경제 저성장 문제의 원인과 해법

성장의 종말 - 정점에 다다른 세계 경제, 어떻게 돌파할 것인가
디트리히 볼래스 지음, 안기순 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 4월

이 책은 전세계적으로 나타나고 있는 경제 저성장과 인구 노령화 현상에 대한 원인을 경제적 관점에서 분석하고 해설한 책이다.

책의 내용과 구성은, 실질 GDP 성장률 둔화 현상의 주요 원인 4가지(인구 고령화와 저출산; 상품에서 서비스로의 소비 전환; 노동자와 기업의 재분배율 감소; 노동 인구의 지리적 이동성 감소)와 허위 요인 3가지(정부의 세금과 규제 정책; 경제적 불평등 심화; 국제 중국 무역의 불균형 구조)에 대해 구체적인 데이터 자료와 다수의 연구 내용에 근거하여 사실과 오해를 밝히고 있다. 총 17개 단원에 걸쳐 이야기하고 있다.

저자는 성장경제학 전문가인 미국 휴스턴 대학 경제학과 디트리히 볼래스 교수이다.

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개인적으로 뉴스를 통해 접하는 국제 경제 위기나 무역 제재 등의 일련의 사건들은 국가 차원의 거시경제적 시각과 접근이 필요함을 느끼게 해주는 주제가 아닐까 싶다: 중국 GDP성장률이 8%가 아닌 6%가 결코 경제적 위기 상황이 아니라는 의미라든가, 한국에서 3% 이상의 경제 성장을 기대하기 어렵다거나 미국은 2008년 금융 위기 이후로 지속적인 경제 하향 추세에 들어가 있다거나 하는 뉴스들이 대표적이다.  

선진국 미국이나 개도국 중국이나 전세계 보편적으로 나타나는 ‘경제적 저성장’ 현상은, 도대체 무엇이 어떻게 돌아가는 것이고 원인은 또 무엇인지, 우리에게는 어떤 의미를 가지며, 앞으로 어떻게 대처해야 하는 것이 좋은 것일까?

이런 질문들에 대한 답변이 될만한 내용들이 바로 이 책에서 다루는 주제이다.

다수의 경제학자들의 연구 결과에 근거해 저자가 지목한 경제 저성장의 주요 원인은 2가지이다: 인구 통계상의 구조적 변화와 소비 패턴의 변화이다. 그리고, 이 2가지 원인을 만들어낸 근본적인 요인은 아이러니하게도 경제 성장의 결과로 나타난 제품의 발달과 생활 수준의 향상, 생산성 저하 현상이라고 저자는 주장하고 있다: 즉, 기술의 발전으로 상품과 생활의 질이 높아질수록 경제적 시간적 여유가 생겨나게 되어 인간에 제공하는 서비스를 추구하게 되는 방식이 성장의 궁극적인 모습이라는 것이다.

저자가 말하는 충격적인 사실은 또 있다: 경제 성장에 방해가 될만해 보이는 3가지 요인(정부 규제; 경제적 불평등; 중국 무역 적자)에 대해서 실제로 전혀 영향이 없음을 보여준다: 특히, 미국이 보이고 있는 중국과의 무역 수지 적자는 저생산성 제조업 분야에 한정되어 있는 점을 고려하면 정치적 선전 이슈와는 다르게 노동인구나 제조 비용 측면에서 미국에게는 오히려 이득이라는 것이 인상적이다.

그렇다면, 이런 총체적 난국에 대한 해결책은 없는 것인가? 저자가 생각하는 유일한 해결책은 바로 인구이다. 즉, 인구 구성 측면에서 감소 없이 일정하게 유지되는 것이 최선이지만, 현실적으로 불가능하기 때문에 저자가 제안하는 ‘이민’을 한국 입장에서도 고려해야 되지 않을까 하는 생각도 해보게 된다.

개인적으로는 그 동안 궁금해했던 여러 가지 경제 현상과 문제에 대해 합리적인 해설과 설명을 제공한다는 생각이 들어 만족스럽게 느껴지는 책이다.

흥미진진한 중세 역사 이야기

수잔 와이즈 바우어의 세상의 모든 역사 : 중세편 1 ㅣ 수잔 와이즈 바우어의 세상의 모든 역사 1
수잔 와이즈 바우어 지음, 왕수민 옮김 / 부키 / 2021년 2월

이 책은 중세 시대의 세계사를 동양과 서양의 주요 제국들을 중심으로 정치와 종교 사상의 관점에서 정치 권력이 국가 체계와 종교의 사회적 기능 사이에서 상호작용을 통해 확립되어 가는 과정을 서술한 역사서이다.

책의 내용과 구성은 중세 역사 2부작 중에 1권에 해당한다: 시기적으로 서기 300년대에서 600년대까지의 대략 400년 동안의 세계사에 해당하며, 지리적으로 유럽의 로마제국(서로마 제국, 동로마 제국), 페르시아 제국, 서아시아의 아랍과 인도 왕국, 동아시아의 중국(남북조, 수, 당), 한국(고구려, 백제, 신라, 통일 신라), 일본의 역사를 다루고 있다.

저자는 미국의 영문학자 수잔 와이즈 바우어 박사이다.

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개인적으로 중세 역사라고 하면 지루하다는 선입견이 있다. 흔히 중세시대를 표현하는 말로 종교적 신앙과 이념이 강조되는 암흑의 시대라는 이미지가 떠오르기 때문이 아닐까 싶다.

이 책에서는 중세 시대의 세계사를 지루함을 느낄 새가 없이 흥미롭게 풀어낸다.

이 책은 여러 가지로 놀라운 면이 있다:

우선, 서양 못지 않게 동양의 역사까지 포괄적으로 포함하여 다루고 있다는 것이다: 유럽 지역과 중국 이외에도 아랍 지방이나 아메리카 지역, 북아프리카 지역의 역사도 서술된다. 특히, 해외 역사가의 역사서적에서 중국이나 일본에 비해 상대적으로 관심이 적었던 한국의 삼국시대 역사를 서술하고 있다는 점만으로도 흥미롭다.

이 책의 전반에 걸쳐 관통하는 국가의 역사 흐름의 주요 동인을 저자는 당시 시대적 사상에서 찾으려는 시도를 한다는 점도 인상 깊다: 정치 권력의 유지를 위한 수단과 방법의 변화의 구조로써 파악한다는 것이다: 예를 들면, 400년대 초 로마제국 말기에 나타나는 ‘로마인의 정체성’문제는 정치 체제 유지를 위해 기독교의 도입을 해답으로 이끌게 되고, 이후 비잔티움 제국의 단성론과 이성론 사이의 ‘정통과 이단’ 문제 역시 정치 권력 강화의 수단으로 사용되는 모습을 묘사하고 있다.

특히, 동서양의 종교 교리와 사상적 이념을 상세하게 설명하는 부분은 부차적으로 보일 수도 있지만 역사적 맥락의 주요 요소를 이해하는데 필요한 내용임을 깨닫게 해준다: 서양의 중세 역사에서 종교가 차지하는 역할이 크다는 것을 비로소 이해하게 된다.

저자가 지적하는 동양과 서양의 중세 역사에서 나타나는 공통적인 현상에 관한 깊이 있는 통찰과 예리함은 지역이나 시간적인 제약을 떠나 인류의 보편적인 속성이 존재함을 보여주고 있다: 국가 권력을 차지하고 유지하기 위해 구사하는 다양한 전략이나 저지르는 행동들은 동서양의 차이가 없다는 것에 다시 한번 놀라게 된다.

거의 매 단원마다 최소 1개씩 삽입되어 있는 지도는 텍스트의 지루함을 낮추어주고 해당 지역에서 벌어지는 사건들의 정황에 몰입하여 이해하는데 도움이 된다.

전반적으로 중세 시대의 역사를 유기적으로 이해하는데 유용한 역사서라는 생각이 든다.

*** 본 서평은 부흥 카페 이벤트 (https://cafe.naver.com/booheong/202897)에 응하여 작성되었습니다 *** 

[100자평] 경제적 해자

경제적 해자 - 부자를 만드는 주식투자의 공식
팻 도시 지음, 전광수 옮김 / 북스토리 / 2021년 3월

기업 분석과 주식 투자의 핵심 노하우!

문학에 대한 깊이 있는 성찰을 보여주는 책!

문학이란 무엇인가 - 삶을 바꾸는 문학의 힘, 명작을 통해 답을 얻다 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
구와바라 다케오 지음, 김수희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2021년 2월

이 책은 문학의 필요성과 뛰어난 문학의 속성, 올바른 문학 교육에 대해 서술함으로써 문학의 본질과 인간 사회에서의 역할과 의미에 대해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 5개 부분으로 나누어져, 문학이 가지는 중요성과 필요성, 톨스토이의 예술론에 기초한 뛰어난 문학 3요소, 대중문학과 순수문학의 차이, 올바른 사회적 문학 교육 방법, 올바른 독서 감상을 위한 실제 독서 토론 사례 등을 다루고 있다.

저자는 일본의 프랑스 문학 전문가 구와바라 다케오이다.

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과연 문학이란 무엇일까?

이런 거대한 담론에 대한 이야기 자체에도 흥미롭고 신기하지만, 저자가 언급하는 일본 사회의 시대적 배경을 알게 되면 저자의 주장이 70년이 지난 지금도 여전히 유효하다는 것에 놀라게 된다:

저자는 20세기 초반에 일본 제국의 전성기 시절에 청년기를 보내고 패전국의 암울한 사회적 분위기 속에서 40대 중년기를 보내는 중에 이 책을 저술하게 된다. 그러나 책을 읽다 보면 전혀 70년 전 케케묵은 구시대적인 이야기 느낌을 전혀 받지 못하게 된다: 전 세계적으로 문명화가 진행되어 거의 동시적으로 비슷한 생활 양상과 문화를 누리고 있다는 사실이나 국가 간의 문화적 교류가 없다면 자국의 문화는 반드시 퇴화하고 말 것이라는 저자의 주장은 여전히 높은 자각을 보여준다.

저자가 말하는 문학의 필요성이나 역할, 위대한 문학이 가지는 속성들도 모두 좋지만, 개인적으로는 저자의 2가지 주장이 인상 깊게 남는다:

우선, 올바른 문학 교육을 위해서는 표준 문학 필독서 목록을 작성하고 필수적으로 교육시켜야 한다는 주장이다: 강압적인 독재 정권에서나 예상할 수 있는 일방적 교육처럼 보이는 방식이 실제로는 올바른 문학 교육을 위한 최선의 방식이라는 것이 아이러니하게 느껴진다.

또 한가지는, 여러 가지 다양한 문학 이론이나 현상에 대한 이야기들이 너무 추상적이라서 구체적이고 실질적인 문학 감상을 위한 사례로써 제시한 ‘안나 카레니나’ 독서회 역시도 여전히 추상적이고 다가가기 어렵다고 느끼게 된다는 점이다: 작품 속에 들어 있는 사상에 대한 평가가 어렵다는 것은 받아들일 수 있지만 인물이나 장면에 대한 묘사를 평가하는 부분은 역시 문학 비평의 전문적인 방식으로 감상해야 하나 하는 의문도 들게 만든다.

전반적으로 문학에 대한 깊이 있는 성찰을 접할 수 있는 책이라는 생각이 든다.

기업 분석의 핵심

경제적 해자 - 부자를 만드는 주식투자의 공식
팻 도시 지음, 전광수 옮김 / 북스토리 / 2021년 3월

이 책은 지속적인 성장과 수익을 내는 우수한 기업의 속성인 ‘경제적 해자’를 중심으로 본질적인 특성에 대해 살펴보고 기업 평가 기준이나 주식투자 기법에 적용하는 방법과 원칙에 대해 다루는 책이다.

책의 내용과 구성은 크게 3부분으로 나누어 경제적 해자의 속성, 실제 경제적 해자를 갖춘 기업의 식별법, 경제적 해자를 기준으로 주식 투자하는 방법에 대해 총 14개 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 미국 모닝펀드 투자회사의 주식 분석 전문가인 팻 도시이다.

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좋은 기업이란 어떤 기업일까? 이 책의 저자는 우리가 흔히 말하는 대기업을 의미하지 않는다.

저자가 말하는 좋은 기업은 오랜 기간 동안 지속적으로 성장하며 높은 수익을 낼 수 있는 경쟁력 있는 기업, 이른바 ‘경제적 해자’를 가지고 있는 기업을 말한다.

저자가 말하는 경제적 해자의 속성은 간략하게 보면 이른바 ‘독과점 기업’이라고도 말할 수 있다.

그렇다면, 경제적 해자를 갖춘 기업을 발견한다면, 무엇이 좋고 어떻게 활용할 수 있을까?

투자자의 입장에서 경쟁력 있는 우수한 기업은 고수익이 보장되는 투자처가 되기에 중요하며 또한 현재 인기 있는 대기업들의 실제 가치에 대한 평가 도구로써 활용할 수 있다는 점에서도 중요하다고 할 수 있을 것이다.

그러나 기업이 경제적 해자를 가지고 있는지 여부를 판별하는 것만 가지고는 주식시장에서 기업투자에 충분하지 않다는 점을 저자는 지적한다: 왜냐하면 언제 기업의 주식 종목을 사고 팔아야만 하는지도 투자 수익에 영향을 끼치기 때문이다.

저자는 이를 위해 몇 가지 중요 지표를 사용하는 투자방식을 구체적으로 제시하고 있다: 경제적 해자 보유 유무와 주가수익비율의 비교가 기본적이지만 핵심적인 사항이다.

개인적으로 인상 깊은 내용은 마지막 부분에 실린 저자가 제안하는 주식 투자 방식이자 조언이다: 특히 인내심과 자기 신뢰에 관한 부분이다. 

인간은 어쩔 수 없는 심리적 동물이기 때문에 멘탈적인 관리도 중요하며 섬세하게 다루어야 한다는 이야기는 매우 공감되는 내용이다.

주식투자만큼 행운과 실력이 필요한 것은 없는 것 같지만, 실제로는 무시할 수 없는 몇가지 원칙이 존재한다는 것을 발견할 수 있다. 

특히 이 책에서 집중적으로 다루는 내용으로, 구조적으로 기업과 산업에 관한 분석을 통해 얻은 경제적 해자의 원칙은 주식 투자와 기업을 바라보는 안목을 길러주는데 중요한 도움이 되리라는 생각이 든다.

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. ***