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서구인의 눈으로 - 발췌 ㅣ 지만지 고전선집 588
조지프 콘래드 지음, 김태숙 옮김 / 지만지(지식을만드는지식) / 2010년 7월
평점 : 
구판절판
작가 조지프 콘라드는 뿌리 뽑힌 자였다. 그는 러시아령 폴란드에서 태어나 폴란드어로 교육 받는다. 열두 살에 고아가 된 그는 선원이 되려 프랑스로 건너간다. 도박 빚에 권총 자살을 시도하고선 영국에 건너가 항해사 자격을 취득한다. 배를 타고 세계 곳곳을 떠돌다 영국에 귀화해 영어로 작품 활동을 시작한다. 그가 영국의 비평가 리비스에 의해 '영국 소설의 위대한 전통(The Great Tradition)'이라 자리매김 된 것은 경이로운 일이다. 물론 이방인 콘라드를 영국 소설의 전통에 자리잡게 한 리비스의 시선은 비판적으로 살펴봐야겠지만 말이다.
콘라드는 작가 자신과 같은 뿌리 뽑힌 자를 소설의 인물로 자주 사용한다. 이 소설 <서구인의 눈으로(Under Western Eyes)>도 전형적이다. 주인공 라즈모프는 러시아의 주변부 인물이다. 그의 꿈은 소박하다. 출세를 통해 러시아의 중심부에 진입하는 것이다. 하지만 세계의 중심부인 서구를 지향하는 테러리스트들에 의해 그의 꿈은 깨진다. 그의 최후는 그가 서구와 비서구로부터 동시에 버림받음을 의미한다.
러시아령 폴란드에서 태어나 제정 러시아를 증오하던 작가가 소설에서 러시아의 정치 현실을 풍자하고 있음은 물론이다. 하지만 콘라드의 탁월함은 그를 구원한 서구 사회의 정치 역시 인간 개인에겐 낙원이 될 수 없음을 또한 말하고 있는 데 있다. 이것이 콘라드의 눈으로 바라본 정치의 실상이다.
Joseph Conrad(1857-1924)