료에 의하면 우리는 일주일에 신용카드 한 장, 한 달이면 칫솔 한 개와 맞먹는 양의 미세플라스틱을 먹고 있다고 하네요. 그러니 우리가 배출하는 플라스틱 쓰레기가 이미 우리에게 되돌아와 우리의 삶을 위협하는 역습이 시작되었다는 거죠.

그러니 결국 우리들 각자 각자가 삶 속에서 실천하며 할 수 있는 일들을 행하는 것, 그것이 결국 지구뿐 아니라, 나 자신을 살리는 행위라는 것을 다시 한 번 되새기게 된답니다. 더 많은 독자들이 이 책, 『미세 플라스틱 수사대』를 읽고 삶 속에서의 실천을 이어갈 수 있다면 좋겠습니다.

쿠키런 어드벤처 37. 오슬로

쿠키런 어드벤처 37 : 오슬로 - 쿠키들의 신나는 세계여행 ㅣ 쿠키런 어드벤처 37
송도수 지음, 서정은 그림 / 서울문화사 / 2020년 1월

서울문화사에서 출간되고 있는 학습만화 『쿠키런 어드벤처』는 “쿠키들의 신나는 세계여행”을 함께 따라가며 세계 이곳저곳을 알아가는 학습만화입니다. 벌써 37번째 책이 출간되었습니다. 이번 여행은 노르웨이의 수도 오슬로랍니다.

마계에서 가까스로 빠져 나온 친구들은 뿔뿔이 흩어지게 되는데, 브브는 친구들을 찾기 위해 노르웨이 <오슬로>로 찾아가게 됩니다. 제일 먼저 “바이킹 박물관”에서 콜드와 반갑게 만나게 됩니다. 그런데, 브브는 이상한 모습으로 변장하게 있네요. 과연 누구일까요?

버블은 노르웨이 왕궁에서 석류무녀의 하인 노릇을 하고 있답니다. 그런데, 버블이 석류무녀의 외출을 위해 비겔란 조각 공원으로 산책을 갔는데, 못된 라스푸틴은 이 기회에 석류무녀를 죽이려 한답니다. 버블은 과연 둘 사이에서 어떤 선택을 하게 될까요? 그리고 친구들과 버블은 다시 만날 수 있을까요?

이처럼 뿔뿔이 흩어진 쿠키런 친구들이 만나는 과정을 통해 자연스럽게 바이킹 박물관, 노르웨이 왕궁, 비겔란 조각 공원, 아케르 브뤼게, 아케르스후스 요새, 오슬로 국립 미술관 등을 살펴보게 됩니다.

노르웨이의 수도 오슬로의 곳곳을 쿠키런들과 함께 여행하며 알아가는 귀한 시간을 갖게 되는 학습만화 『쿠키런 어드벤처 37. 오슬로 편』, 쉽게 여행하기 어려운 노르웨이의 수도를 쿠키런 친구들과 함께 여행하게 되는 귀한 시간이었습니다.

가로등을 밝히는 사람

가로등을 밝히는 사람 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 66
아리네 삭스 지음, 안 드 보더 그림, 최진영 옮김 / 지양어린이 / 2020년 1월

『가로등을 밝히는 사람』이란 그림책은 가스등 가로등이 있는 밤거리를 배경으로 하고 있습니다. 어둠이 내린 거리, 가로등을 밝히는 사람이 걷는 소리가 또각또각 들려옵니다.

책의 외양은 바로 그 ‘가로등을 밝히는 사람’의 모습마냥 길쭉한 모양이랍니다. 기다란 막대 위에 올라 또각또각 걸으며 가로등을 밝히는 사람, 그의 눈에 집안의 풍경이 하나씩 보입니다. 그 풍경은 뭔가 결핍되어 있고, 뭔가 아파하고, 뭔가 외로워하는 그런 내용들입니다. 한 마디로 어두운 풍경들입니다.

이런 풍경들을 보며 가로등을 밝히는 사람, 그는 가로등만을 밝히는 것이 아니라 그 어두운 삶의 풍경에 밝은 불씨 하나씩 피워 올린 답니다.

그의 작은 결심과 행동이 어두운 마음을 환하게 밝혀주기 시작합니다. 그들에게 편지를 쓰기 시작하거든요. 그리곤 외로움에 힘겨워 하는 사람들을 하나하나 연결해 줍니다. 그리고 각자 아파하던 이들이 서로를 향해 조금씩 마음의 문을 열게 한답니다. 서로를 의지하게 되기도 하고요.

그 뒤로 이들의 풍경이 달라집니다. 물론, 여전히 각자의 삶에는 아픔이 있고, 슬픔이 있습니다. 하지만, 그전과는 달리 함께 하는 시간을 통해, 그 아픔은 조금씩 상쇄됩니다.

그림책, 『가로등을 밝히는 사람』은 유아가 보기엔 조금 어려운 내용이랍니다. 그림책이지만, 미취학아동보다는 초등학교 저학년 이상이 보면 좋을 것 같습니다. 물론, 이 그림책은 어른이 봐도 좋아요. 마음이 따스해지거든요.

또각또각 소리를 내며 걷는 ‘가로등을 밝히는 사람’이 어느 샌가 내 가슴에도 밝은 불빛 하나 밝히고 간 것 마냥 말입니다.