과학의 의문점 풀기

거의 모든 것의 역사
빌 브라이슨 지음, 이덕환 옮김 / 까치 / 2003년 11월

이 책 <거의 모든 것의 역사>는 과학을 소재로 다룬 책이다. 제목에서 처럼 '역사'에 관심을 두기 보단 현대 과학의 '현재'까지 진행되었던 상황과, 지금 현대과학이 알고 있는 '사실'을 다루고 있다. 또한 거의 모든 것이 대해, 즉 지질학, 천문학, 화석학, 입자물리학에 촛점을 맞춰 이야기 하고 있다(상대적으로 화학은 약간 밀려 있는 느낌이다). 

저자의 서문에서 밝혔던 것 처럼, 과학 교과서에 나오지 않는 궁금한 것들을 파헤쳤다. 사실 과학 교과서는 많은 것을 말해주지 않는다. 그냥 어떤 주제(교육자들이 강제적으로 학생들에게 알리고자 하는)가 하늘에서 뚝 떨어질 뿐, 그래서 짐이 되고 과제가 되고 숙제가 될 뿐이지, 궁금증을 풀어 주는 것은 이런 다른 도서이다. 이 책은 그런 누구나가 가졌을 궁금증에 대해 충분한 자료와 기반의 정보를 덧붙여 충분히 설명하고 있다. 단순 궁금증을 풀고도 만족하지 못해 더 나아가 그 기반이 어떻게 나올 수 있는지, 당시의 과학자들을 이런 궁금증을 풀기 위하여 어떤 노력들을 해왔는지 자세하게 설명하고 있다. 

중고등학생들까지도 너무 어려울 듯 하고, 관련 전공자를 위한 교양서로서 좋은 책이라 생각한다. 또한 차세대 학생들이 묻는 질문에 훌륭한 대답이 되겠지만, 일정한 기초지식과 전문용어를 알면 더 유리하므로, 잘 읽어 보고 쉽게 설명해주면 더욱 좋을 것 같다.