관중-춘추시대의 기틀을 세우다

춘추전국 이야기 1 - 최초의 경제학자 관중 ㅣ 춘추전국이야기 (역사의아침) 1
공원국 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2010년 8월

제나라 환공과 관중의 이야기를 중심으로 초기 춘추(전국)시대의 중국사에 관한 책이다. 이 책은 12권을 발행할 예정으로 한 권마다 한 명의 인물을 집중적으로 다룰 듯 하다. 이 책은 그 시리즈의 첫번째로 춘추시대의 제도적 기틀을 세운 관중을 중심으로 이야기를 풀어 나간다. (참고적으로 오패라 함은 제(齊)나라의 환공(桓公), 진(晉)나라의 문공(文公), 초(楚)나라의 장왕(莊王), 오(吳)나라의 왕 합려(闔閭), 월(越)나라의 왕 구천(勾踐)을 가리키는데, 한편 진(秦)나라의 목공(穆公), 송(宋)나라의 양공(襄公)이나 오나라 왕 부차(夫差) 등을 꼽는 경우도 있다. -네이버 사전에서) 

관중은 포숙아로 부터 천거를 받았고(관포지교), 주왕실이 약한 틈을 타고 일어난 춘추시대에서 여러 고만고만한 제후 중에 하나였던 제나라와 환공을 첫번째 주인공으로 이끌어 낸다. 관중의 정책은 한마디로 명분을 중시하는 실용주의로 볼 수 있겠다. 그는 힘의 균형을 이용할 줄 알았고, 백성의 뜻을 볼 수 있었으며, 대의명분을 중시하면서도 명분보다 실리를 챙기는 정책을 시행하였다. 기회와 때를 기다릴 줄 알았고, 사람을 있는 그대로 사용할 줄 알아 적재적소에 배치 할 수 있었다. 하지만 그의 죽음과 함께, 제나라와 환공은 다른 제후들에게 실세의 자리를 내주게 되었다.

이 책의 장점이라면 한 사람(이 책에선 관중)을 중심에 두고 그의 입장에서 한 인물의 장단점을 구분하였고, 그가 행했던 정책과 주변 상황에 맞춰 정리하였다. 관중은 당시 시대 상황에 맞춰 제도적인 측면에서 한 시대의 기틀을 세운 사람이 되었고, 일부는 전국시대 일부는 현재 중국의 전통으로 전승되었으며, 공자와 사상에 비교/인용되었다.   

앞으로 각 인물을 중심으로 11권의 책이 출판될 것이라 하니 춘추전국시대의 이해에 큰 도움이 될 것으로 기대가 된다. 책의 마지막 부분에서 작가의 풍류가 담긴 산기행문과 연표, 그리고 당시 지도는 말 그대로 부록이다. 굳이 단점을 찾자면 나같은 비전문가에겐 읽어 나가기가 쬐금 어렵다는 것... 남의 나라의 지리(더군다나 현재의 지명과 역사적 지명의 혼재)와 역사라 그 명칭과 인물이 혼재되어 쉽게 이해하기 어려운 부분도 있었다. 하지만 학문하는 사람이 아닌 옛날 영웅의 이야기 듣는 기분으로로 듣는다면 부담을 약간 덜 수 있을 것이다.