천재 사상가들의 위대한 업적

생각의 진화 - 그들은 어떻게 시대를 앞서갔는가
미하엘 슈미트잘로몬 지음, 이덕임 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2025년 12월

*** 이 글은 책콩 카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 인류 역사상 인간 사회와 현대 문명에 가장 영향력을 높이 끼친 10명의 인물에 관한 업적과 인생에 관한 이야기를 통해 시대와 선입관을 초월하는 위대한 통찰이 얻어지는 과정과 의미에 대해 다룬 책이다.

책의 내용과 구성은 인류 역사상 인간 사회와 현대 문명을 뒤바꾸는데 기여를 한 소위 위대한 천재라고 불리는 10명의 과학과 철학의 인물들의 생애에 관한 이야기와 업적까지의 과정과 업적의 의미를 소개하고 있다: 찰스 다윈과 진화; 아인슈타인과 시공간의 자연 법칙; 마리 퀴리와 방사능의 발견; 알프레트 베게너와 판구조론; 칼 세이건과 거시적 우주관; 에피큐로스와 인간 생명체의 시간 체험의 의미; 니체와 신이 아닌 인간 중심의 세계관; 카를 마르크스와 사회적 관계 속에서의 인간의 삶; 칼 포퍼와 진보와 비판이 작동하는 열린 사회; 줄리언 헉슬리와 지구 기반의 인류 진화의 미래를 다루고 있다.

저자는 독일의 철학박사이자 예술가인 미하엘 슈미트절로몬이다.

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‘인류 역사상 가장 똑똑한 천재는 누구일까?’ 이런 질문들은 평소에도 수없이 친구들 사이에서 얘기되어 오는 인기있는 대화 주제 중에 하나일 것이다: 물론 정답은 없고, 이야기하는 사람마다 천재와 위대함의 기준과 선택하는 인물이 제각각인 경우가 많다.

이 책도 마찬가지이다: 철학과, 과학, 예술의 배경을 가진 독일 출신의 저자 또한 본인의 가치관과 세계관 안에서 인간 사회와 현대 문명에 영향을 끼친 순서대로 10명의 인물을 선택하여, 각 인물의 일대기와 업적, 업적이 가지는 의미에 대해 서술하고 있다.

보통 이런 종류의 주관적 판단이 깊게 반영되는 책들은 책 내용과 관련하여 찬성과 반대의 논란이 다양하게 생기기 마련이다:

우선, 저자가 가지고 있는 ‘독보적인 창의성’이라는 가치관의 정의부터 논란거리가 많다: 위대한 사상가들의 업적이 실제로는 이전 사람들의 업적에 의존한다는 점으로 새로운 발견은 없으며 오로지 복잡한 인간관계 속에 반영되어 생겨난 작업의 결과물이라는 것이다. 그러면서 뉴턴을 사례로 들고 있다: 아이작 뉴턴 여러가지 과학적 발견을 두고 벌어지는 영예와 모함이 뒤섞인 삶을 살게 되는 모습을 통해 위대한 천재라기보다는 당대의 다른 과학자들과의 교류 속에서 자신의 연구 아이디어를 발전시킨 것으로 소개하고 있다.

그렇게 뉴턴의 작업과 업적을 이해하고 넘어가기에는 미진함이 남는다: 뉴턴이 저술한 ‘프린키피아’에서 운동법칙과 지구와 달의 중력에 대해 소개하면서 중력 법칙의 증명을 포탄의 원운동을 사용해 기술하였는데, 약 300년이 지난 시행한 실제 지구 바깥 우주 공간의 우주선 안에서의 원운동 실험의 결과, 뉴턴이 상상만으로 도출해낸 지구와 달 사이에 작용하는 만유인력의 법칙이 실제로 존재하고 작동한다는 사실을 입증한 사실이 있다. 뉴턴은 오로지 머리 속의 상상 만으로 우주 공간에서 벌어지는 일들을 수학이라는 도구를 사용해 만들어냈다는 점이 뉴턴을 특별하게 만든다는 것이다.

뉴턴뿐만이 아니라 이 책에는 과학과 철학에서 뛰어난 천재들이 간략한 일대기와 당시의 시대적 배경이 함께 소개되고 있는데, 개인적으로 흥미로운 내용들이 많다:

파악하기 어려운 거시적이고 통시적인 자연 현상들의 작동 원리를 찾아내고 증명했던 작업은 확실히 천재적이라고 할 수 있을 것이다:

예를 들면, 다윈이 직접 관찰한 갈라파고스의 생물 종들 사이의 비교를 통해 발견해낸 것이 진화론 내용 자체라기보다는 광역에 걸친 공시적 관찰이 필요한 진화론의 내용을 증명할만한 합리적인 증거와 추론을 제시했다는 것에 더 큰 의미가 있다고 생각된다.

아인슈타인도 뉴턴과 마찬가지로 상상만으로 사고 실험을 했던 점에서 비슷하지만 인간이 감각을 통해 느끼는 시간과 공간이 실제로는 주관적인 것이며 객관적으로는 상호작용의 관계만이 존재한다는 개념은 인간에 우주 공간으로의 탐험 영역을 넓혀준 계기가 된 것만으로 중요성이 크다.

특히 개인적으로 관심이 갔던 인물은 칼 포퍼가 인상깊었다: 사실 그의 저서는 주로 과학 발전의 과정과 원리에 관한 것인데, 저자는 칼 포퍼 사상의 핵심인 ‘비판적 합리주의’ 때문에 그를 20세기의 가장 위대하고 근본적인 인물로 꼽았다는 점이다: 과학적 세계관에서는 권위와 거짓은 용납되지 않고 오직 합리적인 실증과 검증이 모든 과학 이론의 통과 절차가 되어야 한다는 주장은 온갖 비약과 비방이 난무하는 지금 현재에 매우 적합하고 필요한 합리적 방식이 아닐까 생각이 든다.

전반적으로 보면, 시대를 초월한 발상을 하는 위대한 사상가들의 업적을 당대 사회적 구조에서 바라봄으로써 인간의 본질을 좀더 깊이 이해하게 만드는 책이라는 생각이 든다.

ETS Toefl 토플 실전 모의 고사 문제집

ETS 토플 X 시원스쿨 Updated TOEFL 실전모의고사 - 시원스쿨 토플 실전서 ㅣ Updated TOEFL
시원스쿨어학연구소 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2025년 12월

*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 외국어 어학과 토플시험 교재 전문 출판사이자 ETS토플 공식파트너인 시원스쿨토플에서 출간한 2026년 개정 토플 시험 대비를 위한 iBT 토플시험의 토플모의고사 문제집이다.

책의 구성과 내용은 개정된 ETS토플 iBT용 실전 토플모의고사 3회분과 토플문제풀이를 수록하고 있다. [듣기]과 [말하기] 영역의 문제 지문이 원어민 발음으로 녹음된 mp3 파일이 출판사 웹사이트에서 제공되어 있다.

저자는 외국어 전문 출판사 시원스쿨에서 운영하는 토플영어시험 전문 시원스쿨어학연구소이다.

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토플 시험은 주로 미국의 학교 기관에서 외국인 학생의 영어 구사 능력을 평가하기 위한 목적으로 사용되어 왔다.

2026년 들어 새롭게 개정된 iBT(internet based test) 토플 시험은 기존의 문제 출제 방식이나 형식과 다르게 재편되었다:

출제 방식에서는 시험 출제 문제의 난이도가 실시간으로 유동성있게 조정하는 다단계 적응형(multistage adaptive) 방식으로 바뀌었다.

내용적으로 [읽기]와 [듣기] 영역에서는 배경지식이나 전문 지식의 내용은 비중이 작아지고 실제 생활 환경 속의 상황적 내용이 추가되고, [쓰기]와 [말하기] 영역은 별도의 준비시간없이 진행되는 짧은 문항 중심으로 바뀌었다는 것이다.

형식적으로는 시험 진행 순서가 [읽기]-[듣기]-[쓰기]-[말하기] 순서로 변경되었다.

가장 실제 토플 시험과 유사한 환경에서 연습하는 것을 권장하며, 특히, 일단 한번 시작하면 중간에 중단이나 휴식없이 한 번에 진행하는 방식으로 연습할 것을 강조하고 있다: 예를 들면, [듣기]와 [말하기] 영역에서 문항의 지문 청취는 반복 청취없이 단 1회만 하고 답변한다든지, [듣기] 영역에서 간단한 노트에 키워드를 메모하여 문제를 푼다든지, 실제 타이머를 설정하고 시험문제 풀이를 진행하는 훈련 방식이다.

이런 방식으로 실제 시험을 진행한다면 대략 100분 정도의 시간이 소요가 될 것으로 예상된다. 아마도 100분 정도의 시간 한도내에서 집중과 생략, 몰입과 이완하는 훈련이 필요하리라는 것도 깨닫게 된다.

아무래도, 이 책의 성격이 실전을 위한 모의고사 문제집이기 때문에 자세한 문제 해설보다는 실전 시험 감각을 익히는 것이 주된 목적이라는 점에서 마지막 점검용으로 사용하는 것이 효과적일 것이라는 생각이 든다.

전반적으로 보면, 이 책은 개정된 토플시험을 독학으로 마지막으로 점검하는 실전 감각용 시험준비 토플교재로서의 활용도가 높다는 생각이 든다. 

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ETS Toefl 완전 해설 안내서

ETS 토플 X 시원스쿨 Updated TOEFL Complete Guide - 시원스쿨 토플 이론서 ㅣ Updated TOEFL
시원스쿨어학연구소 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2025년 12월

*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 외국어 어학과 토플시험, 토플영어, 토플교재 전문 출판사이자 ETS토플 공식파트너인 시원스쿨토플에서 출간한 2026년 개정 토플시험 대비를 위한 iBT ETS토플문제의 토플문제풀이 해설 안내서이다.

책의 구성과 내용은 개정된 토플 iBT의 4가지 영역-읽기(reading), 듣기(listening), 쓰기(writing), 말하기(speaking)-의 각 영역마다 출제되는 문제 유형별로 분류하고 문제의 특징과 공략 방법과 연습 방안을 제시하고 있다. 후반부에 모의 고사 3회분과 해설을 수록하고 있다.

[듣기]와 [말하기] 영역의 문제 지문이 원어민 발음으로 녹음된 mp3 파일이 출판사 웹사이트에서 제공되고 있다.

저자는 외국어 전문 출판사 시원스쿨에서 운영하는 토플영어시험 전문 시원스쿨어학연구소이다.

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토플 시험은 주로 미국의 학교 기관에서 외국인 학생의 영어 구사 능력을 평가하기 위한 목적으로 사용되어 왔다.

2026년 들어 새롭게 개정된 iBT(internet based test) 토플 시험은 기존의 문제 출제 방식이나 형식과 다르게 재편되었다:

무엇보다 새롭게 개정된 토플 시험의 가장 큰 특징은 2가지를 말할 수 있다:

형식적으로는 필기시험이 폐지되고 인터넷 기반의 컴퓨터 소프트웨어 시험 방식으로 바뀌게 된 환경이기 때문에 시험 출제 문제의 난이도가 실시간으로 유동성있게 조정된다는 점이다: 처음부터 현재 단계의 출제 문제의 정답률에 따라 이후에 출제되는 문제의 난이도가 달라지는 다단계 적응형(multistage adaptive) 형식, 즉, 문제를 계속해서 잘 맞히면 맞출수록 출제 문항의 난이도를 높여서 정답률을 떨어뜨리는 방식이라는 것이다.

또 한가지는 내용적으로 [읽기]와 [듣기] 영역에서는 배경지식이나 전문 지식의 내용은 비중이 작아지고 실제 생활 환경 속의 상황적 내용이 추가되고, [쓰기]와 [말하기] 영역은 별도의 준비시간없이 진행되는 짧은 문항 중심으로 바뀌었다는 것이다.

이에 따라 문제 풀이 전략도 달라질 수밖에 없다: 나머지 전체 문항을 미리 살펴볼 수 있었던 필기시험 방식과는 다르게 첫 문제부터 틀리게 이후부터 아무리 만회한다고 해도 되면 결코 좋은 점수를 받을 수가 없게 되는 방식으로 시험이 진행된다.

이 책의 가장 큰 장점은 4개 영역(읽기, 듣기, 쓰기, 말하기)에서 모든 출제 문제를 유형별로 분류하고 각각의 문제 유형에 적합한 학습법과 전략을 소개하고 연습문제와 해설을 제공한다는 점이다: 예를 들면 [읽기]에서는 출제 문제를 먼저 읽고 키워드를 파악한 후에 지문을 빠른 시간 안에 스캔해서 관련된 부분을 선택적으로 집중 읽기를 한다든지, [듣기] 영역에서는 직접적인 상황 묘사가 아닌 간접적인 우회적인 묘사를 선택한다든지 하는 문제 풀이 접근 방법들이 소개된다.

개인적으로 가장 인상깊은 내용은 [듣기]과 [말하기] 부분이다:

예를 들면, [읽기]와 [듣기] 영역은 4개 문제 유형으로 구성되고, 역시 초반 문제의 정답률에 따라 이후 출제 문제의 난이도가 달라진다: 가장 난이도가 높은 문제 형태는 강의 내용 관련 지문으로 1분 30초에서 2분 사이 분량의 지문을 듣고 최소 4개 문항을 풀어야 하기 때문에 핵심 키워드들을 기억하고 전체적인 내용의 흐름을 이해하는 전략이 제시되고 있다.  

[말하기] 영역에서 2개 유형의 문제 형식인데, 인터뷰 형식의 문제로 4개 질문이 출제가 되고 각 질문마다 45초 분량의 답변 시간이 주어지기 때문에 난이도가 어려운 부분이다: 이 책에서는 가장 어렵지만 효과적인 접근 방법으로 초기에 주어지는 시나리오 지문을 보고 앞으로 출제될 4개 문항을 미리 예상하고 준비하는 방식을 소개하고 있다.

전반적으로 보면, 개정된 토플시험의 토플공식문제를 독학으로 파악하고 준비하는데 도움이 되는 종합적인 토플교재라는 생각이 든다.

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치앙마이의 매력으로 이끌어주는 여행안내서

프렌즈 치앙마이 - 최고의 치앙마이 여행을 위한 가장 완벽한 가이드북, 2026년 최신판 ㅣ 프렌즈 Friends
안진헌 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2025년 12월

*** 이 글은 문화충전카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 해외 여행 전문 가이드 전문 출판사 중앙북스에서 발행하는 [프렌즈] 시리즈로서 태국의 북부지방 [치앙마이]와 주변 도시들에 관한 관광과 여행 정보를 제공하는 2026년 최신판 여행 안내서이다.

책의 내용과 구성은 태국의 북부 지방의 도시 치앙마이를 중심으로 치앙마이 주변의 4개 도시들(람푼, 람빵, 빠이, 치앙라이)까지 포함하여 중점적으로 다루고 있다: 태국과 치앙마이의 포괄적인 정보와 치앙마이의 역사와 문화, 축제에 관해 일괄적으로 소개하고 있다. 치앙마이뿐만 아니라 태국 특유의 음식 메뉴와 쇼핑 목록, 카페의 베스트 메뉴 등에 관해 설명하고 있다. 기본적으로 각 도시마다 접근방법과 교통정보, 추천 코스를 소개하고, 치앙마이는 5개 구역(구시가, 타패와 나이트 바자 주변, 우아라이와 공항 주변, 창프악과 싼띠탐, 남만해민과 도이수텝)으로 나누고, 각 구역별로 볼거리, 카페, 레스토랑, 나이트 라이프, 쇼핑 정보들을 제공하고 있다.  

저자는 동남아시아 여행 전문 안진헌 여행작가이다.

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태국을 한 번이라도 여행을 다녀온 경험이 있거나 설사 태국여행 경험이 전혀 없는 초보자라도, 여행을 간다면 태국만이 가지는 고유한 묘한 매력에 빠질 수밖에 없다: 불교국가이면서도 소승불교 사원 이외에도 힌두교 사원과 기독교 교회까지도 공존하는 관용적인 사회를 넘어 여전히 존재하는 불교와 힌두교 문화와 관습이 생활 속에 존재하는 사회. 현재 전세계적으로 유행하는 첨단 문화와 유행을 거의 실시간으로 공유하면서도 여전히 낮은 수준의 산업화 경제에 머물고 있는 나라. 특히 외국 관광객들에게 매우 친절한 나라. 등등 단점보다는 장점이 더 많다.

한국에서 치앙마이는 소위 ‘한달살기’의 대상 장소로 선호되는 도시이기도 하다. 한국에서 인기있는 치앙마이의 매력은 아마도 태생 자체가 태국과는 전혀 다른 이질성에서부터 독특함이 생겨난 것이 아닐까 싶다: 방콕 중심의 씨암(siam) 문화와는 전혀 다른 란나(lanna) 문화의 매력을 이 책에서 다양하게 소개하고 있다: 방콕에서 팟타이나 똠양꿍 같은 일반적으로 유명한 요리말고도 치앙마이 전통요리인 카우쏘이나 깽항레, 남프릭 눔에서 확연하게 차이가 난다. 치앙마이 주변의 산악 지형에 거주하는 고산족들의 존재도 치앙마이의 특색을 더해준다.

개인적으로는 치앙마이에 온전하게 남아있는 미얀마 전통의 소승불교 사원들이 관심이 생긴다: 일부는 수코타이나 아유타야, 방콕에서 볼 수 있는 불교 사원과 불상의 양식인데 파괴된 것이 아니라 온전한 모습이라 흥미롭게 느껴진다.

굳이 이 책에서 단점을 지적한다면, 치앙마이와 주변 도시를 표시한 태국 북부의 총괄 지도가 없다는 점이다: 왜냐하면, 치앙마이 주변을 여행하기 위해 계획이나 일정을 짜기 위해서 필요한 지도가 책자에 포함되어 있지 않은 것이 아쉽게 느낀 점이다.

전반적으로 보면, 이 책은 태국 북부의 도시 치앙마이를 중심으로 태국 북부 지방의 매력적인 관광정보를 전달해주는 충실한 여행안내서라는 생각이 든다.

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채권과 주식 투자의 기본 해설서

채권을 알면 주식이 보인다 - 채권쟁이의 주식 투자법
신년기 지음 / 아라크네 / 2025년 11월

*** 이 글은 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 채권의 개념과 원리를 기반으로 금융 시장의 흐름을 나타내는 심리지표와 개별 주식 종목의 투자 방법에 대해 소개하는 금융투자서적이다.

책의 구성과 내용은 3부분으로 나누어져 있다: 채권과 투자시장; 금융 시장의 심리지수; 채권의 원리에 기반한 주식 종목의 특성의 해석에 대해 다루고 있다.

저자는 현직 자산운용사에서 재직중인 신년기 해외채권 운용전문가이다.

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요즘 들어 주식투자나 금융상품 투자가 주요 대화 주제가 되어버린 상황이 유행처럼 펼쳐지고 있다: 코스피나 코스닥 지수가 내년 혹은 몇 년 이내로 얼마를 돌파할 것이라는 둥, 반도체나 조선같은 특정 분야의 주식 종목들이 유망할 것이라는 둥, 온갖 종류의 투자 정보들이 경제관련 뉴스에서 지속적으로 쏟아져 나오고 있는 상황이다.

실제로 금융투자에 관심이 생겨서 투자를 하고 싶다면, 이렇게 쏟아지는 정보의 홍수 속에서 전체적인 금융 시장의 상황이나 판도를 대략적으로 파악하고 나서, 어떤 기업에 채권이나 주식을 매입해서 투자를 할지를 결정하는 방식이 필요하고 바람직해 보인다.

전체적인 금융시장의 흐름은 어떻게 파악할까? 수많은 기업들의 투자 매력도는 어떻게 평가해야 할까?

이런 질문들의 대답과 관련한 내용들이 이 책에서 다루는 내용의 핵심들이다.

가장 기본적인 방식은 채권의 개념을 이해하고 채권 시장의 흐름을 파악하야 금융시장의 움직임에 대응하는 방식일 것이다: 채권 가격과 금리와의 관계에서부터 출발하여 물가와 소비자 심리, 정부의 재정정책과 금리정책, 미국의 경제지표와 시장 심리 지표, 기업의 배당 정책에 이르기까지 일련의 경제 현상들 사이의 유기적인 연관성을 이해할 수 있게 된다.

이 책은 기존의 채권이나 주식 투자서적과는 다르게 실제 경제분야 신문기사의 보도 내용을 예시로 들며 아들과의 대화 형식을 통해 전문적인 용어를 쉬운 단어로써 풀어서 설명하기 때문에 현실성 있게 입체적으로 느껴진다.

또 다른 인상적인 부분은 금융투자를 일종의 금융시장 참여자들 사이의 일종의 심리게임으로 바라보는 저자의 해석은 매우 흥미롭다: 객관적인 수치만 가지고 투자하는 것이 금융투자의 전부가 아니라 채권이나 주식 거래를 하는 매도자와 매수자의 심리까지도 고려하는 것이 보다 높은 수익을 얻을 수 있다는 점을 지적한 것은 저자의 통찰을 보여주는 대목이라는 생각이 든다.

또 한가지 흥미로운 부분은 과연 금융투자에서 최대 수익을 거둘 수 있는 방법은 우량한 기업의 채권과 주식 모두에 투자할 수 있는 전환사채에 투자하는 것인데, 투자하는데 어려움 때문에 생각보다 투자 수익이 적어질 수도 있다는 점이다: 기업의 성장과 내실이 튼튼하면, 단기간에 채권액을 상환할 수 있기 때문에 채권가격의 폭이 크게 차이가 나지 않고 주식가격도 이미 높은 가격에 형성되기 때문에 생각보다 차익을 거두기 어렵다는 현실이 흥미롭다.

전반적으로, 채권의 개념과 원리에 기반하여 거시경제의 흐름을 파악하고 금융투자시장의 투자 심리를 이해하는데 도움이 되는 투자서적이라는 생각이 든다.