금이 경제에 미치는 영향에 대해서 이야기하는 책

금의 미래
제임스 리카즈 지음, 안종설 옮김 / 해의시간 / 2020년 12월

이 책은 ‘금(金)’이라는 금속 물질이 가지는 화폐로서의 기능과 역할에 대해 시스템적 이론과 현대 국제 금융 시장의 거시적 관점에서 다양한 논점들에 대해 다룬 책이다.

책의 내용과 구성은 금이 지닌 본질적 성격과 인류의 경제 제도 속에서 수행한 역할과 기능들을 화폐 경제와 거시 경제, 금융 경제의 측면에서 살펴보며, 향후 세계 금융 경제에서의 금의 역할에 대해 총 6개 단원에 걸쳐 이야기한다.

저자는 미국의 금융전문가 제임스 리카즈이다.

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흔히 부의 상징으로 종이 지폐보다는 번쩍거리는 금 덩어리나 금괴의 이미지가 쉽게 떠오른다. 금이 오랫동안 인류 문명의 경제 생활과 함께 해오고 있으며 지금도 여전히 사용 중에 있다. 

다만 용도에서 차이가 있을 뿐이다: 과거에는 화폐와 재화 기능을 겸했으나, 오늘날에는 통화기능은 사라지고 오직 재화로서만 통용되고 있다.

현재 경제 체제 속에서 금이 차지하고 있는 재화 상품이라는 지위에 대해 반대하며, 화폐 통화 기능의 회복을 주장하며 다양한 근거를 제시하는 것이 이 책의 주된 내용이다. 

한마디로 저자는 금 본위 화폐제도를 지지하는 옹호론 입장에서 서술하고 있다.

금을 화폐로 사용하는 금 본위 화폐제도에 대한 반대 주장과 찬성 주장을 모두 다루고 있으며, 저자는 시스템이론을 거시 경제에 적용하여 현재의 금융 체제의 내재적 위험을 분석하고 근본적 해결책으로서 금 본위 화폐제도의 장점과 단점들을 이야기 한다.

구체적인 수치 데이터가 제시되지 않아 확인하기 어렵지만, 저자가 제시하는 주장은 상당히 설득력 있게 들린다: 

현대 경제 체제의 복잡성 요소와 다수의 경제 대국들의 통화량 증가 상태가 결합하여 가까운 시일 내에 국제 화폐 경제의 붕괴를 예시하는 부분은 경제 전문가들 사이에서 거론되고 있는 주장이기도 하다.

한편으로, 현재 미국의 달러 기반 국제 화폐 경제 체제 이후 재편될 새로운 화폐 제도의 헤게모니에 대한 전망도 흥미롭다: 

우선 미국, 독일, 중국, 러시아처럼 금 보유량이 큰 국가들 주도로 이루어질 것이기 때문에, 특히 중국이 현재 최대 금 매입국가라는 사실이 실제로는 현재 미국과 벌이고 있는 무역 분쟁 이외에도 또 다른 화폐 전쟁이라고 해석하는 내용은 상당히 연관성이 높다고 느껴진다.

그렇다면, 우리는 어떻게 해야 할까? 

저자가 제안하는 대안은 국가 차원이 아닌 개인을 위한 조언으로 자산의 10% 정도를 투자하여 금을 사서 보관하라는 것이다. 

국가 차원에서 보자면, 금 보유량이 많은 것이 미래를 위해 좋겠지만, 현재 한국의 금 보유량(약 100톤)을 검색하여 국제적으로 비교해서 너무 낮다는 사실을 알게 되니 금 매입을 늘려야 할 필요가 있다는 생각도 해보게 된다.

전반적으로 금을 기준으로 금과 다양한 거시 경제(인플레이션/디플레이션, 금리, 통화량)와 금융 시장(주식, 선물, 채권)의 관계를 생각해볼 수 있는 책이라는 생각이 든다.

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. *** 

새로운 건축의 역사와 묘미를 알려주는 책.

건축의 발명 - 건축을 있게 한 작지만 위대한 시작
김예상 지음 / Mid(엠아이디) / 2020년 11월

이 책은 건축물 자체보다는 건축물을 이루는 건축 구성 요소들을 중심으로 인류 문명의 기록이나 유적 속에서 남겨진 건축 관련 흔적 속에서 인류와 함께 발전해나간 건축 도구와 기술의 발명과 발전의 역사, 건축의 원리와 기술, 인류 문명과 건축 사이의 관계에 대해 서술한 책이다.

책의 구성과 내용은 18개의 건축 구성 요소와 도구들에 대해 역사적 기원, 동작 원리, 발전 등에 기술하고 있다.

저자는 성균관대 건설환경공학부 김예상 교수이다.

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개인적으로 관광지나 명소에서 만나게 되는 유명한 건축물을 보면 지금과 같은 건축 기술이나 자재가 없었던 과거에 어떻게 만들 수 있었을까 하는 의문을 가지게 되는 경우가 한두 번이 아니다.

과학 기술 문명이 발달한 현재의 시점에서 봐도 대단해 보이는 건축물의 비밀은 무엇일까?

이 책에서는 주요 건축물들에서 보이는 건축 양식과 설계의 시대별 흐름을 따라가는 대신 인간의 생활에서 요구되는 건축물의 필수적인 조건들을 구성하는 요소들을 중심으로 건축의 발전과 변천의 역사를 다룬다.

생각보다 많은 건축 요소들이나 아이디어의 기원이 상당히 오래되었으며 대부분 고대 이집트나 메소포타미아 그리스 로마 등의 인류 문명에서 기원한다는 사실에 놀라게 된다.

위대한 건축물을 이루고 있지만 사소해 보이는 벽돌이나 계단, 창문, 경첩, 시멘트, 철근 등의 다양한 건축 구성 재료들이 기여하는 역할이나 중요성을 보여준다.

책의 내용을 읽다 보면, 당연한 이야기일 수 있지만, 건축물에는 필요하지 않은 요소들은 없으며 모두 존재하는 이유가 있다는 것을 깨닫게 된다.

건축이 인간에게 미치는 영향은 무엇일까? 인간과 건축은 어떤 관계를 가지고 있을까?

저자가 언급한 건축의 의미와 역할이 인상에 남는다: 건축은 인간 생활 양식의 변화와 관련이 있으며, 건축 양식의 변화는 건축물의 기능과 외관의 아름다움에서 비롯된 것이다.

결국, 인간이 가정과 사회에서 생활을 하는데 적합한 공간을 확보하기 위해 고안해낸 아이디어와 실제로 구현한 장치들이 기술적 발전과 함께 새로운 건축물들을 만들어낸다는 점에서 인류의 창의성의 발현이자 인간 삶의 본능적 욕구를 충족시키는 수단이 바로 건축이 아닐까 하는 생각이 든다.

전반적으로, 건축의 역사를 건축의 재료와 건축 기법이라는 관점에서 소개하고, 전체보다는 구성부품적인 측면에서 건축물의 감상 포인트를 새롭게 발견하게 만드는 흥미로운 책이라는 생각이 든다.

중국은 왜 국제 문제아가 되어가는가?

동·남중국해, 힘과 힘이 맞서다 - 교역의 중심, 동·남중국해를 둘러싼 패권 전쟁 ㅣ 메디치 WEA 총서 10
마이클 타이 지음, 한승동 옮김 / 메디치미디어 / 2020년 11월

이 책은 현재 중국과 해양 영해의 경계선 분쟁을 벌이고 있는 주요 국가(일본, 베트남, 필리핀, 말레이시아)들의 관계를 역사적 맥락과 거시적인 세계 정치와 경제 관점에서 다룬 책이다.

책의 내용과 구성은 중국과 인근 해양 경계 국가들 사이에 있었던 교류 역사와 중국이 끼친 영향, 현재 국제 정치에서 평가 받는 중국의 상황과 향후 중국의 추진 비전에 대해 총 7개 단원에 걸쳐 기술하고 있다.

저자는 국제 관계학 전문가 마이클 타이 박사이다.

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주변 동남아시아 국가들에 대한 역사적 배경과 중국과의 교류 역사를 다룬 점은 기존의 다른 서적들과 차별되는 부분이지만, 동남아시아나 국제적으로 발휘하는 중국의 역할이나 지위에 대해 부정적인 면은 배제하고 긍정적인 부분에만 기술한다는 점에서 치우쳐 있다는 생각도 들게 된다.

저자가 주장하는 바는 현재 영해 분쟁 중인 섬들은 모두 과거 역사 대대로 중국의 영해에 속한 것임이 역사적 사료로 입증되며, 현재 중국이 일방적으로 비난 받는 것은 서구 중심의 국제 체제 상에서 생겨난 편견과 오해이며, 오히려 동남아시아 국가들의 발전에 기여한 중국 출신 화교들의 공헌과 최근 50여년 동안 개혁 개방으로 성취한 중국의 발전은 칭찬받아 마땅하다는 것이다. 

아울러, 근대 폭력적인 서구 제국주의의 침략 역사와 다르게 중국은 인근 국가들에 대해 정복 정책을 추구하지 않았다는 점을 지적하고 있다.

저자의 주장대로라면, 현재 중국은 과거 5000년 동안 세계 최강국의 지위를 누리다가 최근 150년 동안 침략과 고난의 시기를 보내고 다시 세계적 선도 국가의 지위에 복귀했으며, 이에 합당한 권리를 행사할 자격을 갖추고 있다는 것이다.

번역자도 밝혔듯이 사실과 부합되는 내용도 일부 있지만, 사실과 다른 부분이나 언급되지 않은 부분도 있다:

중국과 주변국 사이의 존재한 조공제도가 사실상 내정간섭에 가까운 일방적인 관계였음에도 ‘유연적’이라고 묘사한 서술은 과장된 표현이다.

근대 서구 제국주의 세력이 중국을 포함한 아시아를 무력으로 식민지화한 것은 전통적인 중국의 외교 정책 과는 다른 행동이라는 주장은, 설득력을 잃는다. 

저자가 기술했듯이, 현재 동남아시아의 경제 세력의 핵심은 모두 중국 출신의 화교들이 독점하고 있으며, 독점을 달성했던 방식은 이른바 ‘꽌시’이다. 

비정치 참여 노선을 구사하는 화교의 토착민 경제 지배 방식은 본질적으로 서구 제국주의의 식민지배와 다르지 않다: 

서구의 군대처럼 명백한 물리적 무력보다는 정치 뇌물과 폭력까지 포함하는 포괄적으로 사회 체제를 이용한다는 점에서, 동남아시아 토착민들에게는 오히려 더욱 교묘한 지배 수단이라고 할 수 있다.

또한, 중국 영토에 대한 주변 해양 국가들의 일방적인 무력 침투나 점령을 열거하여 비난하면서도 중국이 무력으로 접수한 티베트와 위구르 지역에 대한 부분은 언급이 없다.

현재 국제 사회에서 중국이 홀로 공공의 적의 입장에 처하게 된 것은 일방적인 오해도 편견도 아닌 중국이 벌이고 있는 모순적인 외교 정책과 시행에서 비롯된 점이 크다: 

중국이 저개발 국가를 대상으로 시행하는 일대일로 정책이 표방한 공영과 상조의 취지와는 달리 실상은 장기 저금리 차관과 100년 간의 항구 무상 사용 등의 일방적인 착취를 얻어내고 있으며, 중국 외교 정책에 반대하는 국가를 대상으로 보복성 무역 제재를 시행하는 이른바 전랑외교를 펼치고 있다. 

이런 언행불일치 외교 정책을 구사하는 국가를 보면 국제 사회의 이념과 원리에 대해 교화해야 할 대상이라는 것을 알게 된다.

중국의 주변 국가로서 한국이 깨달아야 하는 것이 무엇일까? 

번역자는 근대 역사에서 서구 열강의 피해자로서 중국이나 한국의 입장이 같다는 측면에서 중국을 옹호하는 의견을 피력하기도 하지만, 대안으로 제시하는 새로운 해양법의 개정과 제정의 의견에는 공감이 된다.

책에서 언급되지 않지만 한국도 중국과 이어도 문제로 영해 분쟁 대상에 포함되어 있으며, 현실 세계의 국제 사회는 여전히 이익과 힘의 논리로 움직인다는 사실을 잊지 말아야 한다는 생각을 해보게 된다.

전반적으로 중국 친화적인 입장이지만, 동남아시아 국가들의 역사적 배경에 대한 간략한 소개를 담은 책이라는 생각이 든다.

충격적인 근현대사의 진실

한일공동정부 - 메이지 후예들의 야욕
조용준 지음 / 도도(도서출판) / 2020년 11월

이 책은 최근 1~2 년 사이에 벌어진 한일 양국 사이의 일련의 대립적 사태 직전까지 해방 이후 대략 70여년 동안 줄곧 유지해오던 일방적인 종속에 가까운 밀접한 양국 관계와 이와 관련된 정확한 배경과 사실들에 대해 관련된 역사적 사실들을 중심으로 서술한 책이다.

책의 내용과 구성은 2차 세계 대전 이후 수립된 한국 정부와 일본 정부의 중요한 지도자 박정희와 기시 노부스케를 중심으로 이들의 등장 전후의 역사적 배경과 과정들에 관해 정치적인 사건과 인물들을 중심으로 총 9개 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 언론인 출신의 조용준 작가이다.

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최근 한일 양국 사이에 벌어지고 있는 일련의 대립적인 정치 외교적 사건들(일본 강제징용 배상 판결과 무역경제 보복 조치)을 보고 있자면 긴장과 불안감을 느끼게 된다.

한편으로는 해방 이후 70년 동안 한일 양국의 정권 사이의 관계와 비교해보면, 상상할 수 없을 정도로 비정상적이고 난폭한 충돌 국면임에 틀림없으며, 이것이 양국 사이의 새로운 관계를 만들어갈 수 있는 하나의 전환점이 될 수도 있다는 주장도 제기된다. 이것이 바로 이 책의 주된 내용이다.

저자가 보기에 현재의 한일 관계는 역대 한국과 일본의 정권 역사에서 현재 한국의 정치 세력만이 기존과는 전혀 다른 정반대의 위치와 입장을 취하고 있는 것으로, 현대정치사의 두 인물 박정희와 기시 노부스케가 탄생시킨 한일 외교 수립 사건 이후의 전개와 이전의 역사적 배경의 연원을 기술하고 있다.

저자도 밝혔듯이, 책 내용의 상당 부분은 거의 독점적 폭로 성격의 사실들이 많아서 참신하고 충격적으로 느껴진다: 

한국의 역대 정권의 대일 종속적 관계, 한일 외교 교섭의 배경과 이후 또 하나의 착취성 경제 재건 계획과 대일 종속적 한국의 가마우지 경제 구조, 현재 집권 극우 세력의 뿌리와 정체와 추구 목표, 일제 강점기에 일본이 저지른 만행, 현재의 기형적 정치와 경제 구조를 만든 원인이 된 일본 근대 국가의 역사 등이 대표적이다.

한편으로, 흥미롭지만 아직까지 검증되지 않은 이야기들도 포함되어 있다: 

일본 천황의 재산 내역과 숨겨진 은닉 재산들, 메이지 천황 관련 미스터리 등은 관심을 끌기에 충분한 주제들이다.

또한, 아직까지 우리에게 경각심을 불러 일으키는 내용들도 다루어진다: 

한국의 국화인 무궁화와 국가인 애국가에 관한 정체성 문제, 현재 진행중인 일본 극우 정치 세력들의 본모습과 달성 목표.

전반적으로, 기존의 한일 관계나 역사 서술과는 다르게 알려진 새로운 내용들이 많아서 읽는 동안 지루함으로 모르고 몰입해서 읽게 된다.

새로운 관점에서 한일 관계에 대한 이야기를 다룬 책이라는 생각이 든다.

메이지 유신의 정치적 전개의 흐름과 의미를 찾아서

메이지 유신 - 흑선의 내항으로 개항을 시작하여 근대적 개혁을 이루기까지! ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
다나카 아키라 지음, 김정희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2020년 11월

이 책은 일본이 19세기에 근대 국가 체제로의 개혁을 달성한 메이지 유신이라는 근대화 과정을 정치적 사건의 전개와 의미를 서술한 책이다.

책의 내용과 구성은 통상 목적으로 접근한 미국의 일본 내항으로부터 시작된 서구 열강의 확장이라는 세계사적 흐름 속에서 이에 대응하여 일본이 추구했던 국가 체제의 혁신인 메이지 유신이 일어나고 완성되기까지 일본 정치와 사회에서 전개되었던 저항과 충돌 사건들, 정치 논리의 변천 과정을 총 6개 단원에 걸쳐 다루고 있다.

시기적으로는 미국 페리 제독의 흑선 내항(1853)으로부터 근대 일본 제국의 메이지 헌법과 교육칙어가 제정되는 1890년까지의 대략 50년간의 일본 정치계에서 지배 그룹의 충돌과 이에 따른 정치체제 변천사를 서술한다.

저자는 일본의 근대사 전문가인 다나카 아키라 교수이다.

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한국인에게 일본의 메이지 유신이 가지는 의미는 복잡하다고 할 수 있을 것이다: 

조선의 개화 과정뿐만 아니라 결국 식민지화에 이르기까지 직접적인 영향을 미치고 실질적인 발판이 된 계기가 된 사건이기 때문이다.

동아시아의 봉건적 농업국가가 당시 선진적 모델인 서구 국가 체제를 모방하여 근대 산업 사회의 민주주의 국가로 변신하겠다는 것 자체는 비난 받을 일은 아닐 것이다.

그러나, 근대 산업 국가로의 변신 과정에서 당시 국제 정세의 논리를 근거로 이웃 국가를 식민지 희생양으로 삼아 자신이 강대국에게 당한 방식처럼 악의적으로 이용하는 것은 당시에도 현재 시점에도 분명히 죄악에 해당한다고 할 수 있다. 왜냐하면, 식민지를 만들지 않고도 근대화에 성공한 유럽의 국가들이 존재하기 때문이다.

이 책에서는 메이지 유신이 발생하기까지의 전후 시점의 역사적 사건들(대정봉환, 왕정복고, 번치직제, 판적봉환 등)의 도식적인 나열보다는 당시에 처해있던 일본 사회의 정치적 상황과 지배 그룹들이 가진 정치적 논리와 의도에 초점을 맞추어 해설하고 있다. 

다수의 전쟁의 양상이나 전개 과정에 대한 내용은 일체 서술되지 않고 전쟁 이후 변화된 정치 세력의 영향을 기술한다.

근대화 과정에서 벌어진 역사적 사건들의 결과와는 별개로, 저자가 서술하는 당시의 시대적 배경이나 상황의 내용은, 정치적 사건이나 결정의 의미나 의도를 보다 합리적으로 해석해보는데 도움이 될 수 있다: 

예를 들면, ‘위로부터의 개혁’이라는 메이지 유신의 수식어가 가지는 의미는 19세기 국제 정세에서 ‘만국 공법’의 국제법에 해당하는 강제적 탑다운 방식의 제도 도입 요구가 포함되어 있다거나, 이와쿠라 사절단의 목적은 불평등 조약의 개정 목적뿐만 아니라 국가 체제 변경에 필요한 국가 모델을 파악하는 것도 포함되어 있다는 것 등이다.

저자는 기존의 메이지 유신 관련 역사 서술과는 다른 색다른 의견도 제시하고 있다: 근대 메이지 국가의 초기 정부 시절의 일련의 반정부 봉기 사건들은 서남 웅번 세력 사이의 권력 다툼에 기인한다는 의견으로 히젠 세력의 무력 투쟁과 도사 세력의 사회 운동이라는 것인데, 여기에는 정한론이 명분론으로 작용한다.

초기 일본 제국 사의헌법의 내용 중에 자유 민권 사상이 포함되어 있었다는 사실을 기술한 점은 일본 군국주의 헌법과 교육칙어의 결과물 이전의 중간 과정에는 평화를 지향하는 민간 차원의 움직임을 밝힌 것으로 볼 수 있다.

개인적으로 인상 깊은 대목은 후쿠자와 유키치의 ‘탈아입구(脫亞入歐)’의 의미가 단순히 아시아 차원을 넘어 서구 유럽을 지향하자 차원이 아니라는 것이 충격적이었다: 

서양에 맞서 아시아 대동공영권을 형성할 필요 없이 일본만이라도 독자적으로 유럽국가처럼 근대국가를 만들도록 노력해야 한다는 뜻이라는 것이다. 즉, 군국주의의 당위성을 지원하는 의미가 된다.

전반적으로 일본의 메이지 유신을 균형 있게 바라보고자 하는 시각을 담은 책이라는 생각이 든다.