서로의 부족한 부분을 채워주며 친구가 되는 두 아이의 이야기

아주 소중한 2등 ㅣ 내친구 작은거인 13
엘렌 비냘 지음, 김예령 옮김 / 국민서관 / 2006년 5월

 '다르게 생각하기 대회'를 통해 경쟁 상대로 여겼던 친구의 부족한 부분을 채워주며 우정을 쌓아가는 아이들의 모습을 담은 동화. 이 책은 우선 남들과 다르게 생각하는 독창성이 어떻게 발휘될 수 있는지를 알려주고 있다. ‘다르게 생각하기 대회’라고 해서 거창한 발명품 같은 걸 출품하는 것이 아니다. 중요한 것은 어떤 사물을 두고 다른 사람들이 생각지 못했던 발상을 하거나 하나로 고정된 생각을 깨고 다른 관점에서 보는 창의성과 생각의 유연성을 발휘하는 능력을 키워주는 것에 의의가 있는 대회이다. 그리고 선생님은 으제니에게 다르게 생각하기 대회에서 중요한 것은 다른 아이들처럼 스스로 뭔가를 해내는 것이며, 꼭 1등이 안되면 어떠냐고 말씀하신다.  

 으제니는 공부를 못해서 '낙제'를 한 경험이 있는 아이지만 '다르게 생각하기 대회'에서 삼 년 동안이나 계속 1등을 한다. 공부를 못한다고 해서 생각까지 못하는 것은 아니다. 비록 으제니가 공부는 잘하지 못하지만 다른 사람을 관찰하며 그 사람에게 어떤 것이 필요하고 요긴할지를 생각해 내거나 이나 주변 사물이나 상황에 필요하다 싶은 것을 생각해 내는 힘을 가졌다. 다만 그걸 만드는 것이 쉽지 않아 금방 망가지거나 실패할 때가 많지만...

 반면 이런 저런 물건 만들기를 좋아하는 말랭카는 무얼 만들긴 하는데 별 쓸모가 없는 경우가 많은 터라 쓸모 있는 발명품을 만들고 싶어 한다. 둘은 자신에게 부족한 점을 지닌 친구들 보며 부러움을 가지고 경쟁상태로 여기며 다툼을 벌이기도 하지만 결국 각자의 단점을 서로의 장점으로 보완하는 우정을 발휘한다. 다르기 생각하기 대회에서 비록 일등은 못했지만 둘은 마음을 터놓고 친구와 우정을 나누게 되었으니 더 소중한 것을 얻은 셈이다.

 상상력이 풍부한 아이들은 어른들이 생각하기에는 말도 안 되거나 별 볼일 없다고 여겨지는 것을 만들거나 말했다가 무시를 당하곤 하는데 실은 나도 아이들의 발상을 유치하다고 치부할 때가 종종 있다. 그러나 위대한 발명품이나 미래의 과학은 바로 이 상상하고 생각하는 힘과 고정관념의 틀을 깬 생각에서 만들어지는 것이다. 공부한 내용과 공식을 달달달~ 암기하고 수학 문제를 잘 푸는 것만 중요하다고 생각하고 있는 부모들(나를 포함해서)도 이 책을 함께 읽어보면 좋을 듯 하다. 80쪽 정도 분량의 저학년 도서로 삽화는 등장인물들을 선으로 단순하게 형상화 시켜-그래서인지 인물들이 좀 촌스러워 보인다. ^^; 놓은 것이 특징.