강한 마음을 소유한 것보다 더 큰 축복은 없다
가치 있는 목적을 결연한 의지로 추구하는 것이야말로 모든 위대한 인격의 토대가 된다는 점에서 활동적인 자세를 기르는 것은 매우 중요한 일이다. 활동력은 진저리나는 고역과 무미건조한 잡일을 참고 수행하며, 인생의 모든 단계를 밟고 나아갈 수 있게 해준다. 그것은 실망과 위험을 넘어서며, 천재성보다 더 많은 걸 성취한다.
성공하는 데 필요한 것은 뛰어난 재능보다는 결심이다. 일을 해나가는 힘보다는 그 일을 끈기 있게 정력적으로 해나가려는 의지가 더 필요하다. 그러므로 의지력은 인격의 힘 자체, 요컨대 인간 그 자체라고 할 수 있다. 그것은 모든 행동의 추진력이요 모든 노력을 가능하게 만드는 영혼이다. 그것에 기반을 둔 희망이야말로 삶에 향기를 불어넣는 진정한 희망이라 하겠다. 어느 골동품 투구에는 다음과 같이 모든 사람의 좌우명이 될 만한 멋진 문장(紋章)의 글이 쓰여 있다.
"화 있을 진저, 마음이 약한 자여!"
진정 강한 마음을 소유한 것보다 더 큰 축복은 존재하지 않는다.(222쪽)
참으로 놀라운 현상
용기를 갖고 일하지 않으면 어떤 가치 있는 일도 이룰 수 없다. 사람은 시련 속에서 적극적인 의지의 투쟁, 즉 노력을 통해 성장한다. 그 결과 종종 겉보기에 실현 불가능해 보이던 일들이 이뤄지는 것은 참으로 놀라운 현상이다. 강렬한 기대 그 자체가 가능성을 현실로 바꾼다. 그러므로 우리의 욕망은 대개 우리가 해낼 수 있는 일들의 전조이다. 반대로 소심하게 머뭇거린다면 그 어떤 일도 불가능하다. 왜냐하면 그런 마음가짐에선 모든 게 불가능해 보이기 때문이다.(224쪽)
되고자 하는 것을 되게 하는 힘
무엇이든 하고자 하는 것을 행하며, 되고자 하는 것을 되게 하는 힘이 바로 의지이다. 어떤 성인은 곧잘 이렇게 말했다.
"그대는 무엇이든 자신이 원하는 대로 된다. 신의 뜻과 일치된 의지는 우리가 무엇을 원하든지 그대로 되게 하는 힘을 가졌다. 신의 뜻에 순종하면서 인내하고 겸손하며 자유롭게 되기를 열렬히 원하는 사람치고 그렇게 되지 못하는 사람은 없다."(224쪽)
진부하지만 진실한 말
'뜻이 있는 곳에 길이 있다'는 말은 진부하지만 진실한 말이다. 어떤 일을 하려고 굳게 작정한 사람은 바로 그 결단을 통해 장애물을 극복하고 일을 이루게 된다. 해낼 수 있다는 생각 자체로 대개는 그렇게 돼버린다. 성취하겠다는 결심 자체가 성취이다. 따라서 대개는 진지한 결의에 무한한 힘이 담긴 것처럼 보일 수 있다. 러시아 장군 알렉산드르 수보로프(Aleksandr Suvorov)의 힘은 바로 그의 의지력에 있었다. 그는 다른 대다수 굳은 의지의 소유자들처럼 의지력을 하나의 규칙으로 설파하면서 실패하는 사람들에게 종종 이렇게 얘기했다.
"당신은 의지력을 제대로 발휘하지 않은 거야."(226쪽)
가장 진실한 지혜
나폴레옹이 좋아했던 격언 중에는 '가장 진실한 지혜는 단호한 결심이다'란 말이 있었다. 그의 삶은 강력하고 사악한 의지로 어떤 일을 성취할 수 있는지 생생하게 보여 주고 있다. 그는 자신이 하는 일에 심신의 모든 힘을 쏟아 부었다. 그리하여 우둔한 통치자들과 그들이 다스리는 나라들이 그에게 연이어 굴복했다. 알프스 산맥이 자신의 군대를 가로막자 '알프스를 없애버리겠다'고 선언하더니 이전엔 거의 접근 불가능하리라 여겨졌던 지역에 고갯길을 뚫어 버렸다. 그는 말했다.
"불가능이란 바보들의 사전에서나 발견할 수 있는 단어이다."(228쪽)
설령 직립 보행을 한다 해도
벅스톤은 천재도 위대한 지성인이나 발명가도 아니었지만 진실하고 솔직하며 정열적인 인간이었다. 그의 인격이 힘차게 표출되어 있는 다음의 한마디는 가슴 깊이 명심해둘 만한 가치가 있다.
"나는 살아갈수록 인간들 사이, 즉 강력한 자와 연약한 자, 위대한 자와 시시한 자 간의 엄청난 차이점이 굽힐 줄 모르는 결심, 즉 한 번 목표를 정했으면 꾸준히 밀어붙여 죽음이든 승리든 끝장을 보는 힘에 달려 있다는 것을 확신한다! 그런 자질은 이 세상에서 무엇이든 성취해낼 수 있다. 재능, 환경, 기회가 아무리 뒷받침해 준다 해도 이러한 자질이 없다면 설령 직립 보행을 한다 해도 인간이라 할 수 없다."(250쪽)
* * *
불굴의 의지
불굴의 의지에 대해 설명할 때 템플턴이 잘 인용하는 구절이 있다.
"어려운 일은 즉시 처리할 수 있다. 불가능한 일은 이보다 좀 더 시간이 걸릴 뿐이다."(106쪽)
* * *
강철같은 의지
"온갖 협잡으로 게임이 진행되는 이 세계에서 사람은 강철같은 의지를, 운명의 일격을 막아낼 갑옷을, 사람들을 밀치며 나아가기 위한 무기를 지녀야 한다. 인생은 하나의 기나긴 전투다. 인생의 매 단계에서 싸워야 하기 때문이다. 그리고 볼테르가 정확히 말했듯이, 우리가 성공할 때는 칼날 바로 끝에서 성공하며, 우리가 죽을 때는 손에 든 그 무기로 죽는다."
- 아르투르 쇼펜하우어, 《여록과 보유》, 1851 (20쪽)
* * *
수단에 대한 의지
목적에 대한 의지만으로는 부족하다. 수단에 대한 의지도 있어야 한다.(343쪽)
* * *
기본적인 진리
"시작과 창조의 모든 행동에 한 가지 기본적인 진리가 있다.
그것은 우리가 진정으로 하겠다는 결단을 내린 순간
그때부터 하늘도 움직이기 시작한다는 것이다."
- 요한 볼프강 폰 괴테 (50쪽)
* * *
콘스탄티노플리스의 대성벽
「뜻을 세우라. 그러면 전 우주가 협력한다」
신이여, 이 성시를 저에게 주옵소서-
1000년의 장구한 세월에 걸쳐 수많은 민족들의 침공으로부터 동방의 황성을 지켜온 이 철옹성도 술탄 메흐멧의 필사적인 열원(熱願)과 작전 앞에 드디어 무너졌다.(489쪽)