부담없이 세종읽기

나는 조선이다 - 조선의 태평성대를 이룩한 대왕 세종
이한 지음 / 청아출판사 / 2007년 12월

<나는 조선이다>는 크게 네부분으로 나뉘어져 있다. '1장, 인간 세종'은 충녕대군이 왕위에 오르기까지를, 어린시절과 양녕대군 효령대군과의 관계를 통해 풀어간다. '2장, 전문가의 시대'는 세종을 보좌하던 인물들과 세종의 업적을 이야기하고, '3장, 빛이 강할수록 어두움도 짙은 법'은 세종대의 어두운 면을 돌아본다. 마지막 '4장, 선량한 독재자의 그림자'는 세종승하 이후, 권력투쟁등을 살펴본다.

세종에 대한 깊이 있는 서술내지 역사적 고증을 바라는 독자라면, 읽지 마시길 권한다. 깊이 있는 역사적 접근을 시도하는 책은 아니다. 세종대를 가볍게 되짚어 본다는 정도. 이는 양면이 있다. 어려운 역사적 고증보다는 부담없이 세종대를 접하고자 하는 독자에겐 도리어 좋을 수도 있기 때문이다. 뭐 아무튼.

1장은 기존에 알고 있던 것이 대부분이라, 특별히 언급할 게 없다. 2장, '황희'에 대한 이야기는 충격이다. 청렴결백의 대명사 황희의 숨겨진 면모를 알았다고나 할까. 황희는 야사에서 전햐지는 그런 완벽하고 깨끗한 관리는 아니었다. 교하 일대의 토지를 차지하려 했다는 혐의를 받았고,(p.105) 범죄를 저지른 친족을 비호하기도 한다. 그의 업적에 비하면 그리 큰 결점이 아닐수도 있다. 하지만 실망감이 크게 드는건 왜일까? 명재상 황희의 이상화된 이미지가 너무 강했던 걸까?

세종의 가장 큰 업적인 한글창제 이야기는 p.169이하에 언급된다. 저자는 말한다. '조선왕조실록에 이와 관련된 정보가 너무 적어, 한글창제에는 미스터리라고 말해도 될 만큼 많은 수수께끼가 있다.'(p.169)고. 이어 창제과정, 창제주체에 대해 나름의 의견을 제시한다. 하지만, 어디까지나 문제제기수준의 이야기고, 깊이있는 분석은 없다. 그냥 두리뭉실하게 언급하고 있어 아쉬움이 남는다. 세종을 이야기 한다면 적어도 '한글창제'에 대해선 좀 더 확실하게, 깊이 있게 서술해야 하지 않을까?

'세종의 건강기록부'(p.214)와 '세종의 여인들'(p.238) 흥미로웠다. (자극적인 주제에만 관심을 갖는건가?ㅋㅋ) 세종은 즉위내내 갖은 질병에 시달렸다. 비만에 눈병(백내장으로 추정), 피부질환, 임질등. 그는 고기반찬을 좋아하고 운동을 싫어하는 비만이었다. 오죽하면 아버지인 태종이 '몸이 비중하니, 때때로 나와 놀라'(p.215)고 까지 했을까. 실록에는 세종이 '임질'을 앓고 있다고 언급되는데, 아직까지 논란이 있다고 한다. 사실이라면, 아들 문종의 짧은 생도 이와 연관이 있는건 아닐까란 생각이. 세종은 수많은 여인들 사이에서 22명의 자식을 뒀다. 태종, 성종과 더불어 손에 꼽을 만하다. (세종의 가족구성은 p.239참조)

<나는 조선이다>, 세종에 대해 부담없이 접할 수 있는 책이다. 아쉬운 점도 있지만, 어차피 전공서가 아닌 이상 그 이상을 요구하는건 무리라고 생각한다.

'크리스티앙 자크'에게 기립박수를

오시리스의 신비 1 - 생명의 나무
크리스티앙 자크 지음, 임미경 옮김 / 문학동네 / 2008년 1월

리뷰에 앞서, '크리스티앙 자크'에게 진심어린 경의를 표한다.


이 책을 읽는 동안, 크리스티앙 자크가 펼쳐낸 세계에 푹 빠져 지냈다. 짧은 시간이었지만 행복했다. 갖은 고난속에서 꿈을 향해 나아가는 이케르, 친구 세카리, 이집트 통치자인 파라오 세소스트리스 3세, 그들의 곁에 머물며 이집트의 이국적인 분위기를 만끽했다. 얼마나 놀라운 일인가? 책의 위대함이여.

<오시리스의 신비>를 읽으며 가장 감탄한 점은, 저자의 놀라운 '이야기전개력'이다. 다양한 등장인물들과 사건이 정확하게 제시되고 흥미롭게 이어진다. 독자의 마음을 읽어낸 후, 그 이상의 '무엇'을 보여준다. 정말 대단하다. 자연히 시종일관 긴장감이 이어지고, 한문장도 놓칠수 없을 정도로 흥미롭다.

엄청난 분량을 자랑하는 책들은 초반부가 다소 밋밋하기 마련이다. 이야기전개를 위한 다양한 설정을 해야하기 때문. 하지만 이 작품은 시작부터 흥미롭다. 메다무스 마을에서 견습서기 훈련을 받고 있는 이케르, 그가 납치 당한 것(p.9)이다. 바다의 신에게 재물로 바치기 위해 망망대해 한가운데 묶인 이케르. 그러나 신은 이케르의 편이었다.  엄청난 파도가 납치단의 배인 '라피드 호'를 덮치고, 이케르 홀로 살아남는다. 고생끝에 마을로 돌아오지만, 그를 돌봐주던 서기관은 죽고, 촌장의 음모와 마을사람들의 차가운 시선만이 그를 기다릴 뿐이다. 이케르는 떠난다. '우뚝 솟은 산'을 향해. 자신을 납치했던 원수의 정체를 밝히기 위해서, 자신의 꿈을 위해서. 그의 험란한 여정은 이제부터 시작이다.

'메데스'란 인물을 이야기 해야겠다. 부패한 재정관리관 메데스는 전형적인 악의 축이다. 그는 '폰트전설'의 비밀을 풀기위해 혈안이 된 인물로, 이케르 납치사건의 배후로 추정된다. 심복인 가짜 감찰관에게 이케르를 살해할 것을, 또다른 심복 제르구에게 '이케르가 발견한 궤짝'(궤짝에 대해선 직접 읽으시길)을 처리할 것을 지시한다. 과연 '폰트전설'이란 뭘까? 메데스는 과연 폰트전설을 밝혀낼 수 있을까?

악의 오로라를 발산하는 또다른 인물이 있다. '예고자'라 불리는 인물. 예고자는 사막을 건너며 놀라운 능력을 발휘하고, 많은 이들을 휘하에 둔다. 그의 엄청난 능력은, 세드자(뱀의 머리에 사자의 몸통을 한 괴수), 세레프(매의 머리와 사자의 가슴을 가진 괴수), 아부(코뿔소같은 뿔을 단 숫양 괴수)등을 처지하는 장면(p.125이하)에서 극적으로 부각된다. 예고자는 그를 따르는 얼간이 스함, 입삐뚤이(입삐뚤이는 나중에 예고자가 터키석 광산을 습격할 때 만나게 된다.)를 이끌며, 이집트왕국에 대항하는 거대한 음모를 서서히 진행시킨다. 예고자의 정체는 무엇일까? 과연 그의 음모는 성공할 수 있을까?

이케르의 험란한 여정은 대단히 흥미롭다. (이케르 입장에서는 안타까운 일이지만^^) 이케르는 메다무스 마을을 떠난 뒤, 메데스의 지시를 받은 가짜 감찰관에서 죽기직전까지 구타당한다. 하지만, '프티트 플뢰르'란 소녀와 그의 아버지의 도움으로 죽을 고비를 넘기고 소녀아버지의 농장에서 일하게 된다. 이케르를 사랑하는 프티트 플뢰르, 그러나 이케르는 우연히 보게 된 아름다운 여사제만을 생각할 뿐이다. 사랑을 거절당한 여자의 분노라 해야할까, 세금 징수관의 비리를 폭로하고 도망자신세가 된 이케르는 프티트 플뢰르의 배신으로 붙잡힌다.(p.110이하) 강제노역 1년형을 선고 받고 작업장으로 끌려가는 이케르.

이케르는 갖은 고초를 겪지만 꿋꿋하게 견디고, 친구 세카리를 만나 우정을 나눈다. 이들은 예고자의 습격을 틈타 도망치고, 총독중 한명인 '크눔호테프'에게 가게 된다. 이케르를 눈여겨 보던 테샤트 부인의 도움으로 '제후티'에게 가게된 그는 서기관이 되기 위해 노력하는데… 왕권을 노리는 6부의 총독들을 제압하기 위해 고뇌하는 파라오 세소스트리스 3세, 험란한 환경속에서도 꿈을 향해 나아가는 이케르. 그들의 모습을 계속 지켜보자.

생각에 잠기게 하는 책

술 취한 코끼리 길들이기 - 몸, 마음, 영혼을 위한 안내서
아잔 브라흐마 지음, 류시화 옮김 / 이레 / 2008년 1월

<술취한 코끼리 길들이기>라, 과연 '술취한 코끼리'는 무엇을 말하는 걸까? 독특한 제목의 의미부터 살펴보자. '행복의 부재. 당신과 나의 마음속에서 결코 현실을 이루어지지 못한 코끼리는 불행한 코끼리가 되어 버릴 것이다. 그리고 불행한 코끼리는 머지 않아 술취한 코끼리가 되어 버린다. 술취한 코끼리는 곧 행복의 부재에 대한 슬픈 증명이다. 그 코끼리가 당신의 마음속에 살고 있지만, 당신은 그것을 마음대로 다룰 수가 없다. 코끼리는 행복의 부재라는 쓰디쓴 술에 취해 있기 때문이다. 술취한 코끼리가 어느덧 당신 마음의 주인이 되어 버렸다.'(p.11)

코끼리는 목표내지 희망, 술취한 코끼리는 좌절된 목표와 희망의 상징이다. 삶과 함께하는 코끼리는 언제나 술에 취해 있을 수 밖에 없다. 인간의 목표와 희망은 껍데기 찾기에 지나지 않을뿐, 결코 이루어질 수 없기 때문이다. 류시화시인은 다음과 같이 말한다. '코끼리를 간절히 갈구하면 언젠가는 그것을 소유하게 될 것이라고 세상은 말한다. 하지만 그것은 결국 또 다른 고통의 시작일 뿐이다. 왜냐하면 거기 언제나 더 멋지고 아름다운 코끼리가 존재하기 때문이다.'(p.10) 그러면서 '코끼리를 포기할 수 있는 마음'의 중요성을 강조한다. 어떻게 마음속 코끼리를 다슬릴 수 있을까?

<술취한 코끼리 길들이기>, 감명깊게 읽었다. 표지에 '몸, 마음, 영혼을 위한 안내서'란 말이 조금도 과장이 아니었다. 곳곳에 인용되는 수많은 이야기와 교훈들, 가슴에 깊게 와닿았다. 인상적인 일화 몇가지 소개한다. 아잔 브라흐마가 직접 벽돌을 쌓아 절을 지을때, 중간에 어긋난 벽돌 두장이 눈에 거슬렸다고 한다. 그는 벽을 허물고 다시 쌓고 싶어하지만 주지스님은 반대한다. 그렇게 벽은 완성되었고, 브라흐마는 벽이 계속 마음에 걸렸다. 서너달쯤 시간이 흐르고, 한 방문객이 방문했다. 그는 그 벽을 보고 이렇게 말한다. "매우 아름다운 벽이군요" 놀란 브라흐마가 잘못 쌓은 두개의 벽돌이 보이지 않냐고 반문하자, "물론 내 눈에는 잘못 얹힌 두 장의 벽돌이 보입니다. 하지만 내 눈에는 더없이 훌륭하게 쌓아올려진 998개의 벽돌들도 보입니다."(p.28) 충격이었다. 난 지금껏 잘못 쌓아진 두장의 벽돌만을 보아왔다. 잘 쌓아올려진 998개의 벽돌은 지금껏 왜 보지 못했던가?

붓다를 살해하기 위해, 독한 술을 먹인 코끼리를 붓다와 마주치게 한 적들. 붓다의 제자들은 모두 몸을 피하지만, 붓다는 난폭한 코끼리에게 진실한 자비의 마음을 열어보인다. 놀랍게도 난폭한 코끼리 날라기리는 온순하게 붓다에게 절을 한다. 붓다는 날라기리의 몸통을 부드럽게 토닥이며 말한다. "그래, 날라기리여. 그래, 내가 다 안다."(p.115) 이 얼마나 위대한가?

아잔 브라흐마가 수행하면서 겪은 음식이야기도 인상적이다. 처음 수행승들의 음식은 주먹밥하나와 그위에 얹힌 개구리 한마리였다(p.232)고 한다. 그러다 생선카레로 바뀌었는데, 우기에 잡은 물고기를 1년내내 저장해 두고 만든 요리였다. 하루는, 생선카레와 돼지고기카레가 같이 나왔다. 오랜만에 돼지고기카레를 먹으려던 브라흐마, 하지만 그의 스승은 돼지고기카레를 거의다 퍼가고, 남은 것마저 생선카페에 섞어 버린다. 격분하는 브라흐마^^ 하지만 그는 곧 깨닫는다. '자기가 아무것도 아닌 일에 화를 냈으며, 전혀 깨달음을 얻지 못했음'을, 그는 뒤섞인 카레를 퍼담는다.
 
더 이상의 언급은 불필요하다는 생각이 든자. 그대로 이 책을 느껴라. 아잔 브라흐마와 그의 스승에 대한 소개를 하지 않겠다.


* 각 장의 앞은 엽서형식으로 되어 있다. 분명 독특하고 삽화는 아름다웠지만, 읽을때는 불편했다.

'미싱로즈', 조금 지루했다

미싱로즈
세르다르 오즈칸 지음, 유정화 옮김 / 노블마인 / 2008년 1월

이 작품을 <어린왕자>, <연금술사>와 나란히 언급하는 것은 명작에 대한 모욕이다. <미싱로즈>는 한참 못 미친다. 지루했다. 300페이지도 채 안되는 적은 분량이지만, 읽는데 큰 인내가 필요했다. 전체적으로 어설프다는 느낌을 받았다. 데뷔작이란걸 감안한다 해도 너무하다.

가장 큰 아쉬움은 '스토리라인이 극히 빈약하다'는 것이다. 1부에서 어머니의 죽음, 가정내 비밀 밝혀짐, 걸인과 공원화가(마티아스) 만남. 2부에서 제이넵 하님 만남. 이게 전부다. 더군다나 이런 사건들은 어설프게 연결되어 있다. 걸인과 마티아스와의 만남(p.77이하)은 얼마나 어색하고 지루하던지. 걸인과 마티아스가 2부내내 등장하지 않다 결말에 가서야 잠깐 등장하는 것이나, 갑작스레 등장인물이 등장하는 것도 마음에 들지 않는다. 소설적 재미는 떨어지고 이야기에 몰입할 수 없었다.

스토리를 간략하게 살펴보자. 불치병에 걸린 다이애나의 어머니는 다이애나에게 중요한 사실을 고백한다. 다이애나에겐 쌍둥이 자매가 있으며, 그녀는 죽었다고 말했던 아버지와 함께 있다는 것을. 메리와 어머니는 전부터 편지를 주고 받았다는 것을. 어머니는 그녀에게 남긴 편지에서 쌍둥이 자매 메리를 찾아 잘 돌봐달라는 말을 남긴다. 메리를 찾는 다이애나의 여정, 이제부터 시작이다.

다이애나는 우연히 예언자격인 걸인과 공원화가 마티아스를 만난다. 전지전능한 능력을 가진 듯한 '걸인'의 존재는 이야기내내 의문이었는데, 결말부근에 그의 정체를 암시하는 듯한 이야기가 등장한다. 뭐 이건 별로 중요하지 않고. 아무튼 이들과 관련된 이야기가 지루하다는 것은 위에서 언급했다. 다이애나는 메리가 어머니에게 남긴 편지를 하나씩 읽어가며 메리를 찾는 여정을 계속한다.

'편지'가 구성상 하나의 축이 된다는 점은 주목할 만하다. (다이애나에게 보내는 엄마의 편지, 엄마에게 보내는 메리의 편지등. 정한아의 <달의 바다>와 유사하단 생각이 들었다.) 요즘 가족간에 편지를 주고 받는 경우가 있을까? 군대에 갔을 경우를 제외하고는 없을 것이다. 그런 의미에서 <미싱로즈>속 편지는 인상적이다. 가족에 대한 절절한 애정이 묻어나는 아름다운 편지를 오랜만에 접했다. 세르다르 오즈칸에 대한 기대를 저버리지 않게 하는 유일한 이유였다.

다이애나는 장미에게 대화하는 법을 가르쳤다는 '제이넵 하님'을 만나고, 그녀에게 직접 장미대화법을 배운다. 그리고, 점점 밝혀지는 진실. 게으른 아들들에게 밭에 보물이 숨겨져 있으니, 열심히 파서 찾으라는 유언을 남긴 동화속 아버지와 같은 이야기. 그렇구나. (결말부근에 반전이 있다는 점도 정한아의 <달의 바다>와 유사. 한번 비교해 가면서 읽는 것도 좋을 듯)

터키작가의 색다른 느낌의 작품을 읽는건 분명 행복한 일이다. 다만 <미싱로즈>는 작가의 데뷔작이란 한계를 넘지 못했고, 소설적 재미나 몰입도 면에서 떨어졌다. 작가의 다음 작품을 조심스레 기대해 본다.

술취한 코끼리 길들이기

술 취한 코끼리 길들이기 - 몸, 마음, 영혼을 위한 안내서
아잔 브라흐마 지음, 류시화 옮김 / 이레 / 2008년 1월

삶에서 우리를 힘들게 하는 것은 원하는 어떤 것을 이루지 못하기 때문이라 아니라, 원하는 그 마음을 내려 놓을 수 없기 때문이다. 코끼리를 간절히 갈구하면 언젠가는 그것을 소유하게 될 것이라고 세상은 말한다. 하지만 그것은 결국 또 다른 고통의 시작일 뿐이다. 왜냐하면 거기 언제나 더 멋지고 아름다운 코끼리가 존재하기 때문이다.-10쪽

화를 내는 대부분의 경우는 기대가 무너진 데서 촉발된다. 우리는 때로 어떤 일에 너무 많이 집착하기 때문에 원하는 결과가 찾아오지 않으면 화를 낸다. 모든 원하는 결과는 미래에 대한 기대이며 예측이다. 지금쯤 우리는 미래가 불확실하며 예측 불가능하다는 사실을 깨달았을 것이다. 미래에 대한 기대, 다시 말해 자신이 원하는 결과에 너무 의존하는 것은 많은 문제를 불러온다. -95쪽

그대가 무슨 일을 하든, 그 일에 그대의 온 존재를 바쳐라.-149쪽