It‘s Kind of a Funny Story

<다윈 영의 악의 기원>을 읽으면서 이 책이 계속 생각났다. 책 내용과는 상관없이 (두 책의 내용은 전혀 연관관계가 없다) 작가 때문이다. 이 책은 작가 Ned Vizzini가 자신이 우울증으로 정신병원에 입원했던 경험을 바탕으로, 16세의 주인공이 우울증으로 인한 자살 충동으로 인해 정신병원에 입원하여 다른 환자들을 만나고 아트를 통해 극복해 나가는 모습을 그렸다. 이 책은 청소년뿐 아니라 많은 어른들에게도 감동와 희망을 주었다. 이 책의 성공 이후 Ned Vizzini는 여러 학교와 도서관을 다니면서 정신건강과 우울증의 치유가 되는 글쓰기에 대해 강연을 하여 많은 도움을 주기도 했다. 그러나 32세의 나이에 평생 그를 괴롭히던 우울증으로 결국 스스로 목숨을 끊었다. 

나는 이 일이 있고 나서야 이 책을 읽게 되었는데 읽으면서 계속 마음이 아팠다. 책이 희망적으로 결말을 맺기 때문에 더욱 그랬을 것이다. 비록 현실의 결말은 비극이었지만 이 책은 계속 많은 이에게 희망을 줄 수 있기를. 고등학생이상 강추.

You‘re Welcome, Universe

웬만하면 인터넷에 올라와 있는 아이의 성적을 확인해보지 않는다. 보고나면 잔소리하고 큰소리 내게 되니 차라리 모르는게 낫다 뭐 이런 마인드. 그런데 녀석이 내 전화기로 지 성적을 확인해보고 (막내는 스마트 폰이 없이 2G 폰만 있다) 그 창을 안 닫은 바람에 내가 성적을 보게 되었고 결국 큰 소리가 났다.

그리고 나서 자기도 양심이 있었던지 내 눈치를 슬슬 보며 쇼파에 앉아 내가 도서관에서 빌려다 놓은 책 중에 하나를 꺼내 읽더라. 그 책이 바로 이것이다. <You're Welcome, Universe>

금새 휘리릭 읽어버리고는 다시 컴앞에 앉아 게임하는 녀석. 혼난 지 얼마되었다고 그새 게임질이냐고 화내고 싶은 마음을 꾹꾹 참고 책 어때? 하고 물었다. It was OK란다. 오 OK 야? 그래도 책을 꽤 읽던 중학교 시절. 녀석에게 책이 어때? 하고 물었을때 OK 라고 말하면 엄청난 칭찬이었기에 이거 읽어봐야겠군 하며 읽기 시작했다.

한 중반정도 읽었을때 이게 녀석이 맘에 들어할 책이 아닌데 하는 생각이 들어 다시 물어봤다. 

너 이거 좋았어? 

그냥 OK. 

그게 뭐야 좋았던거야? 나빴던거야? 

워낙 단답형으로 대답하는 녀석이라 한참을 이렇게 저렇게 물어봐서 내린 결론은 말그대로 OK였다.

너무 좋은 작품은 아니고 그렇다고 나쁜 것도 아닌.

이 책은 딱 그정도다. 별로인건 아니다. 장점도 있다. 일단 요즘 많이 이야기 되는 다양성을 가지고 있다. 먼저 주인공은 청각장애인이다. 주인공의 부모는 아니 모모라고 하는게 맞으려나? 레즈비언 커플인 엄마 둘인데 엄마 중 한명은 백인, 한명은 인도사람이다. 거기에 뚱뚱한 주인공 친구. 주인공이 그래피티를 그리는데 그 그림들이 중간에 들어가 있어서 그걸 보는 재미도 있다. 청각장애인으로, 사춘기 소녀로 느끼는 고민과 괴로움들을 잘 표현하기도 했다. 

그런데 뭔가 아쉽다.너무 다양함이 들어있다보니 모든 걸 다 충분히 이야기 할 수 없었다고 할까? 전에 앤드류 솔로몬의 <부모와 다른 아이들>에서 청각장애인들의 문화 (Deaf Culture) 부분이 상당히 흥미로웠던 기억이 나는데 그런 부분들도 충분히 보여지지 못한거 같고. 그리고 어렵게 마음의 문을 열어 친구가 된 YP가 내가 찾던 적(?) 이라니? 읽다보면 그런거 아닌가 하는 생각이 들기는 하는데 어쩐지 그부분은 좀 억지스럽기도 하다.

암튼 not bad, not amazing인 just OK

다윈 영의 악의 기원

서재에서 눈에 자주 띄었던 책인데 알라딘 중고서점에 있길래 냉큼 사가지고 왔다. 그런데 읽자니 두께에 눌려 선뜻 시작하지 못하고 있었는데 일단 읽기 시작하니 세상에 이거 두꺼운 책 맞아? 순식간에 다 읽어버렸다. 혹시라도 책 두께에 눌려서 시작 못하신다면 걱정하실 필요 없습니다. 정말 술술 넘어가거든요. 단 다 읽을 때까지 손에서 놓지 못한다는 단점도 있으니 시간여유가 있을때 시작하시길 조언드립니다.

내가 한국의 청소년 소설을 안 읽어봐서 모르는 걸 수도 있지만 와 우리나라에서 이런 청소년 디스토피아 작품이 나오다니!하며 감탄했다. 그래서 이 작가의 작품을 더 이상 읽을 수 없다는 것이 슬펐다. 이런 작품을 쓰는 재능있는 사람이... 왜... 

이 작가의 다른 작품들도 읽어봐야겠다.

망내인

전작 <13.67> 때문에 어쩔 수 없이 읽기전에 기대를 안할 수가 없었다. 안타깝게도 그 기대에는 미치지 못했고. 다루고 있는 주제는 좋으나 더 짱짱하게 이야기를 만들 수 있었을텐데 하는 아쉬움이 남는다. 두 가지 이야기를 연결한게 와! 이렇게! 하는 감탄이 나오기 보다는 억지스럽다는 느낌이 들기도.

멋진 사서님!

UCSD에서 Dr Seuss 작품을 둘어보던 지인 중 한명이 닥터 수스가 인종차별주의자라는 기사를 본 적이 있다는 말을 했다. 그의 작품을 보면서 전혀 상상하지 못했던 일이라 설마? 하며 넘어갔는데 며칠 전 갑자기 그 말이 떠올라서 검색을 좀 해봤다.

그런 말이 실제로 있긴 했다. 그의 그림책중에 동양인을 스테레오 타입으로 그린 것이 있으며, 광고만화나 정치만화등에서 동양인(일본인), 흑인, 아랍인을 그리는데 역시 스테레오 타입의 모습으로 그린 것들이 있다. 그렇다고 해서 그를 인종차별주의자라고 할 수 있을까?

그의 책들을 다시 도서관에서 빌려서 읽어보았는데 말장난으로 아이들이 파닉스를 배우고, 글을 읽는 재미를 붙이게 하는데는 닥터 수스만한게 없다는 생각이 다시 한번 들었으며, 책 내용도 차별을 반대한다거나, 물질주의 반대등등 좋은 것들이 너무 많다. 그의 그림중 소수인종을 그린 것들이 지금 눈으로 보면 눈쌀을 찌푸리게 만드는 것들이 있는 건 사실이지만 그 시대에는 그런 것이 잘못 된 것인지 알지 못했던 때이므로 단순이 그런 그림만을 가지고 인종차별주의자라고 할 수는 없을 거 같다. 지금의 잣대로 모든 것을 단죄하는 것이 과연 옳은 일일까? 하지만 그때는 괜찮았으니까 하고 무조건 그냥 넘어가는 것 또한 옳은 일은 아닐 것이다. 닥터 수스 책으로 아이들을 가르치는 선생님들도 이런 논란에 대해 충분히 인지를 하고, 그런 그림이 있는 책을 뺀다는지, 그 부분을 집고 넘어간다는지 해야 한다고 생각한다.

사실 이 이야기를 쓰려 했던 건 아닌데 중언부언 말이 길어졌다.

내가 쓰고 싶었던 이야기는 이것. 닥터 수스에 대해 검색하다가 흥미로운 이야기를 발견했다.

영부인인 멜라니아 트럼프가 몇몇학교를 선정하여 닥터 수스 책 10권을 기증했다고 한다. 그 책을 받은 한 학교 도서관 사서가 나는 이 책 안받겠다며  블로그에 멜라니아 트럼프에게 편지를 써서 올렸다.

https://www.hbook.com/2017/09/blogs/family-reading/dear-mrs-trump/

간단히 내맘대로! 정리해보면 이런 내용이다.

우리학교에 책 보내준거 고마워. 그런데 우리 학교는 예산도 꽤 있고, 도서관에 책도 많이 있어. 근데 현 교육부 장관 벳시 디보스 정책때문에 시카고, 디트로이트, 필라델피아 같은 곳에서 더욱 소외되고, 학교 환경이 엉망이 되는 학교들이 많거든? 그런 곳에다 책을 보내야지. 그리고 닥터 수스 책은 인종차별적인 부분이 있어서 요즘 논란이 되고 있어. 내가 네 남편 정부의 정책때문에 영향을 받는 많은 어린이들의 삶에 대해 알 수 있는 책 열 권 소개해줄게. 너랑 너 남편이 이 이 아이들의 삶에 직접적인 영향을 끼치거든. 좀 읽고 배워.

이렇게 싸가지 없게 쓴건 아니다 물론. 아주 정중하게, 하지만 할말을 다 하면서.

나 역시도,다 맘에 안드는 트럼프 정부 중 특히나 교육부 장관에 대해 엄청 화가 나는데 이 장관은 자기 아이들을 한번도 공교육을 시켜본 적이 없는 사람이다. 그뿐 아니라 공교육이라는 자체를 믿지 않는 사람. 그런 사람이 교육부 장관이라니 어불성설이다. 그래서 스쿨 초이스라는 정책을 내세우는데 이게 결국은 안그래도 죽어가고 있는 공교육시스템을 더욱 망가뜨려 결국 공교육이 제일 중요한 저소득층의 학군의 학교들을 완전 죽여버리는 것이다. 그 장관에 대해서도 집고 넘어가주시고, 트럼프의 반이민정책에 대해서도 한말씀 해주시고. 와 이렇게 멋진 사서가 있으시다니!

그래서 이 분이 올려준 리스트의 책들을 검색해보니 도서관에 10권중 9권이 있고 현재 우리동네 도서관에 있는 3권은 당장 달려가 빌려오고, 나머지 책은 예약 걸어 놓았다. 

그 리스트는 여기

https://www.hbook.com/2017/09/blogs/family-reading/dear-mrs-trump-booklist/