기묘한 신혼여행 -극적인 반전이 있는 단편들-

기묘한 신혼여행
고스기 겐지 외 지음, 정태원 옮김 / 문학의문학 / 2008년 7월

이 책에 대한 나의 첫인상을 적어보면 우선 도톰한 것이 읽고 싶은 맛이 난다. 양장본을 그리 좋아하지 않기 때문에 사각이 깔끔하게 마무리 되어 있는 이 책이 마음에 들었다. 게다가 개성 있는 신혼부부의 모습을 담은 표지 그리고 범상치 않은 제목마저 흥미를 돋운다. 장편 소설이라고 여기고 읽기 시작했는데, 단편 소설 모음집이었다. 일본의 유명 작가들의 단편을 모아놓았는데, 이채로운 것은 작가들이 대부분 미스터리 혹은 추리 소설류의 작가라는 점이다. 그래서인지 이 책의 단편들 또한 스토리 전개가 범상치 않다.

이야기들은 지나칠 정도로 매력적이다. 여기에서 매력적이란 말은  흥미롭다라는 말과도 닮았다. 우선 소재에 있어서 보통사람이라면 흥미를 가질만한 소재들이 대부분이다. 유의할 점은 보통사람이 드러내놓고 이야기할만한 이야기들이 아니라 남 이야기로써 좋아할 만한 소재들이 한 가득이라는 것이다. 성전환을 한 남자의 과거, 특정 색에 집착하는 성도착증 환자가 연루된 음모와 범죄, 부인의 외도 때문에 부인과 부인의 애인을 반 토막 낸 남자, 바람둥이의 과거와 좋지 않은 미래, 아내를 죽이러 신혼여행을 가는 남자, 얻을 것을 위해 과거를 조작하는 남자, 애인과의 밀회를 위해 남편을 죽이는 여자 등등 이야기들의 주인공과 스토리는 종종 인터넷 뉴스에 올라오는 기이한 사건들과도 비슷한 데가 없지 않다.

소재도 흥미롭지만 스토리를 구성하고 전개해 나가는 솜씨들이 대단하다. 일종의 반전이 그것인데, 단편이지만 소설을 다 읽기 전까지는 짐작하지 못할 만큼 치밀하다.

현대 사회의 문제점을 오롯이 간직하고 있는 책처럼 느껴진다. 더욱이 충격적인 것은 그것들을 대하는 시선이다. 뭐랄까. 냉정하며 허무한 느낌을 지울 수 없었다. ‘이러한 문제가 있으니 고쳐나가야 하지 않을까.’하는 호소보다는 ‘이런 것들이 현실인 것이다. 어쩔테냐.’하는 식의 시선 말이다. 일본 소설을 읽다보면 이런 느낌을 가질 때가 많은데 이 책도 예외가 아니었다. 흥미를 돋우고 재미있는 책읽기가 되었지만, 마음 한 구석이 무거워지는 느낌이다. 소설속의 이야기들이 소설로만 치부되기에는 현실의 모습을 닮았기 때문인지도 모르겠다.

조선의 추악한 배신자들이라...

조선의 추악한 배신자들 - 조선을 혼란으로 몰아넣은 13인
임채영 지음 / KD Books(케이디북스) / 2008년 7월

어느 시대, 어느 나라에서나 배신자들은 있었다. 자신의 야욕을 위해서이기도 했고, 신념인 때문도 있었다. 당시에는 옳은 일이라 여긴 일도 있지만 오늘날에는 그른 일로, 그른 일이라 여긴 일도 오늘 날에 와서는 새로운 조명을 받는 일도 있다.

각 시대와 나라마다 그들에 대한 대처 방법은 달랐지만, 오늘 날 우리의 역사를 통해 과거를 통한 현재와 미래 배우기라는 움직임이 활발한 것도 그 맥락이라고 볼 수 있겠다. 아마도 이 책은 그러한 움직임의 하나라고 볼 수 있는데 조선을 혼란으로 몰아넣은 5인, 여인세상(외척의 발호로 인한 혼란)을 만들었던 왕후들, 조선을 역사에서 퇴장시킨 5인방 등의 인물을 소개하고 있는 것에서 알 수 있다.

책을 읽으면서 책의 내용이 워낙 많은 인물들을 한 권의 책에 담으려고 한 덕에 깊이가 없어 단순한 사실 나열에 그치고 말았다는 점이 아쉽기도 했다. 대부분은 우리가 알고 있는 사실을 나열한 것으로 책을 구성하고 있는데, 그러한 사실의 나열과 제목의 연결이 조심스럽기도 하다. 을사오적을 제외한 몇몇의 인물은 사실 아직까지도 그 행위에 있어 옳고 그른 점이 갈라지고 있기 때문에 추악한 배신자라고 뭉뚱그려 평가하기엔 섣부르지 않나 하는 우려도 가져본다. 역사에 대한 평가는 냉정해야 하지만, 객관적이어야 하는 것이 기본이라고 생각되어 아쉬움이 남는다.

그러나 역시 책을 읽으면 읽는 동안 혹은 다 읽은 후에 생각해 볼 시간을 제공하기 때문에 배울 점이 있다. 우리가 항상 경계해야하는 일은, 역사를 두려워하지 않는 인물을 가려볼 수 있는 안목을 가지지 못하는 일이다. 이들의 공통점이야 말로 역사를 두려워하지  않았다라는 점이라고 보여지니 말이다. 조선 시대에는 백성들 대부분이 선택권이 없었다. 나랏일은 고관대작들의 일이라고 생각했으므로 면책권을 줄 수 있지만, 오늘날에는 다르다. 국민주권시대인 오늘날의 모습이 그 옛날과 그리 달라지지 않았음에는 한탄할 수  밖에 없다.

역사를 두려워하지 않고 제 말과 행동만 고집하는 사람, 여론의 평가를 지나치는 사람들이 먼 훗날 대한민국의 추악한 배신자들이란 책의 등장인물이 될지 모른다. 그 때에는 조선시대의 백성들에게 주어진 면책권이 우리에게 통하지 않을 지도 모르겠다.

뱀파이어와의 영원한 사랑

트와일라잇 - 나의 뱀파이어 연인 ㅣ 트와일라잇 1
스테프니 메이어 지음, 변용란 옮김 / 북폴리오 / 2008년 7월

학창시절에 로맨스 소설에 빠져, 책 속의 주인공이 되어 멋진 남자와의 사랑을 꿈꾸던 적이 있다. 당시 만났던 주인공들은 지금도 내 머릿속에 첫사랑처럼 각인되어 있을 만큼 매력적이었는데, 조각 같은 미모와 거칠지만 사랑스러움을 감추고 있어 언제나 내 손길을 기다리는 듯 애틋하기만 하였다.

한동안 잊고 지냈는데, 트와일라잇은 나를 매료시키고 말았다. 주인공 벨라와 동일시되어서 에드워드와의 사랑에 빠지는 상상은 상상만으로도 즐거울 만큼 소설의 흡인력이 대단하다.

운명적인 사랑이 그렇듯 보자마자 사랑에 빠져버리는 벨라와 에드워드는 물과 불처럼 다른 듯 보이지만, 서로에 대한 끌림은 일치했다. 또한 위대한 사랑이 그렇듯 그들의 사랑도 이루어 질 수 없는 것이었는데, 에드워드가 인간을 해칠 수 도 있는 뱀파이어이기 때문. 이러한 운명조차 그들을 말릴 수가 없으니 사랑의 위대함이 얼마나 대단한지 확인하게 된다.

뱀파이어의 잔악함이나 공포스러움이 아닌 인간과 뱀파이어와의 사랑을 담고 있기 때문에 굳이 장르를 택하라고 한다면 로맨스가 되겠다. 첫사랑이기 때문에 조심스럽고 쉽지 않기 때문에 조마조마해 하며 그들의 사랑이 이루어지기를 바라면서 한 장 한 장 읽어나가다 보니 어느새 책장을 덮게 되고 말았다. 물론 아쉬움이 내 안에 깊이 자리한 채.

사랑을 표현할 때 흔히들 영원히 사랑한다고들 말한다. 사랑에 빠진 사람들은 그 순간에 자신의 모든 것을 바쳐 사랑한다고 생각하지만, “인간은 변한다‘”라는 인간의 속성처럼 대부분의 사랑은 변하기 마련이다. 자신의 삶을 버리고 뱀파이어의 삶을 선택한 벨라의 사랑은 영원히 사랑하기 위함이었기 때문에 둘의 사랑이 더 없이 아름답다.

12월엔 트와일라잇이 영화로 개봉이 되고, 곧이어 후속편 『뉴 문』(8월5일이라고 합니다...카페에도 가입했다고...^^:)과 『이클립스』가 나올 예정이라고 한다. 늘 그렇듯 기다림에는 고통이 서리듯 내 마음이 바쁘다. 이 고통이 줄어들기 위해서라도 조속히 만날 수 있기를 고대한다.

왕의 밀사를 구하라.

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

책의 시작은 조선이다. 야심한 밤 구중궁궐에서 왕과 신하가 독대하는 장면이다. 왕은 효종, 신하는 이번 통신사 행렬의 종사관을 맡은 남용익. 독대를 금하고 있는 조선에서 무언가 심상치 않은 분위기를 품고 있다. 효종은 우리가 알다시피 북벌정책을 추진했던 왕으로 유명하다. 아버지 인조는 소현세자를 내칠 만큼 청을 경멸하여 효종으로 하여금 북벌을 완성할 것을 당부했다. 그런 효종에게 우선 필요한 것은 일본과의 교린이었다. 효종이 당부의 말과 함께 남용익에게 밀서를 건네어 준다. 호시나와 노부쓰나 중 성심으로 교린을 다할 사람에게 전하라 그렇지 않을 경우, 어린 쇼군에게 직접 전하라. 어명을 받은 남용익은 출발에 앞서 한껏 긴장하며 여정을 시작한다.

 당시 일본의 상황을 짚어보면, 가마쿠라 막부, 무로마치 막부에 이어 도쿠가와 이에야쓰에 의해 시작된 에도막부의 시대다. 에도막부의 4대 이에쓰나 쇼군은 어린아이로써 그 권력의 중점을 두고 두 로주(쇼군에 직속되어 정무를 총괄하는 직책)들이 암암리에 대립하고 있다. 쇼군은 막부의 우두머리로써 당시는 덴노(천황)보다 실질적인 권력을 가지고 있었는데, 덴노 세력은 쇼군의 권력을 빼앗아 황실을 중심으로 일본을 이끌어 가고자 한다. 얼마 후 메이지 유신 때에는 권력을 되찾는 상황을 보면 알 수 있다시피 쇼군의 막강 권력도 점점 그 지위를 잃어가고 있는 찰나 막부의 세력을 살리려는 움직임이 호시나에 의해 시작된다.

이 소설은 각 세력의 권력다툼이라고 볼 수 있다. 속고 속이는 이유 또한 다양한데, 그것을 파헤치는 것이 핵심이라고 볼 수 있다.
몇 몇 중요 인물들을 살펴보면 우선 남용익은 효종의 밀서를 호시나 혹은 노부쓰나에게 전달해야 한다. 조선과의 교린관례를 성심껏 행할 수 있는 인물을 모색하는 것이 목적이다.
명준은 통신사 행렬에 참여하게 되어 남용익을 모시는 역관이다. 예전에 일본에 살던 기억은 사건 해결에 실마리를 제공하기도 한다. 그의 추리에 의해 사건이 해결되니 이 사람이 주인공이라고 할 수 있다.
무라사키는 교토의 옛 귀족 세력으로 막부 정권을 증오한다. 그의 염원은 만세일계인 천황이 다시 권력을 되찾는 일, 바쇼라는 아이를 쇼군과 바꿔치기 할 심산으로 황실과 일을 도모한다. 물론 황실의 꼭두각시 노릇을 시키기 위함인 것은 말하지 않아도 알겠다.
호시나는 로주로써 쇼군을 보좌하고 있다. 3대 이에미쓰 쇼군의 이복동생으로써 황실의 이러한 움직임을 감지하고 바쇼를 데려와 다다테루에게 기르도록 한다. 지금의 쇼군이 어리고 정치에 무관심해 막부의 권력이 약화되는 것을 우려하여 황실과 같은 마찬가지로 바쇼를 쇼군과 바꿔치기 할 계획이다.
노부쓰나는 기요모리와 도겐을 살해한 혐의를 호시나에 두고 체포한다. 또 하나의 로주 호시나를 따르는 다이묘들과 가신들이 들고 일어나 대항할 경우, 그 반대세력을 잠재우기 위해 조선출병도 불사할 것을 계획한다. 그의 염원은 도요토미 히데요시처럼 권력을 장악하는 것이다.
교토소사대의 다나카는 명준과 함께 소설 후반부까지 사건을 해결하기 위해 동분서주 하는 인물이다. 과거에 쇄국을 천명하는 막부세력에 의해 기리스탄이라는 이유로 형이 살해당한 뒤 막부 전복을 위해 힘쓰는 그가 사건을 맡았다. 소설의 첫 번째 반전이다.
기요모리는 쇼군의 고케닌(쇼군의 직속 고급무사)이다. 이가 번 출신답게 닌자 출신으로 첫 번째로 살해당한다. 이 사건이 두 번째 반전이 되겠다.

소설 처음으로 돌아가서 통신사의 축하연 중 따로 마련한 술자리에서 기요모리가 그리고 두 번 째는 승려 도겐이 살해당한다. 살해한 범인을 찾는 것이 소설의 대부분의 내용이라 볼 수 있다. 세 번째 반전을 파헤치면 소설이 끝난다. 지금껏 등장하는 바쇼는 누구인가? 결과를 말하면 소설의 재미가 덜 할 것이므로 다음 독자 스스로에게 즐거움을 찾으라고 할 수 밖에 없다.

이 소설은 그동안의 팩션과는 다르다. 우선 소설의 장면이 일본이다. 그동안의 팩션이 우리의 옛 역사를 소재로 했다면 이 책은 일본의 역사를 배경으로 한다. 물론 우리의 역사도 중심이긴 하지만 말이다. 일본의 역사를 어느 정도 파악하고 읽어야 이해가 빨라 재미도 더해진다. 이 책을 읽을 때에는 부록에 나와 있는 통신사, 당시 일본의 권력 지형도 등을 먼저 읽는 것이 좋을 듯싶다. 일본의 역사를 간략하게나마 이해할 수 있도록 먼저 이원복의 먼나라 이웃나라 일본(역사)을 읽어 보았더니 재미도 더하고 기억에도 오래 남을 듯싶다.

마지막으로 소설을 읽으며 조금 아쉬웠던 점, 우선 등장인물들에 대해 파악하기가 쉽지 않았다. 또한 꼬아놓은 것은 대단하긴 한데 사건의 실마리를 거의 주지 않아서 소설의 후반부에 이르기까지도 사건은 미궁일 수밖에 없었다. 마치 명탐정 코난을 보는 듯한 기분이랄까? 만화는 살해당한 사람이 나오고 이것저것 조사해 해결하는 듯 보이지만, 결국은 코난이 어른 목소리를 내는 리본모양의 마이크에 대고 사건의 실상을 파헤치는 장면으로 끝을 맺는 것처럼 명준의 역할이 코난과 겹쳐 보였다. 독자로 하여금 사건을 풀어나가도록 배려했더라면 조금 더 재미있지 않았을까 하는 생각을 가져본다.

클릭! 조선왕조실록

클릭! 조선왕조실록 - 조선왕조실록으로 오늘을 읽는다
이남희 지음 / 다할미디어 / 2008년 7월

『위대한 책들과의 만남』의 저자 데이비드 덴비가 “고전에는 인류의 정신적 방황과 모색, 성장과 성취의 귀한 기록이 그대로 담겨 있다. 고전은 현재를 되돌아볼 수 있는 안목과 깊은 반성의 시각을 가질 수 있도록 도와주는 마르지 않는 샘물과 같다.”라고 말했던 것을 기억한다.

우리가 고전을 읽어야 하는 이유에는 여러 가지가 있겠지만, 가장 대표적인 이유가 바로 현재의 모습을 통찰하는 시각을 기르기 위함이 아닌가 한다. 그런 이유로 이남희 교수는 『조선왕조실록』을 선택했고, 거기에 한걸음 더해 현실 모습을 성찰할 수 있도록 책을 구성하고 있다.

책은 크게 정치, 경제, 사회, 문화와 생활 네 부분으로 구성되어 있다. 한 가지 유의할 점은 조선의 정치, 경제, 사회, 문화를 중심으로 한 것이 아니라 오늘날의 현실 모습을 중심으로 네 부분으로 나누었다는 점이다. 다시 말해 이 책은 조선왕조실록의 내용을 하나로 요약하고 있는 것이 아니다. 오늘날의 시사적인 중요내용을  먼저 살핀 다음, 조선왕조실록에서 비슷한 사건이나 사실 등, 보고 배울 수 있거나 생각 할 수 있는 부분을 발췌하는 형식으로 구성되었다는 점이 독특하다.

클릭! 조선 왕조 실록이란 도서명에서 알 수 있다시피 역사에서 배울 점은 배우고, 잘못 된 점이라고 생각하는 것은 오늘날에 맞게 고쳐가도록 해야 함을 말하고 싶은 것이리라. 독특한 구성은 현실의 모습을 보는 안목을 길러주고 앞으로의 방향을 잡는 데에 매우 유용하리라 본다. 또한 정치, 경제, 사회, 문화라는 구성은 고등학교 역사교과서와도 구성이 유사하여 고등학생들이 읽고 시사적인 안목을 키우는 데에도 도움이 되리라 생각한다. 일반인들에게는 현실 모습에 대한 이해와 더불어 조상들의 현명한 처신들을 살펴볼 수 있는 귀중한 시간이 될 것이라 여겨진다.

다만, 조선의 역사에 대해 대략적인 이해를 가지고 보는 것이 책에 대한 막힘없는 이해가 가능하여 재미는 더해지리라는 예상을 해본다. 보는 이마다에게 권하고 싶은 책이 한 권 더 늘어 만족스러운 기분이 되어 책을 덮는다.