만조의 바다 위에서

만조의 바다 위에서
이창래 지음, 나동하 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 7월

이창래 작가는 노벨 문학상 후부로까지 거론되는 한국계 미국인 작가이다. 그의 작품, 『만조의 바다 위에서』을 읽고 나서 왜 작가는 소설의 제목을 『만조의 바다 위에서』라고 했을까 곰곰이 생각해 본다.

이 제목을 이해하기 위해 작가가 작품을 통해 흘린 몇 가지 단서에 관심을 기울여야 하지 않을까? 첫째, 소설의 주인공 판. 그녀는 지극히 평범하고 놀라울 정도로 조그마한 16살 소녀이다. 그녀는 B-모어 주민으로서 수조안에서 물고기를 기르고 돌보는 일을 하던 소녀이다. 그녀의 직업이 첫 번째 단서가 될 수 있다.

둘째, 가장 부유한 주거공간인 차터, 그곳의 캐시 양에 의해 사육되어지는 7소녀들이 판을 위해 그린 벽화 안에 등장하는 그림이 그것이다. 7소녀로 상징되는 7수초가 흐느적거리는 물속의 판이 물 밖으로 손을 내밀고 판의 남자친구 레그의 손을 잡는 장면.

마지막, 비크가 올리버의 집들이 선물로 사온, ‘만조의 바다’가 그것. 사실, 이것이 가장 직접적 단서가 아닐까? 바다안의 풍경이 모두 담겨 있지만, 모든 생물은 가짜.

판이 살아가는 시대는 3개의 주거 공간으로 나눠져 있다. 상류층이 살아가는 차터(이곳은 말 그대로 그들만의 리그이다). 차터에 물자를 공급하며 살아가는 사람들, 즉 안정적인 삶을 살아간다 안위하며, 가족적인 분위기(사실은 전혀 가족적 분위기가 아님)에서 살아가는 B-모어. 마지막 어떤 안전장치도 없이 방치된 채 살아가는 자치구.

판은 B-모어에서 태어나 그곳에서 교육받고(이 교육 역시 극소수를 제외하고는 차터를 위한 일군으로서 살아가는 교육이다), 물속에서 물고기를 기르는 일을 하는 소녀이다. 그런데, 어느 날 그녀의 애인 레그가 아무런 발표도 없이 B-모어에서 사라졌다. 이에 판은 레그를 찾아 자발적으로 B-모어를 떠난다.

극히 평범하고 놀라울 정도로 작은 소녀, 판은 자치구에 들어가는 순간부터 생명의 위기 앞에 놓인다. 과연 판이 레그를 찾을 수 있을까? B-모어에서 자란 판은 자치구에도, 그리고 차터에도 들어가게 된다. 그곳에서 판은 누구도 상상할 수 없는 모험들을 하게 된다.

하지만, 이 소설의 주된 메시지는 판의 모험에 있지 않다. 판이 남자 친구 레그를 만나는지의 여부에 있지도 않다. 극히 평범하고 작은 소녀, 판의 여정을 통해, 발견되어지는 모든 주거 공간이 결국 ‘만조의 바다’, 즉 가짜에 불과하다는 것을 작가는 말하고 싶었던 듯하다.

자신들의 삶은 자치구와 달리 안정적이고, 또한 안전한 삶을 살아간다 생각하지만, 그리고 가족적인 삶을 살아간다 여기지만, B-모어의 삶 역시, ‘만조의 바다’, 가짜 삶에 불과하다. 이를 판과 레그의 실종을 통해(사실은 자신들의 유익의 문제가 결정적이지만), 부조리를 깨닫고 봉기하는 모습을 보인다.

자치구의 모습은 자유롭고, 야생의 삶을 살아가기에 어쩌면, 자치구에서 참 삶의 모습을 발견하지 않을까 하는 기대를 해보았다. 하지만, 자치구에서의 삶 역시 가짜다. 퀴그가 만들어가는 삶의 공간도, 또 다른 이들이 만들어 가는 공간도, 오직 자신들의 유익이 먼저인 가짜다.

차터에서의 삶 역시 가짜다. 특히, 이곳에서는 판이 찾아 헤매던 사촌 오빠를 만나게 된다. 그리고 그 오빠는 엄청난 성공을 기반으로 그곳 차터에, B-모어에서의 가족적 공간을 만들려 하지만, 이 역시 가짜다.

모두 가짜다. 오늘 우리들이 살아가는 공간 역시 그러한 가짜가 아닐까? 이러한 가짜의 공간에서 어쩌면, C-질환의 항체를 가졌을 아기를 잉태한 판의 작은 움직임이 가짜의 공간에 작지만 강력한 물보라를 일으킨다. 그 물보라는 소설을 읽은 우리들의 삶에서도 일어나야 하지 않을까?

티베트에서 만난 파란 눈의 스승

티베트에서 만난 파란 눈의 스승 - 세계사 속 두 사람 이야기 : 동양편 ㅣ 인물로 읽는 역사
강창훈 지음, 문종훈 그림 / 책과함께어린이 / 2013년 11월

세상 어느 누구도 홀로 살아갈 수 없습니다. 그래서 인간을 사회적 동물이라고 말하기도 합니다. 그렇기에 우리는 세상 살아가면서 누군가와 끊임없이 관계를 맺게 됩니다. 여기 역사 속에서 발견하는 두 사람 이야기가 있습니다. 첫 번째 책인 『고추장 담그는 아버지』가 우리나라 역사 속에서 발견하는 두 사람 이야기를 담고 있었다면, 두 번째 책인 『티베트에서 만난 파란 눈의 스승』은 동양사 속에서 발견하는 두 사람 이야기를 담고 있습니다. 도합 10쌍, 그러니까 20명의 이야기를 짤막하지만 재미나고 유익하게 담고 있습니다.

‘박열과 가네코 후미코’처럼 지배국가와 피지배국가의 국민이면서도 서로 같은 길을 걸으며, 부당함에 투쟁했던 아름다운 연인관계(이들은 옥중에서 결혼합니다)도 있습니다.

또한 마음에 들진 않지만 아들이 원하는 길로 보내준 아버지와 아들 관계인 슛도다나 왕과 석가모니 이야기.

위대한 아들 뒤에서 그 아들을 만들어 낸 어머니 후엘룬과 칭기즈 칸 이야기.

감옥에서도 많은 편지를 통해 딸을 교육시켰고, 그 아버지의 가르침대로 성장하여, 아버지와 딸이 모두 한 국가의 수상이 된 자와할랄 네루와 인디라 간디 이야기.

이처럼, 부모와 자식 간의 아름다운 관계들도 있네요.

뿐 아니라, 아름다운 우정을 다룬 이야기도 있답니다.

서로 전혀 다른 성격을 가지고 있기에 더욱 끌려 서로를 그리워하고, 멋진 우정을 나누며, 더욱 아름다운 시를 창작해 낸, 이백과 두보 시인들의 이야기.

한 어머니의 배에서 태어난 형제이지만, 성격이 너무나도 다른 형제이기에 서로의 부족한 부분에 대해 진심어린 조언을 하며, 서로에게 스승이 되기도 하고, 평생 친구가 되기도 했던 소식과 소철 형제 이야기.

짧은 만남이었으며, 서로 나라와 말이 다르지만, 서로의 학문의 깊이에 반하여 우정과 존경을 키워갔던 홍대용과 엄성 이야기.

이처럼 서로 다르기에 어쩌면 더욱 끌리고, 서로에게 긍정적 역할을 했던 아름다운 관계들도 있네요.

아름다운 군신의 관계, 사제의 관계도 있네요.

임금의 잘못된 부분이 있을 때, 나라와 임금을 진심으로 위하는 마음으로 목숨을 걸고 간언하였던 신하와 그 껄끄러운 간언을 기쁨으로 들었던 멋진 임금의 관계, 당 태종과 위징의 관계.

한 국가의 최고 수장과 그 국가에 의탁하는 파란 눈의 식객의 관계이지만, 식객을 통해, 세상을 향한 창을 열고 그 식객을 언제나 마음속에선 자신의 스승으로 모셨던 달라이 라마와 하인리히 하러의 멋진 사제관계도 있네요.

하지만, 이처럼 아름다운 관계만 있는 건 아니랍니다. 참 마음을 아프게 하는 관계도 있네요. 서로 깊이 사랑하던 친 자매였지만, 중국 역사의 격동기 가운데서, 한 쪽은 국민당, 한 쪽은 공산당의 최고 책임자의 아내 자리에서 서로 다른 이념으로 끝내 함께 하지 못하고, 화해하지 못했던 가슴 아픈 관계도 있네요. 바로 쑹칭링과 쑹메이링이랍니다. 그토록 깊던 사랑도 이념 앞에서는 힘을 발휘하지 못하네요. 참 안타까운 일입니다. 우리 역사 가운데도 이념의 차이로 인해, 우정이 깨어지고, 가족 관계가 깨어진 예가 많답니다. 물론 지금도 우리 민족은 이러한 이념의 간극에서 자유롭지 못하죠.

이 책에는 이러한 부제가 붙어 있네요. “다름의 가치를 깨닫는 세계사 속 두 사람 이야기”. 그렇습니다. 서로의 다름을 인정하고, 그 다른 부분에 감춰진 가치를 알아갈 때, 이 이야기 속의 대부분의 관계처럼 아름다운 관계가 될 수 있답니다. 하지만, 그 다름의 가치를 인정하지 않을 때, 친 자매임에도 끝내 화해하지 못하고, 생을 마감해야만 하는 아픔이 있었음을 발견하게 됩니다.

나와 다른 모습, 나와 다른 생각, 나와 다른 성향, 이것은 당연하고 자연스러운 겁니다. 사람은 공장에서 같은 규격으로 찍어낸 제품이 아니니까요. 내 주변 사람들의 모습 속에서 나와 다른 모습을 발견하고, 그 다름의 가치를 발견할 때, 오히려 내가 더욱 성장할 수 있음을 우리 기억하길 바랍니다.

왕대 휴전선을 넘다

왕대 휴전선을 넘다 - 김탁환의 역사 생태 동화 2 ㅣ 살림어린이 숲 창작 동화 (살림 5.6학년 창작 동화) 14
김탁환 지음, 조위라 그림 / 살림어린이 / 2014년 7월

일제 시절 일본은 의도적으로 한반도의 모양이 토끼를 닮았다고 주장하여, 그 이후 오늘까지도 많은 사람들이 우리 민족은 토끼를 닮아 온화한 민족이라는 생각들을 가지고 있다. 토끼를 닮았다고 주장한 일본의 의도가 그토록 온화한 민족이기에 잡아먹힐 수밖에 없었음을 은연중 심어주며, 자신들의 침략을 정당화 시키기 위함임을 모르고 말이다.

그러나 예로부터 한반도의 모습은 호랑이의 형상으로 묘사되어지곤 했었다. 따라서 호랑이는 단순한 동물만이 아니다. 물론, 호랑이를 산신님으로 신격화하고 싶은 생각은 없다. 그럼에도 호랑이는 상징적으로 우리 민족혼을 깨워주는 한 동인이 되는 것 역시 사실이다.

이러한 호랑이가 한반도에서 사라진 오늘날, 『왕대 휴전선을 넘다』는 김탁환 작가가 ‘역사 생태 동화’라는 장르로 풀어나가는 두 번째 이야기이다. ‘역사 생태 동화’라고 호칭하는 이유는 우리 민족의 슬픈 역사들을 다루고 있다는 점에서 ‘역사’, 그리고 사라져버린 호랑이에 대해 이야기 하며, 호랑이가 이 땅에 다시 살아날 생태의 복원을 꿈꾸기에 ‘생태’란 단어가 들어 있는 듯하다.

첫 번째 이야기, 『조선의 마지막 호랑이 왕대』가 일제 강점기를 배경으로 하고 있다면, 본서, 『왕대 휴전선을 넘다』는 한국전쟁을 배경으로 하고 있다.

호랑이가 사라져버린 국토에서 암컷 호랑이를 찾아 많은 산을 헤매는 수컷 호랑이 왕대. 결국 암컷 호랑이 한솔과 짝을 맺게 되고, 새끼를 갖게 된다. 하지만, 왕대의 한솔의 사랑에 가장 큰 위협이 있었으니, 그것은 바로 전쟁, 그리고 전쟁을 일으키는 사람들이다. 과연 전쟁 속에서 왕대는 한솔과의 사랑, 그리고 그 결실인 새끼들을 지켜내게 될까?

여기에 또 한 사람 재윤이 등장한다. 1편에서는 창경원 사육사 수련이었다면, 이제 2번째 이야기에서는 위생병으로 등장한다. 동포 간에 서로 죽고 죽이는 슬픈 역사의 현장 속에서 재윤과 호랑이 왕대 간에 끈끈하게 이어지는 정이 눈에 띈다. 아울러 왕대의 눈으로 보는 전쟁의 이해하지 못할 모습 역시 우리에게 많은 것을 생각하게 한다. 왕대가 보기에는 먹을 것을 위한 살상도 아닌, 그저 고지를 점령하기 위해 계속하여 서로 죽고 죽이는 모습. 저자는 왕대의 눈을 통해, 한심한 역사를 만들어 가는 우리의 모습을 꾸짖고, 지나간 역사를 반성하고 있는 것이 아닐까?

또한 호랑이는 실제로는 집단생활을 하지는 않는다고 한다. 그럼에도 이 동화에서 왕대는 폭탄으로 인해 헤어진 자신의 짝 한솔을 찾아 헤매는 모습, 그리고 새끼들을 찾아 포기하지 않고 끝까지 찾아 헤매는 모습을 보여준다. 이를 통해, 저자는 극단적인 개인주의가 편만한 오늘 우리들을 향해, 가족의 사랑, 희생을 말하고자 함이 아닐까 싶다.

왕대의 이야기가 앞으로도 어떻게 우리의 슬픈 역사와 어우러지게 될지 기대된다.

미스 히코리와 친구들

미스 히코리와 친구들 - 1947년 뉴베리 상 수상작 ㅣ 보물창고 세계명작전집 10
캐롤린 셔윈 베일리 지음, 원지인 옮김, 원유미 그림 / 보물창고 / 2014년 8월

『미스 히코리와 친구들』은 1947년 ‘뉴베리 상’을 수상한 작품으로 아동청소년문학의 고전이다. ‘뉴베리 상’은 미국에서 가장 오래되고 권위 있는 아동문학상으로 재미교포인 린다 수 박이 『사금파리 한 조각』이란 작품으로 2002년 최우수상을 수상하기도 한 아동문학의 권위 있는 상이다. 이 말을 바꿔 말하면, 『미스 히코리와 친구들』은 검증된 작품이라는 의미이기도 하다.

『미스 히코리와 친구들』은 전체적인 분위기가 잔잔하다. 친환경적인 분위기이다. 마치 애니메이션 에픽을 연상시킬 그런 모습이다. 상상력을 동원하여 풍경을 그려볼 때, 비로소 이 이야기의 감동은 살아나게 될 것이다.

미스 히코리는 머리는 히코리 열매로 되어 있고, 몸은 사과나무 가지로 되어 있는 인형으로서 그가 있던 가정이 겨울 동안 도시로 나감으로 홀로 야생에서 적응해야만 한다. 미스 히코리는 사실 야생을 썩 좋아하지 않는다. 온갖 지저분함이 가득하고, 자신을 위협하는 동물들로 득실거리는 공간이 야생이다.

기억력이 형편없는 청설모 스쿼럴은 히코리 열매를 머리로 달고 다니는 히코리의 이웃이자, 언제나 경계를 늦출 수 없는 위협자이다. 결국 이야기의 마지막에 가서는 스쿼럴이 히코리의 머리 열매를 먹어치운다.

까마귀 크로우는 히코리에게 빈 둥지를 소개해 줄 정도로 히코리와는 친밀한 관계이다. 하지만, 그 역시 히코리에겐 위협적인 존재이기도 하다. 사실 머리가 히코리 열매인 히코리에게는 송아지도, 사슴도, 마멋도 모두 위협적인 존재일 수밖에 없다. 이처럼 위협적인 야생의 상태에서 히코리는 어떻게 견뎌낼까?

아무튼 히코리에게 위협적 존재들인 그들을 과연, 『미스 히코리와 친구들』, 즉 히코리의 친구라고 부를 수 있을까? 어쩌면, 이런 모습도 상징적으로 우리 인간 군상을 보여주는 것은 아닐까? 경제적 유익을 좇아 살아가는 산업화 시대에서는 영원한 우군도, 영원한 친구도 존재치 않는다는. 자신의 유익 앞에서는 결국 서로 잡아먹고, 잡아먹힐 수밖에 없는 관계라는.

인형 히코리는 문명과 산업 기술의 발달로 편리함을 쫓는 산업화 시대의 인간을 상징한다. 잘 차려진 살림을 동경하는 히코리는 다름 아닌 산업화 시대의 편리함을 추구하는 인간의 모습이다. 그러한 인간은 의심이 많다. 그래서 마땅히 누릴 축복마저 누리지 못하는 어리석은 모습이다. 이를 히코리의 교만하고, 자만한 모습을 통해 보여준다. 특히, 크리스마스 이브의 헛간에서의 기적을 스쿼럴은 알려주며, 그 자리로 초대하지만, 히코리는 남을 믿지 못한다. 마음을 열지 못한다. 그래서 그 기적의 자리를 온전히 누리지 못한다. 헛간 고양이 미스터 T. 윌라드-브라운이 초대한 암소가 약을 먹는 흥미로운 자리 역시, 놓치고 만다.

이는 산업화시대의 인간들이 경제적 실리만을 쫓다가, 인생의 흥미로운 순간들도 놓치고, 헛간의 아기 예수로 상징되는 크리스마스의 기적, 즉 신앙적 부분도 놓치고 살아가는 어리석은 모습, 그리고 이웃을 쉽게 믿지 못하고 마음을 닫아 걸어버리는 우리들의 모습을 고발하고자 함은 아니었을까?

히코리는 마지막엔 결국 오래된 사과나무 꼭대기에 접붙임으로 자신의 영원한 안식처를 얻게 되고, 수많은 꽃을 피우게 된다. 이는 결국 산업화 시대로 인해 우리가 살아가는 환경이 훼손되고 있는데, 바로 그 자연이야말로 참 대안임을 우리에게 보여준다. 오늘 우리 역시 편리함을 쫓아 살아감으로 많은 자연의 재앙을 불러내고 있다. 결국 우리가 살아갈 참 자리는 우리에게 주어진 환경을 잘 보존하고, 가꿔감으로 꽃을 피우는 것임을 깨닫게 되길 소망한다.

날씬해지고 말거야

날씬해지고 말 거야! - 어린이의 튼튼한 자존감과 긍정적 자아상을 위한 다이어트 심리동화 ㅣ 팜파스 어린이 12
최형미 지음, 안경희 그림 / 팜파스 / 2014년 8월

현대사회의 질병 가운데 하나는 ‘날씬병’이 아닐까? 비정상적으로 날씬해야 예쁘다고 생각한다. 급기야 거식증으로 목숨을 잃는 사람들도 적지 않다. 간혹 건강미 넘치는 미인들이 날씬해지기 위해 다이어트를 하다, 거식증으로 마치 시체와 같은 몰골로 변한 모습들이 인터넷에 올라와 안타까움을 자아내게 하기도 한다.

내 딸 아이는 초등학교 1학년이다. 얼굴도 작고, 너무 날씬하다(아빠의 시선이 아니라 객관적으로 봐도 그렇다). 하지만, 먹는 것은 생긴 것과 다르게 잘 먹는다. 그런 딸아이가 어느 날엔가 다이어트를 해야겠단다. 친구 중에 자신에게 뚱뚱하다고 한 친구가 있단다.

아마도 말한 친구도, 다이어트를 해야겠다는 딸아이도 심각하게 말한 것은 아닌 듯싶다. 그저, 어른들이 말하니까, 누군가 날씬함에 대해, 뚱뚱함에 대해 말하니까, 괜히 그래보는 것일 수도 있다. 하지만, 이런 아이들조차 다이어트를 말하고, 날씬함에 대한 동경을 품고 있다는 것이 슬픈 일 아닐까?

『날씬해지고 말거야!』는 바로 그런 내용을 담고 있다. 평소 먹는 것 좋아하고, 활발하고 건강한 지영이는 학급 벼룩시장에서 발견한 예쁜 드레스를 입기 위해 다이어트를 결심한다. 좋아하는 돈가스도 먹지 않고, 뷔페도 달갑지 않다. 고등학생 시절 뚱뚱하던 사촌 세라 언니의 놀랍도록 날씬해지고 예뻐진 모습에, 세라 언니의 지도하에 철저한 다이어트와 운동에 돌입한다. 물론 살은 빠졌지만, 부작용이 크다. 무엇보다 신경이 예민해져서 작은 일에도 짜증을 내고, 다투게 된다. 특히 세라 언니의 그런 모습에 회의를 느꼈는데, 자신 역시 어느 순간 똑같은 모습을 보이게 된다. 그러던 지영은 결국 쓰러지게 된다.

이러한 시행착오를 통해, 지영은 살을 빼야만 자신에게 매력이 있는 것이 아니라, 자신만의 아름다움 역시 있음을 깨닫게 되고, 예전의 건강하고, 잘 웃던 모습으로 돌아가게 된다는 이야기.

『날씬해지고 말거야!』는 초등학교 저학년이 보기엔 분량도, 글도 많다. 초등 중학년 이상에게 적당할 듯싶다. 『날씬해지고 말거야!』라는 제목에 반한 우리 딸 녀석이 얼른 주워 들더니, 조금 읽다 싫증을 느낀다. 하지만, 아무래도 주제가 주제이니만큼 계속하여 관심이 가나보다. 어느 순간 보니 벌써 꽤 읽었다. 그만큼 우리 아이들이 관심을 갖는 주제를 다루고 있다는 장점이 있다.

이 책을 통해, 우리 아이들이 남에게 보이기 위한 죽음의 다이어트가 아닌, 즐거운 식단 조절, 건강한 식단 조절을 통해, 자신 안의 건강을 찾고, 자신 안의 매력을 발견하고 자존감을 찾아가는 기회가 되길 원한다.

세상에 잘 들여다보면 아름답지 않은 게 없단다. 이름 없는 풀꽃 하나도 있는 그대로 다 아름다워. 그런데 그걸 모르고 어리석게 다른 아름다움과 자신을 비교하기 시작하면 불행해진단다. 아름다움은 비교하기 시작하면 빛을 잃으니까. p.100