로렐라이의 노래에 라인강을 건너다 빠져 죽은 뱃사공처럼...

호숫가 살인사건
히가시노 게이고 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 8월

진부하고 간단하면서도 낯익은 소재, 그 소재를 가지고 한 작가는 이야기를 만들어낸다. 미스터리한 이야기를. 그리고 나는 빠져든다. 로렐라이의 노래에 라인강을 건너다 빠져 죽은 뱃사공처럼...

우리나라도 학벌 때문에 부모가 전전긍긍하며 학원이다, 과외다 난리를 치지만 일본도 마찬가지다. 아니 더할지도 모른다. 그들은 코스가 정해져 있어서, 우리나라도 그런지는 모르겠지만, 유치원부터 정해진 곳에서 다녀야 한다고 한다. 그것이 결국은 도쿄대학까지 이어지고 학연으로 이어지게 되는 것이다. 여기에서 벗어나는 사람은 상위 계급에서 떨어져나갔다고 생각하게 되는 것이다.

그래서 이 작품에서 부모들은 휴가 때 별장을 빌려 아이들을 그룹 과외를 시킨다. 모두 같은 중학교를 목표로. 초등학생, 일본은 소학생이겠다, 을 벌써부터 이렇게 몰아붙이고 있는 것이다. 그런데 이것뿐일까? 이것뿐이라면 히가시노 게이고가 아니다. 하지만 궁금하신 분들은 직접 읽어보시기 바란다.

원제목이 レイクサイド 다. 영어로는  The Lakeside Murder Case다. 어디서 많이 본 듯한 제목이라는 생각이 들 것이다. 그렇다. 반 다인의 모든 작품이 이런 식의 제목으로 쓰여 졌다. 일본 사람들은 반 다인을 좋아한다. 이 이야기를 왜 하냐면 이 작품이 그런 옛날 풍의 본격 미스터리적이기 때문이다. 그러면서도 사회에 대한 비판도 담겨있는 것은 시대가 변했기 때문이다. 물론 본격 미스터리물도  다 나름의 시대상은 반영한다고 보지만 말이다.

반 다인이 우리나라에는 그다지 인기가 없다. 그렇다면 이 작품도? 할 독자가 있을지도 모른다. 그런 독자는 히가시노 게이고를 모르는 독자라고 말하고 싶다. 그렇다고 히가시노 게이고의 <백야행>이라는 대작을 생각하고 본다면 <게임의 이름은 유괴>에서처럼 실망하게 될지 모른다. 그래서 이 작품을 우리 실정을 상기시키고 우리에게 돌을 던져 생각할 기회를 주는 작품으로 읽었으면 한다.

이 작품은 단지 추리 소설을 좋아하는 독자에게만 권하고 싶은 작품이 아니다. 우리나라 부모들이 이 작품을 꼭 읽었으면 하는 마음이다. 자신들을 위해서. 그리고 아이들을 위해서.

이 작품에는 공교롭게도 쇼타라는 이름의 아이가 등장한다. 쇼타... 낯익은 이름이다. 미스터 초밥왕의 주인공 이름도 쇼타였다. 하지만 그들의 처지는 얼마나 다른가. 한 소년은 초등학생 때부터 입시에 매달려야 하고, 멋진 별장에 놀러 와서도 과외를 받고. 다른 한 소년은 스스로 중학교도 졸업하지 않고 아버지의 대를 이어 초밥집을 지키겠다는 생각으로 고생을 마다하지 않는다. 물론 두 작품 모두 허구다. 그리고 어쩌면 이 작품이 더 사실적일 것이다. 하지만 우리가 진짜 바라는 인물은 후자의 쇼타다. 이율배반적이지만 나는 그렇게 생각한다. 자식에게 이 작품에서처럼 아낌없이 베풀고 싶지만 정작 자식에게 바라는 모습은 후자라는 것을...

전자와 후자는 양립될 수 있을 수도 있고 없을 수도 있다. 하지만 적어도 초등학생이 공부하는 게 너무 힘들고 사는 게 지겹다는 이유로 자살하는 경우는 없어야 하지 않을까. 어른인 우리들은 적어도 그 정도는 해줘야 한다고 생각하면서도 하지 못하고 있다. 

이 작품은 순스케가 진정한 아버지가 되어 가는 작품으로 볼 수도 있다. 한 아이의 아버지가 된다는 건 어떤 의미일까? 부모가 된다는 건? 아마 섶을 지고 불속을 들어가라고 할 때 들어가는 마음 아닐까... 때론 하기 싫고 벗어 던지고 싶고 아니다 싶어도 결국은 지고 가야 하는... 물속에 들어가면 소금 가마니의 소금은 녹는다. 부모가 자식에게 맹목적이라는 건 이런 것이다. 부질없는...

고등학교땐가, 중학교때 맹목적과 무조건적이라는 단어의 차이에 대해 배운 적이 있었다. 부모의 사랑은 맹목적이어서는 절대로 안 되지만 무조건적이어야 한다고 배웠다. 부모가 아닌 나는 아직 그 차이를 모른다. 하지만 지금 부모인 분들은 아실런지... 그럼 이 책의 부모들이 맹목적인지, 무조건적인지 읽고 판단해보시길... 

참고로 맹목적의 사전적 정의는 어떤 사물에 대하여 올바른 판단을 내릴 수 없게 된... 이고, 무조건의 사전적 정의는 아무 조건이 없음이다.