새에게서 배우는 지혜와 인간의 오만함.

새들에 관한 짧은 철학
필리프 J. 뒤부아 외 지음, 맹슬기 옮김 / 다른 / 2019년 4월

이 책은 새들의 생태적 습성을 인간의 삶과 사유의 기준으로 비교하여 나타나는 차이점을 통해 인간의 상식과 믿음이 가진 오해와 오류를 드러내고 자연 속에서 인간의 삶이 가지는 의미를 서술한 수필이다.

책의 구성과 내용은, 조류학자인 저자가 오랜 기간 동안의 새에 관한 관찰을 통해 발견한 생물학적 사실을 기반으로 인간 기준이 아닌 새들의 생태적 관점에서 비교하고, 인간의 사회문화적 제도와 관습이 자연의 질서 속에서 우월하다는 오해를 비판하고 있다: 총 22개의 조류의 생태학적 관찰과 특징을 다루고 있다.

이 책이 주는 가장 큰 메시지는 2가지로 압축된다: 스스로 생물계에서 가장 우월하다고 생각하는 인간이 결국에는 자연의 질서 속에서 그저 한 부분을 차지하는 작은 동물 종에 불과하다는 사실과 인간의 오만함으로 인한 환경 파괴가 자연 생태계 질서의 파괴와 훼손을 야기하고 있다는 심각한 경고이다.

인간이 구축한 사회 문화나 제도적 관습 중에서는 인간만이 가진 특별한 능력에서 기인한 것이 아닌 새나 다른 생물에게서도 발견되는 본능적 속성과 동일한 능력일 뿐이며, 다만 각 생물 종이 가진 최대한의 능력을 사용하여 전혀 다르게 발휘된 모습이라는 것은 흥미를 넘어 충격적으로 다가온다: 예를 들면, 인간 남녀 사이의 연애와 결혼에서 나타나는 외모 중시와 배우자 선택 과정이, 조류의 세계에서 수컷의 미모와 수수한 암컷의 특징과 비교해 양상은 다르지만 동일한 생물적 생존 본능에서 발현된 것이라든지, 인간의 권력 투쟁이나 우두머리 수컷을 차지하기 위한 조류의 치열한 다툼의 유사성이라든지, 인간의 사춘기의 원인이 조류나 생물이 가진 본능을 거스르려는 인간 사회 문명과 제도에 있다는 점등이다.

한편으로 그 동안 잘 알려지지 않았던 새들의 습성에 관한 흥미로운 사실들도 많이 나열된다: 감탄을 넘어 신비로운 큰되부리도요새의 장거리 비행 능력, 새의 지저귐에 나타나는 지역적인 억양의 특성은 조류 사회 조직의 협력적 수단이라는 것, 조류 세계에서 나타나는 일부일처제와 다부다처제의 형태는 쾌락적인 것이 아닌 종족의 최대 번식을 위한 생존 전략의 한 형태라는 것, 뻐꾸기의 기생번식이나 도둑갈매기의 먹이탈취는 인간의 선악윤리로는 따질 수 없는 자연의 생존법칙에 따른 자연스러운 행태라는 점이 대표적이다.

인간이 만들고 이룩한 사회 문화적 제도와 사상이 궁극적으로 거대한 자연적 질서 안에 포함되어 있는 작은 부분적 질서라는 점을 알려줌으로써 겸손함을 깨우쳐 주고, 오히려 이런 사실을 부정하고 자연을 파괴하고 위협하는 인간 문명의 위험성을 지적함으로써 오만함을 깨닫게 해주는 책이다. 일독을 권한다.

색다른 영어 학습 교재

미국 영어와 영국 영어를 비교합니다 - 하나를 보다 잘 알기 위한 비교 ㅣ OKer 시리즈
케빈 강.윤훈관 지음 / 사람in / 2019년 4월

이 책은 영국 영어와 미국 영어의 공통점과 차이점을 다양한 측면에서 비교하여 학습할 수 있는 영어 교재이다.

책의 구성과 내용은 영국식 영어와 미국식 영어를 크게 4가지 측면(발음; 단어와 어휘 표현; 문법; 철자와 표기법)에서 비교하여, 공통점과 차이점을 서술하고, 상황에 맞는 영국인과 미국인 사이의 대화 문장을 예시로 제시한다: 단어의 유래나 용도와 관련된 역사와 문화적 배경 이야기들도 함께 서술되어 있다. 단어와 예시 문장에 대해 영국인과 미국인의 음성 발음을 녹음한 mp3파일이 출판사 인터넷 사이트에서 제공된다.

이 책은 영국식 영어와 미국식 영어를 구분하고 공통점과 차이점을 비교하는 가운데 영어를 배우는 방식의 독특한 영어 교재이다. 특히, 구어체 회화를 중심으로 단어의 발음과 강세, 문장 전체의 강약과 장단을 훈련할 수 있는 것이 특징적이다.

이 책을 통해 배울 수 있는 흥미로운 것들 중에는 단어의 비교도 포함된다: 예를 들면, ‘대학’을 나타내는 college와 university의 차이, ‘french fries’ 단어의 재미난 유래, POWER POINT(PPT)가 영국에서는 한국과는 전혀 다른 의미를 갖는다는 사실 등이다.

개인적으로는 가끔 영국이나 미국 영화와 드라마를 볼 때, 영어 발음이 차이가 난다는 것은 알고 있었지만, 구체적으로 무엇이 어떻게 다른지는 몰라서 호기심이 생기곤 했었다. 신기하게도, 이 책을 읽다 보니, 과거에 궁금했었던 사항들이 그 중에서 특히 영국 배우의 발음과 관련되어, 하나 둘씩 해소가 되었다: 예를 들면, 제이슨 스타덤이 출연하는 영화에서 스타덤이 말하는 대사의 문장이나 발음이 왜 이상하게 들렸었는지, 배트맨 시리즈에 나왔던 집사 역할을 했던 마이클 케인의 발음이 왜 독특하다고 기억에 남았었는지, 요즘에는 주로 EPL 축구 중계 진이 발음하는 문장 표현과 발음이 기대와 다른 것들이었는지 하는 궁금증이 풀리게 되었다.

기존의 영어 학습서와는 다른 독특한 매력이 있는 책이다. 영어 회화 학습에 색다른 자극과 재미를 찾는다면, 이 책을 권하고 싶다.

문제 패턴 중심의 HSK4 수험서

시원스쿨 新 HSK 4급
최은정 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2019년 4월

이 책은 중국어 능력시험(HSK) 4급 시험을 대비하는 시험 참고서이다. 책의 구성과 내용은, 중국어 능력 시험 4급의 3가지 영역(듣기, 독해, 쓰기)의 부분별로 기출 문제의 유형과 출제 경향, 문제 풀이 전략을 해설과 함께 기술하고 있다. 해설서는 별도의 분책으로 나누어져 있고, 부록으로 듣기 시험의 CD가 포함된 1회분의 실전 모의 고사와 필수 단어장이 제공된다.

이 책의 특징은, 각 영역의 부분별 시험 문제를 푸는 것에 초점이 맞추어져 있다: 우선, 기출 문제의 출제 방식과 문제 풀이 방법을 익히게끔 하고 나서, 실전 테스트 문제를 풀도록 되어 있다.

책의 성격상 시험 준비서이다 보니 기본 중국어 단어에 대한 설명은 친절하게 풍부하지는 않은 편이다. 물론, 별도의 필수단어장이 부록으로 제공되지만, 사전에서 찾아 가며 단어를 익히는 고전적인 방법도 필요해 보인다.

개인적으로는 작문이 가장 어려운 부분인데, 주어진 상황을 보고 스스로 새로운 문장으로 만들어 내기보다는, 책에서 조언해주는 것처럼 정해진 패턴의 문장 구조와 단어 조합을 통째로 외워서 사용하는 것이 더 나을 것 같다는 생각이 들었다.

수험서이지만 혼자서도 독학할 수 있도록 2주~8주 기간의 학습플랜도 제시해주고 있어 도움이 된다. 그러나, 아무래도 분량으로 봤을 때 해설이 충분하지 않게 느껴지는 부분이 있어서 아쉬웠다. 특히, 실전 모의 고사에만 인터넷 해설 강의를 제공하고 있어서 도움이 되지만, 차라리 다른 부분도 저자 직강의 인터넷 강의가 제공되었으면 하는 아쉬움과 바램이 생긴다.

독학으로 HSK 4급 시험을 준비하는 사람에게 적합한 책으로 보인다.

돈을 대하는 인류 문명의 이중적인 모습

돈의 지혜 - 삶을 관통하는 돈에 대한 사유와 통찰
파스칼 브뤼크네르 지음, 이세진 옮김 / 흐름출판 / 2019년 4월

이 책은 돈이 인류 문명과 역사 속에서 차지하는 역할과 의미를 살펴보고, 인류가 돈을 대하는 올바른 태도와 자세에 대한 지혜를 담은 책이다.

책의 구성과 내용은, 크게 3부분-1부 돈을 대하는 태도(숭배하는 무리, 경원하는 무리), 2부 돈과 관련된 오해와 진실(금송아지를 둘러싼 3가지 신화), 3부 부자들의 역할(리치 오블라주)-으로 나누어져 있고, 전체 10개의 단원에 걸쳐 기술하고 있다.

프랑스의 대표적 지성인으로 알려진 저자는 이 책에서 돈에 대한 특성을 ‘모순’적인 양가적 성격으로 규정하며, 돈이 인류에게 끼치는 영향을 인류의 역사와 문명을 통해 조명할 때 기반하는 관점으로 삼는다. 예를 들면, 수단과 목적, 속박과 구원, 비천함과 고귀함, 혐오와 존경, 시기와 자극, 결핍과 만족 등이다.

저자는 돈에 대한 이중적인 태도를 비판할 때, 정치적 입장이나 각 국의 문화적 특성, 종교를 가리지 않는다: 진보좌파나 보수우파나 정치 엘리트의 이중적인 모습, 탐욕적 미국 문화와 은폐적 프랑스 문화, 금산적인 가톨릭과 빈곤멸시의 개신교 등, 모든 분야를 넘나든다.

이것은 아마도, ‘인간이 가지는 탐욕은 자연스러운 본능적 욕망이며, 인간의 탐욕을 부정하거나 완전히 제거할 수 없으니, 특히 돈에 대한 인간의 욕망을 최대한 균형 있게 조절해야 한다’라는 저자의 돈에 대한 기본적 가치관을 반영한 것으로 볼 수 있다.  

저자는 일상적인 생활 속의 대부분의 영역까지 돈으로 환산되는 이른바 금산주의가 퍼진 현대의 양상을 지적하며, 단적인 예로 남녀간의 사랑, 특히, 결혼과 돈이 관련된 다양한 풍경들을 나열한다.

돈을 바라보는 부정적인 모습들이 인간이 나타내는 반응의 대부분임에도 불구하고, 긍정적인 결과로 전환시킬 수 있는 요소들을 저자가 제시한다는 점은 안심이 되는 부분이다.

그렇다면, 돈이 많은 부자들의 경우 과연 행복할까? 저자가 보기에 일반인들에 비해 행복하지만, 부자들 나름대로의 결핍과 욕망으로 속박 받는다는 것이다. 특히, 부를 소유한 자는 박애와 선행으로 부의 속박에서 벗어나거나 만족을 모르는 탐욕과잉으로 고통 받게 되는 길의 양자택일밖에 없음을 주장한다.

결국, 우리는 돈을 어떻게 대해야 하는가? 저자가 말하는 결론은 오히려 동양의 유가적 사상과 가깝다고 볼 수 있다는 점에서 친숙하게 다가온다.

돈을 둘러싼 인류 역사와 문화적 측면에서 나타났던 다양한 인간 욕망의 모순적 태도를 살펴볼 수 있다는 점에서 흥미로운 책이다.

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. *** 

즐거운 심리학의 발견

써먹는 심리 기술 - 연애 기술부터 성공 비법까지 100% 실전 심리학
차이위저 엮음, 김수민 옮김 / 유노북스 / 2019년 4월

이 책은 일반적으로 대중들이 오해하거나 궁금해하는 심리적 현상들과 그로 인한 편향적인 인간행동과 심리에 대해 해설한 책이다.

책의 구성과 내용은, 그 동안 잘못 알려지거나 보편적인 인간 심리와 행동들을 대상으로 기존에 수행했던 심리학이나 생리학적 연구와 실험 결과에 의해 밝혀진 사실이나 이론을 기반으로 작동 메커니즘과 원인, 그리고 심리학자의 조언을 함께 기술하는 방식으로 되어 있고, 4가지 주제로 나누어 서술하고 있다: 대인관계; 연애와 연인 관계; 비즈니스와 스트레스 해소; 건강과 행복.

이 책에서 다루는 주제들은 대부분 보편적이고 다양하게 대중들이 쉽게 공감할 수 있는 경험이나 친근한 사례를 들고 있어서 독자로 하여금 흥미를 유발하면서도 읽기에 무리가 없고 쉽게 몰입하게 만든다: 시작하기가 어려운 대인관계나 복잡해 보이기만 한 연인관계와 관련된 내용들은 아무래도 젊은 세대에게 가장 관심이 많이 가는 주제인데, 해결하기 위해 함께 제시된 구체적인 방법이나 조언들도 유용해 보인다.

직장과 일상 생활 속에서 행복과 스트레스, 건강을 걱정하는 중년 세대에게도 흥미로울 만한 주제들도 많이 소개된다: 창의적인 업무를 수행할 때 필요한 게 걷기와 산책인 이유, 스트레스를 어떻게 극복하면 좋은가, 몸이 아플 때 클래식 음악을 들어야 하는 이유 등은 팍팍하고 냉혹한 삶에서 위안을 찾게 해준다.

한편으로, 알아두면 좋을 일상 생활의 유용한 팁이 될만한 내용들도 있다: 왜 5만원짜리를 7만원에 주고 사게 되는 이유, 마음의 상처를 극복하고 잊을 수 있는 용서의 방법, 다이어트와 수면 시간이 밀접한 관계에 있는 이유 등은 우리가 과거에 수 차례 경험했던 실패의 원인을 깨닫게 해준다.

친근한 주제에 대해 합리적인 실험과 이론을 근거로 다양한 심리 현상에 대해 원인과 대처 방안을 제시한다는 점이 매력적이다. 심리학이 이렇게 재미있을 줄은 미처 몰랐을 정도로 매우 몰입하여 재미있게 읽었다.

일상 생활 속에서 만나는 재미있는 심리현상이 궁금하다면, 이 책을 권한다.