짧은 만남 긴 우정
흔히 상대와의 관계가 얼마나 돈독한가를 증명해보이고 싶을 때 사람들은 ‘우리가 만난 세월이 얼만데!’라고 말한다. 한마디로 오랜 기간 만나왔으니 그 우정의 깊이는 재보지 않아도 믿을만하다는 뜻이다. 하지만 꼭 시간과 우정이 비례하는 건 아니다. 학창 시절 친구가 아무리 좋다 해도 서로 도움 주는 이웃사촌만 못하고, 옆에 있는 직장 동료와 아무리 하루 종일 붙어 있다 해도 마음 먼저 주는 멀리 사는 친구만 못하다. 한마디로 때, 시간, 장소 등은 사람과의 관계를 규정짓는 절대적 매개물이 되지는 않는다. 오래 알아왔다고 우정이 깊은 것도 아니고, 자주 만나는 사이라고 다 친한 것은 아니다. 언제나 중요한 건 상대와의 공감지수이다. 다른 말로 하면 서로를 향하는 진심이 통할 때 우정은 지속된다.
인터넷 서재인 알라딘에서 알게 된 친구들이 있다. 어느 날부터 자연스레 의기투합하여 비정기적으로 만남을 가졌다. 일부러 그렇게 모이기도 힘들 텐데 다섯 친구들은 운명처럼 전국에 골고루 흩어져 산다. (대전, 청주, 광주, 포항, 부산) 모두 책을 좋아하고 사람을 귀히 여기며 섬세한 감각을 지녔다. 좋은 날 불쑥 각자 기차를 타고 청주나 부산 또는 경주나 대전 어디쯤에 모여 점심을 먹으며 수다를 떤다. 읽은 책을 화제 삼고 가진 책을 나눴으며, 잘 쓴 작가를 부러워하며 읽고 싶은 책 목록을 공유하기도 했다. 물론 책 이야기만 한 건 아니었다. 자식 자랑도 하고 남편 흉도 보았으며, 지난 일을 후회하고 앞일을 가늠하기도 했다. 주어진 한나절의 시간이 짧다는 걸 알아서일까. 오래 만나온 사람들이 나누는 것 이상으로 인간사 희로애락을 그토록 짧은 시간에 술술 풀어내곤 했다.
이 매혹적인 모임은 책과 사람에 대한 애정이 각별한 한 친구 덕에 가능했다. 열정과 선함이 몸에 밴 그 친구는 나머지 네 명을 적극적으로 아우르고 배려하고 챙겼다. 나머지 친구들은 그미를 신뢰했다. 그미가 마련한 멍석 마당에 자유롭게 모여 수다떨고 웃기만 하면 되었다. 그 어떤 방해꾼도 없는 온전한 한나절의 해방구가 마련되는 건 거의 그미 작품이었다.
그렇게 우리를 이끌던 친구가 멀리 떠난다. 미국인 남편을 따라 LA로 가게 되었다. 환송회가 있던 날 키 크고 잘생긴데다 착하기까지 한 남편은 손수 그린 그림을 들고 우리 앞에 나타났다. 아무도 생각하지 못한 깜짝 쇼였다. 그림을 전공한 그녀의 남편이 아내와 그 친구들의 이별 선물로 각각 준비를 한 것이었다. 우리는 울고, 웃었다. 안타까움과 감동이 교차하는 시간이었다.
이 년 뒤 LA에서 다시 만나기로 한 그녀에게서 '탑승 직전'이란 카톡이 왔다. 긴 비행 끝에 무사 안착하기를 바란다. 여기서 그랬듯 그곳에서도 그미는 자신을 필요로 하는 여러 사람에게 좋은 기를 나눠줄 것이 틀림없다. 짧은 만남, 긴 우정을 가르쳐준 그미를 오랫동안 잊지 못할 것이다. 이 년 뒤 그곳에서 만나자는 그녀의 진심어린 약속을 나머지 친구들과 꼭 지키고 싶다.
*** 글 좀 올리려는데 출근(?) 시간이 되었다.
나머지는 갔다 와서 마저^^*
위의 책은 시아님께 받은 아주 인상적인 선물이라 잊을 수가 없다.
글 올리는 현재, 시아님은 미쿡에 안착했고, 여전히 잘 지내신다.
닉네임을 아롬으로 바꾸기까지 하면서 새로운 모습을 보여줄 것이다.
*** 밑으로 새로운 단상을 쓸 작정이었는데
시간이 넘 지나버렸다. 이 페이퍼는 단독으로 놔두는 게 맞을 것 같다.
시아, 아니 아롬님 미쿡 생활 알라딘에서도 중계 많이 해주세요.