북한 도시들의 최근 모습과 미래

북한 도시 이해 - 북한 도시를 아십니까? 북한 도시의 빛과 그림자를 찾아서…
강채연 지음 / 바른북스 / 2024년 12월

이 책은 북한의 대표적인 도시들의 지리적 특징과 모습들을 소개하는 북한 도시와 지리에 관한 교양서적이다.

책의 구성과 내용은 총 23개의 북한 도시들을 4개의 주제의 범주(평양 인근 도시; 항구 도시; 접경 도시; 광물자원 도시)로 묶어서, 각 도시마다 지리와 역사적 배경, 최근의 도시 모습, 향후 발전될 미래의 모습까지 소개하고 있다.

저자는 국립통일원 교수이자 성균관대학교 정치외교학과 교수 강채연 박사이다.

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전쟁으로 인해 남한과 북한이 분단된지 75년을 넘어 가고 있다. 가족 세대로 따지면 3세대가 지나가 버린 셈이다. 도시와 국가 또한 마지막으로 기억하고 있는 이들의 추억 속의 모습에서 3세대가 지나 버린 현재의 모습은 어떻게 변했을까? 더군다나 미지의 세계인 북한의 공산주의 독재체제 속에서 어떤 식으로 도시와 마을이 발전하고 변해버렸을까? 궁금증이 생기지 않을 수 없다.

이 책에서는 북한의 도시들이 가지는 지리적 특성 이외에도 북한 정부에 의해 개발된 최근의 모습과 북한 정부가 추진해온 발전 양상을 대략적으로 담아내고 있다: 

아무래도 일제 강점기 시절의 역사적 배경에 기인하기 때문에 일제의 잔재 공장 시설들을 그대로 활용하여 만든 도시들도 많이 눈에 띈다: 사리원의 비료 공장, 함흥의 화학공장, 철강 공장의 청진 등이 대표적인 사례이다.

북한에서 야심차게 새롭게 건설한 도시들도 있어서 흥미롭다: 평양 보호를 목적으로 평양 주변에 조성된 평성, 군수산업 목적의 도시 김책, 기계화 공업 도시이자 군사적 요새인 희천 등이 인상적이다.

개인적으로 가장 궁금하고 관심있는 부분은 문화재와 관련된 역사적인 도시들이었다: 과거 역사적 유물과 유적이 다수 출토된 지역이라 역사문화 관광지로서의 성격이 반영된 모습일 것이라는 기대와 달리 대부분 공장들이 들어선 모습에 놀라게 된다: 남북 경제 협력의 도시인 개성이나 고구려 유적지 집안시와 가까운 거리에 있는 만포시의 경우가 놀라게 된다.

전반적으로 보면, 북한 도시들의 지리적 특성과 역사적 배경, 현재의 모습과 더불어 미래에 펼쳐질 모습까지 한 눈에 살펴볼 수 있는 교양지리서적이라는 생각이 든다.

천재 프로그래머의 창업 신화

소스 코드: 더 비기닝
빌 게이츠 지음, 안진환 옮김 / 열린책들 / 2025년 2월

이 책은 전세계적인 소프트웨어 기업인 마이크로소프트의 창업자 빌 게이츠가 자신의 인생에서 청년 시절까지의 대략 20 여년 간의 성장 과정을 담은 회고록이다.

책의 구성과 내용은 빌 게이츠 자신의 가족의 역사부터 시작해 자신의 탄생부터 청년 시절 마이크로소프트 회사를 창업하여 시애틀로 정착하기까지의 대략 23년간의 인생 여정을 따라가며 학창 시절의 총명하지만 버릇없던 철부지 프로그래머 수재에서 초창기 개인컴퓨터 산업 분야에서 야망이 넘치는 청년 사업가로 서서히 변모해가는 모습들을 조명하고 있다.

저자는 마이크로소프트의 창업자이자 게이츠 재단 이사장인 빌 게이츠이다.

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흔히들 당대 IT업계에서 자수성가한 대표적인 사업가로 떠올리는 사례는 아마존의 제프 베이조스나 애플을 만든 스티브 잡스, 마이크로소프트를 창업한 빌 게이츠를 떠올린다. 타고난 천재이거나 시대를 거스르는 역발상을 고안했기 때문에 성공은 당연하다는 평가가 들리기도 하지만 동시에 한편으로 이들에 대한 공통적인 평가로는 소위 ‘시대’를 잘 만난 운좋은 청년 사업가 출신이라는 편견이 강하다: 개인용 컴퓨터 산업이 태동하던 1970년대 말에 PC 컴퓨터 제조 사업과 PC용 소프트웨어 개발 사업에 뛰어들거나 월드와이드웹(WWW)이라는 인프라가 구축되면서 IT 전자상거래 사업이 시작되는 1990년대 말에 뛰어든 덕분에 막대한 부를 거머쥐었다고 생각하는 착각 말이다.

물론 인생의 젊은 시절에 거대한 기술 발전으로 인한 사회적 변화 흐름을 새롭게 만들어 내거나 빨리 알아채고 그 흐름에 편승하여 사업을 번창시킬 수 있는 기회와 타이밍을 잡을 수 있었던 것은 분명히 행운이라고 할 수 있을 것이다. 그러나 사업 기회를 잡은 것과 실제로 사업을 성공적으로 경영하여 번영시키는 것은 전혀 다른 차원의 문제이다. 왜냐하면, 기업 경영은 저절로 이루어지는 것이 아니라 끊임없는 피를 말리는 생존 투쟁과 권력 투쟁의 결과로 유지되는 것이기 때문이다.

그러나 그런 만화 같은 신화는 존재하지 않는다는 사실을 빌 게이츠는 자신의 이야기를 통해 말하고 있다: 

이 책에서 빌 게이츠는 어쩌면 자신의 가장 부끄럽고 감추고 싶은 부분까지도 있는 그대로 드러내면서까지 자신과 관련된 진실을 밝힘으로써 수많은 오해를 해명하는 동시에 오해 속에 감춰진 평범한 사실을 덤덤하게 때로는 유머스럽게 때로는 문학적인 문장으로 서술하고 있다: 굳이 고백할 필요까지 없어 보이는 사실도 이야기한다: 자신이 똑똑하다는 자각 때문에 안하무인 격으로 주변사람들에게 무례하게 굴었던 기억은 물론이고 어머니와 아버지에게 잔인할 정도로 반항했었다거나 향정신성 마약을 복용했었다는 경험, 특히 하버드 대학에서 만난 천재들 사이에서 느끼는 진정한 천재적인 재능에 대비되는 자신의 평범성에 대한 자각과 좌절의 경험까지도 꺼낸다.

개인적으로 공감하고 흥미로운 부분은 소위 소프트웨어 개발자로서의 삶을 묘사하는 부분이다: 하루를 제대로 먹지도 못하면서 ‘코딩-실행-수정’ 사이클을 반복하다 잠들고 깨어나서 다시 시작하는 모습이나 문제 해결을 위해 알고리즘을 고안해내고 정확한지 검증하는 토론과 언쟁을 벌이는 모습, 몇 가지 프로그램 문제를 해결했다는 자신감이 지나쳐서 오만함과 거만함으로 나와버린 태도와 언행의 모습은 과거의 내 자신을 연상시키게 만들기도 한다.

여기에 사업체를 경영하고 운영하는 일은 논리 법칙이 적용되는 프로그램의 가상의 세계와는 전혀 다르게 냉혹한 약육강식 법칙이 적용되는 현실 세계의 영역이라는 점을 깨닫게 해준다: 상대방과의 거래나 계약의 성사를 위해서 때로는 솔직하게 모든 것을 공개하고 때로는 과감하게 끝까지 자신의 주장을 관철시키는 베짱을 부려야 하는 기술이 요구되는 상황을 보여준다. 특히 사업 초반에 휘말릴 수 있는 법적 분쟁에 대처할 수도 있는 상황을 사전에 염두해두는 것이 얼마나 중요한지가 묘사되고 있는데 아마도 마이크로소프트 경영을 다루는 중년 시절의 회고록에서 법적 분쟁 관련 사례들이 본격적으로 포함될 것으로 추측된다.

특이한 점은 명백하게 올바른 행위를 했던 인물들은 실명을 거론했지만 잘못을 저질렀거나 악의적인 행동을 했던 인물들은 실명 대신 단순히 직책으로 언급했다는 점이다.

전반적으로 보면 부지런하고 명석하지만 타인에 대한 공감 능력이 떨어지는 수재가 좌충우돌하며 23살의 청년 사업가로 태동하기까지의 모습을 솔직하게 담은 자서전이라는 생각이 든다.

신기하고 경이로운 새들의 세계

새 행동 도감 - 한눈에 알아보는 새의 위장술·스트레칭·배설·사냥·구애 행동 탐조 가이드
POMP LAB 편저, 이진원 옮김, 고미야 데루유키 감수 / 보누스 / 2025년 3월

*** 이 리뷰는 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 ***

이 책은 새들이 취하는 행동과 몸짓에 관련하여 특성과 이유에 대해 생생한 사진 그림과 함께 이야기하는 조류 도감 형식의 생물 교양서적이다.

책의 구성과 내용은 크게 3부분으로 나누어져 있다: 첫째 부분은 새에 관한 기본적인 생물학적 지식을 다루고, 두번째 부분에는 새가 평소에 보이는 20가지의 행동과 몸짓에 대해, 각각의 행동 양식과 특성, 파악된 다양한 이유나 원인들을 서술한다. 마지막으로, 86종의 새들에 관해, 각각의 생물학적 그리고 생태학적 특징들을 소개하고 있다.

저자는 일본의 기획 출판물 제작사 Pomp Lab이다.

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우리 주변에 나무가 있는 곳이면 새들과 마주치거나 여러마리의 새들이 지저귀는 소리를 들을 수 있는 경험은 이상한 것이 아니다. 다만 사람들이 나무 위에 무리지어 앉아 있거나 땅 위에 모여있는 새들을 향해 다가갈 때 보이는 새들의 반응은 여러가지이며, 거기에는 나름대로의 이유와 원인이 숨겨져 있다는 사실을 알게 되면, 자연의 경이로움을 느끼게 된다. 

바로 이 책에서 그런 경이로움과 감탄을 자아내는 새들의 행동과 원인을 소개하고 있다:

기본적으로 새의 생물학적 구조와 특성 때문에 먹이 사냥과 식생, 날개 짓이나 걸음걸이의 행동 패턴이 제각각인데, 특색있는 행동들이 사실은 근본적으로 공통적인 이유에서 비롯되었다는 사실을 서술하고 있다:

예를 들면, 보통 새가 소리내어 우는 행동이 2가지 주된 요인(경계 대상의 위험을 알리는 신호이거나 이성에 대한 강력한 구애 활동 차원)에서 비롯된다는 것이다. 제비는 부모가 먹이를 잡아다가 새끼에게 일일이 배분해주지만 비둘기는 마치 포유류처럼 젖을 먹이기도 한다는 것이다.

한편 개인적으로 새들에 관해 새롭게 알게 된 흥미로운 사실들이 몇 가지 있다:

예를 들면, 새들은 소화기관 중에 배설물 저장 기관이 없기 때문에 곧바로 배설된다거나 모든 새는 본능적으로 항상 자신의 날개 깃털을 고르고 날개를 비행에 최적화된 상태로 만든다거나 참새처럼 소형 새들은 주변 경계를 철저히 살피고 주변에 자그마한 위협이라도 감지된다면 무리 전체가 단체로 일사분란하게 도망간다는 점이다. 새가 고개를 옆으로 기울이면서 무엇인가를 빤히 쳐다보면서 특히 한쪽 눈으로만 쳐다보는 행위가 사실은 쳐다보는 대상을 이상하게 여겨 더욱 자세히 파악하기 위한 행동이라는 것이다.

전반적으로 보면, 새들의 행동 패턴과 특성을 통해 알면 알수록 신기한 새들의 생태를 소개하는 책이라는 생각이 든다.

집약적인 스페인어 단어장

GO! 독학 스페인어 단어장 - 실전 말하기와 시험 준비까지 완전 정복!, 개정판 ㅣ GO! 독학 시리즈
이소라 지음, Raimon Blancafort Lopez 감수 / 시원스쿨닷컴 / 2025년 2월

*** 이 리뷰는 책콩카페의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다 ***

이 책은 외국어 전문 어학 교재 학원 출판사인 시원스쿨닷컴에서 출간한 [Go! 독학 단어장] 시리즈의 스페인어 단어와 어휘 학습 교재이다.

책의 구성과 내용은 총 20개 단원으로 이루어져 있으며, 각 단원마다 4개의 파트로 구성된다: 하나의 주제와 관련된 다양한 난이도의 단어들 용법 해설과 예문을 담은 표제어 목록, 필수 단어들로 구성한 일상 생활의 상황 속 대화[실력을 보여줘], 단어 복습용 [연습문제], 보충으로 난이도 상급(B2) 수준 단어까지 포함시킨 [보너스 단어] 등을 열거하고 있다.

추가로 원어민 발음 mp3파일과 인덱스 단어장(pdf)을 출판사 웹사이트에서 제공하고 있다.

저자는 시원스쿨 스페인어 대표 강사 이소라 강사이다.

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비록 외국어를 배우는 왕도는 없지만, 개인적으로 주변에서 얻은 조언 중에 가장 효과적인 조언 중에 한가지는 단어를 많이 외우라는 것이다. 그런 면에서 스페인어 단어들을 모아 놓은 이런 단어장은 매우 적합한 어학 교재라고 할 수 있다.

그런데 이 책은 한가지를 더 요구하고 있다: 기본적으로 스페인어 단어를 외우는 것은 물론이거니와 단어뿐만 아니라 단어 설명에 제시된 예문과 대화 구문, 연습문제 문장까지도 읽으라는 것이다. 그것도 많이 소리내어 읽으라는 것이다. 각 단원마다 표제어만 따져도 최소한 30~40개 단어들이 등장하는데 여기에 예문까지 읽는 연습은 하루 분량으로는 힘들 수도 있지만 도전해볼만 하다.

이런 학습 방법이 생소할 수도 있지만 개인적으로 느낀 한가지 효과는 확실하다: 결코 한번만 읽어서는 단어 철자와 뜻이나 문장이 생각나지도 않고 기억에 남길려면 결국 여러 번 반복해서 읽어야 한다는 점이다. 그런데 짧은 시간에 많은 양의 단어들을 외우는 데에는 이 방식이 효과적이라는 점을 깨닫게 된다.

그나마 다행인 것은 원어민 발음을 통해 내 자신의 발음을 확인해볼 수 있다는 점이다. 혼자서 학습하기에는 유용한 면이 있다.

또 한가지 재미있는 점은 표제어 단어와 함께 실린 예문을 해석하다 보면 자연스럽게 문법적인 사항도 익히게 된다.

다만 개인적으로 아쉬운 점은 표제어 단어가 동사의 경우, 동사 변화가 어떻게 이루어지는지에 관한 설명이 부족한 것 같아서 아쉬운 느낌이 들었다.

전반적으로 보면, 스페인어 단어를 짧은 기간에 혼자서 집중적으로 학습하기에 적합한 어학 교재라는 생각이 든다.

현지 영어 표현을 배우는 영어회화 교재

네이티브는 쉬운 영어로 말한다
션 파블로 지음 / 길벗이지톡 / 2025년 2월

*** 이 리뷰는 책콩 카페의 도움으로 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성한 리뷰입니다 ***

이 책은 미국인이 일상 생활 속에서 사용하는 회화 구문 표현 500개를 중심으로 하는 영어 회화 교재이다.

책의 구성과 내용은 1일 학습 분량을 위한 구성으로 영어 표현 5개(문장훈련)과 각 영어 표현과 연관된 대화 예시 구문(대화연습)으로 이루어져 있으며, 총 100일 분량으로 구성되어 있다. 각각의 영어 표현마다 원어민 발음이 수록된 mp3파일이 출판사 웹사이트에서 제공되며, 매번 10일 단위마다 복습 차원의 연습문제와 해답이 함께 교재에 포함되어 있다.

저자는 미국인 영어 강사 출신의 영어 교육 콘텐츠 크리에이터 션 파블로이다.

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영어 회화 학습은 매년 새해 결심이나 소망의 항목으로 항상 손꼽히지만 달성이 결코 쉽지 않다. 영어 회화 학습이 어려워지는 원인에는 여러가지 이유가 있겠지만 영어 회화 교재의 영향도 무시할 수 없다.

이 책은 기존의 영어 회화 교재와는 확실히 구별되는 차이점이 많다:

우선, 책 속의 영어 회화 표현 문장이 단순하지만 현재 미국 현지에서 통용되는 표현들이 대부분이다. 어떻게 알 수 있냐 하면, 미국 드라마나 영화를 보면 등장 인물 대사의 문장에 교재의 구문 표현이 사용되는 것을 확인할 수 있기 때문이다: 예를 들면, ‘I owe you big time’, ‘I binge-watched it’, ‘I’m sticking to my guns’ 같은 표현들이 드라마 속 인물들이 주고받는 대사 속에서 들리는 것을 깨닫는 순간 놀라게 된다.

구문의 표현이 복잡하지 않고 단순 문장이라서 외우기는 쉽지만 직역의 의미로는 정확한 의미를 알 수 없고 문맥과 상황 속 예시 문장들을 통해서 파악할 수 있도록 설명과 함께 대화문을 제시하고 있다: 상대방과의 대화 속에서 적합한 상황을 이해할 수 있는데 일종의 대화의 방식을 알 수 있는 계기가 되기도 한다: 예를 들면, [‘Wow, you’re getting everything done fast.’ – ‘Yeah, I’m on a roll right now’], [‘Should we change the plan again?’ – ‘No, let’s not beat a dead horse. It’s settled.’] 작업 능률이 좋다는 것을 운이 좋아서 일이 잘 풀린다는 식으로 말한다거나 계획대로 진행이 안될 때에도 이미 내려진 결정 자체를 번복하지 말고 그대로 진행하는 것을 속담처럼 표현하는 식이다.

특이한 점은 교재의 구성이 ‘말하기’ 연습을 강조한 학습 방식을 요구한다는 것이다: 연습문제도 쓰기 문제 이외에도 영작 문제까지 포함하고 있어서 생각보다 복습 효과가 크다: 특히, 본문의 예시 대화 구문뿐만 아니라 연습 문제의 구문까지 포함해 모든 문장들을 소리 내어 읽을 것을 요구하는 것이 인상적이다. 무작정 읽으라는 지시사항이 처음에는 무모해 보이지만 몇 번 시도해보면 발음이 조금씩 익숙해져서 그런지 부드러워진다는 느낌이 들기도 한다.

전반적으로 보면, 기존 영어 회화 교재와 달리 단순하면서도 현재 통용되는 생생한 문장 표현으로 구성된 말하기 중심의 영어 회화 교재라는 생각이 든다.