나폴리탄 괴담의 정석 [에덴브릿지 호텔 신입 직원들을 위한 행동지침서]

[eBook] 에덴브릿지 호텔 신입 직원들을 위한 행동 지침서 - 매뉴얼 규칙괴담 테마소설 단편집 ㅣ 구구단편서가 1
지야, 코코아드림, 녹차빙수 / 황금가지 / 2020년 9월

-나폴리탄괴담을 주로한 작품을 읽어본 적은 없지만, 독자를 완전히 방치하는 듯한 느낌이 들어서 개인적으로 별로 좋아하지 않는다. 뚜렷한 결말만을 좋아하는 것은 아니지만 나폴리탄 괴담은 마치 볼일을 본 후 뒤를 닦지 않은 것처럼 애매모호하고 어중간한 느낌이 들어서 큰 관심이 가지 않았던 것이다. [에덴브릿지 호텔 신입 직원들을 위한 행동지침서]는 나폴리탄 괴담의 정석이라는 후기가 많아서 이 시리즈 중 가장 손이 가지 않았다. 그렇지만 다른 작품들이 모두 재미있었고 딱 이것만 안읽는건 뭔가 또 찝찝하고 호기심이 계속 생길 것 같아서 내키지 않을 수록 빨리 끝내버리자! 라는 생각으로 읽기 시작했다. 그리고 나는 역시 나폴리탄 괴담은 불호라는 사실을 제대로 알게되었다.

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-[에덴브릿지 호텔 신입 직원들을 위한 행동지침서]는 사용설명서, 직원전달사항 등 약관같은 서류 속에 미스터리하고 의뭉스러운 부분이 존재한다는 내용인데, 스토리는 따로 존재하지 않고 오롯이 약관 내용만이 있는 작품이다. 물론 약관의 내용이 이야기로써 독자에게 다가오며 그 속에 미스터리함과 으스스함, 의뭉스럽고 호기심이 생기는 포인트들이 담겨져 있다. 정말이지 나폴리탄 괴담 그 자체라고 할 수 있다. 약관이 있고 어딘가 이상한 내용이 있다. 모든 이야기가 이런 방식이기 때문에 내용에 대해서는 쓸게 별로 없다. 개인적인 의견을 살포시 덧붙이자면 사실 가장 첫 작품을 읽을 때 아 좀 별론데, 하는 느낌을 가졌는데 이 느낌은 단순히 내가 나폴리탄을 좋아하지 않아서 그런것이었다. 처음부터 끝까지 다 읽으니 개인적으로는 심플하게 내용을 잘 살린 첫 작품이 가장 괜찮게 느껴졌다.

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-나폴리탄을 좋아하는 분이 계시다면, 이 책을 꼭 읽어보시라 추천드리고 싶다. 나폴리탄의 정석 중 정석이기 때문이다. 이야기도 재미있게 잘 꾸렸다고 생각한다. 하지만, 개인적으로는 아주 불호인 것으로!

마음이 편안해지는 이야기 [불편한 편의점]

불편한 편의점 (벚꽃 에디션) ㅣ 불편한 편의점 1
김호연 지음 / 나무옆의자 / 2021년 4월

-출간 되자마자 큰 인기를 끌며 오랜기간 베스트셀러로 자리잡고, 현재까지도 많은 사랑을 받고 있는 <불편한 편의점> 아는 언니네 집에 놀러갔는데 이 책이 있길래 이거 나줘! 시전해서 가져와놓고는 거의 일년이 다 지나서 이제서야 읽었다. 사실 베스트셀러 기피증이 있기에 호기심을 가지고 있음에도 꾸물꾸물 미뤄왔던 것이었다. 때문에 읽기 전에는 단순히 편의점에서 발생하는 각양각색의 사건들을 담아놓은 이야기일 것이라 생각했다. 그러나 읽어보니 생각보다 더 정교한 스토리 구성과 짜임새있는 전개, 큰 울림을 주는 마무리로 기대보다 훨씬 더 재미있게 읽을 수 있었다.

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-이제는 우리에게 없어서는 안되는 생활 편의시절 ‘편의점‘ 24시 언제든지 방문할 수 있으며 식재료부터 생필품, 반려동물 제품까지 없는게 없는 곳. 이미 우리에게 너무도 익숙한 이 장소가 배경으로 나오기 때문에 일단 부담없이 다가갈 수 있었다. 그런데 이 편리함과는 정 반대되는 불편함이라는 단어가 제목에 함께 들어가있다. <불편한 편의점>이라는 제목이 아이러니하면서도 흥미롭게 다가온다. 이 편안하면서 불편한 제목이 많은 사람들의 이목을 끄는데 큰 역할을 하지 않았을까 생각해본다. 그러나 불편한 이 편의점이 불편해진대에는 사정이 있다. 편의점 사장님의 지갑을 주워서 지켜준 노숙자의 마음 씀씀이에 감동한 사장님은 그에게 편의점에서 겨울을 따뜻하게 나라며 야간알바를 제의하게 되고, 그렇게 사회성이 다소 부족하고 말을 더듬는 덩치 큰 사내가 편의점의 밤을 지키게 된 것이다. 알코올 중독으로 기억을 잃은 그는 주변 사람들의 노력으로 기억도 조금씩 되찾게 된다. 이 편의점이 첫 번째로 불편한 이유는 팔리지 않아 폐기되는 제품을 줄이기 위해 주문을 조금하기 때문에 물건이 다양하지 않다는 것이고, 나머지 이유들은 모두 이 사내에게 있다. 그는 외로운 사람, 까칠한 사람, 괴로운 사람 가리지 않고 모두에게 간섭아닌 간섭을하며 좋은 방향으로 이끌어주려고 노력하는데 그의 이런 간섭이 사람들에게는 불편하게 느껴지고, 그래서 ˝어쩌다보니 불편한 편의점˝이 되어버린 것이다. 또 하나 아이러니한 것은 이 불편한 편의점의 이야기를 읽다보면 독자들의 마음은 편안해진다는 것이다.

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-어떻게 보면 단순한 감동소설이지만 나는 이 <불편한 편의점>이라는 제목이 참 흥미롭게 느껴진다. ‘불편한’ ‘편의점’ 이렇듯 서로 상반되는 감정을 하나의 제목으로 이어 붙였는데 이 불편한 이야기를 읽다보면 저도모르게 편안한 마음이 된다는 또 다시 상반된 감정을 느끼게 되면서 계속되는 아이러니함이 이 소설을 더욱 흥미롭게 만드는게 아닌가 생각해본다. 제목에 빠져 자세히 파고 들어가면 ‘우리가 불편함을 느끼는 포인트‘나 다소 불편할지는 몰라도 그 속에 담겨진 따스한 마음, 그 불편함을 받아들이면서 겪게 되는 변화 등등. 이 불편함과 편안함 안에서 많은 것을 느낄 수 있는 작품인 것이다. 이런 이야기를 2편에서는 어떻게 이어나갈까 궁금해서라도, 나는 2편까지 읽게 될 것 같다.

가볍게 즐기기 좋은 [괴담과 사람들: 101가지 이야기]

[eBook] 괴담과 사람들: 101가지 이야기 - Q씨 익명 괴담 연작선 ㅣ 구구단편서가 8
Q씨 / 황금가지 / 2022년 11월

-밀리의 최대 단점을 깨달았다. 평소 편식하지 않고 읽으려 노력하고 있었기 때문에 협찬이나 선물을 받으면 장르불문 가장 먼저 읽고, 구입을 할 때에도 다양한 장르를 의식하며 구입했다. 덕분에 억지로라도 다양하게 읽게 되었는데,, 밀리를 시작하니 널린게 호러소설이고 추리소설이다. 심지어 돈도 안내고(달달이 내고 있지만 체감상 내지 않는 것만 같다) 원할 때 바로 읽을 수 있다! 이러해서 다른 책을 밀리로 읽고 있어도 자꾸만 호러소설을 추가로 읽게 되고, 종이책을 읽다가도 밀리로 공포소설을 찾아보게 된다. 때문에 한 번에 두세 권의 책을 동시에 읽게 되었고 읽는 속도가 더 길어지기까지 했다! 다양한 책을 읽기는 하고 있다는 합리화와 애정하는 장르문학을 마음껏 읽는다는 충족감을 모두 느낄 수 있으니,, 좋다고 해야할런지,, 아무리 생각해도 밀리의 단점이라고 생각하는게 그나마 양심이 덜 찔리는 것 같다. 아무튼 이번에도 재미있는 책을 읽으면서도 몸 속에서(진짜 깊은 곳부터) 간질거려서 결국 책장을 덮고 <괴담과 사람들 : 101가지 이야기>를 읽기 시작했다. 101가지 이야기- 라고 해서 가벼운 이야기일 것 같아서 펼쳐들었고, 역시나 가볍게 즐기기 좋은 이야기들이었다.

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-‘101가지 이야기’라는 제목을 보고 처음에는 백물어를 다룬 이야기인가?했는데 그냥 정말 101가지 이야기다. 우리의 일상에서 충분히 경험할 수 있을 법한 현실성 있으면서 살짝 오싹한, 가볍게 읽기 좋은 이야기들이 담겨져 있다. 허무하기도 하고, 어처구니없기도 하고, 뒷내용이 궁금해지기도 하고, 오싹해서 절로 뒤를 돌아보게 되기도 하고, 미스터리하기도 하고. 전체적으로 봤을 때에는 단순히 가볍게 읽기 좋은 무서운 이야기로 인터넷 괴담과 비슷한 결을 가지고 있지만, 인터넷 괴담과 비교당하면 기분 나빠할 것 같은 작품이다. 가볍고 편하게 읽기 좋으면서도 하나의 글이 끝날 때마다 각기 다른 다양한 감정을 느낄 수 있고, 묘하게 신선하고 색다른 이야기들이라 시시하다는 느낌은 들지 않는다. 2ch나 인터넷 괴담을 좋아하던 분들이라면 분명히 즐겁게 읽으실거라 장담할 수 있다. 동시에 그것들 보다는 훨씬 잘 정제 된 이야기를 즐길 수 있을 것이라 말하고 싶다.

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-정말이지 가볍게 즐기는 공포 문학 금기령을 내리던 해야겠다. 재미있는건 둘째치고 다양한 책을 읽는데에 너무 큰 방해가 된단 말이지! 이렇게 말하면서도 나는 사람들이 술과 담배를 쉬이 끊지 못하는 것 처럼 또 다시 황금가지 99단편서가 시리즈의 시초인 <에덴브릿지 호텔 신입 직원들을 위한 행동 지침서>를 펼쳐들었다. 아무래도 이 시리즈 잠시 중단해달라고 담당 편집자님과 대화를 하던가..........

도조겐야 시리즈의 시작 [염매처럼 신들리는 것]

염매처럼 신들리는 것 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 44
미쓰다 신조 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2012년 9월

-미쓰다 신조의 도조겐야 시리즈가 너무 읽고 싶었으나, 그 서막인 <염매처럼 신들리는 것>이 벽돌책에 가까운 두께라서 망설이며 시작하지 못하고 있었다. 여담을 붙이자면 나는 손목이 안좋아 벽돌책을 들고 읽는데에 어려움이 있고, 책이 두꺼우면 아무리 재미있더라도 ‘이걸 도대체 언제 다 읽지‘라는 막연함과 막막함이 몰려와서 읽는 속도가 더뎌지기 때문이다. 그래서 구입해놓고 하염없이 미루고 미루던 이 책을 드디어 읽었다! 더이상 미루면 안 된다는 생각보다는 새 책 구입을 자중하고 있는 와중에 미쓰다 신조가 너무나도 고팠고, 미쓰다의 새 책을 읽기 위해서는 이미 있는 책들을 얼른 다 읽어버려야 한다는 생각 때문이었다. 또 아무리 두꺼워도 미쓰다 신조인데 뭐! 라는 약간의 객기도 더해져 읽기 시작했다. 그리고 역시는 역시. 당연하게도 재미있었고, 오래도록 읽어야 했다. 미쓰다 월드에서 경험하는 이 새로운 시리즈는 기존 그의 작품들과 결이 거의 똑같은 수준으로 비슷하지만 ‘도조 겐야‘라는 캐릭터의 매력이 독자로 하여금 완전히 새로운 작품을 읽는다는 느낌을 주는 작품이었다.

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-도조겐야는 괴담 소설의 소재 수집을 위해 오랜 민간 신앙을 가지고 있는 가가구시촌으로 향하게 된다. 가가구시촌은 외부와 단절이 되어있는 지리적 구조로 백과 흑으로 나뉘어 차별이 존재하는 구시대적 사고방식과 미신이 많이 남아있는 마을이다. 그렇기 때문일까? 도조겐야가 하하촌을 지나 더 깊은 가가구시촌으로 향하는 버스에 앉아있자 마을 사람들이 그를 둘러싸고 험악하게 노려본다. 마치 여기는 지나갈 수 없다는 듯이. 도조겐야는 그 중 우두머리로 보이는 사람에게 소개장을 건네고 소개장을 보자마자 언제 그랬냐는 듯이 친절해진 사람과 함께 가가구시촌에 도착한다. 그런데 그가 도착하자마자 마을에서 뒤숭숭한 사건이 연달아 발생한다. 소설 소재 수집과 함께 도저히 사람의 짓이 아닌 것 같은 사건에 호기심을 느낀 도조겐야는 적극적으로 사건을 추리하게 된다.

미스터리와 추리의 결합이라는 흥미로운 소재는 미쓰다 신조의 다른 작품들과 결을 같이하기 때문에 그의 작품을 읽어봤다면 굉장히 익숙하게 느껴질 것이다. 그의 다른 작품들 보다 탐정소설적인 색체가 강하기 때문에 또 한 번 익숙한 느낌이 들기도 한다. 주인공이 사건의 한 가운데서 직접 추리를 해나간다는 전개 방식은 독자들에게 여러모로 신선함과 편안함을 동시에 전해준다. 개인적으로는 ‘푸아로 시리즈‘와도 굉장히 비슷하게 느껴졌는데, 사건의 발생과 발생 상황, 경찰 조사를 통한 자세한 이야기를 모두 도조겐야와 함께 보면서도 범인의 정체를 도무지 알 수가 없는데, 책의 막바지에 푸아로와 같이 겐야가 짠! 하고 자신이 생각한 해석을 드러내보인다는 것이 비슷한 느낌을 전해준다. 다른 점은 푸아로는 본격 추리라면 겐야는 민간신앙과 추리를 조합해 오싹함을 더했다는 것이다. 오싹함과 의문이 더해지면서 더욱 흥미롭게 책 속에 빠져들 수 있게 해준다.

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-워낙 좋아하는 작가이다보니 당연히 재미있게 읽을 수 밖에 없었지만, 중간정도 읽었을 때 범인을 맞춰버려서 반전아닌 반전이 너무 아쉽게 느껴졌다. 추리소설은 맞추는 재미가 있다던데 나는 도무지 모르겠어서 끝까지 헤메이는 즐거움을 더 선호한다. 또 마지막 장면에서 도조겐야가 활약하는 장면이 다소 작위적이지 않았나 해서 아쉬움이 느껴지기도 했다. (도대체 어느 유서깊은 마을에서 외지인을 상석에 앉혀놓고 회의를 하느냔 말이지!) 그럼에도 도조겐야라는 캐릭터 자체의 독특함 덕분에 이 시리즈물의 앞으로가 기대되고, 미쓰다 신조의 작풍이 익숙한 나에게도 새롭게 다가와서 더욱 즐겁게 읽을 수 있었다. 그럼. 편애 가득한 서평은 여기서 이만.

한국 정서가 담긴 호러소설 [호러 만찬회]

호러만찬회
신진오.전건우 지음 / 텍스티(TXTY) / 2023년 6월

-지금 미쓰다 신조의 <염매처럼 신들리는 것>을 읽고있다. 무려 550p로 나에게는 엄청 버거운 두께다. 두꺼울 수록 막막한 감정이 드는 것도 있지만 손목이 약한 나는 오래 들고 읽을 수가 없어서 재미있어도 중간중간 내려놔야하기 때문에 두꺼운 책은 잘 읽지 않는데 <염매처럼 신들리는 것>도 두께때문에 미루다가 미쓰다 작품을 읽고 싶어서 드디어 손에 집어들었다. 어쨌든 한 번에 오래 읽지 못하기 때문에 밀리로 가볍게 읽은 또 다른 호러를 찾다가 <호러 만찬회>를 발견하고 제목과 두 작가의 이름만 보고 바로 읽기 시작했다. 그저 가볍게 읽을 요량으로 펼쳤기 때문에 아무런 생각도 없이 읽었는데 한국 정서에 잘 맞는 이야기들로 구성되어 있어서 생각보다 더 재미있게 읽을 수 있었다. 또 개인적으로 단편집은 생각보다 작품에 대한 기억이 오래가지 않는 편인데, 이 작품은 다 읽은 후에도 각각의 이야기들이 또렷하게 기억에 남아있다. 이건 그만큼 재미있게 읽었다는 반증이 아닐까 생각한다.

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-<헤이, 마몬스> 다자녀를 키울 때 주의해야 하는 부분을 시사하는 내용이 담겨져 있다. 스토리는 다소 루즈하게 느껴질 수 있지만 주인공이 실제로 겪은 일인지, 그저 주인공의 상상일 뿐인지 생각하며 읽는 재미가 쏠쏠하다. 또 우리 주변에서 볼 수 있을 법한 현실성 짙은 이야기라 와닿는 재미가 크다. ˝범죄자는 어떻게 길러지는가˝

<얼룩> 이 작품도 사회적 소외계층의 문제를 담고있다는 점에서 더욱 의미있게 읽힌 작품이다. 처음부터 끝까지 안쓰러운 마음으로바라보다 클라이맥스 장면에서는 주인공과 함께 덩달아 마음이 조급해진다. 어린아이의 시점이라서 감정이입이 더 잘 되기도 한다. 마지막 장면에서 호불호가 갈릴 수도 있을 것 같다. 한국의 정서를 잘 담은 마무리 같기도 하고, 현실감이 너무 떨어지는 느낌이 들기도 한다.

<딩동 챌린지> 현재 전 세계를 휩쓸고 있는 ‘챌린지‘를 주제로 사회적인 문제를 비판하기도 하며 현실감이 짙은 작품이다. ‘챌린지‘에 ‘우정‘이 더해진 이야기라 더욱 흥미롭게 읽힌다.

<네발 달린 짐승> 대한민국은 각종 성적에 울고웃는 나라라고 할 수 있을 것이다. 그런 한국의 정서가 굉장히 잘 담겨져있는 작품으로 현실감이 짙고 감정이입을 쉽게 할 수 있다. 성적을 높이기 위해서라면 뭐든지 한다는 점을 비판하며 동시에 씁쓸한 마음이 드는 작품이기도 하다.

<신딸> 하숙집이라거나 신딸이라는 배경적이 부분들이 한국적인 정서라 편안하게 읽을 수 있었는데, 짧은 단편집에 너무 많은 내용을 넣으려 했다는 느낌이 든다. 템포가 조금 빨라서 읽으면서 숨이 가빠진다. 현실감은 다소 떨어지지만 한국적인 정서에 가상의 이야기라 매력적으로 읽을 수 있었다.

<추락> 투자로 성공하고자 했던 사람의 실패와 배신. 그리고 성공. 단순하고 현실감이 다소 떨어지는 작품이었지만 가벼운 마음으로 읽는다면 즐겁게 읽을 수 있을 것이다.

<만성활력> 워킹맘의 신체적 정신적인 고통이 진하게 담겨져 있는 작품. 강남일대에서 의문의 실종사건이 연달아 발생하고, 담당 형사는 모든 피해자들이 ˝만성활력˝이라고 쓰인 의문의 도자기를 가지고 있었다는 것을 알게 된다.는 내용의 형사물이다. 한국 배경이라는 점 덕분에 이질감은 전혀 없지만, 현실성은 마찬가지로 떨어진다.

<반딧불이의 산> 작은 선산과 그 산을 지키려는 사람들. 환상성이 짙은 작품이다. 시종일관 신비한 분위기를 풍기다가 결말에 이르러서는 아름다운 작품이다. 현실성은 가장 떨어지지만 아름다움 덕분에 괜찮게 느껴졌다.

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-전체적으로 한국적인 정서가 진하게 베어있어서 배경에 대해 이질감 없이 작품을 즐길 수 있어서 더욱 즐겁게 읽을 수 있었다. 신진오 작가의 작품들은 현대사회의 문제점들을 지적하면서 현실감 짙은 작품으로 독자들을 끌어당긴다면, 전건우 작가는 현실성은 떨어지지만 자극적인 이야기로 독자들을 끌어당긴다. 두 작가가 서로 다른 매력을 가지고 있어서 <호러 만찬회>의 전체적인 매력이 더욱 짙어지지 않았나하는 생각을 해본다. 한국적인 정서가 뚜렷한 호러소설을 읽을 수 있다는 것 자체가 아직까지는 그렇게 흔한 기회가 아닌지라 더욱 의미있고 즐거운 시간이었다.