서로의 부족한 부분을 채워주며 친구가 되는 두 아이의 이야기

아주 소중한 2등 ㅣ 내친구 작은거인 13
엘렌 비냘 지음, 김예령 옮김 / 국민서관 / 2006년 5월

 '다르게 생각하기 대회'를 통해 경쟁 상대로 여겼던 친구의 부족한 부분을 채워주며 우정을 쌓아가는 아이들의 모습을 담은 동화. 이 책은 우선 남들과 다르게 생각하는 독창성이 어떻게 발휘될 수 있는지를 알려주고 있다. ‘다르게 생각하기 대회’라고 해서 거창한 발명품 같은 걸 출품하는 것이 아니다. 중요한 것은 어떤 사물을 두고 다른 사람들이 생각지 못했던 발상을 하거나 하나로 고정된 생각을 깨고 다른 관점에서 보는 창의성과 생각의 유연성을 발휘하는 능력을 키워주는 것에 의의가 있는 대회이다. 그리고 선생님은 으제니에게 다르게 생각하기 대회에서 중요한 것은 다른 아이들처럼 스스로 뭔가를 해내는 것이며, 꼭 1등이 안되면 어떠냐고 말씀하신다.  

 으제니는 공부를 못해서 '낙제'를 한 경험이 있는 아이지만 '다르게 생각하기 대회'에서 삼 년 동안이나 계속 1등을 한다. 공부를 못한다고 해서 생각까지 못하는 것은 아니다. 비록 으제니가 공부는 잘하지 못하지만 다른 사람을 관찰하며 그 사람에게 어떤 것이 필요하고 요긴할지를 생각해 내거나 이나 주변 사물이나 상황에 필요하다 싶은 것을 생각해 내는 힘을 가졌다. 다만 그걸 만드는 것이 쉽지 않아 금방 망가지거나 실패할 때가 많지만...

 반면 이런 저런 물건 만들기를 좋아하는 말랭카는 무얼 만들긴 하는데 별 쓸모가 없는 경우가 많은 터라 쓸모 있는 발명품을 만들고 싶어 한다. 둘은 자신에게 부족한 점을 지닌 친구들 보며 부러움을 가지고 경쟁상태로 여기며 다툼을 벌이기도 하지만 결국 각자의 단점을 서로의 장점으로 보완하는 우정을 발휘한다. 다르기 생각하기 대회에서 비록 일등은 못했지만 둘은 마음을 터놓고 친구와 우정을 나누게 되었으니 더 소중한 것을 얻은 셈이다.

 상상력이 풍부한 아이들은 어른들이 생각하기에는 말도 안 되거나 별 볼일 없다고 여겨지는 것을 만들거나 말했다가 무시를 당하곤 하는데 실은 나도 아이들의 발상을 유치하다고 치부할 때가 종종 있다. 그러나 위대한 발명품이나 미래의 과학은 바로 이 상상하고 생각하는 힘과 고정관념의 틀을 깬 생각에서 만들어지는 것이다. 공부한 내용과 공식을 달달달~ 암기하고 수학 문제를 잘 푸는 것만 중요하다고 생각하고 있는 부모들(나를 포함해서)도 이 책을 함께 읽어보면 좋을 듯 하다. 80쪽 정도 분량의 저학년 도서로 삽화는 등장인물들을 선으로 단순하게 형상화 시켜-그래서인지 인물들이 좀 촌스러워 보인다. ^^; 놓은 것이 특징. 

모르는 강아지가 졸졸~

모르는 강아지가 따라와요 - 마루벌의 좋은 그림책 63 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 97
고바야시 요시 지음, 방연실 옮김 / 마루벌 / 2006년 7월

 길을 걸어가는 한 남자 아이의 뒤를 낯선 강아지가 졸졸 따라오는 모습과 반대로 아이가 그 강아지 뒤를 졸졸 따라가게 되면서 친구가 된 이야기를 담은 그림책. (사실 그림을 보면 덩치가 제법 커서 강아지라고 하기보다는 개라고 하는 것이 더 정확할 듯.) 각 장면 당 짧은 문장이 한 줄 정도 나오는지라 글 분량은 그리 많지 않다. 그렇지만  "따라오지 말라니까." , "어, 여기가 어디지?", "모르는 강아지를 따라가요. 졸졸." 등과 같이 군더더기 없는 간결한 문장이 그 말을 하는 아이의 상황를 잘 드러내고 있다. 

 아이는 모르는 강아지가 졸졸 따라오자 따라오지 말라며 도망도 가고, 숨어도 보지만 강아지는 계속 따라온다. 아이는 너무 열심히 도망치느라 낯선 곳으로 가는 줄도 모르다가 길을 잃게 되는데 그러자 이번에는 강아지가 자기를 따라오라는 듯이 뒤로 아이를 쳐다보며 어디론가 간다. 강아지를 따라 아까와는 반대로 길을 거슬러 올라가 자신이 알고 있는 곳으로 되돌아오게 되자 그제서야 활짝 웃는 아이. 사내 아이와 강아지, 이 둘은 서로의 마음을 알아주는 친구가 되어 있다.^^

  이 책을 볼 때면 아주 오래 전에 집에서 길렀던 강아지 몽몽이가 생각난다. 어둑어둑해질 때까지 형제들과 놀이터에서 놀다 집으로 돌아오는 길이었는데 바로 이 책에 나오는 것처럼 모르는 강아지가 우리를 졸졸졸 따라 오는 것이었다. 냉큼 데려가서 키우고 싶을 정도로 너무 귀여웠지만 그래도 어미가 있는 집으로 찾아가라고 손을 내젓기도 하고, 붙잡아서 몸을 반대로 돌려주기도 했지만 사실 그 녀석이 우리를 따라오는 것이 너무 좋아서 계속 따라 와주길 바라는 마음이 컸었다. 강아지도 그런 우리 마음을 눈치 챘던 것일까? 결국 자기 집을 찾아가지 않고 우리 집까지 따라온 그 강아지를 주인을 찾아주기도 어렵고 해서 집에서 기르기로 결정하고는 얼마나 기뻐했던지...

 저자도 어릴 적 늘 함께 지내던 강아지에 대한 기억을 되살려 이 작품을 만들었다고 한다. 어린 시절 한 번쯤 동물과 관련된 경험-물론 무서운 경험 말고!-이 있는 것도 이 다음에 좋은 추억으로 남지 않을까 싶다. 개인적으로 한 가지 아쉬운 것이 있다면 아이가 가는 길에 있는 "맛있는 맥주"라는 광고판이 좀 거슬렸다. 유아들도 보는 그림책이니만큼 술 보다는 음료수 종류의 광고판이 더 낫지 않았을까 하는 생각이 든다.

신기한 비단-중국의 옛이야기

신기한 비단 ㅣ 네버랜드 세계 옛이야기 4
정해왕 지음, 진강백 그림 / 시공주니어 / 2006년 6월

 <신기한 비단>은 중국의 옛이야기로, 정해왕씨가 글을 쓰시고, 월천 진강백씨가 수묵채색 기법의 그림으로 이야기의 배경이나 느낌의 잘 살려 놓은 그림책이다. 아이들에게 이야기를 들려줄 때처럼 옛이야기의 특성을 살려 "~했어.", "~했지." 같이 입말체를 사용하여, 이야기를 듣는 느낌을 한층 더 살려주고 있다. 하늘의 선녀도 부러워할 정도의 비단 짜는 솜씨와 수놓은 솜씨를 지닌 어머니와 세 아들이 등장하며, 일곱 산과 일곱 강, 신체의 일부분의 희생, 활활 타는 불의 산, 꽁꽁 얼어붙는 얼음 바다가 등장인물들을 기다리는 시련의 요소로 설정되어 있다.

 일을 해 도울 생각은 하지도 않고 정성껏 수를 놓는 어머니에게 투덜거리기나 했던 첫째와 둘째는 수놓인 비단이 날려가 버린 후 어머니의 간절한 부탁에 어쩔 수 없이 길을 떠난다. 그러나 어떤 시련을 이겨내고서라도 그것을 찾고자 하는 간절한 마음이 없기에 겁에 질려서는 혼자 잘 먹고 잘 살려고 도시로 떠나버린다. 반면 막내는 어머니의 솜씨를 믿고 수놓인 비단을 목숨만큼이나 소중하게 여기는 어머니를 간절한 마음을 알기에 자신의 앞니도 뽑고, 어떤 고난도 견디어 내고자 애를 쓴다. 

 어머니는 자신을 알아주는 막내아들이 있었기에 수를 완성할 수 있었고, 삼 년에 걸쳐 가장 좋은 실로 한 땀 한 땀 정성을 기울였기에 천상의 선녀들도 탐을 낼만큼 아름다운 예술품이 탄생한 것이다. 그리고 자신의 부족한 솜씨를 안타까워하던 선녀는 어머니와 같은 소망을 가진 자신의 마음을 비단에 자신의 모습을 수놓는 것으로 대신한다.

- 본문 뒤에 아동문학 평론가인 김서정씨가 이 이야기 속에 드러나는 특징, 의미나 교훈 등을 설명해 놓은 글이 첨부되어 있어 시련으로 설정된 이를 뽑는 것, 불의 산과 얼음 바다 등이 어떤 의미로 해석될 수 있는지 알 수 있었다. 전문가의 글이라고 맹목적으로 받아들이지는 않지만 개인적으로 이야기의 배경, 주인공이 겪는 일이나 행동 등의 의미를 알게 해주고 이해를 돕는 글들을 선호하는 편이다. 물론 이런 부분들을 아이들에게 설명해 줄 필요는 없다. ^^  중국에도 그 광활한 대륙의 넓이만큼이나 많은 옛이야기가 전해져 내려오고 있지 않을까 하는 생각이 드는데 앞으로도 중국의  옛이야기들을 계속 접할 수 있었으면 하는 바람이다.

'침묵의 봄'을 경고한 과학자, 레이첼 카슨

레이첼 카슨 - 시인의 언어로 자연을 지켜 낸 과학자 ㅣ 위대한 도전 5
조선녀 지음, 김성남 그림, 고정욱 기획 / 뜨인돌어린이 / 2006년 7월

 시적이면서도 독창적인 문장으로 자연의 경이로움을 노래한 과학자 레이첼 카슨의 업적과 삶을 담은, "위대한 도전" 시리즈 다섯 번째 도서. 레이첼 카슨은 '침묵의 봄'이라는 저서를 통해 전 세계 사람들에게 살충제의 위험성을 알리고 자연의 소중함을 깨우쳐 준 과학자이다. '침묵의 봄'이라는 단어는 종종 접해 본 용어이지만 그런 제목의 책을 지은 '레이첼 카슨'에 대해서는 아는 바가 없었던 터라 나도 이 책을 통해 용기 있는 한 과학자의 삶에 대해 알게 되었다.

  레이첼 카슨은 정부가 무분별하게 뿌려 대는 살충제가 해충 이외의 가축과 식물, 사람에게 해로운 영향을 끼칠 수 있는 사례를 모으고 자료를 검토하는 등의 노력을 기울인 과학자이자 환경 운동가이다. 카슨은 과학자들이 과학을 자신들의 특권으로 여기며 자기네들만 이해할 수 있는 용어를 써서 과학책을 쓰던 시절에 자연의 아름다움을 시적인 문장으로 표현해 낸<우리를 둘러싼 바다>로 많은 사람들에게 감동을 선사하였다. 이 책은 어린 시절 생명의 소중함을 일깨워 주었던 어머니의 영향을 받은 카슨이 자연보호에 대한 신념을 이루기 위해 노력하고, 각종 질병으로 고통을 겪으면서도 희망을 잃지 않고 '침묵의 봄'을 마무리 하고 살충제와 관련한 규제 법안 채택을 위해 애쓴 과정을 담고 있다. 

 각 장의 끝부분에는 ‘나도 카슨처럼 새로운 일에 도전할 수 있을까?’라는 제목으로 카슨의 도전정신이나 환경과 관련된 문제를 제시한다. 문제를 풀면서 관련 지식이나 상식도 얻고, 자연보호 활동에 관심을 가지게 하고 있다. 본문 뒤에 레이첼 카슨이 현장에 나가거나 연구하는 모습 등을 찍은 사진도 실려 있다. 그리고 내용 중간 중간에 3~4쪽 분량의 만화가 들어가 있는데, 개인적으로 삽화나 만화의 일부분에 카슨의 나이를 감안하지 않고 너무 젊게 그려 놓은 것 같아 조금 아쉽게 여겨진다.

 자연의 경이로움과 아름다움을 감성적으로 그려낸 시인, 그리고 자신을 향한 협박과 비난에도 불구하고 화학 살충제의 유해성을 널리 알린 용기 있는 과학자이자 환경운동가 레이첼 카슨. 고통스러운 삶 속에서도 용기와 인내로 자신의 뜻을 이루어내고 환경의 중요성을 널리 알린 한 인물의 삶은 독자들에게 큰 감동을 안겨 줄 것이다.

그 누가 말썽대장 헨리를 말릴 수 있으랴!!

호기심 대장 헨리 3 - 헨리, 이빨요정을 속이다 ㅣ 호기심 대장 헨리 3
프란체스카 사이먼 지음, 홍연미 옮김, 토니 로스 그림 / 그린북 / 2006년 7월

 영국을 비롯한 세계 여러 나라에서 많은 어린이들로부터 큰 사랑을 받고 있는 말썽대장 헨리 시리즈 3권, <헨리, 이빨 요정을 속이다>가 출간됐다. -영국의 ITV에서 헨리 시리즈가 방영 될 예정이라고 함. 1, 2권을 보고 헨리의 팬이 되어버린 우리 아이들도 다음 책이 나오기를 기다리고 있었던지라 헨리가 이번에는 어떤 말썽을 펼쳐보일지 기대하며 이 책을 읽었다. 마음가는대로, 또는 마음껏 장난을 치고 싶지만 부모를 비롯한 어른들에게서 받을 제제가 두려워 눈치를 봐야 하는 아이들로서는 자기 대신 온갖 말썽-물론 이건 어른이나 사회의 기준에서- 을 부려주는 헨리를 보면서 가슴이 뻥~ 뚤리는 시원한 카타르시스를 느끼지 않을까 싶다. 

 첫번째 편은 젓니가 빠지는 시기로 접어든 아이들의 관심을 끄는 이야기로, 영국에는 이빨 요정이 뽑은 이를 가져가도록 베개 밑에 두는 풍습이 있다.(우리나라는 이를 뽑으면 지붕 위로 던지는 풍습이 있는데 이제는 치과에 가서 뽑으니 그런 풍습도 서서히 없어지고 있는 것 같다.) 이빨 요정은 뽑은 이를 가져가는 대신 다른 선물을 두고 가는데 너무너무 불공평하게도 헨리는 아직 한 번도 그 선물을 받지 못했다. 다른 친구들, 심지어 동생인 모범생 피터도 이가 빠졌는데-어쩌면 피터는 이빨도 그렇게 모범스럽게 빠질 시기에 빠지냐고!- 정작 이가 빠져도 몇 개는 빠졌어야 할 헨리는 어째서 하나도 안 빠지는 것인지... 말썽 대장 헨리는 이빨 요정의 선물을 받기 위해 온갖 꾀를 다 부려보는데 과연 헨리가 선물을 받을 수 있을까? ^^

 <결혼식 시동은 정말 싫어!>편은 주름 장식, 나풀거리는 리본, 공단 신발 같이 끔찍한(?) 옷은 절대 입고 싶지 않은 헨리가 결혼식 시동 역할을 잘 해낼 수 있을 것인지, 아니면 또 어떤 엄청난 말썽을 부릴 것인지 기대하게 만드는 이야기이다. 그런데 말썽 대장 헨리도 질겁하게 하고 헨리네 가족 모두를 불행의 구렁텅이로 밀어 넣는 강적이 나타났으니 <누가 마거릿 좀 말려줘요!>편을 기대하시라~~.  <선생님 길들이기>편에서는 '최악'이 줄줄이 씌어진 생활통지표를 받는 헨리가 새 학기를 맞아 새로운 선생님을 두고 친구와 내기를 한다. 결국 모범생 동생까지 혼쭐이 나게 하지만 헨리는 천하태평! 오, 내일은 내일의 태양이 떠오를지니~~ ^^

 헨리는 모범생 동생을 둔 덕분에 세상이 두 배로 더 불공평하게 느껴지지만 그것에 위축되지 않고 늘 기발한 생각을 해낸다. 말썽에 관한 한 천재성을 유감없이 발휘해 버리는 짓궂기 그지없는 헨리!! 우리 아이들은 한번쯤 해보고 싶은 장난을 별다른 고민 없이 해버리는 헨리를 보며 즐겁게 웃을 수 있다. 말썽대장 헨리 만쉐이~~~ ^--^