사막속에서 피어난 거대한 화랑의 파노라마가 주는 아름다움...

돈황석굴 - 인류의 위대한 유산 2
타가와 준조 지음, 박도화 옮김 / 개마고원 / 1999년 11월

오래 전 모 TV에서 일본 NHK가 제작했던 '실크로드'를 방영할 때 나는 신비스럽기까지 한 오카리나의 연주속에 펼쳐지는 실크로드의 아름다움에 넋을 빼앗기고는 했다. 그 때는 중국과의 수교도 되지 않은 상태라 어쩔수 없이 일본 방송사의 프로그램을 방영했었고, 그후 이와 유사한 몇 차례의 국내 제작 방송도 있었지만, '실크로드'가 마음속에 남긴 감동에는 미치지 못했다.

돈황의 그림과 불상....우리 석굴암이 종합 건축에 해당한다면 돈황은 굴을 파서 만든 석굴이다. 이 책에는 모두 17개의 굴에 대한 설명이 사진과 함게 담겨 있고, 16굴과 연해 있으며 16굴의 부속굴 처럼 작은 공간으로 경전이 발견된 17굴... 장경동(藏經洞)에 관한 몇가지 의문에 대하여 북경대 교수인 마스창(馬世長)이 풀어나가는 과정을 담고 있다.

지금까지 외국 서적을 통하여 돈황을 접해 보았지만, 이렇게 국내 번역본으로 접해 본것은 처음이라 무척 기대를 했는데...다행히도 기대와 크게 어긋나지 않았다. 돈황은 불교 미술의 보고이다. 특히 불교가 중국에 전래된 2세기 이후부터 盛唐, 晩唐시기에 이르기까지의 불교가 크게 융성했을 때 이루어진 불교미술의 결집체라는 점을 감안하면 돈황석굴의 불교미술사학적 기능은 무척 크다 할것이다.

돈황 석굴에는 여러 형태의 불상이 있고, 고구려 고분에서 볼 수 있었던 말각조정형 천장을 비롯한 여러 천장형태에 현란하게 그린 벽화가 있고, 악기가 있으며, 하늘을 날라다니는 비천이 있으며, 당시의 인물을 통해 복식도 알 수 있다. 뿐만 아니라 群舞와 짐승이 있고 수없는 부처의 그림이 들어 차 있다. 아직도 이러한 돈황석굴의 발굴이 진행된다니 이 속에 담겨 있는 1천 여년의 변화를 한눈에 볼 수 있는 중요한 자료라고 할 수 있다.

사막의 한가운데 위치한 돈황석굴...말 그대로 마른 뼈다귀인 枯骨만이 길을 안내한다고 말했던 法顯스님의 말 처럼 전혀 사람이 살 수 없고 길조차 찾을 수 없는 곳에 만들어진 돈황석굴은 앞으로도 불교 미술의 진수를 맛볼 수 있는 영원한 보궁으로 남게 될것이다.

한가지 아쉬운것은 도록이 아니라 돈황석굴에 대한 개관서이기에 돈황석굴 구석구석의 사진을 골고루 다 볼 수 없음이다. 언젠가는 우리 연구진에 의해 말 그대로 '돈황학'을 이해하기 위한 충분한 답사로 우리 손으로 만들어지는 돈황석굴의 모든것을 사진을 통해 만나볼 수 있으리라...