매혹적인 이야기...

열세 번째 이야기
다이안 세터필드 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2007년 1월

'열세번 째 이야기'는 매혹적이다. 아주 솜씨 좋은 이야기 꾼이 들려 주는 감칠 맛 나는 이야기이다. 하나의 이야기가 마음속에 와 닿아 작은 기쁨을 느끼고 있을 시에 또 다른 이야기가 마음을 이끈다. 결코 끝나지 않을 것만 같은, 끝나지 않았으면 좋을 것만 같은 이야기가 퍼즐 맞추기처럼 쉴 새 없이 이야기 속으로 이끈다. 

 런던에서 헌 책방을 하는 아버지와 함께 살면서 알려지지 않은 인물들의 전기를 쓰며 사람보다는 책에 더 깊게 빠져 있는 마가렛에게 당대 최고의 베스트셀러 작가 비다 윈터로부터 한 통의 편지를 받게 되고 자신의 전기를 써 달라고 부탁을 받게 된다. 과거를 철저히 숨긴 채 매혹적인 이야기들 속에서 살고 있는 비다 윈터의 부름과 부탁은 마가렛 리에게 상상할 수도 없던 일이고 그녀에 대한 사전지식조차 없었기에 노 작가를 만나기 전에 그녀의 책들을 읽기 시작하면서 마가렛 또한 세상 사람들이 비다 윈터 여사에게 열광했던 그 이야기의 힘 속으로 빠져 들게 된다.  

작가 비다 윈터는 진실만을 말하겠다고 마가렛과 약속을 한 후 길고 긴 이야기를 시작한다. 하지만 그녀가 들려주는 이야기는 쉽게 믿을 수 없으리만큼 기묘했고 그녀의 과거는 혼돈 그 자체였다. 폐허가 된 엔젤필드와 거기에 살았던 비다 윈터 여사의 가족들의 이야기는 기괴함의 연속이었다. 생의 마지막을 향해 가면서 마가렛에게 모든 이야기들을 쏟아 붓고 떠나고 싶어 하는 비다 윈터와 그녀가 들려주는 거짓말 같은 진실 앞에서, 자신의 숨겨진 과거와 분신을 만나면서 마가렛은 삶의 의미를 되새기게 된다. 

'열세 번째 이야기'에서 가장 매력적인 부분은 역시 작가 비다 윈터가 들려주는 자신의 과거 이야기이다. 마가렛에게 진실만을 이야기하겠다고 해놓고 곳곳에 이야기의 트릭을 숨겨놓고 마가렛이 찾아 진실을 재구성해주기를 바라는 비다 윈터의 이야기의 힘에 있다. 하나의 이야기가 또 다른 이야기로 이어지는 진실 찾기 이야기는 이야기가 끝난 후에도 계속 이어짐을 느낀다.

노 맨스 랜드

노 맨스 랜드 - 청춘이 머무는 곳
에이단 체임버스 지음, 고정아 옮김 / 생각과느낌 / 2010년 1월

노 맨스 랜드(No Man's Land)는 전장에서 양쪽이 대치 상태에 있어서 어느 한쪽에 의해서도 점령되지 않은 사이의, 팽팽한 긴장이 넘치는 무인 지대를 말한다라고 한다. 그러한 점은 주인공들이 겪는 문제와도 무관하지 않다. 삶에 있어서 부딪치는 문제들은 항상 선택을 강요하지만, 그 선택의 결과에 대해서는 사실 결정하기 전까지는 알 수 없기 때문에 더 혼란스럽고 마음의 짐이 된다. 여기 17살의 제이콥 토드는 바로 그 자리 노 맨스 랜드 중심에 서 있게 되고 소년에서 어른이 되어가는 과정에 서서 새로운 환경, 사람들, 다양한 가치관들에 흔들리게 되고 자신을 찾기 위해 노력하게 되는 이야기를 섬세하게 때론 담담하게 여러 인물들과 시공간을 넘어 풀어내고 있다. 

소설은 두 명의 제이콥과 헤르트라위를 중심으로 전개된다. 한 명의 제이콥은 현재를, 또 다른 제이콥은 1944년을 이야기한다. 그 둘과 깊게 연관된 여인 헤르트라위를 현재와 과거를 넘나들며 이야기는 시각과 관념의 차이, 변해진 가치관의 차이를 그들을 통해 보여준다. 현재의 제이콥은 17살로 자신의 할아버지와 관련된 기념식에 참석하기 위해 할머니 대신 영국의 집을 떠나 며칠 동안 네덜란드를 방문하게 된다. 그곳에서 그는 제이콥 할아버지가 2차 세계 대전 중 부상을 당했을 때 그를 성심성의껏 돌보아주고 할아버지가 돌아가셨을 때 할머니께 유품을 전해주고 지금까지도 연락하면서 지내는 분이다. 그러나 막상 도착해보니, 헤르트라위 할머니는 불치병에 걸려 안락사를 앞두고 있고 다른 가족들은 제이콥이 오는 것 조차 모르고 있고 불편해하는 기색이 역력하다. 이에 제이콥은 당황스럽고 어찌해할지 모르게 된다. 그런 와중에 불쾌한 경험을 하게 되고 점점 암스테르담에 있는 자신이 바보스럽게 느껴진다. 그러나 곧 묘한 신비한 분위기의 톤을 만나게 되고 친절한 알마 할머니, 헤르트라위 할머니의 손자 단, 매력적이고 당찬 소녀 힐레를 만나게 되면서 안개에 싸여 있는 것만 같았던 진짜 암스테르담을 만나게 되고 제이콥은 자신다움을 차츰차츰 찾아간다.

'노 맨스 랜드'는 은근하게 사람의 마음을 끄는 청아한 매력을 지니고 있으며, 또한 다양한 인간군상을 보여주어 그 매력을 더 해주고  있다. 가장 개방적인 나라 중에 한 곳인 네덜란드에서도 동성애자로 살아가기가 만만치 않음을 보여주는 바람의 영혼을 닮은 톤, 그런 톤을 사랑하고 또 여자친구를 동시에 사랑하고 자신이 정한 삶의 가치관에 확고한 확신을 갖고 있는 단, 어리숙한 제이콥을 이끌어주는 똑똑한 소녀 힐레의 모습, 혼란과 가치관의 혼돈 속에서 갈등을 하지만 자신의 결정을 믿고자하는 제이콥을 통해 풍부하고 다양한 삶을 볼 수 있다. 여전히 많은 의견과 가치관의 충돌을 겪는 문제들을 주 인물들의 다양한 삶 속에서 자연스럽게 그리고 있고 거기에 담긴 많은 사회적인 문제들을 생각해보게 한다. 그런 점에서 '노 맨스 랜드'는 청춘이 머무는 곳이자 사랑과 영혼이 머무는 곳이고 과거와 미래가 담긴 현재가 머무는 곳이라는 생각이 든다. 그래서 '노 맨스 랜드'는 나에게 청아하다.

이야기의 '힘'을 보여주는 외국소설...

 소설을 다른 분야의 책들보다 더 좋아하는 편이고 꾸준히 읽고 있다. 그중 완전 개인적인 취향이지만 특히 소설을 읽다보면 이야기의 '힘'에 매료되어 정신없이 읽기도 하고 또 때론 읽는 게 아까워서 다른 책보다 더 오래 붙들고 있게 만드는 책들이 있다. 읽으면서 작가의 놀라운 재능에 가슴에 설레고 다른 세상이 펼쳐지는 것 같아 행복해지는 책들이다. 

  

책이 출간되자마자 구입하고는 재미있는 이야기가 가득할 것 같아 아껴둔 책이다. 역시 기대를 져버리지 않고 이야기의 놀라운 힝을 보여준다. 작가의 다음 작품도 기다려진다.

  

 하멜른의 피리부는 사나이를 모티브로 한 판타지 소설이다. 열세 살을 앞둔 써틴의 집안 대대로 600여 년간의 비밀과 맞서는 이야기이다.  700페이가 넘는 분량이지만 순식간에 읽힌다.

    

 이 책도 출간되자마자 구입하고는 아끼고 있는 책인데, 친구들의 적극적인 권유로 조만간 읽을 책이다. 멋진 소설을 만나는 것은 항상 즐겁다.

 

 작가의 놀라운 박식함과 준비과정을 생생히 느낄 수 있는 놀라운 책이다. 종교, 국경을 뛰어 넘어 유대교 필사본을 보호하려는 책을 사랑하고 지키려한 자들의 이야기이다.

  

 가장 좋아하는 작가 중 한 명인 오르한 파묵을 만나게 해 준 책이다. 사실 읽을 당시만해도 작가를 알지 못한 상태에서 읽게 되었지만 곧 오르한 파묵이 들려주는 이야기에 푹 빠지게 만든 책이다.

  

 

 댄 시몬스의 '히페리온'은 더 말할필요가 없다. 읽어봐야 안다.

  

 마이클 코넬리는 추리소설 작가이면서도 이야기의 힘에 비중을 많이 두는 작가이다. 그의 소설을 읽다보면 추리소설이라는 생각보다는 이야기 속에 빠지게 된다.

 

 기대하고 있는 책

 

 찰스 디킨스의 '위대한 유산'은 읽을 때마다 다른 느낌으로 다가오는 책이다. 청소년 시절에 읽었을 때의 느낌과 성인이 되어서 읽었을 때 또 다르게 다가온다. 올해 다시 세 번째로 읽어볼 생각이다. 영화도 좋았다.

 작가 헨리 제임스를 알게 해준 소설이다. 고전이지만 지금 읽어도 새롭게 느껴지는 작품이다. 수많은 복선과 여러 해석이 가득한 소설이다. 읽는자의 시각에 따라 내용도 결말도 달라진다.

구제와 단죄의 경계

성녀의 구제 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 4
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2009년 12월

작가 히가시노 게이고의 소설들을 읽다보면 무언가 가슴을 아릿하게 건드리는 감정 선이 있다. 가해자와 피해자를 객관적으로 놓고 보면 피해자가 더 악질이고 잔인무도한 사람인 경우가 더 많고 그래서 피해자와 가해자에게 자꾸만 주관적인 시선이 가게 된다. 그 순간 피해자가 악 감정이 가해자인 주인공에게 동정심과 연민이 생긴다. 소설 속 구사나기 형사가 용의자로 지목되고 있는 미모의 여인 아야네에게 느끼는 감정을 동시에 느끼게 한다.  

'성녀의 구제'는 IT 회사 사장 마시바 요시다카가 자택에서 도극물인 아빈산에 의한 중독사한 채  발견되면서 사건은 시작된다. 자택에 혼자 있던 피해자가 어떤 방법으로 중독사를 했는지 촛점이 맞추어지게 되고 구사나기 형사는 피해자와 내연의 관계인 와카야마 히로미를 의심하게 된다. 하지만 함께 수사에 나선 여형사 가오루는 사체 발견 당일 친정인 삿포로에 가 있던 요시다카의 아내 아야네를 의심하게 된다. 사건과 용의자를 바라보는 시각이 다름을 알게 된 가오루는 구사나기의 친구인 과학적이고 논리적인 천재 물리학자 유가와 마나부 교수에게 도움을 청하고 되고 혼자 지내고 있던 피해자가 어떤 방법으로 독극물을 마시게 되었는지에 집중하게 된다. 형사 구사나기는 피해자 요시다카의 인간성과 그의 과거를 집중 수사를 하게 되면서 석연치 않는 부분을 발견하게 되고 아야네와 요시다카의 관계에 대해서, 용의자로 지목받고 있는 아야네에 대해서 심도 있게 수사를 하게 되면서 예상하지 못했던 과거의 사건과 현재의 사건이 맞물려 있음을 알게 된다.

'성녀의 구제'는 피해자가 상대 여성을 바라보는 시각과 그 마음을 알면서도 그를 이해할 수 있을거라고 나만은 다른 거라고 생각한 여인의 감정이 복잡미묘하게 다가오는 소설이다. 상대의 몸과 마음을 잔인하게 가르는 말을 태연히 하는 피해자의 심리와 그의 잔인한 죽음의 말을 온 마음과 몸으로 받아들이고 복수를 시작하는 가해자의 치밀한 복수전은 생각할수록 소름이 돋는다. 길고 긴 시간을 공들이면서 자신만의 '구제'를 하려고 했던 가해자의 심리와 잔인한 말들이 돌고 돌아 자신에게 돌아올거라 생각 못했던 오만하고 이기적인 피해자 둘 모두에게 숨이 막힌다.  

사건자체보다 그 사건 속에 있는 가해자와 피해자의 관계, 가해자와 주변 인물들과 의 관계, 사건과 용의자를 바라보는 시각이 다른 구사나기 형사와 가오루 형사의 관계, 사건자체의 트릭에 관심이 갖고 객관적으로 사건을 바라보는 유가와 교수 등 사람들간의 관계에 더 관심이 갖게 만들며 가해자의 일년 여의 걸친 구제와 단제의 경계선에서 살았을 집요함과 왜곡된 사랑 표현을 가만히 되집어 생각해보면 온 몸에 소름이 돋는다.

템플기사단의 검

템플기사단의 검
폴 크리스토퍼 지음, 전행선 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2009년 12월

베스트셀러 작가답게 폴 크리스토퍼의 소설들은 우선 흥미진진하고 재미있다. 모험과 로맨스가 이루어지는 곳이고 누구나 한 번쯤은 영화를 보면서 상상을 해보았을 법한 모험 가득한 일들이 일어난다. 마치 한 편의 잘 만들어진 영화를 보는 것 같이 모든 장면들은 빠르고 예상하지 못했던 사건들이 연이어 꼬리를 물고 터지고 주인공들은 전 세계로 모험을 떠나게 된다. 이러한 영화와 같은 삶이 폴 크리스토퍼의 소설들 속에서는 생생하게 살아 움직인다. 더구나 항상 비밀에 쌓여 있고 실체가 불확실했던 템플기사단의 검을 소재로 했다면 더 말할나위없이 흥미롭다. 

웨스트포인트 사관학교에서 역사를 강의하는 홀리데이 중령은 어느 날 삼촌이 위독하다는 소식을 듣고 병원으로 달려간다. 공동 상속인인 육촌이지만 삼촌, 조카관계가 더 편한 미모의 사진작가 페기와 함께 헨리 삼촌의 유품을 정리하기 시작한다. 그리고 삼촌의 유품 중에서 중세 시대 기사단의 칼로 추정되는 물건을 발견하게 되고 홀러데이와 페기는 알 수 없는 이상한 사건 속으로 둘러싸이게 된다. 삼촌이 비밀리에 숨겨 놓았던 템플기사단의 칼의 존재와 사연을 좇아 영국, 독일, 프랑스, 포르투갈에까지 이르게 되고 검이 여러 사람들의 손에 의해 긴 세월을 전전했음을 알게 되고 나치와도 관련되어 있음을 알게 되면서 헨리 삼촌의 과거와 맞물리게 된다. 또한 그 검의 존재를 알고 있고 검을 노리는 자들에 의해 사건은 겉잡을 수 없이 커지게 되고 홀리데이와 페기는 역사의 깊은 미궁 속으로 점차 빠지게 된다.

작가 폴 크리스토퍼의 '템플기사단의 검'은 전작들과 마찬가지로 대중적이고 읽는내내 재미있고 전개가 빠르게 진행되어 지루하지 않다. '템플기사단의 검'을 통해 템플 기사단의 실제 역활과 모습을 상상해볼 수 있고 후대에 그들을 평가하고 유물, 유적을 연구하는 학자들의 모습에서 흥미와 함께 역사의 한 귀퉁이를 엿보는 듯한 즐거움을 안겨준다. 흥미로운 주제와 소재, 빠른 전개, 영화 같은 장면들을 원한다면 폴 크리스토퍼의 소설들은 실망시키지 않는다.