선생님, 당신의 사랑과 관심은 큰 버팀목입니다.

고마워요, 선생님! ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 37
엘리자베스 발라드 지음, 송언 옮김, 미리엄 로저 그림 / 주니어김영사 / 2006년 5월

 집에서 아이의 공부를 봐주다 보면 언성이 높아지기 일쑤인지라 그럴 때면 아이들을 가르치시는 선생님이 존경스러울 수밖에 없다. 내 자식 하나 가르치는 것도 이리 힘든데 몇 십 명이나 되는 학생들을 가르치고 지도해야 하는 선생님들은 얼마나 힘이 드실까... 대단하시다는 생각이 절로 든다. 이 그림책은 마음이 끌리지 않던 한 학생을 통해 자신의 편견을 깨닫고 진심으로 모든 아이들에게 관심을 가지고 지도하게 된 선생님과 선생님의 관심과 사랑 덕분에 훌륭하게 성장한 제자의 이야기를 담고 있다.

 겉으로 드러내지는 않지만 내 뱃속으로 낳고 똑같이 사랑하는 자식들이라도 한 아이에게 더 애정이 가는 경우가 있다. 나름대로 공편한 시선으로 아이들을 대하시려고 노력하시겠지만 선생님도 사람인 이상, 정이 가는 아이도 있을 것이고, 마음에 들지 않는 아이도 있을 것이다. 학기 초에 톰슨 선생님은 아이들에게 똑같이 사랑할 것이라고 말하지만 대부분의 선생님들처럼 그녀도 좋아하지 않는 아이가 있었다. 

 학교생활에 흥미를 보이지 않고, 옷매무새도 단정치 못한 테디... 책은 1학년에서 4학년까지의 생활기록부 글 속에 엄마를 잃고 아무 관심도 보이지 않는 아버지 밑에서 어둡게 자라는 테디의 성장 과정을 축약시켜 담아 놓고 있다. 악병이 놓여 있던 탁자와 엄마가 아이를 안고 책을 읽어주려고 앉던 의자가 텅 빈 채 덩그라니 놓여 있는 것을 보며 문득 내가 세상을 떠나면 우리 아이들은 무엇에서 나의 빈자리를 느낄까 하는 생각을 해보았다.

 크리스마스를 맞아 톰슨 선생님은 학생들로부터 선물을 받는다. 멋진 종이로 포장된 선물들과 함께 놓여 있는 허름한 꾸러미 하나. 서툴게 포장된 갈색 포장지 안에서 나온 싸구려 향수와 낡은 팔찌를 보며 반 아이들은 비웃지만 선생님은 그 선물만큼이나 향기롭고 아름다운 말씀을 들려주신다. 아이에게 엄마만큼 소중한 존재가 어디 있겠는가. 선생님에게 엄마의 물건을 선물하고 엄마 냄새가 난다고 한 것, 아이로서는 최상의 칭찬과 애정을 표현하는 말이 아닐까 싶다. 빈 교실에서 무릎 꿇고 어리석은 자신을 용서해 달라고 비는 톰슨 선생님의 모습이 가슴을 적신다.

 톰슨 선생님이 달라진 모습으로 아이들을 대하면서 테디 또한 변해가는데, 몇 년에 한 번씩 톰슨 선생님께 배달되는 테디의 편지글에는 그가 훌륭한 청년으로 성장해 가는 모습이 담겨 있다. 세월이 흘러 테디의 결혼식에 참석한 톰슨 선생님은 그의 어머니가 앉아야 할 그 자리에 앉는다. 실은 스승의 날을 며칠 앞두고 이 그림책을 접했다. 선생님의 관심과 사랑이 아이들에게 얼마나 큰 변화를 줄 수 있는지를 느끼게 해주는 작품이라 아이 담임선생님께 이 책을 선물하고 싶은 마음이 불쑥 들었는데 스승의 날이라 의례적으로 드리는 선물처럼 여겨질 것 같아 마음을 접고 말았다.
  
 때로는 부모의 말 백 마디보다 선생님의 말 한 마디가 더 큰 힘을 발휘할 때가 있다. 불우한 가정환경과 무관심 속에 방치되어 성장했을 테디가 톰슨 선생님의 관심과 사랑을 버팀목 삼아 훌륭한 사회인으로 커간 것처럼 선생님이 아이들에게 미치는 영향은 실로 크다. 부모들이 새학기가 시작될 때면 아이가 좋은 선생님을 만나기를 소망하는 것도 그 때문이 아니겠는가. 일전에 아이의 담임선생님과 한반 엄마들이랑 잠시 담소를 나눈 적이 있는데 한 엄마가 선생님이 하시는 말씀 하나 하나가 아이들에게 큰 영향을 미치니 앞으로도 아이들을 잘 지도하고 가르쳐주십사 하는 말씀을 드렸다. 가슴 깊이 공감이 가는 말이라 절로 고개가 끄덕여졌다.

 언제부터인가 스승의 그림자도 밟지 말라는 옛말이 빛을 잃어버렸다. 촌지나 가정형편에 따라 아이들을 편애하거나 아이들의 마음에 상처를 준 선생님의 이야기, 그리고 선생님이 가르치는 학생에게 폭행을 당하는 등의 무너지고 있는 교권의 실태를 드러내는 사건들을 접할 때면 마음이 착잡해진다. 선생님이 학생들이나 학부모에게 존경을 받지 못하게 된 것은 어느 한 쪽만의 문제가 아닐 것이다. 본문 뒤의 <나의 특별한 아이들>에는 현직 교사이신 송언 선생님(옮긴이)이 쓰신 "학부모님께 드리는 글"과 잊지 못할 두 명의 제자에 관한 글이 실려 있다. 그 글들을 읽으며 우리 아이들이 앞으로도 계속 가슴 속에 담고 싶은 좋은 선생님을 만났으면 하는 바람을 가져 본다.

** 스카치테이프->셀로판 테이프

어린이 눈높이에 맞춘 중국 이야기

어린이 외교관 중국에 가다 ㅣ 어린이 외교관
김용수 지음, 김주리 그림 / 뜨인돌어린이 / 2006년 7월

 저자가 18년 동안 신문사 기자로 근무하면서 축적한 중국에 관한 지식과 경험을 아이들에게 알려주기 위해 쓴 책. 세계 4대 문명 발상지에 속하는 황하 문명에서 출발한 중국은 긴 역사를 지닌 나라로 다양한 발명품과 사상, 여러 민족이 살아가는 이웃 나라이다. 나도 이 책 덕분에 중국에 관한 여러 가지 사실을 알게 되었는데 중국에 자그마치 56개 민족이 어울려 살고 있다니 놀라울 따름이다. 그리고 땅덩어리가 얼마나 방대한지 지형이나 기후까지도 다양하다고 한다.

 이 책을 본 아이가 중국의 인구-공식적으로 13억 명!-가 얼마인지 퀴즈로 내기도 하였는데 나중에 남편과 이 이야기를 하니 책에 나오는 소제목처럼 중국의 인구는 귀신도 모른다고 한다. 또한 성비의 불균형과 1가구 1자녀 정책의 부작용 등이 심각하다고 하는데 이는 중국의 전통적인 남아선호사상과 인구 억제정책에서 기인한 것이라고 한다. 그리고 배우고 쓰긴 어려운 한자 때문에 문맹률이 높아서 이를 간단하게 만든 '간체자'를 고안하여 사용하고 있다고 하는데 책에 그에 따른 문제점을 적고 있다.

 3장 <중국을 움직이는 힘>에서는 3대 핵심 권력과 군사력, '화평굴기'와 내정 불간섭을 기본으로 한 외교전략, 경제력, 교육 제도 등을 다루고 있다. 자기 부상 열차와 우마차가 다니는 최첨단과 구식이 공존하는 나라, 느림(만만디) 의 미학을 지닌 민족, 그리고 남의 일에 무관심한 국민성을 지닌 것이 중국인들이다. 그리고 우리나라보다 더 큰 반일감정을 지녔으나 외래문화에는 비교적 관대한 나라이기도 하다. 5장 <중국 사람들은 어떻게 살아갈까?>와 6장 <중국 사람들의 국민성>에서는 이처럼 중국 사람들의 생활상이나 국민성을 좀 더 자세히 알 수 있다.

  7장 <우리나라와 중국>에서는 한류 열풍이나 중국산 상품, 고구려의 역사를 왜곡하는 동북 공정 등을 다루고 있다. 중국은 값싼 인력을 이용해 하청을 받아 물건을 납품하는 OEM 방식으로 대량 생산을 한다. 중국산 제품이 우리나라에 워낙 많이 들어오고 있는 탓에 요즘은 물건을 살 때면 메이드 인 차이나(Maid in china)가 아닌 제품을 고르는 게 더 힘들게 되었다. 그리고 국민 건강을 위협하는 농약이나 납 성분 등이 포함되어 있어 물의를 일으키거나 사회적으로 문제가 되곤 하는 중국산 농산물이나 수산물 등에 관해서도 다루고 있다. 

 중국은 멀지 않은 미래에 일본과 미국의 경제력을 앞설 가능성과 경쟁력을 지닌 나라이다. 본문에 중국 관련 사진과 자료들, 그림 자료나 지도 등으로 내용의 이해에 도움을 주고 있는데 직접 가보진 않았지만 이 책 덕분에 중국에 관한 다양한 정보와 지식을 얻을 수 있었다.  미래의 외교관을 꿈꾸는 어린이, 중국으로 유학을 갈 계획이 있거나  이웃 나라인 중국에 관심을 가지고 있는 어린이들에게 추천할만한 교양 도서이다.

성냥팔이 소녀와 보스니아의 소녀

보스니아의 성냥팔이 소녀 ㅣ 0100 갤러리 16
한스 크리스티안 안데르센 지음, 최내경 옮김, 조르주 르무안 그림 / 마루벌 / 2006년 6월

 안데르센의 이야기에 내전으로 피폐해진 사라예보의 참상을 담은 그림과 보스니아 내전의 종군 기자의 글(조르주 르무안이 종군 기자 오즈렌 케보가 쓴 <지옥에 오신 것을 환영합니다>에서 발췌함)을 싣는 독특한 형식의 그림책. '성냥팔이 소녀'는 한겨울에 맨발로 거리에 나선 한 소녀가 성냥불에서 아름다운 것들을 보지만 결국 차가운 거리에서 죽음을 맞이하는 가슴 아픈 결말로 눈물을 자아내게 하는 이야기다. 이 작품은 '성냥팔이 소녀' 이야기에 보스니아 내전이라는 소재를 결합하여 전쟁의 참상을 담아내고 있다.

 전쟁이 벌어지면 전쟁터로 내몰린 군인과 함께 무고한 시민들도 큰 피해를 입는다. 경제가 파탄 나고, 살아갈 터전이 파괴되고, 혈육과 생이별을 하고, 전쟁고아가 생겨난다. 그림 속에 등장하는 한 소녀는 차디찬 거리에서 숨을 거둔 성냥팔이 소녀이자, 사라예보 거리를 헤매 다니는 아이, 그리고 전쟁의 소용돌이 속에서 죽어간 수천 명의 어린이의 모습을 담고 있다. 조르주 르무안이 그림으로 담아낸 죽어가고 있는 도시 사라예보의 풍경은 음산하다. 망가진 버스와 기차,  "지옥, 사라예보에 온 것을 환영한다는 뜻의 영문 낙서, 눈에 덮이기도 하지만 성냥불 하나에 드러나는 폐해의 흉물스러운 잔해들... 희망의 불꽃이 꺼져버린 도시의 사람들의 표정은 암울하기 그지없다. 

 안데르센의 이야기들은 슬픈 결말을 보여주는 작품들이 많은데 그 중에서 '성냥팔이 소녀'는 특히나 더 슬픔과 안타까움을 자아내게 하는 동화이다. 아무도 사주지 않는 성냥을 팔러 다니다 굶주림과 추위에 온 몸이 꽁꽁 언 소녀는 작은 성냥불로나마 언 손이라도 녹여보려 애쓴다. 성냥팔이 소녀는 성냥불을 켤 때마다 나타나는 아름다운 것들, 맛있는 음식들이 꺼지는 성냥불과 함께 사라져버리는 것이 안타깝기만 하다. 

  따뜻한 난로와 맛있는 음식에 둘러싸여 살아가는 아이들은 바깥에 성냥팔이 소녀처럼 불행한 삶을 살아가는 존재가 있다는 것을 잘 모른다. 지금도 우리 주위에는 부모의 학대와 이웃의 냉대 속에 굶주림과 추위를 이겨내기 위해 힘겹게 살아가는 아이들, 전쟁으로 고통 받는 어린이들이 세계 곳곳에 존재한다. 사랑하는 우리 아이들.. 좋은 것, 아름다운 것만 보여주고 싶겠지만 아름답지 못한 것, 그늘진 세상에 살고 있는 이들의 모습도 알려주어야 하지 않겠는가...  마지막 장에 보스니아 내전과 관련된 설명이 실려 있어 이 책의 이해를 돕고 있다.

7월 보름간의 독서기록

* 이번 달 상반기는 독서기록이 정말 짧다.
 아이들 책보다 내 책을 더 많이 보다니... 이런 때도 있구먼.. ^^;
 




 




아이들 책 116. <구석구석 재미있는 세상 4>
아이들 책 117. <나 전갈자리, B형 소년>
아이들 책 118. <니임의 비밀>











내 책 42. <루모와 어둠 속의 기적> 2
내 책 43. <아임 소리 마마>
내 책 44. <단 한 번의 시선> 1
내 책 45. <단 한 번의 시선> 2
내 책 46. <눈은 진실을 알고 있다> 1
내 책 47. <눈은 진실을 알고 있다> 2

일상을 뒤흔들어버린 한 장의 사진

단 한번의 시선 1 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 2
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2006년 7월

<마지막 기회>, <밀약>등의 작품을 선보이며 세계 3대 미스터리 문학상을 수상한 작가 할런 코벤은 평범한 삶을 살아가는 사람이 어느 날 갑자기 일상을 뒤흔드는 미스테리한 사건에 휘말리는 작품으로 또다시 독자들의 시선을 사로잡았다. <단 한 번의 시선>은 사랑하는 남편과 자식의 안전을 최우선으로 생각하는 한 여인들 통해 가족간의 애정과 소중함을 느낄 수 있게 하는 작품이다. 나 또한 두 아이의 엄마이자 한 남자의 아내인지라 여주인공인 그레이스의 신중함과 여자가 '가족을 보호하기 위해선 누구보다도 무자비해질 수 있는 존재'라는 점에 깊이 공감할 수 있었다.

 할런 코벤의 소설답게 다양한 복선과 반전을 내포하고 있는 이 작품은 어느 사형수가 검사인 스콧 덩컨에게 대면을 요청하는 것으로 시작된다. 사형수는 검사에게 사고로 사망한 것으로 알려진 그의 누나의 죽음이 의도된 살인이었음을 고백하는데, 과연 십몇 년 간의 인생이 거짓으로 변해버리는 상황에 직면하게 된다면 과연 어떤 기분이 들까? 독자의 궁금증을 유발시키는 이 상황은 본격적인 이야기가 시작되면서 잠시 잊혀진다. 

 서로간의 애정으로 다져진 단란한 가족에게 닥친 불행한 사건의 발단은 한 장의 사진에서 비롯된다. 여주인공인 그레이스는 단골 사진관에 가서 찾아온 사진들 속에 찍은 적이 없는 사진 한 장이 들어 있음을 발견한다. 사진을 본 남편 잭은 그날 밤 갑자기 행적이 묘연해지고, 그레이스는 사진에 단서가 있다고 생각하며 친구의 도움으로 이를 추적하면서 혼란스러운 상황에 직면한다. 사랑하는 사이라고는 하나 그레이스는 잭이 밝히길 꺼려한 탓에 남편의 과거를 알지 못한다. 이는 작품 속에 국한된 설정이 아니라 현실에서도 마찬가지가 아닌가 싶다.

 얼마 전에 사진을 고를 일이 있어 앨범들을 뒤적거리다가 남편의 앨범도 펼쳐본 일이 있다. 그 속에는 남편의 어린시절부터 청소년기의 모습을 담은 사진들이 세월의 흐름을 보여주듯 차곡차곡 들어 앉아 있다. 아, 남편의 어릴 때 모습이 이랬구나, 저런 곳에도 갔었나 보네... 20대 중반에 만나 두 아이를 낳고 지금까지 서로에게 충실한 삶을 살고 있긴 하지만 나를 만나기 전의 남편의 삶이 어떠했는지 완전히 알지는 못한다. 남편 자신이 말해주는 이야기와 시부모님이 간간히 들려주시는 이야기 속에서 짐작으로 그려볼 따름이다. 그런 점에서는 남편 또한 마찬가지일 테니 십여 년을 함께 산 부부라 해도 서로의 모든 것을 안다고 자부하기는 어려운 노릇이다.

 이 작품에는 독특한 개성을 지닌 인물들이 작품 요소요소에 등장하여 사건에 얽힘으로서 독자로 하여금 긴장의 끈을 놓지 못하게 하고 있다. 전직 북한 공작원 출신인 '에릭 우'는 <밀약>에도 등장한 인물로 맨 손으로 사람의 목숨을 끊어 놓을 수 있는 고도의 살인 기술을 갖춘 암살자이다. 냉혹하기 그지없는 우의 행적들을 접할 때마다 섬뜩해지는데 주인공의 필사적인 탈출시도도 무위로 돌아가게 함으로써 독자들마저 절망에 빠져들게 만든다. 그레이스의 자녀들과 같은 학교에 다니는 아이가 있는 샬레인은 멍청한 여주인공이 할 법한 행동들을 떠올려 보는 습관을 지닌 인물이다. 그러고 보면 영화 속의 여주인공들은 왜 꼭 하지 말하는 행동을 하거나 가지 말라는 곳에 가서 위험을 자초하고 마는 것인지... 

 무더운 한 여름에 한 여인의 일상에 파문을 일으킨 사건을 열심히 뒤쫓느라 진땀을 흘렸다. 진화를 거듭하면서도 자신만의 스타일을 담아내는 할런 코벤의 작품답게 <단 한 번의 시선>은 독자가 마지막 반전에 또 한 번 감탄하며 책장을 덮게 만든다. 스릴러 문학은 범인이 누구인지 알고 싶은 궁금증에 사로잡혀 밤을 새우게 하는 추리소설처럼 책을 쉽게 손에서 놓지 못하게 하는 매력이 있는 것 같다. 다중 반전의 귀재인 그의 또 다른 작품을 기대해보아도 좋을 듯 하다.