지혜 문학은 현실 속에 숨겨진 진리를 드러내어 독자 혹은 청중을 일깨우는 데 그 목적이 있다.
성경이 말하는 지혜는 단일한 결정이나 믿음 또는 규칙이라기보다 인생의 변곡점이나 갈림길에서 끊임없이 찾아야 할 ‘길‘ 혹은 ‘방향‘에 가깝다.
지혜는 겸손하고 신실하게 한 걸음씩 내딛는 삶의 방식이다.
성경은 고통과 축복에 관해 단일한 결론을 도출하지 않는다.
정확히 말하자면, 성경적인 신정론은 하나가 아닌 다수가 존재하는 셈인데, 성경을 저술하고 편찬한 이들은 이러한 긴장을 자연스럽게 받아들였던 듯하다.
우리는 "성경 말씀에 따르면"으로 시작하는 거창한 말들을 경계해야 한다.
성경 말씀을 갖다 대기 전에 "어디에서?" "누구에게?" "어떤 맥락에서?" "왜?"를 물어야 한다.
지혜의 쓸모는 상황에 따라 달라진다. 무엇을 말하느냐가 중요한 게 아니라 언제 말하느냐가 중요하며, 무엇이 사실이냐가 중요한 게 아니라 언제 그것이 사실이 되는지 아는 게 중요하다.
성경의 지혜를 이해하는 첫걸음은 다변적인 지혜의 속성을 부인하지 말고 받아들이는 것이다.
각자 다른 상황에 처해 있는 사람들에게 항상 동일한 처방만을 내리는 인생 지침서 같은 성경은 복잡다단한 현실에 전혀 맞지 않는다.
하나님이 우리에게 주신 성경은 반듯하게 정리된 정답지가 아니다.
하나님은 우리에게 오랜 세월 다양한 상황을 거치며 검증된, 영감이 깃든 다양한 문서의 모음집을 주셨다.
오늘날 독자들이 성경을 읽을 때 쉽게 간과하는 한 가지 사실이 있다.
성경의 시대적 배경에는 언제나 엄청난 부와 군사력을 자랑하는 제국이 있었다는 점이다.
성경은 제국의 압제 아래 살던, 신앙적인 한 소수 민족에 의해 쓰여졌다.
구약 성경의 배경은 이집트, 앗시리아, 바빌로니아, 그리스, 페르시아 제국이고, 신약 성경은 우리에게 잘 알려진 화려한 로마 제국이 그 배경이다.
하나님의 백성은 수 세기에 걸쳐 자신들과 점렴 당한 다른 민족들에게 고통을 안겨 준 이 제국들을 바빌론으로 통칭해 불렀다.
우리에게 성경을 선사해 준 이스라엘 민족이 직면했던 중대한 질문은 이런 것이었다.
밖으로는 무력을 앞세워 하나님의 나라가 실현되지 못하게 가로막고, 안으로는 우리를 회유하여 제국을 모방하고 제국에 동화되라고 하는 바빌론에 우리는 어떻게 저항할 것인가? 이 질문에 답하기 위해 그들은 이야기와 시, 예언과 경고가 담긴 책들을 저술했다.
예언자의 비판의 칼은 언제나 자신이 속한 공동체의 지도자를 겨눈다.
제국의 폭정은 어쩔 수 없는 외부적 요인이라 치더라도, 이스라엘이 사회적으로 탐욕과 성적 착취에 빠져 있거나 노동자들을 학대하고 가난한 자들을 경시할 때 예언자들은 분노를 금치 못했다.
동화는 허구보다 실제에 훨씬 가깝다. 무서운 용이 존재한다고 가르쳐서가 아니라, 우리가 용을 이길 수 있다는 사실을 말해주기 때문이다.
내가 성경을 사랑하는 이유는 그 이야기가 완료된 것이 아니라 현재 진행형이기 때문이다.
지금도 우리 가운데 예언자들이 살고 있으며 여전히 용과 짐승이 어슬렁거린다.
비록 그렇게 보이지 않더라도 승리는 결국 저항하는 자들에게 돌아갈 것이다. 어둠은 밝아 오는 빛을 막을 수 없다.
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