재난의 전말을 이해하는 거시적 관점

체르노빌 히스토리 - 재난에 대처하는 국가의 대응 방식
세르히 플로히 지음, 허승철 옮김 / 책과함께 / 2021년 6월

이 책은 1986년 발생한 체르노빌 핵발전소 사건의 전말과 사고가 일으킨 영향에 대해 기술한 역사서이다.

책의 내용은 체르노빌 핵발전소 사고의 배경과 사건 전후의 상황, 사고 이후의 처리와 영향에 대해 6개 부분, 총 21개 단원에 걸쳐 다루고 있다.

저자는 역사학자 세르히 플로히이다.

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최근 발생한 일본의 후쿠시마 원자력 발전소 방사능 유출 사건 관련해서 항상 언급되는 사고가 30 여년 전의 체르노빌 원전 사고이다: 

체르노빌 원전 사고의 원인과 피해 규모는 사건 발생 시점 이후에 시간이 경과한 후에 대략적으로 밝혀진 상태이다.

체르노빌 원자력 발전소 방사능 유출 사건을 이해하기 위해서는 배경 지식이 중요한 역할을 한다: 

소비에트 공산주의 연방(소련) 체제에서 각 민족 공화국의 정치 체제와 공화국 사이의 관계, 그리고, ‘체르노빌’이라는 도시의 지리적 위치이다.

체르노빌은 우크라이나 북쪽의 도시로서, 벨라루스 남쪽, 러시아 서쪽에 위치해 있다. 체르노빌 원전은 우크라이나에 소재하고 있지만, 운영은 우크라이나에서, 감독 관리는 소연방에서 하는 이원체제이다.

저자도 지적하듯이 사회주의 공산 국가 체제에서 발견되는 전형적인 특징인 관리자의 책임회피주의와 과도한 공산주의 자부심이 복합적으로 작용한 결과가 체르노빌 사고로 나타난다는 주장은 전체적인 맥락을 고려해야만 비로소 깨닫게 되는 측면이 있다.

무엇보다, 원전 방사능 사고이지만, 특히 재난 사고여서 그런지 읽는 내내 최근에 발생했던 세월호 사건이 계속 머리 속에서 맴돌았다: 

컨트롤 타워의 부재로 인한 혼란과 복잡함의 가중, 부처간의 비협조적인 공무원의 태도, 가짜 뉴스와 잘못된 허위 소문 등등, 교차되는 장면들을 많이 만날 수 있었다.

아이러니하게도 체르노빌 원전 사고가 일으킨 후폭풍의 결과는 소연방의 해체라는 역사적 사건으로 이어지는 과정을 명백하게 보여주는 대목은 이 책의 하이라이트임에 틀림없다. 

물론 체르노빌 원전 폭발 사건의 상황 묘사도 마치 한편의 영화를 보는 듯한 긴장감 흐르는 부분으로 놓칠 수 없게 만든다.

어떻게 보면, 단순한 원자력 방사능 유출 사건으로 보일 수도 있는 재난 사건을 재난 발생 이후의 영향에 대한 지속적인 전개 상황에 대한 서술로써 빙산의 일부분으로 만들어 버리는 책의 내용은 독자로 하여금 거시적 시각을 갖게 만드는 저자의 위대함을 느낄 수 있다.

재난 사고에 대한 처리와 대처가 가져다 주는 영향과 결과에 대한 중요성과 교훈을 얻을 수 있는 책이라는 생각이 든다. 

[100자평] 양들의 침묵 (리커버 에디션)

양들의 침묵 (리커버 에디션)
토머스 해리스 지음, 공보경 옮김 / 나무의철학 / 2021년 6월

잔혹함이 느껴지지만 여전히 책을 손에서 놓을 수 없게 만드는 추리 스릴러 작품의 걸작!

잔혹성을 뛰어 넘는 심리 프로파일 스릴러 소설 작품의 백미!

양들의 침묵 (리커버 에디션)
토머스 해리스 지음, 공보경 옮김 / 나무의철학 / 2021년 6월

이 책은 연쇄살인마를 뒤쫓는 심리학도 FBI 수사관 수련생 클라리스의 활약을 담은 범죄 추리 스릴러 소설이다.

작가는 한니발 시리즈로 유명한 토마스 해리스이다.

소설의 줄거리는 대략 다음과 같다:

1983년 2월 중순 FBI 수사관 양성 교육중이던 수련생 클라리스 스탈링은 FBI 행동과학부 잭 크로포드 국장에게 발탁되어 강력범죄 예방을 위한 연쇄살인범 심리 프로파일링 데이터베이스 구축 과제에 참여하게 된다. 스탈링의 임무는 메릴랜드주 볼티모어 정신질환 범죄자 수감소에 수감중인 소시오패스 살인마 정신과의사 한니발 렉터 박사에게서 심리 조사 설문을 받아 오는 것이었다.  

풋내기 FBI수사관 훈련중인 교육생 스탈링의 방문을 받은 렉터 박사는 여기에 FBI 크로포드 국장의 감춰진 의도임을 알아차리고 최근 발생한 연쇄 살인 사건에 대해 언급하며 수감환경과 정보와의 맞교환 거래의사를 밝힌다.

스탈링에 흥미를 느꼈는지 한니발은 그동안 발견된 시체에서 공통적으로 피부들이 벗겨진 탓에 범인을 ‘버팔로 빌’이라는 별명으로 불리는 연쇄살인 사건에 대한 단서를 스탈링에게 알려준다: 8년전 사망한 볼티모어 필하모닉 오케스트라의 수석 플루트 연주자 벤저민 라스페일에 대해 조사해보라는 것이다.

스탈링은 단서를 쫓다가 라스페일이 타던 차 안에서 라스페일의 남자친구로 추정되는 클라우스의 시신 일부분을 찾아내는 사이, 버팔로 빌의 또다른 희생자인 킴벌리 제인 엠버그의 사체가 웨스트 버지니아주 포터시 엘크 강가에서 떠오른다: 디트로이트시 실종자로 신고되었었던 엠버그의 시신을 검시하던 중 스탈링은 시신에서 곤충의 번데기를 발견하게 된다. 곤충은 날개에 해골 그림 문양이 있는 해골박각시나방이다.

시체의 발견 지점과 실종 신고 지역 사이에 상관 관계는 전혀 보이지 않고, 시신들의 피부 가죽은 왜 벗겨낸 것인가? 나방은 왜 시신 안에서 발견되는 것인가?

모든 단서들이 수수께끼투성이인 와중에 테네시주 상원 의원 루스 마틴의 딸인 캐서린 베이커 마틴이 실종된다. 실종 현장에서 발견된 등 조각이 오려져 나간 캐서린의 블라우스를 단서로 FBI는 버팔로 빌의 소행으로 판단 내리고 버팔로 빌의 신원과 행적을 뒤쫓는데 집중한다.

스탈링이 자신의 과거 이야기를 거래밑천 삼아 렉터 박사로부터 버팔로 빌에 대한 단서를 캐내려고 하지만 버팔로 빌의 계획은 캐서린도 곧 죽을 운명이며 인피가죽 옷을 만들 거라는 황당한 이야기만 듣게 된다. 이들 사이의 대화 내용을 불법 녹음하여 알아낸 볼티모어 수감소장 칠턴은 자신의 영달을 위해 마틴 상원의원과의 거래를 통해 렉터 박사의 수감 장소를 테네시주로 옮기게 된다.

이 과정에서 버팔로 빌 수사로부터 배제되어버린 스탈링은 FBI 훈련소로 복귀하게 된다. 버팔로 빌은 잡히지 않고 있고, 잠재적 예정 희생자인 캐서린 마틴은 그대로 남겨둔채 복귀한 것이 마음에 걸렸던 스탈링은 악몽에서 깨어나서는 오히려 꿈 속에 나오는 양들의 울음소리가 더 이상 들리지 않고 고요해졌음을 깨닫게 된다.

이제 스탈링은 결단을 내려야 한다: 캐서린 마틴은 FBI에 맡기고 자신에게 주어진 FBI수사관 시험 준비에 전념할 것인가? 아니면, 시험을 유급하더라도 끝까지 수사를 완결시킬 것인가?

렉터는 버팔로 빌을 어떻게 알고 있는 걸까? 인피가죽옷은 무엇이고 나방은 또 무엇인가? 도대체 버팔로 빌은 무슨 짓을 왜 벌이는 것일까? 과연 캐서린 마틴은 무사히 구출될 수 있을까?

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개인적인 소감을 말하자면 좀 과하게 잔인하지만 멋진 범죄 스릴러 소설이라고 할 수 있다: 신체 훼손이나 절단 같은 잔혹함을 제외하면, 스릴러 소설 작품으로서는 훌륭하다: 치밀한 구성이나 긴박한 스토리 전개, 적절한 긴장감을 유지하는 문장 표현 등이 군더더기 없이 매끄럽고 자연스럽게 흘러간다.

이 소설은 1988년작으로 발표된 지 30년도 넘은 작품이고, 이것 말고도 소위 ‘한니발 시리즈’로 영화화되기도 한 인기 있는 작품이기도 하다. 특이하게도 발표 당시 미국에서는 소설과 영화 모두 인기 있었지만 한국에서는 오스카상 수상작이라는 면에서 소설보다는 영화가 인기가 대단했었다. 개인적으로도 소설보다는 영화를 먼저 접한 경우이기도 하다.

아무래도 소설에서 다루는 소재가 성도착증, 게이, 연쇄살인마, 소시오패스, 사이코패스, 트랜스젠더와 같이 모순적 사회 구조처럼 거대한 이슈가 아닌 희귀한 심리나 정신 현상이었기 때문에 현재 시점에서는 수용될 수 있는 상황이지만 과거 당시로서는 인지 자체가 어려웠을 것이라는 생각도 해보게 된다.

한가지 안도가 되는 것은 얼마 전에 방영된 tv 프로그램에서 실제 범죄심리학자의 연구 결과인데, 소설에도 언급되는 내용이기도 하다: 정신병리학적 이상 증세를 모두 갖춘 사람은 없다는 것이 다: 한마디로 소설 속의 범인의 행동은 현실에서는 불가능한 행위라는 것이다.

개인적으로 역시 소설 속에서 압권은 물론 스탈링과 제임 검과의 대결 장면도 포함되지만, 렉터 박사의 탈출 장면과 스탈링과 렉터 박사 사이에 오간 프로파일링 대화 장면을 꼽을 수 있다.

반면에 기이하다고 생각하게 되는 사항들도 있다: 버팔로 빌이 해골박각시나방에 꽂히게 되는 이유가 마약 환각 상태를 연상시키기 때문이라든가, 잔혹 스릴러 내용이지만 실상은 훈련생 스탈링의 성장 이야기라든가, 잭 크로포드가 스탈링을 발탁한 진짜 이유는 일종의 충격요법이지만 렉터 박사가 스탈링을 선택한 이유는 명확하다는 것 등이다.

잔혹한 소설이지만 여전히 손에서 놓지 못한 채 빠져들게 되어 결국 잔혹함을 뛰어넘는 아름다운 구성미를 느끼게 되는 추리 스릴러 작품이다.

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. *** 

분자생물학 기반의 색다른 생물학 이야기

생명과학 사전 - 개념, 용어, 이론을 쉽게 정리한 ㅣ 그린북 과학 사전 시리즈
오이시 마사미치 지음, 이재화 옮김, 임현구 감수 / 그린북 / 2021년 5월

이 책은 생명과학 중심의 시각으로 유전학이나 발생학 등의 생물학의 다양한 분야들의 개념과 이론, 용어들을 설명한 책이다.

책의 내용과 구성은 분자 생물학의 내용들에 기초해 생물의 생명 활동인 에너지 대사 활동이나 유전 현상, 운동과 감각 활동, 생물 생태계에 관한 작동 원리나 개념들을 총 9개 단원에 걸쳐 소개하고 있다.

저자는 일본 생물학자 오이시 마사미치 교수이다.

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개인적으로 학창 시절에 배웠던 생물학에 대한 기억은 세포 구조나 신진대사 활동 관련해 기본 적인 단백질이나 반응 이름 정도 밖에 떠오르지 않는다: 

물론 구체적인 현상이나 생명 물질에 대한 규명이나 연구 사실들이 비교적 최근에서야 밝혀진 탓도 있겠지만, 왜 그리고 어떻게 그런 작용들이 일어나는지에 대한 원리나 이론적인 이해보다는 무조건 외우기에 급급했었던 때문일 것이다.

이 책에서는 기본적으로 분자생물학의 내용을 기반으로 하여 생물의 구성 단위인 세포 수준에서 기존의 생물학 이론들을 보다 구체적으로 설명하기 때문에 보다 쉽게 접근하고 이해하는데 도움이 된다.

특히 유전자나 단백질 세포의 복잡한 작용이나 작동 원리가 기본 바탕이 되어, 생물의 형태나 기능, 생태계 등을 이해하기 쉽게 설명하는 것이 어려운 작업이라는 것을 느끼게 된다.

물론 화학 분자식이나 화학 원소의 특징 같은 화학적인 배경 지식이 있으면 더욱 좋겠지만 없어도 책의 내용을 따라 가는데 아무런 지장이 없다. 하지만, 아이러니하게도 책의 내용을 좀더 심도 있게 이해하려 한다면 오히려 화학 지식의 필요성까지 느끼게 된다.

개인적으로는 유전자조작 기술을 사용하는 생명과학 분야의 세포 연구가 가지는 질병 치료 목적의 활용 가치에 관심을 가지게 되었다.

전반적으로 분자생물학적인 관점에서 기존의 생물학 이론들을 접근하고 이해하는데 도움이 될만한 책이라는 생각이 든다.

미국 진정한 강대국이 되다

제2차 세계대전 : 강대국 중의 강대국이 되다 ㅣ 세계통찰 시리즈 14
한솔교육연구모임 지음 / 솔과나무 / 2021년 6월

이 책은 2차 세계 대전을 중심으로 미국이 국내적으로 그리고 국외적으로 주고 받은 영향과 발전의 모습들이 나타나는 다양한 미국 사회의 측면들에 대해 서술한 책이다.

책의 내용과 구성은 2차 세계 대전을 중심으로 전쟁 발발의 배경과 원인, 전쟁 진행과정과 드러났던 전쟁의 양상들을 다룬다.

저자는 한솔교육연구모임이다.

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보통은 미국이 세계의 최강대국의 지위에 올라서게 된 시점이 2차 세계 대전이라고 알려져 있다. 이렇게 잘 알려진 사실이지만 과연 어떻게 해서 미국은 최강대국이 된 것일까?

여러 가지 다양한 이유가 있겠지만, 이 책을 읽고 나서 맨 먼저 떠오르는 생각은, 한마디로 미국 혼자서 이 세계적인 전쟁을 끝냈기 때문이다: 

2차 세계 대전은 유럽과 아시아에서 벌어진 말 그대로 국제적인 규모의 국제 전쟁이었고 어느 국가도 단일 국가 차원에서 유럽과 아시아 양쪽의 전선에 동시에 군대를 투입하여 전쟁을 수행할 수 있는 여건이 허락되지 않았다는 당시의 시대적 배경 상황을 고려한다면 엄청난 업적임에는 틀림없다.

물론 원자폭탄 사용에 대한 비윤리성에 대한 논란이 있지만, 당시의 현실적 선택 방법으로는 원자폭탄이 유일한 수단이었던 점도 납득이 되기도 한다.

이 책에서는 기존의 역사책에 서술되어 있지 않은 내용들을 미국의 관점에서 다루기 때문에 흥미로운 내용들이 다수 포함되어 있다: 

예를 들면, 1939년 2차 세계 대전이 발발하자 미국은 전쟁에 가담하는 대신 군수물자를 지원하는 중립적인 입장이었다거나 1944년 노르망디 상륙작전 전날 미군과 독일군 사령관 모두 자국의 기상 전문 장교에게 날씨 예보를 확인했으며 일기 예보의 정확도의 차이에 따라 결국 작전의 성공 여부가 결정 났다라는 점 등은 흥미롭다.

물론 비극적인 이야기도 소개하고 있다: 

히틀러가 조직적으로 저지른 레벤스보른 아기공장이나 유대인 학살의 과정뿐만 아니라, 천인공노할 일본의 만행인 생체실험이나 카미가제 공격, 오키나와 주민의 옥쇄, 여기에 아쉬움과 분노만 남긴 도쿄 전범 재판의 이야기까지도 다루고 있다.

2차 대전의 양상이나 미국의 대처를 보면, 전쟁은 늘 비극적인 결과를 낳지만 잊지 말아야 할 교훈을 주기도 한다: 

가능하면 전쟁에 휘말리지 말아야 하며, 전쟁에 휘말리게 될 경우를 대비해서라도 늘 국방 태세를 강화하고 외교적 정세에 게을리하지 않아야 한다는 점이다.

전반적으로 기존의 역사서에서 2차 세계 대전과 관련하여 다루지 않았던 내용들을 접할 수 있다는 점에서 색다른 재미를 찾을 수 있는 책이라는 생각이 든다.