쉽지 않은 건너뛰기!

크리스마스 건너뛰기
존 그리샴 지음, 최수민 옮김 / 북앳북스 / 2002년 11월

크리스마스는 원래 종교적인 기념일이지만 기독교가 전세게로 전파되면서 그 기념일 또한 전세계로 퍼져 나갔다. 그리고 이미 크리스마스는 종교적인 기념일을 넘어서 지구촌의 많은 사람들이 즐거운 마음으로 선물을 주고 받고, 사람들과 어울리는 축제의 장이 되었다.  이 책을 읽으면서 미국의 중류층 가정이 어떤 식으로 크리스마스 연휴를 준비하고 보내는지 알 수 있었는데, 대단하다는 생각이 들었다. 중국 사람들이 춘절을 지내기 위해 일 년동안 일해서 돈을 모은다고 하더니, 미국 사람들은 크리스마스 연휴(1월초까지! 부럽기도 하지~.)를 지내기 위해 저축을 하는 것은 아닐까?

 사람들은 크리스마스가 다가 오기 한 달 전부터 연휴를 위한 준비를 한다. 크리스마스 카드를 보내고, 파티에 초대할 사람을 꼽고, 파티용 음식을 준비를 한다. 그리고 지붕에 프로스티를 장식하고, 진짜 나무를 사서 장식을 하는 등의 준비를 한다. 이러한 것들을 하지 않으면 마을 사람들에게 탄핵을 받을 정도로 비난을 받는다. 크리스마스 준비를 완벽하게 한, 최고의 마을로 뽑히기 위한 마을들간의 경쟁도 그런 비난을 부추기는 요인이다. 한 집 때문에 경쟁에서 졌다는 그 비난은 다음 해 크리스마스까지 갈 것이 틀림없다. 하지만!!  매 년 이런 행사를 준비하는 것이 못마땅한 사람도 있을 것이다. 루터는 관례처럼 행해지는 행사에 지출되는 돈과 노력이 못마땅하고, 그리하여 크리스마스를 건너뛰겠다는 대.단.한 결심을 하고 만다. 그러나 마음먹는 대로 되지 않는 것이 세상 일이지 않는가...

 크랭크 부부는--물론 남편의 강요가 큰 작용을 한 것이지만-사람들의 눈총속에 거추장스러운 일들로 가득 찬 크리스마스를 건너 뛰려고 한다. 그러나 평화봉사단으로 나가 있던 딸이 갑자기 약혼자와 돌아온다는 통보와 함께 크리스마스를 보내는 것에 의의를 두고 있음을 알자 그야말로 청천벽력, 발등에 불이 떨어지고 만 겪이 되고 만다. 어찌하랴... 자식이 우선인 것을... 그동안 일탈된 행동을 한다고 은근히 비웃던 이웃들이 부부를 외면했다면 아주 서먹서먹한 날을 보내게 됬으리라. 루터가 거의 몸을 던지다시피 해서 준비한,  급조된 크리스마스였지만 무사히 딸을 맞이하고 크리스마스 행사를 치를 수 있어서 다행이긴 하다.  하지만 그런 일만 없었다면 루터는 자신의 소망대로 조용하게 크리스마스를 보낼 수 있었을텐데...

 이 책은 형식에 얽매인 명절이 얼마나 피곤한 일인지를 보여 주는 동시에, 한 사회에 속한 사람은 그 형식과 틀에서 벗어나기도 힘들다는 것을 보여 주는 책이다. 그리고 존 그리샴의 책이라 법률적인 용어가 많이 나오지는 않을까 걱정했는데, 지나친 기우였다. 조상님에 감사하는 마음을 표하고 가족간의 친목을 도모하는, 우리나라 명절이나 제례등의 행사에서 찾아 볼 수 있는 형식적인 것들에 대해 생각해 볼 계기를 준 책이기도 하다...

시계가 종을 13번 치면..

한밤중 톰의 정원에서 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 14
필리파 피어스 지음, 수잔 아인칙 그림, 김석희 옮김 / 시공주니어 / 1999년 8월

시계가 종을 13번을 울린다고? 분명히 현실 세계에서는 말도 되지 않는, 아니 시계가 고장이 나도 단단히 났다고 치부할 수 밖에 없는 일이다. 하지만 한밤중에 잠들지 못하는 톰에게는 또다른 세계로 갈 수 있는 공간이 열리는 또 하나의 시간이다. 그 시간이 아니면 결코 찾아갈 수 없는 정원에서 톰은 아름다운 꽃과 우뚝 솟은 나무와 숲을 발견한다. 그러나 그 곳에 존재하는 사람들에게는 톰은 존재하지 않는 유령일 뿐이다. 분명 자신은 그들을 보고 말을 들을 수 있는데, 상대방은 내 모습을 보지도, 말을 듣지도 못한다면, 더구나 아무 것도 제대로 만져 볼 수 없다면 답답해서 미칠 지경이 될지도 모를 노릇이다. 그러나 톰은 아이이다. 그렇기에 그것도 장난의 일부처럼 여기고 즐길 수 있다. 더구나 현실의 상황이 집 안에서만 갖혀 지내야 하는 상황이라면...

그런데 해티라는 여자아이가 그의 존재를 인지하고 있다는 것을 알게 된 톰은 경악하면서도 그녀와 정원에서 즐거운 시간들을 보낸다. 문제는 톰에게는 하루라는 시간일 뿐인데 비해 해티는 갑자기 어린 여자아이의 모습이 되었다가 점차 성숙한 여성의 모습을 갖추면서 나타난다는 것이다. 톰과 해티의 시간이 같지 않다는 것을 알게 되면서 시간의 비밀을 깨닫지만 영원히 정원에서 지내고 싶다는 톰의 열망은 이루어질 수 없는 꿈이었던 것이다.

사실 이 책을 읽으면서 그동안 접했던 판타지 문학에 익숙했던 나머지 톰이 시간의 틈새에 존재하는 정원에 들어서면 마법과 요정들이 등장하고 굉장한 모험을 할 것이라고 믿었지 뭔가! 그래서 톰과 해티의 우정 이야기로 끝나는 것을 알고 허탈한 감을 느끼긴 했다. 그러나 나 또한 어린 시절에 다른 세상, 다른 시간으로 가 볼 수 있길 바라며 몽상에 잠기곤 했던 터라 다른 사람들에게는 존재하지 않는 13시라는, 톰만이 가졌던-나중에 동생이 잠깐 끼어들긴 했지만- 시간들에 부러움을 느꼈다. 그리고 책을 덮으면서 어딘가에 다른 시간으로 통할 수 있는 문이 존재한다면 나는 어떤 곳을 찾아가 보고 싶을까 하는 상상을 해 보았다.

지성과 교양을 갖춘 이가 주는 매력

신비한 매력
아만다 퀵 지음, 신미향 옮김 / 큰나무 / 1996년 6월

앨리스는 부모를 잃고 장녀로서 집안을 지키기 위해 애쓰지만 그녀의 집안의 재산에 욕심을 낸 삼촌에게 모든 것을 다 빼앗기고 그 사람의 집에서 생활하고 있다. 그런 그녀가 삼촌의 영향권에서 벗어 날 수 있는, 놓칠 수 없는 절호의 기회가 찾아 왔다. 전설의 기사 휴가 찾고 있는 보석을 한 때 지녔고, 누가 가져갔는지를 알고 있다는 점을 이용하기로 한 것이다. 물론 휴가 그리 호락호락한 남자는 아니지만 앨리스에게 그 시대 여성들과는 색다른 면모를 발견하고, 그는 앨리스에게 '약혼'이라는 카드를 내민다. 자신의 영지를 잘 관리해 줄 여자라는 생각으로 내린 결정이라고는 하지만 앨리스의 독특한 매력을 느꼈기 때문이지 않을까? 보석에 담긴 전설도 흥미를 끌고, 휴와 앙숙인 집안을 도우면서 화해를 이끌어 내는 모습도 보기 좋은 역사 로맨스 소설이다.

아만다 퀵의 로맨스 소설을 많이 보진 않았지만 작품속에 남녀간의 사랑뿐만 아니라 전설, 추리등의 여러가지 흥미로운 사건들을 많이 포함시켜 두고 있는 것 같다. 덕분에 책을 읽는 재미가 더해지는 것 같다. 여주인공인 앨리스는 지적인 면과 열정, 그리고 당찬 면을 모두 지닌 여성이다. 빼어난 외모는 아니지만 이 모든 것들이 그녀를 돋보이게 하는 요인이 되지 않나 싶다. 남자들도 결혼해서 살아보면 느끼겠지만 미모만 가꾸느라 머리 속이 텅빈 미녀보다는 미모가 덜하더라도 지식과 교양이 풍부한 여성이 행복한 생활을 이끌어 낼 수 있다고 생각한다.^^

몸 속으로 들어가다!

신기한 스쿨버스 키즈 9 - 콜록콜록 감기에 걸렸어요 ㅣ 신기한 스쿨 버스 키즈 9
브루스 디건 그림, 조애너 콜 글, 이강환 옮김 / 비룡소 / 2001년 11월

신기한 스쿨버스는 TV에서 우리 말로 방송하는 것도 보았고, AFKN에서 영어로도 방송되는 걸 본 적이 있다. 그리고 과학분야에 관심이 있는 엄마로부터 이 시리즈에 대한 이야기를 많이 들어서 관심을 가지고 있다가 구입을 하게 되었다. 다만 '신기한 스쿨버스'라는 타이틀을 단 책들이 많은데 비교해서 서평을 써준 글이 별로 없는지라 어느 걸 골라야 할지 많이 망설여졌다. 서점에 가저 직접 보고 판단하면 좋겠지만 그러지도 못하고, 비교를 위해 여러 책을 살 수도 없는지라 결국 아이의 연령(초등 1년)을 생각해서 '키즈'를 사게 되었다. -

이 책을 처음 본 아이가 수시로 변하는, 신기한 스쿨버스 때문에 재미있다면 열심히 보는 걸 보니 구입하길 잘 했다는 생각이 든다.(나중에 신기한 스쿨버스 10권 짜리도 구입했지만...)  <콜록콜록...>은 예전에 보았던 영화(이너스페이스던가?)가 생각나게 하는 내용이다. 반 아이인 랠프가 나오지 않아 전화를 해보고 아프다는 것을 알게 된 프리즐 선생님이 아이들을 스쿨버스에 태우고 랠프의 몸 속으로 견학을 떠난다는 내용~ 

목구멍으로 들어가려던 처음의 계획은 실패하고 랠프의 무릎에 난 상처를 통해 몸 속으로 들어간 스쿨버스는 몸 속 여기저기를 돌아다니게 된다. 과연 사람의 몸 속은 어떨까 생각을 해 봤는데, 우선 매우 어두울 것이라는 생각부터 들지 뭔가.. 그리고 왠지 징그러울 것 같다는... ^^;  하지만 신기하기도 할 것이고, 궁금증도 일 것이다. 책으로만 보아 오던 인체의 모습도 직접 찾아 다니면서 구경할 수 있다니 정말 대단한 체험이 될 것은 틀림없는 일~.

프리즐 선생님 반 아이들은 적혈구와 백혈구의 차이점에 대해 설명을 듣기도 하고, 박테리아(병균)가 랠프의 목구멍을 공격하고 번식하는 모습 등을 카메라에 담기도 한다. 그런데 백혈구가 스쿨버스를 적으로 생각하고 공격하는데 과연 친구들은 몸의 어느 부위를 통해 바깥으로 나가게 될 것인가! 학습적인 내용과 궁금증을 자아내는 내용을 적절히 배치하고 있어 재미있게 볼 수 있는 과학동화책임이 틀림없다~.

카심용병단과 다크 메이지의 여정

다크 메이지 13 - 제3차 종족전쟁의 함성
김정률 지음 / 북박스(랜덤하우스중앙) / 2004년 5월

아직 완결되지는 않았지만 현재까지는 지금까지 읽어 본 한국 판타지 소설의 전형을 벗어난, 그래서 더 재미가 느껴지는 판타지소설이다. 가장 눈에 띄는 부분은 바로 주인공의 독특함! 일견 묵향의 주인공인 다크를 연상시키긴 하지만 다크가 아주 예쁘장한 여자로 살아가는데 비해, 이 책의 주인공은 전혀 다른 선택을 하다. 흑마술을 배우게 되는 것도 그렇고, 살아가는 방식도 색다르다. 하지만 너무 고통스러운 일을 많이 당하는 것 같아서 불쌍하다는 생각마저 든다.

무림에서도, 이계에 와서도 곱추에 못생긴 외모때문에 사람들에게 배척을 당하고 혹독한 시련들을 겪는다. 그럼에도 불구하고 복수를 위해 비난받는 흑마법사의 길을 택하고 오랜 세월을 살아가며 드래곤에 필적하는 9서클 이상의 마법 능력을 기른다. 또한 다른 나라의 미남~ 왕자(비록 정신지체아지만..)와 몸을 바꾸는 행운을 누렸을 때도 나의 예상을 뒤엎고 잘생긴 외모보다는 평범한 노인의 모습을 택하였다. 뭐, 가끔 필요성이 있을 때면 다시 미남 왕자로 나서긴 하지만 좋아서 하는 것은 아니다. 무림에 있을 때 살생을 할 수 없게 만드는 술법을 받아 살기를 누를 수 밖에 없는 처지의 주인공이 조금은 딱해 보이기도 한다.

 앞으로 또 어떤 모습으로 변하게 될지는 모르겠지만 주인공은 무조건 잘생기고, 멋진 사람으로 정의롭게 살아가는 길을 택한다는 일반적인 틀을 따라가지는 말았으면 하는 바람이다. 드래곤을 물리치고, 오크의 노예로 살아가는 사람들을 구하기 위해, 그리고 마음 깊이 사랑했던 성녀를 구해내기 위해 카심 용병단과 행하는 모험들이 재미를 더해준다. 작가가 앞으로도 더 많은 글솜씨를 발휘해서 흥미진진한 이야기를 창조해 내길 바란다. 다음 권을 기다리는 마음은 크지만 초조한 마음 탓에 졸작으로 끝내지는 말았으면 하는 바람이다!