13층 나무집

13층 나무 집 ㅣ 456 Book 클럽
앤디 그리피스 지음, 테리 덴톤 그림 / 시공주니어 / 2015년 3월

요즘 아이들에게 인기를 끌고 있는 <나무집> 시리즈를 읽어봤다. 먼저, 첫 번째 책인 『13층 나무집』을 만났는데, 처음 든 생각은 산만하고 정신없다는 생각이다. 그렇다. 이 책의 인기 비결은 어쩌면 바로 이 산만함, 어지러움에 있지 않을까 싶다. 아이들에겐 반듯하게 줄이 맞추고, 깨끗하게 청소하며, 바른 자리에 정리정돈하게 강요됨이 분명 달갑지만은 않을 테니 말이다.

그런데, 이 책에 등장하는 주인공들 앤디와 테리(실제 저자들의 이름이기도 하다.)는 나무집에서 자신들만의 세상을 구축한다. 이곳에서는 자기 마음껏 행할 수 있다. 레모네이드 음료가 마시고 싶으면 레모네이드 분수 아래 누워 있기만 하면 실컷 마실 수 있다. 또한 어딜 가든 따라다니는 마시멜로 발사기가 있어, 배고플 때마다 자동으로 입속에 마시멜로를 쏘아준다. 물론, 많이 먹는다고 구박하는 이는 없다. 그러니, 아이들이 좋아할 밖에.

게다가 커다란 나무에 집을 짓는다는 것은 모든 아이들의 로망이 아닐까(모든 아이들은 모르겠고, 나 역시 어린 시절 그런 로망을 품었었다.). 그러니, 나무위에 작은 오두막을 지어놓은 정도가 아니라, 13층 즉 13곳이나 되는 여러 공간들, 그것도 아이들에게는 너무나도 환상적인 공간을 만들어 놨으니 이곳 13층 나무집은 아이들에게는 꿈의 공간일 수 있겠다. 그곳엔 볼링장도 있고, 속이 훤히 비치는 투명 수영장도 있으며, 싫증날 때까지 잔소리 듣지 않고 마음껏 게임을 할 수 있는 게임방도 있다. 물론, 어마무시한 식인 상어들이 헤엄치는 식인상어수조도 있고. 뿐인가! 비밀 지하 실험실도 있어, 그곳에서는 온갖 신기한 기계를 개발할 수도 있다(주로 테리가 이상한 기계들을 개발한다.).

뿐 아니라, 이들 앤디와 테리가 하는 일들은 또 얼마나 황당한가. 테리는 이웃에 사는 질의 고양이 실키에게 노란 칠을 하여 카나리아로 변신시킨다며 높은 곳에서 떨어뜨린다. 그런데, 정말 고양이 실키는 날개가 돋아나 카나리아가 된다. 아니 고나리아가 된다. 이런 말도 안 되는 일들이 실제로 일어나는 상상, 그 환상의 세계에 아이들이 초대되니 얼마나 좋을까.

아울러 한 가지 이야기만이 아닌 여러 가지 이야기가 계속됨으로 정신없게 만들기도 한다. 이런 정신없음도 인기의 비결 가운데 하나가 아닐까? 『13층 나무집』에서 진행되는 수많은 이야기 가운데 제법 많은 비중을 차지한 이야기는 테리가 주문한 바다원숭이 알의 부화로 인해 벌어지는 사건들이다. 과연 어떤 일들이 벌어질지 모두 나무집으로 올라 보자. 분명 신나는 시간, 재미난 모험의 시간이 될 것이다.

교육논쟁

교육 논쟁 ㅣ 역지사지 생생 토론 대회 10
이기규 지음, 박종호 그림 / 풀빛 / 2016년 2월

어느 민족이건 마찬가지이겠지만, 우리민족의 교육열은 참 대단하다. 자녀교육을 위해서라면 가족의 생이별도 마다하지 않는 게 우리들의 모습이며 수능일이 되면 전 국민이 비상에 걸리는 모습이니 말이다. 이는 사실 오늘의 모습만은 아니다. 예전에는 상아탑인 대학을 우골탑이라 불렀다. 자식 교육을 위해 부모들이 농사 밑천인 소를 팔아 대학에 보냈고, 그 돈으로 세워진 대학이란 의미이겠다. 이 모든 모습은 우리가 그만큼 교육을 중요하게 여기고 있음을 보여주는 반증일 게다. 하지만, 그렇게 중요하게 여기는 만큼 참 교육이 이루어지고 있는지는 별개의 문제가 아닐까 싶다.

그토록 중요하게 여김에도 여전히 수많은 문제가 산재해 있는 이유는 무엇일까? 저자는 말한다. 바로 입시위주의 교육 시스템이 문제라고 말이다. 그렇다면 입시위주의 교육 시스템 아래에서 공부하는 학생의 입장에서는 어떻게 해야 하는가? 그저, 단순히 교육을 받는 입장에 서 있어야만 하는가? 저자는 그렇지 않다고 말한다. 이제는 학생들이 교육의 주체로서 스스로 교육에 대해 고민할 수 있어야 한다고 말이다.

이 책, 『교육논쟁』은 도서출판 풀빛에서 계속하여 출간되고 있는 <역지사지 생생 토론 대회> 시리즈 열 번째 책으로 교육에 대한 문제를 토론하는 형식을 띠고 있다. 무엇보다 학생들이 스스로 교육에 대한 다양한 문제들을 스스로 고민하게 하려는 의도를 품고 있다.

크게 다섯 가지의 주제를 다루는데, 첫째, 사교육문제를 통해서는 왜 공부를 해야 하는지, 선행학습이 정말 꼭 필요한 것인지, 사교육의 문제는 없으며 꼭 필요한 것인지를 토론한다. 두 번째, 평가의 문제에 있어서는 상대평가와 절대 평가 가운데 어느 것이 성적 향상에 실제적 도움을 주는 좋은 것인지. 지필평가와 수행평가 가운데 어느 것이 더 좋은지. 일제고사는 필요한 것인가를 이야기한다. 셋째, 경쟁과 협력 무엇이 공부에 도움을 주는지를 이야기하며, 과연 성적순으로 혜택을 주는 것이 올바른가. 수준별 이동 수업은 효과적인가. 특목고 찬반 논쟁 등을 다루고 있다. 넷째, 입시제도에 대해서는 수능제도는 과연 합리적인가. 대학평준화 찬반논쟁, 대학의 목적은 무엇이라고 생각하는지를 토론한다. 마지막 다섯 번째 영어공부는 정말 중요한가에서는 영어공부가 가장 중요한가, 조기유학은 영어공부에 도움이 되는가, 영어몰입교육은 정말 영어교육에 도움이 되는가 등을 이야기한다.

이처럼 교육문제에 있어 민감한 주제들에 대해 책은 6명의 학생들을 등장인물로 등장시켜 각각 찬반 두 팀으로 나눠 토론을 진행하는 형식으로 책은 진행된다. 먼저, 각각의 주제에 대해 찬성과 반대의 입장을 설명하고, 다음에는 상대의 주장에 대한 변론이 이어지며, 마지막으로는 최종변론을 하는 형식으로 도합 15가지 주제들을 이야기한다. 물론, 이 가운데 토론교실 선생님의 중재가 가미되는 형식이다(솔직히 이 중재가 조금 아쉽기는 하다.).

각각의 주제들은 우리가 꼭 한번 생각해봐야 할 고민거리들이다. 이런 고민거리를 학생들 스스로 책을 읽어가면서 알아가고 고민하게 한다는 측면이 이 책의 가장 큰 역할이라고 여겨진다. 각각의 주제들에 있어 결론은 없다. 결론은 독자의 몫이다. 그러니 독자들 스스로 고민하고 생각하라는 저자의 의도이겠다. 그럼에도 그저 고민거리만 던져주고 어느 정도 합리적인 중재가 뒤따르지 못함이 아쉬움으로 남기도 한다. 하지만, 뭐, 책의 의도는 우리의 고민에 있으니 할 말은 없지만.

이 책을 통해, 수많은 교육문제의 직접적인 영향 아래 있는 학생들 스스로 문제들에 대해 고민하고 바른 방향 모색과 함께 자신들의 생각을 정립한다면 좋겠다. 단지 노파심에 토론이란 자신의 주장을 일방적으로 주장하는 것이 아닌, 상대를 설득시키는 것이며, 때론 상대의 주장이 옳다면 그 주장에 설득당하는 것이 토론의 참 의의가 아닐까 생각해보며, 이 책에서는 그런 부분이 없음(물론 지면이 갖는 한계 때문이겠지만)이 혹시라도 아이들의 토론 문화를 잘못 정립하게 하지 않을까 하는 노파심을 가져 본다. 하지만, 그럼에도 오늘날 많은 이들이 교육현장에서 갖게 되는 고민들을 아이들 스스로 접근하며 생각해보게 한다는 측면에 참 좋은 책임에 분명하다.

교과서 밖으로 나온 한국사 : 조선편

교과서 밖으로 나온 한국사 : 조선 - 한 권으로 읽는 쉽고 재미있는 한국사 여행 ㅣ 교과서 밖으로 나온 한국사 1
박광일.최태성 지음 / 씨앤아이북스 / 2016년 1월

우리는 역사를 접근할 때, 자칫 입시를 위해 암기해야만 하는 과목으로 받아들이거나, 또는 이미 우리와는 상관이 없는 죽어버린 옛 문헌 옛 사건에 불과하다고 여길 수도 있다. 하지만, 역사학자 E. H. 카의 말처럼 ‘역사란 과거와 현재의 끊임없는 대화’이기에 오늘 우리는 여전히 과거의 역사를 바라보고 그것을 통해 오늘을 비춰보게 되며 또한 내일을 꿈꾸게 되는 것이 아닐까. 이처럼 끊임없이 대화해야 할 역사를 따분하고 죽은 문헌이 아닌, 살아있는 생물로 느끼기 위해 필요한 것은 역사 자체를 ‘보고’ ‘듣는’ 것이 아닐까 싶다. 다시 말해 역사 안에 담겨진 내용 가운데의 볼거리와 들을 거리가 풍성해진다면 역사를 훑어나감에 있어 흥미를 갖게 되지 않을까 싶다. 그러니 이야기와 유적지를 통한 역사 접근이야말로 역사란 따분한 영역만이 아닌 신나고 재미난 영역임을 알게 해준다고 여겨진다.

그런 의미에서 이 책, 『교과서 밖으로 나온 한국사』는 제목 그대로 교과서라는 다소 딱딱한 영역에서 밖으로 나와 오늘 우리에게 생동감 있게 들려지는 역사책이다. 저자는 역사를 담담한 이야기로 풀어내고 있으며, 또한 우리가 발로 뛰고 눈으로 보고 느낄 답사지에 대한 정보들로 책을 가득 채워주고 있기 때문이다. 총 3권 가운데 두 번째 책인 <조선>편은 시대적으로는 조선이라는 새로운 나라를 건국하게 된 이성계의 이야기로부터 시작하여 정조라는 위대한 왕의 죽음까지를 담아내고 있다.

이 책을 통해, 저자가 들려주는 그 ‘이야기’에 귀를 기울이다보면, 조선이란 나라가 어떻게 세워지게 되었는지. 그 조선이 왕의 나라가 될 수 있기 위해서 왕들은 어떤 정치력을 보여주고 있는지. 또한 성리학의 나라가 되어가는 과정. 사림의 나라가 되어 가는 모습. 사화로 인해 조선에 부는 피바람. 그리고 조선을 휩쓴 왜구의 총칼과 그 황폐한 땅에서 탄생하는 영웅들의 이야기. 청나라에 의한 조선의 굴욕 등. 조선이 세워지고 굳건해지고, 또 흔들리고, 다시 세워지는 이야기 등을 ‘들을’ 수 있다. 뿐 아니라, 이런 다양한 역사와 연관된 답사지로는 어떤 곳이 있는지도 ‘볼’ 수 있다.

저자는 말한다. 남들의 역사가 아닌 우리의 역사이기에, 특히 조선은 지금의 우리에게 직접적인 영향을 끼친 가까운 역사이기에 객관적인 평가가 어렵다는 것. 그러니 도리어 한걸음 물러나 역사를 바라볼 필요가 있다고 말이다. 그럴 때, 역사에 대한 성급한 평가보다는 다면적인 역사이해가 가능하다는 것. 그런 의미에서 ‘교과서 밖으로 나온’ 이야기가 될 수 있겠다. 교과서를 통해 단답형으로 주입되고 암기한 내용들이 아닌, 그 역사적 현상 이면에 담겨진 배경까지 듣고 볼 수 있으니 말이다.

또한 저자는 역사는 유명한 인물들 뿐 아니라 여러 사람들이 함께 만들어 가는 것이라고 말한다. 그렇기에 조선시대 정치의 중심인 왕뿐 아니라, 널리 알려지지 않은 인물까지 살펴볼 필요가 있다고 한다. 그럼, 저자가 들려주는 이러한 이야기에 귀를 기울여 보자. 그러다보면, 자신도 모르는 사이 조선이란 나라 속에서 신나는 시간여행을 하고 있는 자신의 모습을 발견하게 될 것이다.

샌드위치 도둑

샌드위치 도둑
앙드레 마루아 지음, 파트릭 두아용 그림, 이정주 옮김, 서울초등국어교과교육연구회 도움글 / 이마주 / 2016년 1월

『샌드위치 도둑』이란 제목의 재미난 그림동화 책을 보고 나니, 학창시절이 떠오르게 되네요. 요즘이야 학교마다 급식을 하기에 도시락을 싸가지 않지만, 예전엔 도시락을 꼭 싸가야만 했죠. 초등학교 시절에는 사립학교를 다녔는데, 일주일에 한번은 우리나라에서 가장 오래되었다는 빵집에서 빵 도시락을 주문해 먹곤 했던 기억도 나네요. 하지만, 이렇게 맛난 빵을 먹던 기억보다 더 행복한 추억은 네모난 도시락에 밥을 꽉꽉 눌러 싸가지고 다녔던 중고등학교 시절이 아닌가 싶어요. 게다가 친구들 도시락을 몰래 열어 한 숟갈씩 훔쳐 먹었던 기억이 새록새록 나네요. 이야기 속의 누구처럼 말이죠(많이 먹으면 들키니까, 도시락을 반대로 열어 한 숟갈씩 훔쳐 먹곤 했죠. 얘들아~ 지금이라도 미안하다.^^).

알랭은 점심시간이 제일 기다려집니다. 왜냐하면 엄마가 싸주시는 샌드위치는 너무너무 맛있거든요. 요일마다 샌드위치 종류도 다를뿐더러, 엄마가 손수 만드는 특제소스는 누구도 흉내 낼 수 없는 환상적인 맛이거든요. 그런데, 그 맛있는 샌드위치가 도둑맞았답니다. 하지만, 알랭은 이대로 가만히 있을 수 없답니다. 반드시 범인을 잡아야만 해요. 그래야 점심을 도둑맞지 않을 테니까요. 무엇보다 너무나도 맛있는 엄마의 샌드위치를 먹지 못하는 슬픔을 견딜 수 없거든요. 아직 화수목금 맛난 샌드위치는 계속 되니까요.

알랭은 용의자를 하나하나 써가며 수사에 나섭니다. 그런데, 용의자가 너무 많네요. 뚱보 로뱅도 의심스럽고, 가난한 마리도 쪼끔 의심스럽네요. 뿐 아니라, 범인을 잡기 위해 수업시간에 살짝 복도에 나가 도시락가방을 살펴보는데, 수업시간에 복도에 나와 도시락가방을 뒤진다며 마치 경찰처럼 구는 수위아저씨도 의심스럽고. 옷깃에 노란 소스 자국을 묻히고 있던 교장선생님도 의심스럽네요. 뿐 아니라, 해산물 알레르기가 있다는 앞 반 선생님도요(커다란 왕새우에 두부소스를 곁들인 수요일 샌드위치는 도둑맞지 않았거든요.).

과연 도둑은 누구일까요? 독자들은 이야기가 계속될수록 누가 샌드위치 도둑일지 함께 추리하며 살피게 되는 재미가 이 책의 가장 큰 재미가 아닐까 싶어요. 그런데, 책을 읽다보면 아무래도 샌드위치가 먹고 싶기도 하고, 배가 고파지기도 하네요. 그래서 이 책의 첫 페이지에는 이런 주의사항 경고문이 써 있답니다.

셋. 배가 고파 화를 낼 수 있으니, 꼭 식사 후 읽을 것!

넷. 우리 엄마는 요리를 못한다고 탓하지 말 것!

다섯. 엄마한테 샌드위치 만들어 달라고 조르지 말 것!

저학년 아이들 책치고는 두껍지만 그림책이기에 저학년 아이들도 금세 읽을 수 있으니 책 두께에 겁먹지 마세요. 게다가 내용이 아주 재미있거든요. 뿐 아니라 그림 하나하나도 재미있답니다. 예를 들면 아래 그림을 보세요.

알랭이 엄마가 싸주신 샌드위치 도시락을 들고 학교로 뛰어가는 장면이에요. 얼마나 그 냄새가 좋은지 강아지가 알랭 도시락만을 쫓아가네요. 뿐 아니라 신호대기를 하고 있는 차 안의 운전사는 졸고 있고요(저도 가끔 신호등 앞에서 이렇게 조는데 말이죠.^^). 많이 피곤한가 봐요.^^

이처럼 재미난 이야기와 그림이 가득하기에 아이들도 재미나게 읽는답니다. 저희 딸아이(초등 예비3학년)도 재미나게 읽고선 샌드위치 도둑 밉다고 하네요(누군지 비밀이에요.^^). 하지만, 도시락을 안 싸기에 조금은 공감대가 부족한데, 그래서 엄마 아빠의 도시락을 싸가던 시기에 대해, 그리고 엄마 아빠의 학창시절 에피소드도 함께 나누게 되는 뜻밖의 선물도 누릴 수 있어 좋았답니다.

사건 치미교 1960

사건 치미교 1960
문병욱 지음 / 리오북스 / 2016년 1월

창조일보 의학전문기자인 진수는 어느 날 고교동창 상원에게서 급박한 목소리의 전화를 받게 된다. 자신은 <치미교>라는 사이비종교의 추격을 받고 있으며, 이 <치미교>가 얼마나 끔찍한 만행을 저지른 집단인지를 고발함과 동시에 도와줄 것을 바라는 내용의 전화. 이에 진수는 마치 비밀 첩보원이 접선을 하듯 춘천으로 달려가 그곳에서 상원을 무사히 만나 돌아오게 되는데. 상원이 알려주는 <치미교>의 만행은 입이 다물어지지 않을 지경. 전국을 공포의 도가니로 몰아넣었던 끔찍한 병균 VPF 역시 <치미교>의 음모였으며, 그 백신이라 알려져 불티나게 팔리고 있는 테미란 역시 치료제가 아닌 증상 완화제에 불과하며 테미란을 생산하는 제약회사 역시 <치미교> 였음을 밝힌다. 뿐 아니라, 이곳 <치미교>에서는 수많은 사람들을 살해하였으며, 상당수의 경찰, 검찰까지 매수하고 있다는 것. 과연 이런 엄청난 일이 실제 벌어질 수 있는 것일까? 그리고 진수와 상원은 이들 어마어마한 <치미교>의 진면목을 무사히 만천하에 드러낼 수 있을까?

소설 『사건 치미교 1960』은 일제시절 발흥하였다가 큰 파장을 일으키고 사라진 사이비종교인 <백백교>를 모티브로 창작한 픽션이라고 책은 설명한다. 찾아보니 <백백교>는 1920년에 발흥하여 1940년에 사라진 사이비종교로, 놀랍게도 핵심세력에 의해 신도 314명을 살해하기도 한 끔찍한 집단이다. 이러한 혐의로 관련자들이 모두 체포되어 12명이 사형을 당하였고, 나머지는 무기징역 및 징역을 당한 사건이라고 한다.

반면, 소설 속에 등장하는 <치미교>는 해방 후, 한국전쟁을 겪으며 시작한 것으로 이야기되고 있으니, 무엇보다 그 시대적 배경에 차이가 있다. 이처럼 작가는 <백백교>의 모티브를 통해, 사이비종교가 행한 끔찍한 폭력행위를 그대로 가져오면서, 그 시대적 배경을 바꾸었다는 것은 이러한 1960이라는 시대적 배경을 통해, 작가는 오늘 독자들에게 말하고자 하는 것이 있음이다.

우리가 잘 알고 있는 것처럼 36년간의 일제치하 그 통곡의 시간을 견뎌낸 조선은 해방의 기쁨을 맛보기도 전에 좌우의 분열과 한국전쟁이라는 동족상잔의 끔찍한 시간을 겪게 된다. 이런 사건들을 통해, 그 시대는 희망보다는 암울함이 온통 만연하던 시대였다. 작가는 에필로그에서 이렇게 말한다.

치미교는 비록 실체는 교묘한 책략의 성공에 불과했지만 일제강점기 36년, 한국전쟁 3년의 발광에 가까운 혼돈의 세월을 겪는 동안 피폐해질 대로 피폐해진 민심에 나라가 주지 못한 마음의 안식을, 기댈 곳을, 결국 도피처를 제공한 것인지도 모른다. 적어도 그들에게는 그러했는지 모른다.(403쪽)

작가는 오늘 우리 시대 역시 국가가 국민들의 기댈 곳이 되지 못하며, 신뢰와 위로를 주지 못한다면, 나라에서 희망을 읽어낼 수 없다면, <치미교>와 같은 폭주하는 집단들이 발흥하게 될 것임을 이야기하는 것은 아닐까? 또한 정통적인 종교가 제 역할을 감당하지 못하기 때문에, 수많은 이단 사이비종교가 발흥하여 국민들을 현혹하는 것 아니냐고 묻고 있는 듯하다.

이 소설은 우선 그 스토리 전개가 흥미진진하며 재미있다. 때론 긴박감에 독자들의 가슴을 졸이게도 한다. 아울러 인간성이 메말라 버린 거짓 종교인들의 폭주가 얼마나 큰 폐해를 낳게 되는지를 그대로 보여준다. 종교라는 명목으로 거짓을 붙잡게 될 때, 그 피해가 얼마나 끔찍할 수 있는지를. 종교는 언제나 참 진리를 좇고 붙잡아야 할 것이며, 타락하지 않고 바로 서도록 끊임없는 쇄신을 감행하지 못할 때, 사이비종교처럼 폭주할 수밖에 없음을. 그리고 거짓 평안, 거짓 위로, 거짓 안식이 아닌, 참 평안을 주는 종교는 종교적 교리의 문제를 떠나 결코 도덕적 삶을 벗어나선 안 된다는 것을 보여준다. 종교라는 다소 무거운 주제도 이처럼 흥미진진한 소설로 탄생할 수 있음을 보여주는 소설이다.