우주를 꿈꾸는 책

코스모스 - 보급판
칼 세이건 지음, 홍승수 옮김 / 사이언스북스 / 2006년 12월

1.

대부분의 우주에 대한 이야기는 영화를 통해서… 얻는다. 인터스텔라, 마션, 가디언즈 오브 갤럭시, 에얼리언, 히든 피겨스 등등, 우주에 대한 제대로 된 지식은 하나도 없고 화려한 판타지들로만 우주를 생각해 왔다. 학교에서 배운 수금지화목토천해명, 토성은 아름다운 고리를 가지고 있구나가 내가 가진 우주에 대한 지식이다. 광활한 우주를 신경쓰기에는 내 앞의 자잘한 일들이 많았고 이 한국에서 일어나는 일도 너무 많았다. 닿을 수 없는 우주보다 내 눈 앞의 일들에 신경쓰기 마련이다. 밤하늘의 별을 천천히 올려다 본 기억도 가물가물하다. 너무 밝은 도시에 사느라 더 밝은 별들을 보지 못했다. 그렇게 우주와 가까워질 기회가 적었다.. 사실 우주에 대한 관심이 없어도 사는 것에는 아무런 지장이 없다. 당장 내 집을 구하기 데에 있어 우주는 아무런 상관이 없기 때문이다. 그래서 이 책이 필독서라는 것을 오래전부터 알고 있었지만 우주에 대한 무관심과 그 무지막지한 두꺼움에 외면해왔다. 

그리고 마침내 마음먹고 책을 읽으니… 시각이 달라진다. 과연 시대를 관통하는 추천도서다. 나 같은 문돌이들도 감탄하며 읽을 수 있다. 우리가 속한 우주가 얼마나 광활한지, 우리 인간처럼 교신할 수 있는 능력이 있는 생명체가 있는 행성이 온 우주에 적어도 10개를 있다는 계산들 하며, 읽는 내내 SF 영화와는 다른 학구적인 재미를 선사한다. 끝없이 광활한 우주를 말하며 가장 작은 입자인 쿼크를 말하고, 우주인과의 대화를 말하며 지구상에 있는 다른 동물과의 대화를 우선적으로 말한다. 우주를 말하지만 결국은 우리 인간을 말한다. 광활한 우주에서 우리 인간의 역할과 앞으로의 미래를 논한다. 우주 시민으로서의 준비를 말한다. 그 동안 주소를 쓸 때 제일 길게 쓸 수 있는 방법이 한국, 서울, 00동, 00아파트, 00동, 00호 으로 제일 앞에 나라를 붙이는 것이었는데 나중에 다른 행성과의 교류가 시작되면 제일 앞에 ‘지구’를 붙이게 되는 것이다. 우주시민은 영화에서만 봐 왔었는데 그게 앞으로 우리의 미래라는 것이다. 지구에서의 인간에서 우주에서의 인간으로 관점을 바꿔주기에 두고두고 읽기에 좋은 책이다. 

2.

‘사피엔스(유발 하라리 저)’를 읽을 당시만 해도 인류의 긴 역사에서 나라는 존재가 얼마나 하찮게 느껴지는 지 느꼈다. 우리 인간이 이 지구에서 그렇게 막 아웅다웅 하면서 살지 않아도 되겠다는 여유도 어느 정도 생겼다. ‘코스모스’를 읽고 나서는 그 인류조차도 얼마나 하찮은 존재인지를 깨닫는다. 지구만 벗어나면 수 천 억 개의 은하가 온 우주에 퍼져 있다. 우리가 경이롭게 바라보는 태양도 우주에서는 명함조차 내밀지 못한다. 우리라는 존재는 정말 한 점 먼지에 불과하다. 대통령이든 부자든 학생이든 내일은 걱정하는 청년이든 우린 우주에서 정말 아무것도 아니다. 다만 우리 모두가 쓸모 없다는 것은 아니다. 지구라는 작은 행성에서는 모두 중요한 일을 하며 사랑을 하고, 생각을 하기 때문이다. 다만 서로가 서로를 깎아내리고 질투하고 공격하기 전에 우주의 광활함과 인간의 하찮음을 잠시만 생각한다면 충분하다. 

3.

우리가 모두 별의 자식들이라는 저자의 말이 와 닿는다. 빅뱅 이후 별들이 생기고 별들에서 생명체가 탄생했으니 우리와 별의 구성요소는 같다. 그래서 우리는 별을 보기 좋아하는 것 같다. 어린 아이들은 밤하늘을 수놓는 별을 초롱초롱한 눈으로 바라보며 꿈을 키우고, 아름다운 연인은 별을 보며 사랑을 말한다. 어두 컴컴한 밤 하늘에서 반짝 빛나는 별은 우리를 묘하게 끌어당긴다. 가만히 바라보고만 있어도 마음이 편해진다. 몇 광년이나 떨어져 있지만 마치 손으로 잡힐 듯 한다. 그런데 지상에서의 일이 너무 많아 우리는 하늘을 쳐다보기가 너무 힘들다. 스마트폰이나 거리의 화려한 불빛은 별빛보다 더 밝아 보일 수는 있지만 우리와 맞닿아 있지 않다. 그래서 우리는 가끔씩 밤하늘의 별을 바라보며 다시금 꿈을 키우고 사랑을 말해야 한다. 

<인상깊은 구절들>

p.267 – 지루한 지구에서부터 한참 높이 올라가서 지구를 내려다보면 대자연이 과연 한 점 먼지에 불과한 이 지구에 자신의 아름다움과 온갖 가치를 다 퍼부어 놓았는지 가늠할 수 있지 않겠는가? … 그러므로 이 지구만큼이나 사람들이 잘 살고 있고, 잘 꾸며진 세계가 한둘이 아니라 여럿 있다는 사실을 인지하는 순간부터 우리는 세상 사람들이 위대하다 일컫는 것들에 찬미를 보내지 아니하게 되고, 또 일반 사람들이 정성을 쏟아 추구하는 자질구레한 것들을 오히려 하찮게 여기게 될 것이다. – 크리스티안 하위헌스, 천상계의 발견

p.403 – ‘그대는 빛의 속도로나 빛의 속도보다 빨리 움직여서는 아니 되느니라’. 이론적으로 우리는 빛의 속도에 원하는 만큼 가까이 접근할 수 있다. 예를 들어 빛의 속도의 99.9퍼센트로도 움직일 수 있다. 하지만 우리가 아무리 노력하더라도 빛의 속도의 100퍼센트로는 절대로 움직일 수가 없다.

p.438 – 양성자 내부에 더 근본적인 입자가 숨어 있는 것 같다. 물리학자들은 양성자와 중성자 같은 소립자들을 구성하는 더 근본적인 알갱이를 쿼크 라고 부른다. 쿼크야말로 궁극의 기본 입자인지, 아니면 쿼크도 더 근본적인 입자들로 구성돼 있는지는 아직 모른다. 

p.458 – 우리의 DNA를 이루는 질소, 치아를 구성하는 칼슘, 혈액의 주요 성분인 철, 애플파이에 들어 있는 탄소 등의 원자 알갱이 하나하나가 모조리 별의 내부에서 합성됐다. 그러므로 우리는 별의 자녀들이다. 

P.542 – 하나의 종으로서 우리 인류는 외계의 지적 생물과의 교신에 큰 관심을 가지고 있다. 그렇다면 우리와 같이 지구에 살고 있는 다른 지적 생물과의 교신부터 먼저 진지하게 시도하는 것이 더 바람직한 일이 아닐까? 문화와 언어와 전통이 다른 민족들이 서로를 이해하고 조화롭게 사는 것만이 중요한 게 아니다. 침팬지, 돌고래 그리고 저 깊은 바다의 지적 지배자인 위대한 고래들과의 교신 또한 외계와의 교신에 우선돼야 할 인류의 과제인 것이다.

P.560 – 책을 1주일엔 한 권씩 뗄 수 있다면 한 사람이 평생동안 읽을 수 있는 책의 총수는 대략 수천 권에 이른다. 그렇지만 이것은 현대 도서관이 소장한 장서의 기껏해야 1,000분의 1에 불과한 작은 양이다. 정말 중요한 문제는 몇 권을 읽는가 보다 어떤 책을 읽는가에 달려 있다. 

P. 656 – 신경심리학자 제임스 프레스콧이 산업화 이전 단계에 있는 400여 개의 사회를 조사한 결과, 유아기에 피부 접촉을 통한 애정 표현이 발달된 문화일수록 폭력을 싫어하는 것으로 나타났다. 비록 피부 접촉 문화가 발달하지 않는 사회에서 자란 어린이들이라고 하더라도, 성생활이 크게 제약 받지 않는 사회에서는 이들 역시 성인이 됐을 때 폭력을 좋아하지 않는 것으로 나타났다. 

출처

1.밤하늘과 사람

https://unsplash.com/search/universe?photo=oMpAz-DN-9I

2.망원경

http://www.activekids.com/parenting-and-family/articles/stargazing-with-your-kids

과학혁명의 구조

과학혁명의 구조 - 출간기념50주년 제4판 ㅣ 까치글방 170
토머스 S.쿤 지음, 김명자.홍성욱 옮김 / 까치 / 2013년 9월

과학은 항상 전진한다, 가 내가 가진 평범한 생각이다. 실험과 증명을 통해 이때까지 풀지못한 문제를 풀어나가고 이해할 수 없었던 현상들을 해석한다. 그래서 한발한발 천천히 나아간다. 진리를 향해서. 이게 지금까지의 과학이고 앞으로의 과학인줄 알았다.

그러나 쿤의 패러다임론은 과학이 전진, 후퇴의 방향이 아닌 새로운  판, 구조의 성향을 띤다고 말한다. 과학은 정상과학 – 위기 – 혁명 – 새로운  정상 과학의 틀로 이해할 수 있다. 정상과학에서 설명될 수 없는 몇가지의 위기들이 혁명의 기폭제가 되고  그 설명할 수 없는 위기를 설명하는 새로운 틀이 이후에 새로운 정상으로 인정받게 된다는 구조다. 한마디로  과학도 역사 속 제국처럼 흥망성쇠의 과정을 거치는 하나의 생명체처럼 생각해야 한다는 것이다.

주목하고 싶은 점은 위기에 혁명으로 넘어가는 그 지점이다. 정상과학에서  몇가지 변칙들이 발견되는 시점이 있는데, 처음 한 두개가 드러나면 정상과학은 흔들리지 않는다. 가정을 일부 수정하거나 설명할 수 없는 오류로 치부할 수 있다. 하지만  그러한 변칙들이 계속해서 드러나면 이제 과학자들이 구조 자체의, 중심 가정 자체의 오류에 대해서 생각하게 되고 변칙들을 설명할 수 있는 새로운 판을 생각하게 된다. 하나의 오류는  무시가 되어도 여러 개의 오류는 혁명으로 이어지는 단초가 된다.

그의 패러다임론은 과학을 대상으로 말했지만 정치나 사회에서 더 많이 쓰이고 있다. 사상을 퍼트릴 때 흔히 패러다임을 바꾸자, 사회가 불안정할 때 패러다임이  흔들린다 라는 말을 많이 쓴다. 아무래도 생명체처럼 유기적으로 움직여 판이 자주 바뀔 수 있기 때문이다. 지금의 시대는 패러다임에 대한 이야기가 가장 많이 나오는 시기다. 국내의  위기는 굳이 말하지 않아도 지나가던 개도 심각하다는 것을 알 것이고, 비단 한국 뿐 만 아니라 전세계 역시 위기의 연속이다. 트럼프의 당선부터 브렉시트, 시진핑의  절대권력구축, 일본의 군국화, 전세계적 경제 저성장 구조 등 2016년의 위기는 고스란히 2017년에 남아서 우리를 기다리고 있다. 오죽하면 2017년에 가장 확실한 건 ‘초불확실(Hyper uncertaintay)’이라고 하니... 지금까지의 패러다임이 무너지고 있는 것이다. 금리를 내리면 소비가  활발해질 것이다가 기존의 패러다임이지만 초유의 마이너스 금리까지 나왔지만 예상했던 방향대로 경제가 활성화가 되지 않는 나라들. 통합과 자유화가 세계의 패러다임이었는데 영국과 미국이 보란듯이 폐쇄적 행보를 보이는 상황. 세계의 경찰 노릇을 했던 미국이 자국 내에 공장을 지으라고 외국 기업에게 윽박지르는 상황. 여기저기 위기가 터져 나오지만 그 누구도 제대로 진단조차 하지 못하고 단지 불확실성이 높아지고 있다고만 한다.

패러다임이 위기라는 게 확실한 지금 한국의 미래가 참으로 걱정스럽다. 개발독재시대의  패러다임을 아직도 유지한 채 마지막 남은 단물 한방울까지 다 짜 먹은 상태에서 이제는 정말로 위기 밖에 남은 것이 없다. 경제 위주로 이야기했지만 사회, 문화, 정치 등 문제가 없는 곳이 없다. 이걸 돌파하기 위해서는 밑에서의  개혁, 젊은 세대들의 폭발적인 행동이 필요하다고 생각한다. 기성세대들은  기존의 패러다임에 익숙하여 바꾸기가 너무나 힘들다.  50대에 코딩을 배우는 것처럼 할 수는 있지만 너무 새로운 것이라 쉽사리  받아들이기 힘들 것이다. 그래서 아직 뇌가 말랑말랑한, 요리조리 튈 수 있는 10대, 20대가 미래의 패러다임에서 주인공이 될 테인데, 현 세태를 보면 슬프다. 여전히 10대 재벌 기업의 입사가 최고이고(경제적 관점과 기성세대의 관점에서는 최고!) 자신의 전공을 살리지 못한 공무원에 들어가고자 열심히 공부한다. 패러다임이, 구조가 이렇게 만들었다. 위기에서 혁명으로 넘어갈 주체가 젊은 세대들인데 현재의 패러다임에 억눌려 있다니 아니러니하다.

그래서 차기정부가 이 패러다임 시프트의 핵심이 될 것이다. 재벌 위주의  구 패러다임이 지금 폭풍의 눈에 있다. 10대 재벌이 줄줄이 소환되고 있고 국민적 반정서도 극에 달했다. 차기 정부는 기존의 대기업 위주에서 벗어날 명분이 이미 차고 넘친다. 그 입김이 강했던 전경련조차 해체 수순이니(물론 이름을 바꿔 다시 생기겠지만) 중소기업, 청년기업 위주로 정책을 쓰기에 더없이 좋은 기회다. 차기 정권은 비정상의 정상화를 위한 정부가 아닌 그보다 더한 근본개혁을 위한 정부가 되어야 한다. 한국만이 유독 10대 부자의 리스트가 상속받은 자들로 채워져 있는  현실에서 10년 뒤에는 모두 새로운 인물이 상위를 차지하여 새로운 희망을 보여주었음 좋겠다.

출처

1. 인공위성사진

https://unsplash.com/search/science?photo=NuE8Nu3otjo

2. 트럼프,푸틴,시진핑 그림

http://www.scmp.com/comment/insight-opinion/article/2018648/why-macho-putin-has-lead-over-xi-when-it-comes-american

이중나선

이중나선 - 생명에 대한 호기심으로 DNA를 발견한 이야기 ㅣ 궁리하는 과학 1
제임스 D. 왓슨 지음, 최돈찬 옮김 / 궁리 / 2006년 7월

필자는 언제나 발견의순간이 어떻게 일어나는지에대해 궁금증을 가지고있다. 아르키메데스가 유레카를외칠 수 있는 배경은 무엇인가, 앤드루와일즈가 몇백년 동안풀리지 않던 '페르마의 마지막정리'를 풀 때의배경은 무엇인가따위에 말이다. 언제나 그런창조의 순간에는 범인들은경험하지 못한 반짝이는 한줄기빛을 보거나 머릿속의별을 보는 현상이 일어나며발견을 하는 줄 알았다. 하지만 세상의주요 발견을 이루어낸 사람들의 이야기를읽어보자면 모두 뜻하지 않게아주 의도치 않게발견이 일어난다. '이중나선'의 저자이자 DNA를 발견한 제임스왓슨 역시 계속된 실패로끙끙 앓는 중에 DNA발견을 위한모형을 이리저리 만지다가우연히 들어온 결정학자인도나휴로부터 힌트를 얻어노벨,생리 의학상을 가져다준 DNA를발견하게되었다. 아르키메데스는 탕안에서 목욕을 하다가 황금왕관의무게를 재는 법을 발견하고, 앤드류 와일즈는산책 중에 문제를 해결할실마리를 찾는다. 발견의 순간, 창조의순간은 거창한 것이아닌 우리의 생활속에있다는 것을알게 되었다. 필자의 꿈중 하나는 기가막힌 발명품을 하나만드는 것이다. 예를 들어 구부릴 수있는 빨대처럼 무에서유를 창조하는 것은아니지만 약간 비틀어 생각하여만드는 창조를 무척이나좋아한다. 나는 그러한 발명이항상 특별한 순간에일어난다고 생각했지만 내가학교를 가거나 밥을먹을 때도 뜬금없이 생각날수 있다는 것을알았다.

사실 이 책은 나 같은 문과 쪽 학생이 읽기에는지루하다. 물론 책을 읽는 데에 문과가 어디있고, 이과가어디있냐하지만 본문에 나오는유전자들의 연결과 생소한과학용어들은 책에 몰두하기 어렵게하는 요소들이었다. 필자는 원래이과를 생각할 만큼과학을 좋아한다. 과학관련 여러서적도 읽었고, 과학동아도 한때는챙겨볼 정도였다. 하지만 최근들어 철학이나, 인문관련 책만편독하다보니 과학서적과는 더멀어지고 말았다. 추천사에 의하면이 책을 읽고 수많은 학생들이과학에 발을 들여놓았다고 하는명작이라고 하는데 아무래도필자는 문과를 선택하기잘한 것 같다. 물론 나중에는 흔히말하는 이과쪽에서 일할지도모르겠지만.

과학에서의 경쟁은익히 알고 있었다. 하나의 발견을향해 수없이 경쟁하고결국에는 먼저 발견한 혹은먼저 발표한 단한 사람만이 주목을받게 되는 세계. 어떻게 보면우리가 살기 팍팍하다고 말하는일반적인 세계보다 더독한 세계인 것같다. 왜 그런고 하니알게 모르게 돈과상당히 연결돼 있기때문이다. 후원금을 지속적으로받기 위해, 장비를 지급받기위해 끊임없이 노력해야하는 그들. 과학의 발전은상업의 발달과 함께했다고 한다. 때문에 무역업이먼저 발달한 서양에서과학의 발달이 일어나고과학혁명, 산업혁명을 통해과학의 발전을 이루어냈다. 인류를위한 기술, 미래를 위한기술이라고 우리가 말해도결국은 돈에 의해 만들어졌다는 것이다. 아리스토텔레스가메디치 가문의 후원을얻기 위해 자신이 발견한목성의 위성들에 메디치가문 사람들의 이름을붙인 것은 결코 아리스토텔레스의 절박함이나특이함이 아닌 과학계의 생태계를단번에 보여준다고 생각한다.

순수한 진리를위해 연구하는 과학자들을후원하는 비영리재단이 범국가적으로필요하다. 또 다른 유레카를 위하여.