역사와 보존 과학의 만남

과학으로 보는 문화유산 - 유물의 표정을 밝히는 보존과학의 세계
신은주 지음 / 초록비책공방 / 2022년 10월

이 책은 역사학과 보존 과학의 역할과 관계에 대해 다양한 문화 유산들의 사례를 통해 소개한 책이다.

책의 내용과 구성은 문화재와 문화 유산의 5가지 재질(금속; 토기, 도자기, 유리; 목재; 종이, 직물, 벽화; 석조)에 따라 문화재와 관련된 보존 과학의 분석과 처리 기법과 과정에 대해 다루고, 현재와 미래의 보존 과학이 당면하고 해결해야 하는 과제들을 이야기하고 있다.

저자는 현직 박물관 보존과학 종사자 신은주이다.

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박물관에 방문하면 전시된 문화 유물들을 관람하게 될 때 관심이 가는 전시 유물에 대한 설명이 충분하게 상세하거나 구체적으로 무슨 의미인지 파악하기 어려운 경우를 종종 경험하게 된다. 그럴 때마다 유물은 그저 오래된 골동품일 뿐 21세기 현재를 살아가는 우리와는 아무 관련이 없고 쓸모 없는 물건이라고 무시해 버리기 쉽다.

최첨단 과학이 난무하는 현대의 시점에서 옛날 유물들이 가지는 의미와 가치는 무엇일까? 우리에게 어떤 의미와 교훈을 가져다 줄 수 있을까?

개인적으로는 결국 보존과학의 힘과 영향은 역사를 보다 깊이 있고 상세하게 이해할 수 있도록 도와주는 중요한 수단의 하나가 아닐까 한다.

역사를 좋아할지라도 기록에 담겨 있지 않은 역사적 사실들을 알아낼 수 있다면 흥분되고 재미있는 일이 될 것이다: 예를 들면 역사 기록이 적은 가야 국가들의 철기 제조 기술의 수준이 높다라는 분석 결과나 석기 시대의 주먹 돌도끼와 흑요석의 재질 분석을 통해 빙하기 이후 백두산에서 동해안을 거쳐 강원도와 한반도 남부를 거쳐 일본까지 전파가 되었다는 사실을 알 수 있다.

또한, 설화나 전설로 내려오는 이야기들의 진위 여부를 판별하는데 과학적 분석 기법이 사용될 수도 있다: 예를 들면 신라 시대 성덕대왕 신종의 인신공양 제작 설화는 플라스마 정량분석을 통해 거짓임이 드러나거나, 반 이상을 채울 수 없는 ‘계영배’라는 신기한 술잔이 사실은 과학적 원리(사이펀 원리)를 구현한 고도의 기술적 작품이라는 점도 밝혀낸다.

개인적으로 흥미로운 과학적 분석은 신라시대 고분의 유물인 ‘기마인물형 토기’가 무덤의 부장품이 아닌 실생활에서 사용되는 주전자였다는 사실이다.

한편, 손실되거나 손상된 부분을 복원하는 작업의 의미와 목표에 대해서도 고민해야 하는 과제들도 많이 소개된다: 전통의 가치가 무엇이고 보존의 의미가 무엇인지? 결국 어느 정도까지를 전통의 보존이라고 할 수 있을 지? 등과 같은 고민도 동시에 던져주고 있다.

전반적으로 이 책은 역사적 유물을 통해 당시의 문화재 제작 기술이나 재료에 담긴 의미를 밝혀 줌으로써 역사의 또다른 측면을 보여주는 보존과학에 대해 알기 쉽게 소개하는 책이라는 생각이 든다.

물리학자의 삶이란

세상에서 가장 재미있는 물리 이야기
하시모토 고지 지음, 서수지 옮김, 김석현 감수 / 사람과나무사이 / 2022년 10월

이 책은 물리학자가 일상 생활 속에서도 전통적인 물리학자의 연구 방법인 물리학적 사고법을 연장하여 적용하면서 느끼는 다양한 현상들에 대한 소감을 적은 수필이다.

책의 내용과 구성은 세 부분으로 나누어서 물리학자로서 연구 방법론의 원리와 일상화된 물리학적 사고 방식을 생활 속에서 응용하여 나타나는 특이한 양상들을 소개하고, 물리학자가 되기까지의 영향력을 끼친 독특한 경험들을 이야기하며, 물리학자의 삶의 모습들을 진솔하게 서술하고 있다.

저자는 일본 교토대학교 하시모토 고지 교수이다.

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어릴 때 장래 희망이나 꿈이 무엇인지 물어보면 지금과 달리 예전에는 과학자가 꿈이라는 응답이 많을 정도로 과학자의 인기가 높았었다. 막연하게나마 동경했던 과학자의 삶이나 일상은 어떤 것일까?

이 책의 저자는 소립자 이론을 연구하는 물리학자로서 현재 살아가고 있는 전형적인 과학자의 삶의 다양한 모습들을 그려내고 있다: 저자의 대학원 시절 석박사 과정을 거치면서 전문적인 연구 작업 훈련으로 단련된 물리학적 사고 방식은 연구 활동뿐만 아니라 일상 생활에도 영향을 끼치고 있다. 저자가 말하는 물리학적 연구 방식은 4단계로 관찰, 가설 설립, 실험 측정, 이론 검증과 예측 과정을 거치는 작업으로, 물리학적 사고 방식은 관측 현상 대상을 선정하여 문제를 추출하고 수학적 모형으로 변환시켜 추산하는 작업을 이야기하고 있다.

사실, 저자가 말하는 연구 방식이나 사고 방식은 비단 물리학뿐만 아니라 과학과 공학 전반에 통용되는 방법론과 사고 체계라는 점에서 공감되는 방식이기도 하다.

개인적으로 흥미로운 점은 직업병이라는 차원에서 물리학자들의 습성이라고 부를 만한 특성들을 소개하는 부분이다: 물리학자는 공학자처럼 문제 해결의 해답을 효율적인 답이 아니라 전혀 새롭고 창의적인 해답을 찾는 것에 목표가 있다고 하는 점이다.

또 한가지 재미있었던 부분은 저자의 대학원 시절의 연구 풍토와 분위기이다: 교토대학은 자유로운 연구 분위기로 워낙 유명해서 괴짜양성소라는 별명이 붙을 정도인데, 한국과는 전혀 다르기 때문에 흥미롭고 한편으로 부럽다는 생각도 해보게 된다.

연구실에서만 처박혀 세상과 담을 쌓고 책과 실험에만 몰두하며 살아갈 것만 같은 비사회적 인간 유형의 물리학자의 이미지와는 전혀 다르게 물리학자의 삶은 평범한 일상 뒤에 숨어 있는 자연의 신비로운 현상을 발견하고 원리를 규명하고자 하는 치열한 연구 활동의 연장의 형태로도 볼 수 있을 정도로 일관된 탐구 모습에 가깝다는 점이 생생하게 전달된다.

전반적으로 과학자의 연구 활동과 일상의 삶이 어떤 것인지를 알려주는 책이라는 생각이 든다.

[100자평] 프렌즈 하와이

프렌즈 하와이 - 최고의 하와이 여행을 위한 한국인 맞춤형 가이드북, 2022~2023년 개정판 ㅣ 프렌즈 Friends
이미정 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 10월

하와이의 매력을 충실히 알려주는 여행 안내서이다.

하와이의 매력으로 안내해주는 책

프렌즈 하와이 - 최고의 하와이 여행을 위한 한국인 맞춤형 가이드북, 2022~2023년 개정판 ㅣ 프렌즈 Friends
이미정 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 10월

이 책은 해외 여행 안내서 출판 전문 중앙북스에서 펴낸 [프렌즈] 시리즈 하와이 2022~2023 최신판이다.

책의 내용과 구성은 하와이의 4개 주요 섬(오아후, 마우이, 빅 아일랜드(하와이), 카우아이)을 중심으로 각 섬마다 관광 명소와 특색 있는 체험거리와 쇼핑 목록, 가성비 있는 식당과 음식, 숙박 정보와 교통 정보에 대해 기술하고 있다.

저자는 하와이 거주 프리랜서 이미정 작가이다.

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하와이에 여행을 다녀온 지인들로부터 들었던 소감은 한결같이 최고였다는 반응이었다: 하와이 섬에는 산과 바다가 함께 있고 모든 레저 시설이 갖춰져 있어서 그야말로 없는 것이 없는 최고의 휴양 장소로 손꼽힌다. 반면에, 하와이 제도가 섬들로 이루어져 있다는 점 때문에 이동이 쉽지 않다는 이야기를 들은 적이 있다.

하와이 섬 제도에 여러 개의 섬들이 있고, 각 섬마다 매력과 특색이 달라서 섬 사이의 교통편을 고려한 동선을 계획해야 한다는 점에서 나를 포함한 여행 초보자에게는 고민이 시작된다:

하와이를 어디서부터 어떻게 여행하는 것이 좋을까?

저자의 조언에 따르자면, 일단 하와이주의 주도인 호놀루루가 있는 오아후 섬을 베이스 캠프로 삼아 인근 주변 섬들을 방문하는 형태의 여행 일정을 추천하고 있다. 개인적인 생각으로도 여행 초보자에게는 가장 적합한 여행 방식인 것 같다.

일단 여행중 이동 형식은 정해졌으니, 무엇을 체험하고 어떤 활동을 할 것인지를 결정함에 따라 구체적인 여행 목적지가 정해질 수 있을 것이다: 기본적으로 섬들마다 해변가 트레일이나 수상 레포츠, 웨일 와칭은 공통적으로 즐길 수 있는 놀거리에 속한다.

이 책에서는 하와이 섬들마다 특색있는 관광 요소들이 다양하게 소개된다: 가령 예를 들면, 오아후 섬에서 와이키키 해변의 무동력 비행기 체험, 빅 아일랜드의 화산 국립공원과 코나 커피 농장, 카우아이 섬의 계곡 하이킹 등이 대표적일 것이다.

미국의 영토이지만 하와이 원주민과 아시아계 사람들의 비율이 높은 융합적 분위기와 여유가 존재하는 휴양지라는 조건이 만들어내는 독특함이 안락과 휴식을 찾는 여행객들에게 매력적으로 작용하는 곳이 바로 하와이가 아닐까 싶다.

전반적으로 하와이 여행 초보자에게는 알찬 여행 계획과 일정을 마련하는데 도움이 되는 충실한 여행 안내서라는 생각이 든다.

*** 이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. ***

[100자평] 위어드

위어드 - 인류의 역사와 뇌 구조까지 바꿔놓은 문화적 진화의 힘
조지프 헨릭 지음, 유강은 옮김 / 21세기북스 / 2022년 10월

서구 문명 발전의 원동력을 밝혀주는 문화 비교론의 새로운 관점을 제시한 책이다.