국내 자연유산 최초 등재
제주 화산섬과 용암동굴이 마침내 유네스코 세계자연유산에 등재됐다.
국내 자연유산이 유네스코 세계자연유산으로 등재되기는 이번이 처음이다.
유네스코 세계유산위원회는 27일 뉴질랜드 크라이스트처치 컨벤션센터에서 열린 제31차 총회에서 우리나라가 신청한 제주 화산섬과 용암동굴을 세계자연유산으로 등재했다.
가슴을 졸이며 최종 확정을 위해 총회 현장에서 막바지 홍보활동을 해온 제주 대표단은 발표가 있자 환호와 함께 기쁨을 감추지 못했다.
이번에 등재된 세계자연유산인 제주 화산섬과 용암동굴'은 한라산 천연보호구역과, 성산일출봉, 거문오름 용암동굴계 등 3곳이다.
거문오름은 제주시 선흘2리에 있는 물찻오름이며, 용암동굴계는 벵뒤굴과 만장굴, 김녕굴, 용천동굴, 당처물동굴 등 5곳이다.
면적은 제주도 전체면적의 10.1%인 187.2㎢와 공유수면 1.2㎢ 등 모두 188.4㎢이다.
유네스코 세계자연유산 자문기구인 세계자연보전연맹(IUCN)은 이미 지난 5월 제주 화산섬과 용암동굴을 '세계 최고 수준'이라며 유네스코 세계자연유산으로 등재할 것을 권고(Recommended for Inscription)한 바 있다.
특히 용천동굴과 당처물 동굴 등 용암동굴은 규모나 보존면에서 세계에서 유일하다는 평가다.
유네스코 세계자연유산은 전세계 수많은 자연유산 가운데 162건 만 등재되는 등 등재 신청과 평가가 까다롭기로 유명한다.
제주 화산섬과 용암동굴이 유네스코가 인정한 세계적인 자연으로 인정받음에 따라 제주도와 한라산, 그리고 용암동굴이 우리만의 것이 아니라 세계인이 보존하는 자연으로 자리잡게 됐다.
제주CBS 김대휘 기자 jejupop@cbs.co.kr
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