행동경제학

상식 밖의 경제학 - 이제 상식에 기초한 경제학은 버려라!
댄 애리얼리 지음, 장석훈 옮김 / 청림출판 / 2008년 9월

상식 밖의 경제학

인류가 발전을 거듭해오면서 다양한 분야의 학문들이 폐기처분되고 새로운 이론으로 무장한 학문들이 쏟아져 나오는게 현실이다. 하지만 철학과 더불어 경제학의 분야는 사실상 신개념이라는 이론들이 두각을 내지 못하고 있는 대표적인 영역이다. 아마도 인간본성과 활동에 대하여 연구하는 학문이라 그런지 약간은 고리타분한 이론이지만 어떤경우에는 결코 범잡할 수 없는 이론을 형성하고 있기 때문일 것이다.

이 책은 한편으로 보면 그 동안 정통경제학이 주장하고 대전제로 내세웠던 인간의 합리성에 대하여 반기를 든 획기적인 분야인 우리에겐 다소 생소할 수 있는 행동경제학에 관하여 일반 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 각종 실험데이타를 첨부한 스토리텔링방식의 경제학 입문서라 할 수 있다. 물론 일반인들이 이해하기 쉽게 난해한 경제학 용어를 많이 사용하지 않아 그냥 쉽게 읽을 수 있는 부분도 있지만 조금만 더 깊이 생각하면 상당히 난해한 분야임에 틀림없다. 정통경제학에서 다루어 왔던 그리고 당연한 가정으로 경제학을 배우는 학도들에게 깊이 인식되어 있는 인간의 합리성에 대하여 멋지게 반론을 펼쳐 나가기 때문이다.

정통경제학은 인간이 이성적인 존재라고 규정하고 있다. 즉 소비자는 스스로 내릴 결정에 대해 필요한 정보를 모두 알고 있을 뿐만 아니라, 자신 앞에 놓인 여러 선택사항의 가치를 충분히 따져 볼 수 있고, 각 선택이 미칠 결과를 가늠하는 데 인식론적으로 아무런 방해도 받지 않는다는 것을 필수 전제조건으로 출발한다. 이런 대전제에서 출발하여 수요와 공급, 효용, 비용등의 요소를 완전경쟁시장에서 최적의 교환조건으로 이루어지는 것이 시장가격이라는 간단한 논리이다. 우리는 그동안 수백년을 거치면서 다양한 경제이론을 접해왔지만 경제학의 아버지인 아담스미스의 이런한 주장은 아마도 기독교의 성경처럼 불변의 진리로 치부되어왔고 이에 반론을 제기하는 경우가 거의 없었다. 설령 있다하더라도 아웃사이더로 낙인찍히면서 학계에서 제대로된 평가를 받지 못하였던 것이 사실이다. 

하지만 시대의 흐름은 어느 누구도 거스릴수 없는 것인 인지상정이듯이 이러한 정통경제학의 논지에 대해서 다양한 반론들이 나오기 시작했다. 대표적으로 복잡계경제학이라든지 이 책의 내용처럼 행동경제학이라는 분야가 새롭게 주목받고 있는 것이다. 물론 미시경제차원에서 소비자행동을 올바르게 인식하자는 취지에서 출발했지만 지금은 행동경제학에서 주장하는 이론들이 소비자들의 현실적인 경제활동을 설명하는데 유효적절하게 맞아 떨어지고 있다.  

경제행위의 가장 기초적인 출발점은 선택이라는 행동에서 출발한다고 해도 과언이 아닐것이다. 우리 인간, 소비자는 끊임없이 선택을 강요당하고 있다. 혈연적인 관계를 제외하고는 항상 선택의 기로에 서있는것이다. 이런 선택을 정통경제학은 소비자의 합리성으로 인해 즉 미래의 예측가능한 일까지 포함하여 선택을 한다고 전제하지만 정작 현실에서는 그러지 못하다는 점을 누구나 인정할 것이다. 잘못된 선택을 하고 그 선택을 다시 반복하는 행위, 한번만 더 따져보면 공짜라는 효용이 없지만 1+1이라는 곁들어지는 상품의 구매등 이러한 구매선택을 행동경제학에서는 소비자의 심리작용을 이용하여 시원하게 설명해주고 있다. 또한 시장논리와 사회규범의 경합시에 발생할 수 있는 현상과, 부정에 대한 관점등등 많은 부분에서 정통경제학으론 설명하기 힘든 부분을 행동경제학을 통해서 설명이 가능하다는 것을 볼 수 있다. 

그러면 정통경제학의 대전제는 정말 잘못된 것이란 말인가?? 그리고 우리 인간(소비자)는 올바른 경제선택을 하지 못하는 나약하고 부도덕저인 존재인가?? 저자는 이에 대해서 아니다라는 결론을 내리고 있다. 물론 이런 일련의 비합리적인 선택을 하고 있지만 인간의 본성을 조금만 더 이해하고 그에 적절한 경제정책을 펼칠 경우 낙담할 정도의 비합리적인 선택은 하지 않을 것이라는 것을 실험테이타를 통해서 보여주고 있다. 단지 그동안 우리인간에 대한 너무나 합리적인 사고가 밑바탕에 깔려있다는 점을 전제로 한 정통경제학에 대해서 인간이기 때문에 합리적일 수 도 있고 비합리적일 수도 있다는 것을 반증해 보여 주는것이다. 그렇기 때문에 인간의 선택은 항상 문제의 기로에 서있는 것이다. 제목에서 말하는 것 처럼 상식 밖의 경제학이란 있을수 없다고 생각한다. 우리의 합리적 판단이든 비합리적 사고이든 간에 그건 우리가 상식이라는 틀속에서 인식해 왔기 때문이다. 좀더 나은 인간(소비자)이 행동 인식에 많은 도움을 주는 책이다. 특히 실생활 경제활동에서 발생하는 경우의 수를 다양한 각도에서 보게 해주는 책인것 같다.

삶의 의미....

마지막 강의
랜디 포시.제프리 재슬로 지음, 심은우 옮김 / 살림 / 2008년 6월

마지막 강의

지금 이 세상을 살아가고 있는 사람들에게 죽음이라는 두 글자는 아주 친숙한 단어이면서도 한편으로는 내게만은 적용되지 않았으면 하는 단어일것이다. 나 역시 41년이라는 세월을 살아오면서 숱하게 이 두글자에 대해서 많은 생각을 해봤지만 이 역시 감미롭다면 감리롭고 사치스럽다고 치부하면 사치스러운 유희의 연속이었지 않나 하는 생각을 이 책을 보면서 했다.

우리에게 삶이라는 시간은 누구에게나 주어져 있다. 어떤 이에게는 아주 많이 또 다른 이에게는 그에 상반되게 얼마 주어지지 않는게 삶이다. 물론 그 양을 정량적으로 따져 봤을 경우에 그렇다는 것이지 그 삶의 내용면에서는 극과 극을 연출하지 않을까 싶다. 만약 앞으로 남은 삶이 정해지는 경우가 발생할 경우 과연 우리는 어떻게 그 삶을 살아가야 할까? 물론 이에 대해 누구나 한번쯤은 생각을 해보고 고민해 봤을 것이다. 그런 경우가 나에게 생기면 어떻게 해야 할까 하고 하지만 정작 그런 입장에 취해보지 못하였기 머리속에서만 맴돌다 마는 것이 현실이지 않을까 싶다.

이 책의 저자는 췌장암 판정을 받은 전형적인 말기 암환자이다. 그리고 컴퓨터공학관련 현직 대학교수이자. 세 아이의 아버지이자 한 여연의 남편인 저자는 어찌 보면 우리가 일상에서 흔히 맞주하는 이웃집의 평범한 아저씨이다. 그래서 그의 삶이 그리고 그의 생각이 더 절실히 이 책을 읽는 독자의 가슴을 사로잡지 않나 하는 생각이 든다. 흔히들 사회적으로 성공한 이의 삶이나 사회적 명성이 자자한 이의 삶에서 느껴지는 약간의 거리감 같은게 전혀 없다. 마치 내 주변의 이야기를 하는 것 같은 느낌에 단숨에 빠져들게 하는것 같다. 

또한 이 책은 저자와 같은 입장에 처한 이들에게 더할나위 없는 삶의 지침서 역활을 하지만 그렇지 않는 이들에게도 너무나 소중한 내용들로 가득차 있다. 저자는 자신과 같은 이들, 그리고 앞으로 살아가야 할 날들이 더 많이 남아 있는 이들에게 공통된 목소리로 이야기 한다. 자신에 남아있는 시간이 길고 짧고를 떠나서 삶을 어떻게 정리해야 잘 하는 것인가 하는 점이 아니라 앞으로 어떻게 삶을 살아가야 하는가에 대해서 마지막강의를 통해서 청자들에게 메시지를 전달코져 하고 있다.

누구에게난 길고 짧던 간에 시간이 주어져 있다. 그 시간의 장단 유무를 떠나서 과연 어떻게 남은 시간을 슬기롭게 살아가야 하는가에 대해서 저자는 깨달았던 것이고 그 깨달음을 타인에게 전해주는 것이다. 그리고 그러한 지혜가 우리가 생각하는것 처럼 굉장히 거창하거나 구체적이거 실천불가능한게 아니라 바로 우리에게 너무나 가깝게 있는 가족, 친구, 연인들을 통해서 슬기로운 가치를 찾을 수 있다는 점을 보여준다. 

이 책을 읽는 동안 정말 많은 점을 느끼게 되었다. 저자의 특수한 사정때문에 가슴 뭉클한 적도 많았고 저자의 어린시절 이야기나 자식들에 대한 부모의 태도, 그리고 사랑하는 아내와의 결혼생활들 한번쯤은 우리도 겪었던 이야기들이 이렇게 가슴에 와닿는지는 몰랐다. 아마도 우리는 행복이라는 단어에 대해서 죽음이라는 단어만큼 제대로 모르고 있었던건 아닌가 하는 생각을 갖게끔 한다. 아무쪼록 저자에게 의학적인 기적이 일어나길 바란다.

 

인간의 잔혹사...

사랑과 잔혹의 세계사 - 인간의 잔인한 본성에 관한 에피소드 172
기류 미사오 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2008년 8월

사랑과 잔혹의 세계사

처음 서평단에 참여했을때는 책 제목처럼 사랑과 잔혹에 관련된 역사서적으로 생각했다. 막상 책을 받고 저자의 첫 말 "나는 기묘한 잔혹을 좋아한다"에 반신반의 하면서 책을 읽어나갔다. 책을 읽을수록 상당한 당혹감 내지는 엽기적인 내용들로 가득찬 이 책을 뭐라고 해야 할지 딱히 떠오르는 단어가 없었다. 또한 이 책의 저자인 기류 미사오라는 사람의 의식세계에 대한 호기심도 모락모락 피어나고 역시 일본인들이다라는 편협된 생각도 머리 한구석을 채우게 한다. 특히 저자가 남성이 아닌 여성이라는 점에 또 한번 놀라게 되었다.

이 책은 인간이란 만물의 영장인 동물이 얼마큼 잔혹해 질 수 있는 가를 여실히 보여주는 책인것 같다. 그리고 사랑앞에서 어떠한 방법을 가리지 않고 쟁취하는 것을 보면 역시 인간만큼 두려운 대상도 없다는 사실을 알 수 있다. 이 책은 크게 여성이나 남성과 관련된 사랑이라는 미명하에 자행된 세계사의 잔혹한 장면들과 기괴한 악취미로 일생을 살아간 아주 특별한 사람들, 그리고 이런 장면에 정말 잘 어울리는 주연이 있다면 후대가 말하는 폭군들도 한 몫을 하고 있다.  

특히나 이 책을 읽으면서 우리로서는 상상도 할 수 없는 각종 고문기구와 고문 방식 그리고 다양한 에로틱한 물건들의 실체를 보면서 그것들을 고안하고 발견한 사람들의 상상력에 감탄사를 연발할 뿐이다. 그리고 과연 그런 기구들을 사용하면서 어떤 감정을 가졌을까 하는 생각도 하게 된다. 이 책의 주된 배경은 중세의 유럽이다 간간이 중국의 잔혹한 처형방식들을 가미하고 있다. 또한 우리에게 익숙한 괴테나 사르트르, 마리 앙투아네트, 루이황제등 유명인사들의 알려져 있지 않는 비밀을 알게 되는 묘미 또한 있다. 그렇다고 이 책을 보면서 지역적인 편견을 가질 필요도 없다. 왜냐하면 우리에게 이에 만만치 않는 잔혹의 역사가 존재하고 있으니까 말이다. 일례로 후고구려의 궁예는 자신의 왕비을 처형하면서 정말 엽기적으로 죽이지 않았는가 그리고 조선의 연산군도 이에 뒤지지 않는 엽기 행각을 한것을 보면 동서고금을 막론하고 잔혹의 역사는 인류의 역사와 같이 하는것 같다는 생각이 든다.

아마 저자는 저술의도는 인간이 가지고 있는 잔혹성의 진실을 알려주는 것이라 생각된다. 그리고 인간이 가지고 있는 집착에 대한 진실 특히 이성에 대한 집착은 정말 무서울 따름이다. 시대정신이란 미명하에 단두대에서 처형을 당하고 종교적인 이유로 마녀사냥을 거행했던 시대에 그런 형을 당한 사람도 불쌍하지만 그런 광경을 목격하면서 열광했던 사람들을 대체 어떻게 이해해야 하는지 모르겠다. 어찌보면 우리 인간의 깊은 곳에 그런 잔혹성이 숨겨지 있고 단지 발현하지 못했던 것을 이끌어 낸 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 역사는 발전된 형태로 흘러가는 커다란 강이다. 그 큰 강중에는 이런 잔혹이라는 작은 지류 또한 존재하는 것이라고 인정해야 할 사실인 것이다.

한비자

한비자가 들려주는 상과 벌 이야기 - 철학자가 들려주는 철학이야기 26 ㅣ 철학자가 들려주는 철학 이야기 26
임옥균 지음 / 자음과모음 / 2006년 7월

한비자가 들려주는 상과 벌 이야기

중국을 최초로 통일한 진나라의 시황제의 힘은 어디에서 나왔을까? 그는 단지 천운을 가진자만이 황제라는 자리에 오를수 있는것 처럼 천운을 타고 나서 제위에 올랐을까? 아니면 여타 전국7웅중에서 군사력이 가장 강력해서 천하를 통일했던 것일까? 아마도 그에 대한 해답은 당시 시대조류를 누구보다도 더 빨리 터득했기 때문일것이다. 그런 바탕에는 중국의 봉건제에 대한 회의와 그 붕괴과정을 인식하고 새로운 전제정이라는 정치체계를 구상했기 때문에 가능했으리라 생각된다. 그런 이면에는 시황제의 정신적 지주 역활을 한 한비자가 있었다.

춘추전국시대는 중국역사상 정치, 경제, 문화적으로 가장 혼란스러운 시기였다. 또한 철학적 사고가 가장 융성한 시기였다. 동양철학의 대부분이 이 시기에 탄생하여 그 면면을 이어오고 있는 것이다. 대표적으로 유가, 도가, 묵가, 법가등의 사상이 제자백가라는 형태로 이 시대를 주름잡았다. 그 많은 사상중에서 정치 이데올로기로 채택된 사상은 유가와 법가가 유일하다. 그것도 중국최초의 통일왕조인 진의 주된 정치사상은 법가를 추종하고 있다.

한비자는 법치주의를 기본으로 백성들을 움직이는 힘은 도덕적 감성이 아닌 경제적 여건에 좌우되며 정치란 이런 경제적 여건을 따라서 조정되어야 한다는 중심내용을 설파했다. 특히 혼란스러운 전국시대말기에 그의 주장은 일리가 있었던 것이다. 또한 혼란을 잠재우고 새로운 질서를 확립하는 시기에 강력한 법치주의를 실천하므로써 정권안정에 큰 이바지를 한 것 또한 사실이다. 하지만 너무 원론에 집착한 나머지 수많은 폐단을 가져왔고 결국 제국의 몰락으로 끝을 내지만 최초의 통일왕조수립이라는 기대이상의 성과를 거둔것 또한 사실이다.

이 책은 한비자의 법가 즉 법치주의에 관한 사상을 청소년들이 좀더 쉽게 이해할 수 있도록 다양한 예를 들어 현대적 맥락에 맞게 서술한 책이다. 특히 한비자의 생애와 그의 사상을 한비라는 주인공을 통해서 공장경영에 접목시켜 법가사상의 의미전달이 수월하게 되어서 이 책을 접한 청소년들의 사고체계를 넓혀줄것이다.

철학하면 서양철학에 익숙한 요즘의 세대들에게 동양철학의 진수를 보여줄수 있는 계기가 된 기획물이서 반가운 마음이 든다.

중국인...

한 권으로 읽는 중국인의 실체 - 한 권으로 중국인에 대한 모든 것을 샅샅이 파악한다
콩젠 지음, 최선임 옮김 / 지식여행 / 2008년 7월

한권으로 읽는 중국인의 실체

책의 두께에서 읽는이로 하여금 망설여지게 만들지만 우선 이 책의 저자 약력을 보는 순간 끌리는 책이다. 저자는 다름아닌 세계4대 성인의 반열에 오른 공자의 75대 직계자손이라는 점에서 그 의미가 있다고 할 수 있다. 그래서 그런지 공자처럼 자신의 나라보다는 타국에서 보내는 여정이 많은 것이 공통점이다면 공통점일 것이다. 공자는 중국안을 주유했고 저자는 일본에서 장시간 보내고 있는 점. 이 책은 그런 저자의 특수한 입장에서 그러니까 중국인이지만 일본에서 20여년을 생활하면서 느꼈던 중국인과 일본인의 차이를 여러각도에서 비교하는 책이다. 

그러다보니 다소 우리나라 사람들이 보기에는 크게 반향을 가져오지 못한다는 점이 아쉽지만 이 책을 통해 중국인의 대략적인 사고방식을 이해하는 개론적인 책으로서는 읽어볼만 하다. 거거에 덤으로 일본인의 의식구조도 맛볼 수 있다. 물론 중국인의 입장에서 바라본 일본인의 시각으로 역시 우리의 시각과는 차이가 있기 마련이지만, 이 역시 문화적인 차이가 아닐까 하는 생각이 든다.

사실 요즘은 중국열풍의 시대이다. 세계에서 가장 오래된 전제국가의 역사를 가진 나라이고 국가체제 전환 이후 가장 성공한 사회주의 국가라는 특이한 이력을 가지고 있는 중국에 대한 관심이 나날이 증폭되고 있다. 세계최다 인구라는 점으로 봐도 엄청난 시장잠재력을 가지고 있기에 세계각국의 자본이 지금 중국이라는 나라로 몰려들고 있는것이다. 

그런 면에서 정작 중국에 대한 이해는 부족했던 것이 사실이다. 중국하면 인구많고 임금이 저렴해서 우리의 3D업종을 대신해줄수 있는 전진기지역활, 메이딘 차이나에 대한 부정적인 편견등이 지배적이다. 정작 중국에 대해서 곰곰히 생각해 볼 여력도 없었고 그럴만한 자료 또한 부족했던 것이 사실이다. 흔히들 우리가 말하는 재주는 곰이 부리고 돈은 왕서방이 가진다는 말에 어찌 보면 중국인들의 실체가 담겨있다고 해도 틀린 말은 아닐 것이다. 그 만큼 중국인들은 이해타산에 빠르고 이윤을 위해서라면 어떠한 일도 한다는 생각 그리고 그 목적을 달성하기 위해서 현재 자신이 처한 위치에 크게 연연하지 않는다는 사실들이 녹아 있기 때문이다. 아마도 이런 점은 광활한 중국대륙에서 그 기원을 찾아볼 수 있지 않을까 싶다. 약육강식의 시대에 생존의 전략으로 미래에 대한 투자보다는 현재에 대한 이익이 우선시 되었던 역사에서 그 내력이 있지 않을까 하는 생각이 든다.

물론 이 책 한권으로 중국인의 실상을 알수 있는 것은 아니다. 단지 이 책의 저자가 중국인이라는 점 그리고 일본이라는 세계자본주의 중심에서 오랜생활을 하면서 느꼈던 자국민의 실체에 대해서 서술한 책으로 다소 일본보다 자국민에 대한 우월한 입장에서 서술은 되었지만 그런대로 고개를 끄덕일만한 내용들이 있다. 단지 아쉬운것은 사회주의도 아니고 자본주의도 아닌 어찌 보면 지금의 중국같은 입장에서 바라본 중국인을 말하는 것 같아 아쉽지만 그 역시 지금의 중국인의 생각이지 않을까 하는 생각이 든다.